46 Andrey

ANDREY

El convoy avanza por las calles de la ciudad con precisión militar, tres todoterrenos blindados avanzando en formación ajustada hacia la finca de Bogdan en el extremo norte del territorio.

Yo me siento en el vehículo principal, con las manos descansando tranquilamente sobre mis muslos a pesar de la adrenalina que recorre mis venas. Esto lleva gestándose semanas.

A mi lado, mi capitán revisa su arma por tercera vez, sus manos marcadas por cicatrices moviéndose con eficiencia practicada. En el asiento trasero, dos de mis hombres de confianza están sentados en silencio, sus expresiones duras y concentradas. Todos saben por qué estamos aquí.

Para acabar con esto.

Llevo meses desmantelando sistemáticamente la organización de Bogdan, despiezando su red pieza a pieza hasta que casi no queda nada.

Sus capitanes han desertado a mi familia o han desaparecido por completo.

Sus rutas de contrabando son mías ahora.

Sus redes de extorsión pagan tributo a mí.

Incluso sus propios hombres han empezado a cuestionarse si su Pakhan puede protegerlos aún.

La respuesta es no. No puede.

Mi teléfono vibra con un mensaje entrante de uno de mis exploradores posicionados cerca del complejo de Bogdan. Seguridad mínima visible. Quizás seis hombres en total.

Seis. Eso es todo lo que queda de una organización que una vez controlaba un tercio de las operaciones criminales de la ciudad. El pensamiento me produce una fría satisfacción que se asienta en mi pecho.

—Casi llegamos —dice mi capitán en voz baja, sus ojos oscuros siguiendo las calles mientras atravesamos un territorio cada vez más familiar.

Asiento una vez pero no hablo. Mi mente ya está tres pasos por delante, repasando contingencias y planes de respaldo. Bogdan no es tonto. Sabe que voy. La pregunta es si peleará o se rendirá.

Personalmente, espero que pelee. Hará esto más satisfactorio.

La finca aparece a la vista cuando doblamos la última esquina.

Es más pequeña que la mía, menos fortificada, con muros que parecen impresionantes pero no aguantarán contra un asalto decidido.

La puerta principal está abierta, lo que inmediatamente levanta mis sospechas.

O Bogdan nos está invitando a entrar o ya ha huido.

—Para aquí —ordeno al conductor.

El convoy se detiene a unos metros de la entrada. Salgo del todoterreno, mis botas crujiendo sobre la grava mientras inspecciono el complejo. Los hombres salen de los otros vehículos, tomando posiciones con un silencio eficiente.

El complejo está en silencio. Demasiado silencio. No se ven guardias en los muros. No hay movimiento en las ventanas. Solo el débil sonido del viento moviendo las hojas de los árboles que bordean la propiedad.

—Podría ser una trampa —murmura mi capitán.

—No lo es —empiezo a caminar hacia la puerta, con la mano descansando casualmente cerca del arma enfundada bajo mi chaqueta—. Se ha rendido.

Avanzamos por la puerta abierta sin resistencia.

El patio interior está vacío, los caminos de grava bien mantenidos pero desprovistos de vida.

Cuento tres vehículos aparcados cerca de la casa principal, sedanes caros que probablemente pertenecen a los capitanes lo suficientemente leales como para quedarse.

O lo suficientemente tontos.

La puerta principal de la mansión se abre antes de que lleguemos. Un hombre sale, de mediana edad con el pelo entrecano y un rostro que ha visto demasiada violencia. Sus manos se levantan ligeramente en un gesto de rendición.

—Pakhan Andrey —dice, su voz firme a pesar del miedo que puedo ver en sus ojos—. Bogdan le está esperando.

Me detengo a unos metros, estudiándolo. —¿Dónde están sus hombres?—

—Se han ido. La mayoría se marchó anoche cuando se dieron cuenta de que usted venía. —El hombre aprieta la mandíbula—. El resto está dentro, pero no pelearán. Bogdan les ordenó que no se resistieran.

Listo. Al menos no está sacrificando a sus pocos hombres restantes por nada.

—Llévame a él —digo con frialdad.

El hombre asiente y se gira, guiándonos a través de la entrada hacia un vestíbulo.

Avanzamos por la casa en silencio, pasando por habitaciones donde veo a hombres de pie, con las manos visibles, las armas apartadas.

Nos observan pasar con expresiones que van desde la resignación al alivio.

Ninguno hace movimiento alguno para interferir.

El hombre nos lleva a un par de puertas dobles al fondo de la casa y las abre. Más allá hay un estudio, más pequeño que el mío pero bien decorado. Bogdan está sentado tras un pesado escritorio de madera, con un vaso de vodka en la mano y una pistola apoyada sobre la superficie frente a él.

Levanta la mirada cuando entramos, sus ojos oscuros encontrándose con los míos sin pestañear. —Andrey.

—Bogdan. —Me muevo dentro de la habitación, mis hombres dispersándose detrás de mí—. Sabes por qué estoy aquí.

—Por supuesto. —Toma un sorbo lento de vodka, su mano firme—. Has estado desmantelando mi organización durante semanas. Sería idiota no ver esto venir.

—Entonces sabes que tienes dos opciones. —Me detengo a unos metros del escritorio, con las manos relajadas a los lados—. Unirte a mi familia. Tus hombres serán míos, tus operaciones se integrarán en mi red y vivirás. O negarte y morir aquí.

Bogdan permanece en silencio durante un largo momento, sin apartar la mirada de mí. Luego deja el vaso sobre la mesa y se levanta, con movimientos deliberados y controlados. —¿Crees que me arrodillaría ante ti? ¿Después de todo lo ocurrido?

—Creo que eres lo suficientemente inteligente para reconocer cuando has perdido.

Su risa es amarga y cortante. —Perdí en el momento en que decidiste que era tu enemigo. Pero eso no significa que vaya a arrastrarme hacia ti como un maldito perro.

Lo esperaba. Incluso lo respeto en parte. Bogdan construyó su organización desde la nada, ascendió al poder mediante la violencia y la astucia. Los hombres como él no se rinden fácilmente.

—Entonces eliges la muerte —digo en voz baja.

—Elijo salir en mis propios términos. —La mano de Bogdan se dirige hacia la pistola sobre el escritorio.

Mi capitán se tensa a mi lado, llevando la mano a su arma, pero alzo ligeramente la mía para detenerlo. Quiero ver qué hace Bogdan, saber si es lo suficientemente valiente para seguir adelante.

Bogdan coge la pistola, con movimientos lentos y deliberados. Por un instante, creo que podría intentar dispararme. Sería estúpido, incluso suicida, pero la desesperación lleva a los hombres a hacer tonterías.

En lugar de eso, levanta el arma hacia su propia sien.

—Dile a mis hombres que son libres de unirse a ti o irse —dice con voz firme—. Pero yo no seré parte de tu imperio.

Luego aprieta el gatillo.

El disparo resuena en el estudio, fuerte y definitivo. El cuerpo de Bogdan cae, salpicando sangre sobre el costoso escritorio y la pared detrás de él. El sonido resuena en el repentino silencio, y por un momento, nadie se mueve.

Miro el cadáver sin sentir nada. Ni satisfacción. Ni arrepentimiento. Solo la fría certeza de que siempre iba a terminar así.

—Limpia esto —le digo a mi capitán—. Reúne a los hombres que le quedan y dales a elegir. Unirse a nosotros o abandonar la ciudad. Quien se quede, ahora responde ante mí.

Asiente y empieza a dar órdenes a los matones. Me doy la vuelta y salgo del estudio, dejando atrás el cadáver de Bogdan sin mirarlo una segunda vez.

El viaje de vuelta a mi finca es silencioso.

Miro por la ventana, observando la ciudad pasar, mi mente ya centrada en el siguiente problema.

El territorio de Bogdan ahora es mío. Sus operaciones se integrarán en mi red en cuestión de días.

Las otras familias verán esto como un mensaje sobre lo que ocurre cuando se me oponen.

Bien. Que lo vean.

Cuando llegamos a la finca, el sol está alto en el cielo, proyectando largas sombras sobre los terrenos. Salgo del SUV y me dirijo directamente a la casa, con la intención de encontrar a Mariya y decirle que está hecho.

Pero no está en el dormitorio, ni en la biblioteca o el salón. Reviso la cocina, los jardines, incluso la sala de entrenamiento donde a veces observa a los guardias practicar.

Nada.

Un hilo de inquietud recorre mi pecho. Saco el teléfono y reviso las cámaras de seguridad, pasando por los ángulos hasta encontrarla.

Está corriendo por el camino perimetral, con el pelo oscuro recogido en una coleta, su cuerpo moviéndose con esa gracia natural que me encanta observar. El alivio me inunda, seguido de inmediato por la irritación. Sabe que debe permanecer cerca de la casa cuando no estoy.

Estoy a punto de cerrar la pantalla cuando deja de correr.

Se detiene, a mitad del paso, como si algo hubiera llamado su atención. Permanece inmóvil durante un largo momento, luego camina lentamente hacia la verja perimetral.

Mi pulso se acelera. Algo va mal.

Me acerco al escritorio y abro el cajón de un tirón, cogiendo los prismáticos que guardo para revisar los terrenos exteriores. Mis manos están firmes al llevarlos a los ojos y enfocar la posición de Mariya.

Está de pie cerca de la verja, con la postura tensa. Y al otro lado de la valla, parcialmente oculto por los árboles, hay un hombre.

Es mayor, quizá de unos cincuenta y tantos, con el pelo entrecano y una complexión que sugiere que antes era poderoso pero se ha ablandado con la edad. Viste ropa civil, nada que llame la atención, pero hay algo en su postura que me hace sospechar.

La forma en que Mariya lo mira, paralizada, me lo dice todo.

Yegor. Su padre.

Mierda.

Agarro la radio y ordeno a los guardias cerca del perímetro: —Hay un hombre fuera de la verja este. Detenedlo. Ahora.

La respuesta es inmediata. Observo por los prismáticos cómo dos guardias aparecen desde sus posiciones, avanzando rápidamente hacia la valla. Pero Yegor los ve venir.

Dejo los prismáticos y salgo corriendo.

Mis botas golpean el mármol mientras atravieso la casa y salgo por la entrada trasera. La distancia al perímetro parece kilómetros. Mi corazón late con fuerza, la adrenalina inundando mi cuerpo.

Veo a Mariya delante, aún de pie cerca de la verja. No se ha movido, ni hacia él ni en dirección contraria. Simplemente está ahí, mirando a su padre.

Yegor me ve en cuanto salgo de la línea de árboles. Sus ojos se abren y echa a correr, desapareciendo en el bosque antes de que mis guardias puedan alcanzarlo.

—¡Mierda! —grito, pero es demasiado tarde. Se ha ido.

Mariya se gira al oír mi voz. Sus ojos grises se clavan en los míos, y veo el momento exacto en que la confusión se convierte en furia.

Llego hasta ella, respirando con dificultad, y le agarro los hombros. —¿Estás bien? ¿Te ha dicho algo?

Ella aparta mis manos, el rostro enrojecido por la ira. —¿Qué coño has hecho?

—¿Qué?

—¡Lo has ahuyentado! —Su voz se eleva, aguda y acusadora—. Estaba justo ahí, Andrey. Justo ahí, y has enviado a los guardias tras él como si fuera un criminal.