38 Andrey

ANDREY

Miro la nota que tengo en la mano, dándole la vuelta como si la respuesta estuviera escrita al dorso. La dirección no me dice nada. No hay ningún destello de reconocimiento en mi memoria, ninguna conexión con ninguna propiedad que conozca o territorio que controle.

Saco el móvil y escribo la dirección en Google, observando cómo la pantalla se carga y muestra la imagen de un bed and breakfast. El tipo de lugar que anuncia «encanto rústico» y «escapadas románticas» en su página web.

Está a tres pueblos de distancia, lo suficientemente lejos para ser discreto pero lo bastante cerca para llegar sin llamar la atención.

Estudio la nota de nuevo, acercándola a la luz que entra por la ventana de mi despacho. Hay algo más ahí, apenas visible en la esquina. Un número adicional, tenue como si hubiera sido escrito rápidamente y emborronado. Entrecierro los ojos, distinguiendo lo que parece un siete.

Un número de habitación.

La comprensión se asienta en mi pecho con una certeza satisfactoria. Marco el número del bed and breakfast de inmediato, mis dedos se mueven antes de que piense completamente lo que estoy haciendo. El teléfono suena dos veces antes de que una mujer conteste, con una voz alegre y profesional.

—Riverside Inn, ¿en qué puedo ayudarle?

—Necesito reservar una habitación para el viernes por la noche —digo, manteniendo un tono casual—. La habitación siete, si está disponible.

Hay una pausa, el sonido de teclas pulsándose en un teclado. —Déjeme comprobarlo. Sí, la habitación siete está disponible para el viernes. ¿Quiere que se la reserve?

—Sí. —Le doy los datos de mi tarjeta de crédito y luego cuelgo.

Doblo la nota con cuidado y la guardo en la cartera, luego me levanto y me dirijo hacia el salón. Necesito comprobar cómo está Mariya, asegurarme de que está llevando la visita de Sophia sin demasiado estrés. Lo último que quiero es que los dramas familiares interfieran con lo que tenemos planeado.

Pero cuando llego a la puerta, me detengo y miro incrédulo.

Mariya está abrazando a Sophia.

No un abrazo educado y distante. Un abrazo de verdad, del que das a un amigo o familiar. Los brazos de Mariya rodean los hombros de la otra mujer, y está murmurando algo que no logro oír. La cara de Sophia está enterrada en el cuello de Mariya, su cuerpo temblando con lo que parecen sollozos.

¿Qué cojones? ¿Mi mujer y la mujer que creía que sería mi mujer se están abrazando? Esto es surrealista.

Entro en la habitación y ambas mujeres levantan la vista.

Los ojos de Sophia están rojos e hinchados, con lágrimas que le corren por las pálidas mejillas.

La expresión de Mariya es dulce y reconfortante, pero por debajo, veo la furia que hierve.

Su mandíbula está tensa, sus ojos verdes duros a pesar de las palabras suaves que pronuncia.

—Todo saldrá bien —dice Mariya en voz baja, su mano acariciando la espalda de Sophia—. Lo prometo. Lo resolveremos.

Sophia se separa un poco, secándose la cara con manos temblorosas. —Lo siento mucho. No quería desmoronarme así. Es solo que… no sé qué hacer.

—¿Qué ha pasado? —pregunto, acercándome.

Sophia se estremece al oír mi voz, su mirada cayendo al suelo. Mariya me mira, y la ira en sus ojos se intensifica.

—Su padre la ha desheredado —dice Mariya, su voz tensa por la rabia apenas contenida.

—¿Qué? —Aprieto la mandíbula. No debería sorprenderme, pero lo estoy.

Los hombros de Sophia tiemblan con nuevos sollozos. —Dijo que había fallado a la familia. Que ni siquiera pude conseguir que te unieras a nuestra organización casándome contigo. Dijo que era inútil y que lo había avergonzado al no poder asegurar la alianza que quería.

La furia estalla dentro de mí, ardiente y viciosa. Cierro los puños a los lados, luchando contra el impulso de golpear la pared más cercana. —Eso es una mierda. Nada de esto es culpa tuya.

—Él no lo ve así. —La voz de Sophia es pequeña, quebrada—. Dijo que tenía un solo trabajo, y que ni siquiera pude hacerlo. Así que me corta por completo. Sin herencia, sin posición en la familia, nada.

La mano de Mariya se tensa sobre el hombro de Sophia, con los nudillos blanquecinos.

Puedo sentir la rabia que emana de ella en oleadas, la misma furia que me consume.

Esto no va de que Sophia haya fallado. Esto va de que su padre la ha usado como peón y luego la ha descartado cuando no le ha dado lo que quería.

Gran amor paternal. Sabía que el tipo no era muy emotivo.

Expresar sentimientos como el amor no entraba en su naturaleza.

Pensé que simplemente ocultaba sus emociones y no era de mostrarlas.

Muchos hombres de la Bratva son así, especialmente los Pakhanes que no pueden permitirse mostrar debilidad como sentimientos empalagosos.

¿Pero hacerle esto a su propia hija? Eso no me lo esperaba.

—¿Dónde te vas a quedar? —pregunto, forzando a que mi voz permanezca calmada.

Sophia niega con la cabeza. —No lo sé. Tengo algo de dinero ahorrado, pero no mucho. Pensé que quizá podría encontrar un piso pequeño en algún sitio, hasta que decida qué hacer.

—No. —La palabra sale más cortante de lo que pretendo. —No vas a ir a un piso de mierda. Te quedarás aquí.

Sophia levanta la cabeza de golpe, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. —¿Qué?

—Te quedarás en mi finca —recalco, con un tono que no admite réplica—. Tengo espacio de sobra, y no vas a quedarte en la calle porque tu padre es un puto cobarde que no puede asumir sus propios fracasos.

La expresión de Mariya se suaviza ligeramente al mirarme, con algo parecido a la aprobación brillando en sus ojos. —Andrey tiene razón. No deberías estar sola ahora.

—No puedo pedírtelo —protesta Sophia débilmente—. Es demasiado.

—No lo estás pidiendo. Te lo ofrezco. —Me acerco, agachándome para quedar a su altura—. Tu padre es un cabrón por hacerte esto. Pero no tienes que enfrentarte a ello sola.

Los ojos de Sophia se llenan de lágrimas de nuevo, pero esta vez son diferentes. De gratitud en lugar de devastación. —Gracias. No sé qué decir.

—No digas nada. —Me levanto y miro a Mariya—. Prepararemos una de las habitaciones de invitados. Puedes quedarte el tiempo que necesites.

Mariya asiente, con la mano aún sobre el hombro de Sophia. —Te ayudaré a instalarte.

Sophia respira temblorosamente, secándose de nuevo las lágrimas. —Hay algo más. Algo que debo deciros.

Me tenso al instante, con los instintos en alerta. —¿Qué ocurre?

Vacila, mirando alternativamente a Mariya y a mí. —No quiero que mi padre salga herido. A pesar de todo lo que ha hecho, sigue siendo mi padre. Pero… —Hace una pausa, tragando saliva con dificultad—. Tengo información que quizá os pueda ayudar.

El silencio llena la habitación. La mano de Mariya se queda inmóvil sobre el hombro de Sophia, y siento cada músculo de mi cuerpo tensarse por la expectación.

—¿Qué tipo de información? —pregunto en voz baja.

Sophia me mira fijamente, y por primera vez desde que entré en la habitación, veo acero bajo las lágrimas. —Información sobre sus operaciones. Cosas que ha estado ocultando a las demás familias. Cosas que podrían daros ventaja.

Mi pulso se acelera. Pero también veo el conflicto en sus ojos. La culpa y la vergüenza luchando contra la rabia y el dolor. Me está ofreciendo un arma contra su propio padre, y la está destrozando.

—No tienes que hacer esto —dice Mariya con suavidad—. No si te va a hacer daño.

Sophia niega con la cabeza. —Él me hizo daño primero. Me tiró como si no valiera nada. No voy a protegerle más.

La estudio con atención, sopesando sus palabras. Va en serio. Está dispuesta a traicionar los secretos de su padre, a darme las herramientas que necesito para destruirle si lo decido.

Y parte de mí quiere hacerlo. Parte de mí quiere tomar todo lo que sabe y usarlo para aplastar al hombre que trató a su propia hija como una transacción fallida.

Pero otra parte de mí, la que ha sido moldeada por la influencia de Mariya, duda. Sophia está ofreciendo esto desde el dolor y la desesperación, no desde la estrategia. Si lo acepto ahora, me estaré aprovechando de ella en su momento más bajo.

—Hablaremos de ello más tarde —digo al fin—. Después de que hayas descansado y puedas pensar con claridad. Ahora, vamos a instalarte.

Sophia asiente, con el alivio inundando su rostro. —Gracias, Andrey. Por todo.

Mariya la ayuda a levantarse y ambas se dirigen hacia el pasillo. Las observo marcharse, con la mente ya dando vueltas a las implicaciones de lo que Sophia acaba de ofrecer.

Información sobre las operaciones de su padre. Secretos que ha estado ocultando. Ventaja que podría usar para protegerme y fortalecer mi posición.

Es exactamente lo que necesito.

Pero tiene un precio. Y aún no estoy seguro de estar dispuesto a pagarlo.