Capítulo 8

—Buenos días, señorita Beaumont. La estaba esperando —dice el hombre, de una elegancia desenfadada, después de dar una calada a su cigarrillo.

¿Cómo sabe mi nombre si ni siquiera lo he puesto en el buzón todavía? Rimbaud le ladra con un ladrido estridente. Abro la boca para mandarlo callar, pero Corentin ya lo ha cogido en brazos, lo que parece tranquilizarlo.

—No eres bienvenido aquí, Gourcuff —gruñe Alban, con los labios fruncidos como un rottweiler a punto de morder.

Con desdén, el hombre se aparta de su coche amarillo canario, tira la colilla al suelo, la aplasta con su zapato reluciente y camina hacia mí.

Negándome a caer en el hechizo de su mirada, la evito y me fijo en su cabello castaño ondulado, peinado con estudiado descuido.

¡Este está acostumbrado a que las mujeres caigan rendidas a sus pies!

Me tiende la mano. Se la estrecho con cautela, consciente del evidente desdén de Alban hacia él. Si considero a Alban un amigo, debo fiarme de su criterio.

—Sí, ¿qué desea? —pregunto con poca cordialidad.

—Permítame presentarme: Gilles de Gourcuff, agente inmobiliario especializado en propiedades con carácter. No me andaré con rodeos, señorita Beaumont: su residencia me interesa.

—No has tardado mucho en aparecer —replica Alban antes de volverse hacia mí—. No le hagas caso, Jade. Este tipo es un buitre. Un oportunista de primera que…

—Ahórranos la moralina, Landrec —lo interrumpe Gourcuff bruscamente—. Yo llevo mis negocios con seriedad y profesionalidad. Gente como tú mancha nuestra reputación.

—Eres un estafador, Gourcuff. Eso es lo que eres.

—No le haga caso, señorita Beaumont. Yo no soy de los que infravaloran las propiedades para acelerar las negociaciones. Si recurre a mí, tenga por seguro que no la engañaré.

—De hecho, estaba pensando en eso… —empiezo, vacilante.

—Tengo entendido que no piensa quedarse en Foisic. Confíeme la venta de su casa señorial, no se arrepentirá.

—¿Te vas pronto, Jade? ¿Rimbaud también? —pregunta Corentin con voz ronca, como haciéndose eco del gemido indignado de mi perro.

—No… no enseguida —tartamudeo, avergonzada.

Al instante, siento el peso de la mirada de reproche de Alban sobre mí.

Vale, no le hablé de mis planes. ¿Y qué?

No iba a contarle mi vida a un casi desconocido.

Él tampoco lo ha hecho. Ni siquiera sé si tiene novia o —por qué no— novio, lo cual, por cierto, sería una gran pérdida para el género femenino.

—Si me permite pasar, estaré encantado de tasar su propiedad, señorita Beaumont —continúa Gourcuff—. Aceptar no le cuesta nada.

—¡Vete al infierno! —escupe Alban.

Está claro que hay mucho rencor entre estos dos.

Si se me permite la expresión, estoy entre la espada y la pared.

Por un lado, está mi incipiente amistad con Alban, que, con el ceño fruncido, me fulmina con la mirada.

Por otro, están mis planes: las razones que me trajeron a Foisic.

Quiero vender esta casa señorial y sacar un buen beneficio.

Este agente inmobiliario podría ayudarme.

Tengo curiosidad por saber cuánto cree que puede sacar por ella.

—¿Qué tal si lo hablamos dentro? —sugiero, intentando que mi voz no delate el tumulto de emociones que siento—. ¿Puedo ofrecerle un té, un café?

—Ya hemos tomado —suelta Alban.

—Acepto encantado su invitación, señorita Beaumont —dice Gourcuff—. Un café, para mí.

—De acuerdo, síganme.

Con la barbilla en alto, camino directamente hacia la verja y la empujo; chirría en sus goznes. Alban sigue refunfuñando. ¡Con lo que me está fulminando con la mirada, me sorprende no haber ardido en llamas! Cruzamos el jardín delantero, cubierto de maleza.

—Por supuesto, habrá que quitar estas malas hierbas para no espantar a los clientes, y habrá que pintar la herrería y la carpintería —va diciendo el agente inmobiliario mientras subimos los escalones del porche.

—¡Ya está previsto! —replico bruscamente mientras abro la puerta principal—. Empecemos con un recorrido por el interior.

« ¡El café puede esperar! », me digo.

—¡Excelente idea!

—Limitémonos a los aseos —refunfuña Alban—. No hace falta ver más.

—Habla por ti, Landrec.

Avanzo por el pasillo y me apresuro hacia el salón. Cuanto antes termine con esto, antes me libraré de ellos. Me refugio detrás de un sillón de cuero colonial, agarro el respaldo y me quedo quieta.

—Aquí está el salón. Los muebles son originales. Pertenecían a mi tía abuela, que me legó esta casa señorial. Como pueden ver, está en excelente estado —recito de un tirón.

—¡Impresionante! Parece la guarida de un pirata —exclama Corentin.

Sin soltar a Rimbaud, se acerca a un timón de barco montado sobre una base de madera y lo hace girar rápidamente.

—¡Es como estar en una goleta! —dice sonriendo, mientras señala la brújula.

—No toques nada, Corentin —lo reprende su tío.

El perro y el niño ponen la misma cara de susto, casi cómica. Pero la animosidad mutua entre Alban y el agente inmobiliario ha cargado el ambiente de electricidad negativa. El dolor de cabeza amenaza con volver.

—Deshazte del niño y de su chucho, Landrec —suelta Gourcuff—. Están molestando a nuestra anfitriona.

—Corentin es un niño muy educado. Es mi invitado —replico, escandalizada por la grosería del hombre—. Y el teckel es mío y está en su casa.

Ignorándome, Gourcuff hurga en cada rincón, escrutando paredes y ventanas. Sus dedos exploran cada recoveco, como si ya fuera el dueño del lugar. Quizás debería recordarle que aún no he puesto mi casa señorial en venta.

—Hmm. Polvo... Telarañas... Y ahí, mechones de pelo —comenta, arrugando la nariz con asco.

—No he tenido tiempo de limpiar —replico, ofendida.

—Debería hacerlo, señorita Beaumont. Este salón es magnífico. Su distribución es un atractivo innegable. Pero toda esta mugre... Así no va a funcionar... ¡No, en absoluto!

—Tienes que acabar con la visita —me susurra Alban al oído, aprovechando que su rival examina una red de pesca colgada en la pared del salón.

—¡No he dejado calcetines sucios en el suelo! —le susurro, indignada.

—Hablo en serio, Jade. Gourcuff no debe subir al desván. Échalo inmediatamente.

Me vuelvo hacia él y me encuentro con su mirada preocupada. Seguramente está pensando en el Luis de oro que le dije que había encontrado en el desván.

—Es por el tesoro... —empiezo a explicar.

—Shh, esa palabra no —me interrumpe, mirando nervioso a su alrededor—. Y date prisa en librarte de este tipo.

¿Quién es él para darme órdenes? ¡En mi propia casa! Sin embargo, por alguna razón, asiento.

—Esta casa señorial tiene mucho potencial —declara Gourcuff mientras vuelve hacia nosotros—. Sus encantos cautivarán a mis clientes, seguro.

—¿Ya los tienes? —escupe Alban con desdén.

—Tengo un montón que sueñan con vivir en Foisic, aunque no me explico por qué alguien querría venir a este lugar olvidado de la mano de Dios.

—Es por el tesoro —murmura Corentin, que hasta entonces había estado entretenido con su timón.

El agente inmobiliario suelta una carcajada burlona que me dan ganas de arrojarlo por la ventana. Desde la planta baja, por supuesto. Y así vuelve el tamborileo: un dolor punzante me atraviesa el cráneo de nuevo.

—Otra vez con esa historia absurda... ¡Estáis todos chiflados en este pueblo! —se ríe, olvidando sus modales—. No hay ningún tesoro, y nunca lo habrá.

—¡Sí que lo hay! —insiste Corentin bajo la mirada admiradora de Rimbaud.

—No haga caso al niño, señorita Beaumont. Los que creen en la existencia de un botín escondido acabarán dos metros bajo tierra.

—Sin embargo, a menudo se te ve merodeando por el acantilado —se burla Alban, acercándose a su sobrino para ponerle una mano protectora en el hombro.

—Me gusta nadar —replica Gourcuff, sonriendo con suficiencia.

—¿Con traje y corbata? ¿Con la marea baja? ¿Y qué más?

¿Por qué, oh por qué les ofrecí café? Con lo irritados que están, les vendría mejor un sedante.

Y yo tomaría con gusto un analgésico... o cualquier otro remedio que me aliviara el dolor de cabeza.

Alban tiene razón: debo acabar con esta visita guiada.

No llegaremos a la escalera sin que se líen a puñetazos.

—Lo siento mucho, pero vamos a tener que dar por terminada esta reunión —anuncio con firmeza—. Acabo de acordarme de que tenía un recado urgente...

—Me había prometido que... —protesta el agente inmobiliario, pero Alban lo interrumpe.

—¡No insistas, agente de pacotilla! Vuelve a tu urbanización de ricos. Aquí no eres bienvenido.

Con los puños cerrados, mi amigo avanza hacia Gourcuff, que pone cara de asco pero no retrocede.

—¿De pacotilla? —sisea—. Repite eso, Landrec, ¡a ver si tienes agallas!

Rápido como un rayo, Alban se abalanza sobre él y lo agarra de la chaqueta. El otro se aferra a su camisa. No irán a pelearse en mi salón, ¿verdad? ¡Menudo par de idiotas!

—¡No toques a mi tío! —grita Corentin, animado por los ladridos de Rimbaud.

Esta visita se está descontrolando. Si no intervengo, habrá narices rotas, muebles destrozados y yo acabaré con más trabajo todavía.

—Caballeros, por favor, no peleéis —intervengo con toda la calma que puedo—. Os recuerdo que estáis a punto de dar un espectáculo delante de un niño inocente. Si no paráis, a mi perro le puede dar por hincaros los dientes en los pantalones...

Como mis palabras caen en saco roto y Rimbaud, el traidor, permanece callado, recurro al plan B.

—¡Maldita sea! ¡Comportaos los dos!

Como un trueno, mis gritos logran separar a los dos hombres.

—Os acompaño a la salida —digo con fingida calma.

—¿Y el café? —pregunta el «agente de pacotilla»; me gusta bastante ese apodo, le va que ni pintado.

—Con tanta discusión, ha tenido tiempo de enfriarse. Lo dejamos para otro día.

Consigo sacar a todos fuera. Luego, después de que Gourcuff me aconseje severamente que me deshaga tanto del polvo como de las personas tóxicas, sube a su cupé deportivo y promete volver la semana que viene para terminar de tasar la casa señorial.

Corentin suelta a regañadientes a Rimbaud, que sale disparado hacia dentro.

En cuanto a Alban, solo relaja la mandíbula cuando el agente inmobiliario se ha marchado.

—Lamento lo de la visita... En cuanto al café, no puedo...

—No te pido nada, Jade —me interrumpe—. De todos modos, tenemos que irnos. Tengo que llevar a Corentin con su abuela.

—Volveremos, ¿verdad? —suplica el sobrino—. Dijiste que ayudaríamos a Jade.

—Sí, volveremos a visitarla en cuanto empiecen las vacaciones de verano. Si Jade está de acuerdo...

Dicho esto, me lanza una mirada desafiante, retándome a resistirme. Por consideración al pobre Corentin, asiento.

—¡Genial! —exclama el niño—. Hasta el miércoles, Jade. Traeré golosinas para Rimbaud y muchas llaves...

—¿Llaves? —repito sorprendida, igual que su tío.

—La abuela las tiene en su ferretería. Puede que alguna sirva para abrir las puertas cerradas con llave.

—Jade ya tiene todas las llaves que necesita, Corentin —lo corrige Alban.

«No estoy tan segura de eso...» , pienso para mis adentros.