Capítulo 14

Parece que mi mansión se ha convertido en la principal atracción del pueblo. No para de llenarse de visitantes: las damas de la asociación benéfica, Corentin, Alban... Todos han hecho de mi casa su punto de encuentro.

¡Socorro! ¡Necesito unas vacaciones YA! Sueño con tumbarme en una hamaca a beber mojitos.

En los días posteriores al descubrimiento de la biblioteca, las visitas a mi casa no cesaron. Mi mansión se convirtió rápidamente en la principal atracción del pueblo. Nunca estaba sola.

El jueves, Sylvie Landrec trajo pasteles para la hora del té.

La acompañaba la señora Guillerm, la tesorera de la asociación benéfica de Foisic.

Bajita, regordeta, con un rostro dulce y ojos chispeantes, la joven del cabello rubio peinado con esmero y recogido en un moño bajo era una de las madres que había visto frente a la escuela.

Las invité a tomar el té en el salón. Luego les enseñé la mansión. Quedaron encantadas con su belleza. La sección de «Novela romántica» de la biblioteca acaparó toda su atención. No tuve más remedio que prestarles algunos libros.

—Nosotras no leemos este tipo de cosas, pero puede que a nuestras socias les interese —afirmaron.

Tenían los ojos tan ávidos que no les creí ni por un segundo.

El viernes por la tarde, Anne Drésin vino de visita.

La seguía de cerca un joven tímido. Alto, desgarbado, con ojos oscuros y penetrantes, me lo presentó como su becario: Cédric Mahé.

Tomamos café y comimos los bombones que trajeron.

También quisieron ver mi biblioteca. Les presté libros sobre la historia de Bretaña.

—Para la tesis de Cédric —explicó Anne.

Espero que no todos los vecinos del pueblo vengan a saquear mis estanterías. La biblioteca local será básica, pero eso no es razón para desvalijar la mía.

El «agente inmobiliario de cartón» también llamó a mi puerta. Le negué el acceso a Les Ibis con amabilidad pero con firmeza.

—Estoy en plena reforma. El olor a pintura... Ya me entiende —le dije.

Por supuesto, fingió no oírme e intentó colarse. Alban acudió a rescatarme. Los dos hombres discutieron con tanta vehemencia que casi corrió la sangre. Todo se calmó cuando Rimbaud les ladró, amenazando con desgarrarles los bajos de los pantalones.

En cuanto a las reformas, Alban cumplió su promesa y se presentó en mi casa con un pulverizador y herramientas de jardinería.

Primero se dedicó a esparcir herbicida sobre las malas hierbas, luego cavó y arrancó todo lo que no tuviera nombre latino.

Durante dos tardes, cuidó mi jardín con ternura, como si fuera suyo. Una escena conmovedora.

Me avergüenza admitirlo, pero no lo ayudé.

El sol de principios de verano brillaba en todo su esplendor, calentaba la tierra y avivaba la imaginación.

Sin camiseta, con los músculos marcados, Alban parecía el héroe de una película de acción.

Fuerza, tenacidad, velocidad, inteligencia.

.. Parecía dotado de todas esas cualidades.

Así que me dediqué a admirar el espectáculo.

A lo sumo, lo animé sirviéndole refrescos y pasteles.

No era la única que miraba. Mientras les enseñaba la mansión a Sylvie Landrec y a la tesorera, esta última se detuvo frente a la puerta del patio de la cocina y soltó un silbido admirativo. Por suerte, Alban no la oyó. ¡Qué vergüenza pasé!

Hoy, sábado, llamó para decirme que no volvería hasta el lunes.

Hay que esperar a que el herbicida haga efecto antes de planear los siguientes pasos.

Le pregunté si me acompañaría al concierto de órgano esta noche; respondió que tenía asuntos urgentes que atender.

Sentí una ligera punzada en el corazón al darme cuenta de que no lo vería en un tiempo.

¿Cómo pasará el fin de semana? ¿Jugando al fútbol en la playa con sus alumnos?

¿Tirando al suelo a otra joven para ofrecerse a repintarle la habitación?

Todas estas preguntas me atormentan. Después de varias horas de pie bajo el sol abrasador, probablemente me dio una insolación, lo que explicaría por qué me invento cosas. Alban y yo no somos pareja. No tengo ningún derecho sobre él. Más me valdría recordarlo.

A diferencia de su tío, Corentin no faltó a la cita. Como cada mañana desde que empezaron sus vacaciones, vino a las diez en punto para luego encerrarse en la biblioteca. Rimbaud no se separó de su lado.

Dan las doce. Con las manos ahuecadas alrededor de la boca, anuncio que es hora de almorzar.

—¡Mira lo que había cerca de la chimenea! —exclama alegremente mientras él y mi perro irrumpen en la cocina—. Rimbaud lo encontró. ¿Verdad, Rimbaud?

—¡Guau!

Miro la bolsa que está agitando. Es mi bolso de tela. Lo había dejado junto a un sillón el día que descubrimos la biblioteca. Antes de que pueda recuperarlo, el niño hurga dentro y saca el paquete. ¡Me había olvidado por completo!

—Es para usted, Jade. Lo dice aquí mismo: «La nueva propietaria de la mansión Les Ibis».

—Corentin, ¿cuándo empezarás a tutearme? —pregunto, sintiéndome como un disco rayado.

—Ya se lo he explicado, me resulta raro. Es mayor que yo, ¿entiende?

—Gracias, pero no soy una antigüedad —replico, molesta—. Tu tío es mayor que yo y lo tuteas.

—Lo intentaré. Y sobre su... su paquete, ¿puedo abrirlo?

No creo que mi tía abuela Aglaia enviara nada indecente. Así que asiento. Mi joven amigo se sienta a la mesa y empieza a abrir el paquete. Sentado sobre los cuartos traseros, con la cabeza ladeada, Rimbaud observa la escena con gran interés. Estoy tan intrigada como él.

Una vez rasgado el papel de envolver, aparece una caja de hojalata. Corentin levanta la tapa y saca una caja de bronce. Ansiosa por verla de cerca, se la quito de las manos. No protesta, aunque puedo ver que se muere por arrebatármela.

La caja es rectangular, bellamente decorada con motivos egipcios en relieve.

Los paneles laterales más pequeños están adornados con escarabajos dorados.

Unos jeroglíficos embellecen uno de los lados más grandes.

El otro presenta una balanza. Una pluma se equilibra en el platillo derecho, mientras que un corazón ocupa el izquierdo.

La tapa de la caja presenta cinco círculos concéntricos que forman cuatro anillos, cada uno con las veintiséis letras del alfabeto.

Intento abrir la caja, pero no lo consigo.

—¡Es un rompecabezas! —exclama Corentin, dando botes en la silla—. Seguro que los círculos giran.

Y tiene razón. Consigo hacerlos girar fácilmente alrededor de su eje común.

—Por lo visto, funciona como una cerradura de combinación —digo.

—Sí. Hay que alinear la serie correcta de caracteres con la flecha de abajo para que se abra.

—Lo que significa encontrar una palabra de cuatro letras.

—¿Qué tal si probamos con «JADE»? —sugiere mi joven invitado.

Me arrebata la caja de las manos y empieza a manipular los círculos.

La cocina se llena de chasquidos. Me encojo de hombros y le dejo trastear con ella.

Dudo que mi tía abuela eligiera mi nombre como contraseña.

La creo más astuta que eso. ¿Y qué podría haber enviado tan valioso como para requerir semejante protección? ¿Un diamante? ¿Una pepita de oro?

Apago el fuego bajo la olla de guisantes y la sartén con los filetes. Sin embargo, cuando los llevo a la mesa, Corentin suelta un profundo suspiro, acompañado del expresivo gemido de Rimbaud.

—Esa no era la solución, ¿verdad? —observo.

—No.

—No te preocupes, Corentin. Ya nos ocuparemos del problema cuando hayamos comido algo.

Le sirvo. Apoyado sobre el codo, con la barbilla en la mano, come distraídamente mientras echa un vistazo al móvil. Después de llenar el cuenco de agua de Rimbaud, como y aprovecho el silencio para pensar.

Conforme se me pasa el hambre, mi cerebro empieza a funcionar de nuevo.

La clave del rompecabezas está en descifrar los jeroglíficos grabados en la caja de bronce.

Corentin llega a la misma conclusión. Una vez terminada su mousse de chocolate casera, deja el teléfono y me mira directamente a los ojos.

Su expresión seria contrasta con su rostro juvenil y pecoso.

—Tenemos que traducir esta inscripción —dice, señalando una de las caras de la caja rompecabezas—. Está en egipcio antiguo. El problema es que no he conseguido encontrar en Internet a qué corresponden estos jeroglíficos.

—Podríamos consultar mi biblioteca para...

—¡Buena idea! —me interrumpe, de repente entusiasmado—. Seguro que hay un diccionario de jeroglíficos en la sección de «Antiguo Egipto».

Un poco cansada de lidiar con este manojo de nervios, asiento. Sale de la cocina llevando la caja secreta.

—Recuerda pasear a Rimbaud —le grito mientras mi perro también desaparece.

¡Por fin sola! Hora de tomarme un café, luego recoger la mesa, y ya lo veré regresar triunfante, orgulloso de haber resuelto el rompecabezas.

Como nada de lo que había planeado sucede, decido subir al ático para explorar otra pista. Quién sabe si Aglaia dejó alguna pista en las vitrinas que albergan su colección de antigüedades.

Subo rápidamente el primer tramo de escaleras hasta el primer piso.

Antes de subir al segundo, enciendo la linterna del móvil, ya que allí no hay electricidad.

Mi ascenso se ve entorpecido por objetos que Rimbaud ha dejado en medio de la escalera.

Una zapatilla que había buscado por todas partes esta mañana.

La recojo. Dos escalones más arriba, un par de calcetines hechos una bola me obligan a agacharme de nuevo.

La exasperación crece por momentos. ¡A este perro hay que enseñarle modales!

Y para empezar, habría que quitarle la costumbre de esconder huesos debajo del armario de mi dormitorio.

Tres escalones antes del rellano superior, mi toallita yace en el suelo.

Esta vez me agacho para recogerla. Justo cuando estoy a punto de levantarme, descubro algo horrible.

Un hilo de nailon transparente brilla a la luz de mi linterna.

Lo han tendido insidiosamente a través del pasillo, a solo unos centímetros del suelo.

Invisible para cualquiera que esté de pie y mida alrededor de un metro sesenta y cinco. Si no te agachas, no lo ves.

¡Dios mío! Si hubiera subido las escaleras a toda velocidad, como de costumbre, habría tropezado y me habría roto el cuello.

Temblando de pies a cabeza, despego el hilo firmemente atado a dos clavos y me lo meto en un bolsillo de los vaqueros.

Con las piernas temblorosas, llego al ático.

Las ventanas están cerradas, efectivamente.

La luz del sol que brilla fuera no sugiere en absoluto el horror de la situación.

Hago las mismas comprobaciones en las otras habitaciones, con idéntico resultado.

Luego vuelvo a bajar. La puerta de cristal de la cocina y la puerta principal también están cerradas con llave.

No hay señales de entrada forzada en ninguna parte.

La conclusión es aterradora. Quien tendió esta trampa es sin duda alguien que conozco, alguien a quien he abierto las puertas de mi casa señorial. ¿Quién podría querer hacerme daño? ¿Y por qué?

Regreso a la cocina y, con los ojos fijos en la puerta del patio, ignoro mi jardín abandonado.

Rebusco en mi memoria. ¿Cuándo fue mi última visita al ático?

¿El viernes? No. No llevé a Anne ni a su becario al segundo piso.

Lo mismo con Sylvie Landrec y la señora Guillerm.

No quise mostrarles la colección de artefactos egipcios de mi tía abuela.

Por lo tanto, el jueves queda descartado. ¿Y el miércoles?

Después de que se marchara Anne Drésin, recibí a varios artesanos.

Solo el techador subió al ático. Pero no lo perdí de vista.

Y a diferencia del pintor o el jardinero, cuyos presupuestos aproveché sin reparos, no tiene ninguna razón para guardarme rencor.

Sin embargo, es posible que me ausentara unos momentos el jueves, y también el viernes, durante la visita de mis invitados.

Me cuesta creer que Anne o Sylvie aprovecharan eso para atacar. ¡Son tan amables! Por otro lado, Sylvie me instó a abandonar Foisic lo antes posible. Pero ¿es esa razón suficiente para asesinarme? En cuanto al becario y la tesorera, apenas los conozco, y viceversa. ¿Por qué querrían hacerme daño?

Sin embargo, este hilo asesino existe.

Pero entonces se me ocurre algo: ¿cómo logró una de las llaves que trajo Corentin abrir la puerta de la biblioteca?

Una llave encontrada en la ferretería de su abuela.

Quizás había otras como esa. ¡Llaves capaces de abrir mi puerta principal!

De ser así, los abuelos del chico están involucrados en el asunto, ¡al igual que Alban!

Alban, que hoy brilló por su ausencia. ¿Podría ser él el culpable?

Esta perspectiva no me entusiasma. Aun así, debo considerarla.