Capítulo 22

Cressida hizo un puchero, con el labio inferior temblando ligeramente mientras se inclinaba más, atreviéndose a trazar con los dedos el contorno de sus abdominales endurecidos bajo la camisa.

—No seas descorazonado, Alfa —murmuró, ladeando la cabeza con coquetería—. ¿Acaso una no puede extrañar a su macho favorito?

La mandíbula de Marcus se tensó, sus ojos dorados centelleando con una advertencia. La agarró de la muñeca y la apartó con un gruñido bajo pero firme.

—Deja de jugar, Cressida. —Su voz era grave, cargada de irritación—. Estoy trabajando.

Hablemos de esto en otro momento.

Pero ella no era de las que se echaban atrás fácilmente. Los labios de Cressida se curvaron en una sonrisa burlona mientras daba un paso aún más cerca, presionando su cuerpo contra el de él.

—Sigues diciendo eso —susurró—, pero te conozco, Marcus. Siempre estás trabajando. Y estoy harta de esperar.

Su paciencia se estaba agotando. No sabía si era por la persistencia de ella, por el aroma de su deseo flotando en el aire, o por el hecho de que su mente ya estaba nublada con pensamientos sobre Lauretta y lo que esta le había ocultado.

Aquella traición ardía mucho más hondo de lo que se permitía admitir.

Exhaló con brusquedad, pasándose una mano por el cabello.

—Cressida, vete.

Su sonrisa socarrona se ensanchó.

—Pídemelo bien.

Sus músculos se tensaron. La tentación de imponer su dominio, de recordarle quién mandaba, se enroscaba en sus venas como un fuego salvaje. Pero este no era el momento. No con su mente hecha un desbarajuste. No con la tormenta de emociones rugiendo bajo su piel.

En su lugar, le dio la espalda, con la voz reducida a una calma letal.

—Vete, Cressida. Mientras aún tenga ganas de dejarte hacerlo.

Ella dudó apenas una fracción de segundo antes de soltar una risa suave y soplada.

—No tienes nada de diversión, Alfa.

Pero mientras se alejaba con un meneo deliberado de caderas, echó un vistazo por encima del hombro.

—Volveré cuando estés de humor para jugar.

Marcus apretó los puños, con la mandíbula tensa mientras devolvía la mirada a los informes sobre su mesa. Sin embargo, ningún papeleo podía distraerle de la verdad.

Lauretta le había ocultado algo. Y eso... eso era algo que jamás podría perdonar.

Los ojos de Cressida brillaron con algo peligroso: celos, ira o quizás una mezcla de ambos. Dio un paso lento hacia adelante, luego se detuvo y se giró para mirarlo, envalentonada por la rabia, con la voz convertida en un susurro burlón.

—¿Dices esto porque has encontrado nuevos intereses con esa nueva omega? ¿Porque quieres protegerla a pesar de todo? —Sus labios se curvaron en una mueca de desprecio—. ¿Es tan buena en la cama que te importan un bledo las vidas de tu gente?

Marcus se puso rígido, sus ojos dorados destellando de furia. Su poder crepitó en el aire, una advertencia que habría hecho retroceder a cualquier lobo de menor rango.

—¿Qué quieres decir? —exigió saber acalorado, con la voz afilada como un látigo.

Cressida esbozó una sonrisa de suficiencia, percibiendo que había dado en el clavo.

—Oh, vamos, Marcus. ¿Crees que no lo veo? La forma en que la miras, cómo cambia toda tu postura cuando ella está en la sala. Es patético, de verdad. El gran Alfa Marcus, reducido a un tonto enamorado por una omega insignificante y débil.

Un gruñido bajo retumbó en su pecho.

—Cuidado, Cressida —advirtió, con los dedos crispados por la necesidad de poner fin a aquella conversación antes de que escalara a algo de lo que no pudiera reñir.

Pero Cressida solo se rio, de forma oscura y sensual.

—¿Por qué? ¿Porque digo la verdad? Nunca antes habías estado tan blando. Jamás tan cegado por la lujuria. ¿Y ahora, por su culpa, vacilas? ¿Por ella estás dispuesto a arriesgarlo todo?

A Marcus se le dilataron las fosas nasales; su paciencia se achicaba con cada palabra que salía de sus labios.

—Esto no tiene nada que ver con ella —espetó, aunque incluso él mismo pudo escuchar la mentira en su voz.

Cressida ladeó la cabeza, con la mirada afilada como una hoja de afeitar.

—Entonces demuéstralo. Demuéstrame, demuéstrale a la manada, que ella no significa nada. ¿O es que el gran Alfa ha caído de verdad?

El desafío quedó suspendido en el aire entre ambos, cargado de tensión.

Marcus apretó la mandíbula. No podía negar que aquella omega era una complicación que no había previsto, pero lo que más le enfurecía era lo mucho que le descolocaban las palabras de Cressida. Porque, en el fondo, sabía que ella no estaba del todo equivocada.

Todo el cuerpo de Marcus se tornó rígido; sus ojos dorados se oscurecieron con un brillo peligroso. Su lobo se agitó bajo su piel, arañando su autocontrol, exigiendo que pusiera a Cressida en su sitio. Pero ella lo estaba probando, provocándolo, y sabía exactamente lo que hacía.

—Por favor, Marcus, déjate de comedias. —Cressida se acercó más, con la voz repleta de burla—. Toda la manada sabe que te has estado acostando con la nueva omega. Por eso le subiste el estatus, para que no tuviera que cocinar y limpiar como los demás. Y diría que eso es injusto, Alfa Marcus.

La mandíbula de Marcus se tensó, pero guardó silencio.

Cressida soltó un suspiro lento y exagerado, cruzándose de brazos.

—Si sigues favoreciéndola, pronto podrías encontrarte con una rebelión entre manos. A los demás empleados no les hace gracia, ya sabes. No pongas esa cara de sorpresa, Marcus.

—Su sonrisa se ensanchó, con los ojos brillantes al saborear su silencio—. Es solo cuestión de tiempo antes de que los susurros se conviertan en abierta rebeldía.

Marcus exhaló con fuerza, frenando su temperamento ascendente. No estaba sorprendido; estaba furioso. Furioso de que Cressida tuviera la audacia de desafiarlo, de cuestionar su autoridad de esa manera. Furioso de que hubiera pronunciado la verdad que él no estaba preparado para afrontar.

—Estás pisando terreno peligroso, Cressida —dijo con voz engañosamente calmada.

Ella arqueó una ceja, ladeando la cabeza.

—¿De verdad? ¿O es que solo te molesta que alguien por fin te cante las cuarenta?

Marcus dio un paso lento y deliberado hacia adelante, imponente sobre ella. El aire entre ambos chisporroteaba con una tensión tácita, una advertencia que ni siquiera Cressida podía ignorar.

—La manada me sigue porque confía en mí —gruñó—. Y si alguien se atreve a poner en duda esa confianza, le recordaré exactamente por qué soy su Alfa.

La sonrisa burlona de Cressida titubeó apenas un segundo antes de recuperarse, enmascarando su inquietud con una diversión fingida.

—Qué dramático. —Hizo chasquear la lengua—. Solo velo por ti, Alfa. Un levantamiento sería tan... desordenado.

—Ocúpate de tus propios asuntos, Cressida. —Marcus se dio la vuelta bruscamente, despidiéndola, pero ella aún no había terminado.

—Me pregunto cuánto durará —meditó, casi para sus adentros—. Ya has roto a mujeres más fuertes que ella antes. O... ¿tal vez sea diferente?

Marcus no respondió. Porque, en lo más hondo de su ser, lo sabía.

Era diferente. Y ese era el problema.