Capítulo 20

Lauretta apretó los puños, observando cómo se desarrollaba la escena con un nudo en la garganta. Ya sabía que el antídoto quemaría como el fuego. Después de todo, ella misma lo había sentido. Pero verlo suceder en tantas personas a la vez era algo completamente distinto.

—¡Sujétenlos! —ordenó Evangeline, con voz firme e implacable—. Tienen que superar esto. Sus cuerpos están combatiendo el veneno.

Los asistentes se precipitaron hacia adelante, sujetando a los guerreros como pudieron.

Algunos se agitaban con violencia, otros gemían de agonía. Pero en medio del caos, Lauretta se concentró en un detalle crucial: ninguno estaba empeorando. Sus constantes vitales eran inestables, pero se estaban estabilizando. El antídoto estaba funcionando.

Los minutos pasaron como horas, pero poco a poco las convulsiones disminuyeron. Los forcejeos cesaron. Y, uno a uno, la respiración de los guerreros se fue normalizando, sus cuerpos cediendo por fin a un cansancio silencioso.

Evangeline se secó el sudor de la frente, exhalando profundamente al volverse hacia Lauretta.

—Funcionó —dijo, casi con incredulidad.

El alivio inundó a Lauretta como una ola gigante, dejándola mareada. Lo había logrado.

Pero al mirar a los guerreros inconscientes —vivos, pero aún debilitados—, supo que esto no había terminado.

Ahora vendrían las preguntas. Y no estaba segura de estar lista para responderlas.

Evangeline merodeaba alrededor de los guerreros, con las manos aferradas a una jeringa llena de un agente estabilizador.

Sus instintos de sanadora le exigían intervenir, hacer algo para asegurar su supervivencia.

Sus cuerpos habían pasado por una ordalía violenta, y temía que, si no actuaba ahora, los perdería a todos.

Pero antes de poder administrar la inyección, Lauretta se adelantó y le agarró la muñeca con firmeza.

—No —dijo Lauretta, con voz firme pero urgente—. No sabemos cómo reaccionará el antídoto ante la medicina moderna. Si interfieres ahora, podrías empeorar las cosas.

Evangeline la miró, desgarrada entre sus años de experiencia médica y la cruda convicción en los ojos de Lauretta.

Cada fibra de su ser le exigía hacer todo lo posible para estabilizarlos, pero Lauretta tenía razón: aquello no era una enfermedad típica.

No era algo que pudiera tratarse con medicación de rutina.

Exhaló con brusquedad, obligándose a aflojar los dedos sobre la jeringa.

—Me pides que juegue con sus vidas —murmuró Evangeline con voz tensa.

—Te pido que confíes en mí —corrigió Lauretta—. Ya han superado lo peor. Ahora tenemos que dejar que la naturaleza decida.

Las palabras recorrieron la columna de Evangeline con un escalofrío, pero comprendió que no tenía alternativa. Ya había hecho todo lo que estaba en sus manos. El antídoto había cumplido su labor. Ahora dependía de los guerreros y de su fuerza interior sobrevivir.

Con reticencia, asintió y dio un paso atrás. La sala se sumió en un silencio denso, con la tensión espesa mientras todos observaban, a la espera de signos de mejoría.

Uno a uno, los guerreros se aquietaron. Sus escalofríos febriles se desvanecieron y su respiración se estabilizó.

Los violentos temblores que habían sacudido sus cuerpos minutos antes parecían ahora una pesadilla lejana.

Una capa húmeda de sudor cubría su piel, pero el color iba regresando, y la palidez cenicienta de la muerte inminente era reemplazada por un tono que recordaba a la vida.

Evangeline se acercó con cautela al guerrero más cercano y le posó dos dedos en la muñeca.

Fuerte. Constante. Comprobó su respiración.

Profunda y regular.

Se apresuró hacia otro y repitió el proceso.

Luego otro. Y otro más.

Su corazón latía con fuerza mientras realizaba una serie de pruebas de rutina, incapaz de asimilar con la mente lo que estaba presenciando. El veneno —tan potente, tan letal— había perdido su poder. Seguía en sus organismos, pero era totalmente ineficaz, como si algo lo hubiera vuelto inservible.

El milagro que Lauretta había prometido se había hecho realidad.

Con renovada confianza, Evangeline se movió con rapidez para sacarlos de sus comas inducidos.

Trabajó con absoluta precisión, ajustando sus vías intravenosas y utilizando estimulantes aurales para arrastrarlos de vuelta a la conciencia.

Aun así, no podía arriesgarse a una interacción adversa si les administraba medicamentos modernos; temía una recaída.

Llevó su tiempo, pero finalmente el primer guerrero se agitó.

Un gemido ronco escapó de sus labios; sus párpados revolotearon antes de forzarse a abrir.

Su mirada estuvo desenfocada al principio, su cuerpo aletargado, pero en el instante en que sus ojos se cruzaron con los de Evangeline, un atisbo de reconocimiento brilló en ellos.

—La fiebre... —consiguió roncar, con la voz reseca tras horas de inconsciencia.

—Se ha roto —confirmó Evangeline, incapaz de ocultar el alivio en su voz—. Vas a estar bien.

Uno a uno, los demás le siguieron. Sus movimientos eran lentos, sus espíritus de lobo debilitados por el trance, pero estaban vivos.

Sanarían y, a diferencia de Lauretta, por alguna razón no habían perdido a su loba, tal vez debido a la intervención temprana.

La tensión en los hombros de Evangeline por fin se relajó.

Lauretta contempló la escena, sintiendo cómo el agotamiento la derribaba. Lo había conseguido. Los había salvado. Pero al tomar una respiración temblorosa, supo que esto era solo el principio.

Evangeline exigiría respuestas. La manada querría saber cómo había ocurrido aquello. Y Lauretta tendría que decidir cuánto estaba dispuesta a revelar.

A Evangeline le temblaban las manos mientras se quitaba los guantes, con la mente acelerada a mil por hora.

Sabía que no podía callar esta información por más tiempo.

Los rumores que antes había descartado —los susurros sobre algo antinatural en Lauretta— ya no le parecían meras especulaciones.

Si tan solo la mitad de aquello era verdad, toda su manada estaba en peligro.

Y si el Alfa Marcus no actuaba pronto, aquella chica, aparentemente tan frágil, podía destruirlos a todos.

Exhaló con fuerza, preparándose mentalmente.

Ahora había dos mujeres que exigían urgentemente la atención del Alfa.

Lauretta, cuya propia existencia se había convertido en una amenaza, que había sobrevivido a un veneno lo suficientemente fuerte como para aniquilar a toda una patrulla, y la propia Evangeline.

Evangeline se giró, dispuesta a enviar un aviso al Alfa, pero un parpadeo de movimiento llamó su atención.

Se congeló, con sus instintos de loba agudizándose.

La puerta de la clínica había quedado ligeramente entreabierta y, justo al otro lado del umbral, divisó la inconfundible silueta de una mujer escabulléndose.

El estómago se le encogió. Alguien había estado espiando.

Mientras tanto, fuera de la clínica, Cressida avanzaba con rapidez por los pasillos tenuemente iluminados, con el pulso desbocado por la emoción. Solo había querido pasarse por la enfermería para echar un vistazo a un guerrero herido, pero el destino le había servido algo infinitamente más valioso.