37 Mariya

MARIYA

No puedo dejar de mirar a Andrey mientras estamos sentados en la biblioteca. Mi mente no para de dar vueltas a la misma pregunta imposible. ¿Cómo sabía mi padre dónde estaba?

La respuesta se asienta en mi pecho con una certeza incómoda.

Papá lo sabía porque me ha estado vigilando, siguiéndome la pista incluso mientras huye de media Bratva.

La idea debería aterrorizarme, pero en lugar de eso me llena de un extraño calor.

No me ha abandonado. Todavía me protege como puede.

Y confió en Andrey para rescatarme.

Esa revelación me impacta más de lo que esperaba. Papá podría haber venido él mismo, podría haber arriesgado todo para sacarme personalmente de la casa de Anatoly. Pero no lo hizo. Envió a Andrey porque sabía que mi marido movería cielo y tierra para traerme de vuelta sana y salva.

El pensamiento hace que mi pulso se acelere. Vuelvo a mirar a Andrey, estudiando su perfil bajo la tenue luz de las lámparas.

—¿Cómo lo supo? —pregunto en voz baja.

Los ojos claros de Andrey se posan brevemente en mí antes de volver a la carretera. —Tu padre tiene recursos que todavía no entendemos del todo. Contactos. Redes de información que sobrevivieron incluso después de que todo se viniera abajo.

—Pero saber exactamente dónde estaba… —dejo la frase en el aire, sacudiendo la cabeza—. Eso es más que solo recursos. Confía en ti —digo suavemente.

Las manos de Andrey se tensan sobre mí. —Debería hacerlo. Prendería fuego a toda la puta ciudad antes de dejar que alguien te hiciera daño.

La feroz posesividad en su voz me envía calor a pesar de todo lo que ha pasado esta noche. Alargo la mano y la poso en su muslo, sintiendo el músculo tensarse bajo mi palma.

—Lo sé —susurro—. Ahora, tienes que irte a la cama. —Mi tono suena como el de una madre regañando a un niño, pero me da igual.

El hecho de que no discuta y, en cambio, se ponga en pie, tendiéndome una mano, me dice lo agotado y débil que está.

Vamos a nuestro dormitorio y enseguida le ayudo a desvestirse.

No es algo sexual. Ahora mismo estoy haciendo de enfermera, no de esposa.

Una vez desnudos, aparto las sábanas y él se mete en la cama.

—Necesito abrazarte —dice con voz ronca—. Solo un rato.

Asiento con la cabeza contra su pecho, rodeando su cintura con los brazos mientras escucho el latido constante de su corazón bajo mi oído, sus manos moviéndose lentamente por mi espalda.

Finalmente, se aparta lo justo para mirarme a la cara. Sus dedos rozan mi mandíbula, inclinando mi cabeza hacia arriba para que nuestras miradas se encuentren. Se inclina y me besa. Al principio es suave, casi tímido, como si temiera que pudiera romperme.

Le devuelvo el beso con más fuerza, necesitando sentir su fortaleza y el recordatorio de que ahora estamos a salvo. Sus manos se deslizan en mi pelo, sujetándome mientras el beso se intensifica. Cuando por fin nos separamos, los dos respiramos con dificultad.

—Estaba aterrado —dice en la oscuridad—. Cuando me di cuenta de que no estabas, cuando no podía encontrarte… Nunca había sentido un miedo así.

—Bueno, te tomaste tu dulce tiempo para rescatarme —digo, pero no hay enfado en mis palabras e incluso esbozo una pequeña sonrisa para que sepa que estoy bromeando.

Él frunce el ceño y niega con la cabeza. —Desconectaron el GPS que teníamos en ti y luego de alguna manera nos despistaron. Ninguno de mis hombres vio adónde te llevaron. Quería matarlos por meter la pata así, por ponerte en peligro. Todavía puedo hacerlo.

—Se acabó —digo con tono tranquilizador—. No es culpa suya y necesitas a tus hombres, así que no los mates.

Parpadea, luego se ríe, atrayéndome de nuevo contra su pecho. —Tienen suerte de que estés aquí para hacerme entrar en razón.

—Tenía miedo de no volver a verte —admito en voz baja al cabo de unos minutos.

Su agarre se tensa. —Siempre volverás a verme. Pase lo que pase, te encontraré. Siempre te encontraré.

La certeza en su voz hace que algo cálido florezca en mi pecho. Alargo la mano y acaricio su mandíbula con los dedos, sintiendo la leve barba incipiente.

—Andrey —susurro.

—¿Sí?

—Te quiero.

Las palabras se escapan antes de que pueda detenerlas, honestas y crudas. Andrey se queda muy quieto bajo mí, conteniendo la respiración por un instante.

—Dilo otra vez —dice con voz ronca.

—Te quiero. —Esta vez las palabras salen más fácilmente, más seguras—. Creo que hace tiempo que te quiero.

Sus ojos escudriñan los míos, y veo algo cambiar en su expresión. Algo vulnerable y feroz a la vez. —Mariya…

—No tienes que decírmelo a mí también —empiezo, pero me interrumpe con un beso.

Cuando se aparta, su frente descansa contra la mía. —Yo también te quiero. Dios, te quiero tanto que me aterra.

Se me corta la respiración. Nos miramos en la oscuridad, ambos sorprendidos por la confesión, ambos preguntándonos cómo hemos llegado hasta aquí. De un secuestro y un matrimonio forzado a esto. Al amor.

—¿Cuándo lo supiste? —pregunto en voz baja.

—No lo sé exactamente —su pulgar continúa su suave recorrido por mi mejilla—.

Quizá cuando te enfrentaste a mí esa primera semana.

Quizá cuando empezaste a llevar la casa como si hubieras nacido para ello.

O tal vez fue cuando me miraste durante la cena una noche y sonreíste, y me di cuenta de que haría cualquier cosa por volver a ver esa sonrisa.

Volvemos a besarnos, esta vez más despacio, saboreando el momento. Cuando por fin nos acomodamos de nuevo entre los almohadones, estoy acurrucada a su lado con su brazo rodeándome con firmeza.

—Duerme —murmura contra mi pelo—. Mañana resolveremos todo lo demás.

Cierro los ojos y dejo que el agotamiento me arrastre, segura de saber que estoy exactamente donde debo estar.

A la mañana siguiente, me despierto con una certeza repentina que me hace incorporarme en la cama.

—El cementerio —digo en voz alta.

Andrey se mueve a mi lado, abriendo lentamente sus pálidos ojos.

—¿Qué?

—Papá me dejó un mensaje en el cementerio antes. Quizá ha dejado otro.

Andrey se despierta por completo al instante, su expresión se agudiza.

—¿Crees que se arriesgaría a volver allí?

—Creo que se arriesgaría a cualquier cosa para hacerme saber que está bien. Ya lo ha demostrado llamándote a ti —ya estoy saliendo de la cama, buscando ropa—. Tenemos que comprobarlo.

Veinte minutos después, llegamos a las puertas del cementerio. La mañana es fría y gris, con niebla baja sobre las lápidas. Guío a Andrey hasta la tumba de mi tía, con el corazón latiendo de anticipación.

Allí, escondido bajo una pequeña piedra cerca de la base de la lápida, hay un trozo de papel doblado.

Lo cojo con manos temblorosas y lo despliego con cuidado. La letra de papá llena la página, y mis ojos se nublan de lágrimas mientras leo.

Mi querida Mariya,

Me alivia mucho que estés a salvo. Cuando supe lo ocurrido, supe que Andrey movería cielo y tierra para traerte a casa. Tenía razón al confiar en él contigo.

No puedo decirte dónde estoy ni cuándo nos volveremos a ver. Pero debes saber que pienso en ti todos los días. Estoy orgulloso de la mujer en que te has convertido y te quiero más de lo que las palabras pueden expresar.

Mantente a salvo, hija mía. Confía en tu marido. Él te protegerá cuando yo no pueda.

Con todo mi amor,

Papá

Aprieto la nota contra mi pecho, con lágrimas corriendo por mi rostro. El brazo de Andrey rodea mis hombros, acercándome a su lado.

—Está bien —susurro—. Todavía está ahí fuera.

—Lo está —la voz de Andrey es suave—. Y vela por ti.

Permanecemos allí varios minutos, con el frío calándonos la ropa. Finalmente, Andrey me guía de vuelta al coche y conducimos a casa en un silencio cómodo.

De vuelta en la finca, leo la nota otra vez en el calor de la biblioteca, memorizando cada palabra. Andrey se sirve un vaso de vodka y se acomoda en uno de los sillones de cuero, observándome con esos ojos intensos.

—¿Puedo verla otra vez? —pregunta al cabo de un rato.

Le paso la nota, esperando que la lea rápidamente y me la devuelva. En lugar de eso, la estudia con atención, frunciendo el ceño en concentración. La sostiene frente a la luz de la ventana, girándola en diferentes ángulos.

—¿Qué haces? —pregunto.

No responde de inmediato. En su lugar, saca su teléfono, hace una foto de la nota y amplía la imagen en la pantalla. Sus ojos se entrecierran mientras acerca la esquina superior derecha.

—¡Lo sabía! —exclama de repente, haciéndome saltar.

Me giro desde donde estaba hojeando los estantes.

—¿Qué?

Me hace señas para que me acerque. Cruzo la habitación y me inclino sobre su hombro, mirando la pantalla del teléfono. Señala la esquina superior derecha del papel en la foto.

—Mira esto. El color es ligeramente diferente aquí.

Entrecierro los ojos para mirar la pantalla. Tiene razón. Hay una leve decoloración en esa esquina, apenas visible a simple vista pero obvia al ampliarla.

Andrey acerca aún más la imagen, y de repente los veo. Números. Pequeños números, escritos con cuidado y escondidos en la textura del papel.

—Dios mío —susurro.

Amplía aún más la foto, y los números se vuelven más claros. Están dispuestos en un patrón específico. Una dirección.

—Es una ubicación —dice Andrey, con la voz tensa por la emoción—. Tu padre te ha dejado coordenadas.

Mi corazón late con fuerza.

—Tenemos que ir allí. Ahora mismo.

—Mariya…

—Por favor —le agarro del brazo—. ¿Y si está allí? ¿Y si esta es su manera de decirme dónde encontrarlo?

La mandíbula de Andrey se tensa, pero veo que lo está considerando. Antes de que pueda responder, unos pasos resuenan en el pasillo fuera de la biblioteca.

La puerta se abre y Matvey entra. Su expresión es cuidadosamente neutra, pero percibo la tensión en sus hombros.

—Jefe —dice, mirando a Andrey—. Sophia está aquí. Pide hablar con Mariya.