12 Violet #2

No podía seguir mirando el rostro devastado de Devin si quería mantener la compostura, así que dejé que mi mirada se deslizara más allá de él hacia la siguiente fila.

Mis dedos se apretaron contra la tela de mi vestido.

Travis me miraba con suficiencia, como si supiera exactamente lo inquietante que resultaría su presencia. Mis labios se abrieron, las palabras en la punta de mi lengua exigían saber qué hacía él aquí.

Él conocía a Toby. Travis y yo habíamos vivido en el mismo hogar de acogida, así que él había estado presente durante muchos de los años en los que Toby y yo habíamos sobrevivido juntos a la escuela.

En teoría, tenía todo el derecho de estar aquí.

Tanto derecho como los otros idiotas del fondo con sus lágrimas de cocodrilo y recuerdos falsos de un hombre al que nunca conocieron de verdad.

Pero a diferencia de los demás, Travis no fingía.

No había nada en su expresión que dijera que estaba aquí por Toby.

Se trataba solo de mí.

Lentamente, gesticuló con los labios: —Tú. Me. Debes.

Me trabé con mis palabras y me di la vuelta, enfocándome en cambio en Whip, Levi y X.

Un solo vistazo a sus rostros y quedaba claro que sabían que algo andaba mal. Levi miró por encima de su hombro, siguiendo mi línea de visión, pero no estaba segura de si vio a Travis sentado detrás de ellos como yo desde mi posición más elevada en los escalones del altar.

Mis dedos temblaban, pero logré que el temblor no llegara a mi voz. Quería decir la verdad. Que había muerto protegiéndome. Pero nadie sabía que yo había estado allí esa noche. Nadie conocía los horrores de lo que había pasado en ese almacén vacío.

Eran secretos que tendría que guardar hasta que volviera a encontrarme con él algún día.

Todo lo que pude hacer fue susurrar con la voz quebrada que lo amaba y que lo extrañaba.

Y luego liberarlo.

Me escabullí de regreso a mi asiento y Nyah me agarró la mano una vez más. —Eso fue perfecto. Bien hecho.

No sentía que mereciera elogios. Miré fijamente a la pared durante el resto de la ceremonia, sintiendo la mirada de Travis quemándome la espalda. Me acerqué y le susurré a Whip que él estaba allí.

Él asintió y me susurró de vuelta que ellos se encargarían de eso después del servicio.

Pero para cuando el sacerdote invitó a todos a asistir a una celebración de vida y la gente empezó a salir, Travis no aparecía por ninguna parte.

Ni siquiera tuve oportunidad de sentirme aliviada por eso. Devin se alejó hacia el estacionamiento y yo lo perseguí, no quería que se fuera hasta que hubiéramos tenido la oportunidad de hablar.

Lo alcancé al borde del estacionamiento. —Devin.

Se dio la vuelta y me dedicó una sonrisa triste y se encogió de hombros. —Violet. Hola. Lo siento, simplemente no puedo quedarme y hacer esto. Tus palabras fueron hermosas, pero no quiero llorarlo así. Este no era él.

Sabía a qué se refería. Toby no era de eventos formales y rígidos. Habría querido purpurina, música y risas.

Pero como había dicho Nyah, los funerales no eran para los muertos. Eran para los que se quedaban. Y si esto era lo que los padres de Toby necesitaban, entonces estaba bien.

Agarré la mano de Devin para que no pudiera irse. —Lo sé. Este no era él. No lo conocían como nosotros. —Dejé escapar un suspiro tembloroso—. Pero creo que ni siquiera yo conocía al verdadero Toby. —Observé su expresión con atención—. ¿Tú sí?

Vi el destello en los ojos de Devin. Algo que se parecía mucho a la culpa.

Se me cortó la respiración. —¿Qué es lo que sabes?

Devin miró por encima de mi hombro, asegurándose de que nadie escuchara. —¿Encontraste sus fotos, entonces?

Asentí.

Él hizo el mismo gesto. —Me imaginé que lo harías.

Debería habérmelas llevado todas. Iba a hacerlo esa noche que me dejaste entrar a tu departamento.

Pero al final me quedé allí sentado, rodeado de ellas, y no pude hacerlo.

Toda su habitación se sentía como algo que no tenía derecho a tocar.

Y me convencí de que ya no importaba de todos modos.

—¿Por qué tenía esas fotos? Sabías lo suficiente como para saber que debías quitárselas, aunque no lo hiciste.

Se pasó la mano por el cabello muy corto. —Soy policía.

Estaba casi segura de que mi corazón se detuvo. Al menos, se saltó varios latidos y finalmente volvió a arrancar con un ritmo acelerado que recordaba al estruendo de los cascos de los caballos en una pista de carreras.

—¿A qué te refieres? —susurré, a pesar de que había escuchado sus palabras perfectamente y no había lugar a malentendidos.

—Así fue como nos conocimos Toby y yo. Él llevó sus fotos al departamento y yo fui el asignado para revisarlas. Soy un don nadie de bajo nivel. Me tocan todos los trabajos pesados, y los sargentos asumieron que las fotos de Toby no eran importantes.

—Pero lo eran, ¿no?

Él asintió. —Fue un accidente la primera vez. Dijo que había salido a hacer tomas nocturnas, practicando algo relacionado con las luces. Pero nos trajo las fotos porque pensó que, sin querer, había captado un intercambio de drogas con la cámara.

—¿Lo había hecho? —susurré.

Devin asintió. —Yo sospechaba que sí, pero a mis superiores no les importaba.

Lo descartaron, alegando que los delitos menores de drogas no les interesaban.

Le dije a Toby que lo mantuviera en secreto por si las bandas se enteraban de que habían sido fotografiadas.

No quería que nadie pudiera vincular nada con un tipo inocente, que solo había estado fuera tomando fotos en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Pero mi hermana murió de una sobredosis y yo no podía dejarlo pasar.

Es el colmo, ¿sabes? Esa única cosa para la que entré en la policía, para proteger a otros de ello, y me molestaba muchísimo que a ellos no les importara.

Suspiró profundamente. —Así que saqué mi propia cámara a las calles, tratando de conseguir más pruebas. —Sonrió con amargura—. Y encontré a Toby escondido, haciendo exactamente lo mismo.

Negué con la cabeza. —Suena exactamente como mi testarudo mejor amigo. Dile que no haga algo y lo hará solo por llevarte la contraria.

Devin sonrió con cariño. —Sí, aprendí esa lección de la manera difícil.

Traté de mantenerlo fuera de esto por más tiempo del que debí.

—Olfateó—. También traté de mantenerlo fuera de mi cama por más tiempo del que debí.

—Levantó una mirada llorosa para encontrarse con la mía—.

Me arrepiento tanto de eso ahora. Si hubiera sabido que solo tendría tan poco tiempo con él, lo habría besado esa primera noche que lo encontré en las sombras.

La química estaba ahí desde el principio. Si hubiera sabido...

Me acerqué y lo abracé. —Nadie podría haberlo sabido.

Él me devolvió el abrazo, pero se alejó, claramente necesitando terminar la conversación.

—Solo intentaba ayudar. Sabía dónde se juntaban las bandas.

Tenía el equipo para vigilarlos desde lejos.

Pero te debo una disculpa. Les debo una disculpa a toda su familia y amigos.

Les mentí a todos sobre a qué me dedicaba y no debí permitir que se acercara tanto.

Debí haberlo arrestado o algo así, pero fui egoísta.

Me gustaba seguir encontrándomelo en las calles.

Hacía poco que me había mudado aquí, me sentía solo, y sentarme en la oscuridad con tazas de café humeante y conversaciones susurradas mientras esperábamos a que ocurriera algo era lo mejor de mis días.

Debería haberlo alejado, pero en lugar de eso lo atraje.

Lo hice parte de ello. Hice que les mintiera a todos sobre quién era yo —se le quebró la voz—. Y causé que lo mataran.

Envolví al hombre entre mis brazos y él se derrumbó contra mí, sujetándome con fuerza mientras el duelo brotaba de él en oleadas cargadas de culpa que yo conocía demasiado bien.

Traté de mover la boca. Traté de decirle que no era su culpa. Que todo había pasado por mi culpa, no por la de Toby.

Pero tampoco lo sabía con certeza.

No podía olvidar los ojos de serpiente de Lynx, mirándome desde aquella foto en blanco y negro.

Él no era el único hombre en ellas. Las fotos databan de antes de que saliera libre, pero para mí estaba claro que estaba profundamente involucrado.

Que en cuanto salió, retomó la posición que había dejado atrás.

Y había estado mirando directamente a la cámara.

Había estado tan convencida de que todo esto se trataba de mí, pero ya no lo sabía.

Quería soltar cada pensamiento en mi cabeza, cada teoría, cada preocupación.

Pero mi mirada se posó en los tres hombres que amaba, parados a mi izquierda, observando desde la distancia.

Y apreté los labios, sabiendo que mi único trabajo ahora era protegerlos a ellos, de la manera en que no había protegido a Toby.