Capítulo 40

Un destello de sorpresa cruzó por sus facciones antes de ocultarlas bajo un aire de fría indiferencia.

No se esperaba eso. Rara vez se dejaba a las omegas puras; en la mayoría de las manadas, servían para más que solo labores físicas.

Eran utilizadas, pasadas entre los machos de mayor rango para su placer, una mercancía de la que se aprovechaban a cambio de favores, o incluso criadas entre ellas mismas para obtener más sirvientes.

Sin embargo, ella había permanecido intacta.

Su mirada barrió a los miembros de la manada dispersos por el salón, bebiendo, festejando, ajenos a todo. Los contempló con un nuevo respeto. Aquello era inusual. O mantenían una disciplina más férrea que la mayoría, o ella había estado protegida por su familia.

No importaba. Lo que importaba era que ahora ella era suya. Y tomar su virginidad allí, en medio de una borrachera festiva, estaba por debajo de él y era una falta de respeto hacia ella. Esperaría.

Con un movimiento lento y deliberado, retiró sus dedos por completo, observando cómo la confusión parpadeaba en el rostro de ella.

Sonrió de lado, deslizando en su lugar la mano hacia arriba por su muslo, rozando su cintura antes de sujetarle la barbilla entre los dedos.

—Lo siento —murmuró, retirando la mano con lentitud—. Me dejé llevar. Tienes derecho a decirme que no.

Ella lo miró parpadeando, desconcertada por la gentileza en su tono.

—Eres mi compañero —susurró ella, sin saber si era una protesta o una súplica. Temía haberlo disgustado de algún modo.

—Eres mi compañera —hizo eco él, apartándole un rizo rebelde de la mejilla—, no mi prisionera.

El corazón se le encogió a Erica. Nadie le había dicho eso jamás. Ni en su antigua manada.

Nunca.

—Aquí no —murmuró él, con la voz teñida de diversión—. Así no.

Los ojos de ella se abrieron de par en par, pero no dijo nada.

Él se inclinó, dejando que sus labios flotaran justo sobre los de ella, con su aliento cálido. —

Mañana, pequeña loba —susurró, con un tono que era toda una promesa—. Cuando me pertenezcas en todos los sentidos.

Y con eso, se apartó. La satisfacción se arremolinó en su pecho al ver cómo la incertidumbre en la mirada de ella se profundizaba mientras lo observaba chupar el dedo que acababa de estar dentro de ella, y una sacudida de electricidad le recorrió la columna vertebral.

James no pudo evitarlo. La emoción se apoderó de él al comprender que ella era virgen, que ningún otro la había reclamado.

Sus labios descendieron sobre los de ella, deseando que se saboreara a sí misma en sus labios.

Sus besos eran posesivos y firmes, marcando su territorio de una manera que las palabras no podían.

Ella se puso tensa un breve instante antes de ceder, con los labios abriéndose bajo los suyos.

Un ronroneo bajo de satisfacción retumbó en su garganta.

Ella era suya. Y aunque tendría que esperar para tomarla como debido, para marcarla en todo lo que importaba, pronto comprendería que le pertenecía solo a él.

Sus dedos trazaron patrones ociosos sobre su piel, una promesa silenciosa de lo que estaba por venir.

Apenas se apartó de su lado, manteniéndola cerca como si temiera que pudiera esfumarse.

La única vez que la soltó fue cuando la condujo a la pista de baile, guiándola con una paciencia sorprendente a través de los movimientos lentos y rítmicos de la celebración de la manada.

Erica siguió su ritmo, con pasos ligeros aunque la mente pesada.

Mantuvo la mirada baja, negándose a encontrarse con las sonrisas sarcásticas y los cuchicheos burlones de las otras omegas.

Su envidia era palpable, su resentimiento cortando el aire denso del banquete.

Casi podía escuchar sus pensamientos: «Qué suerte tiene». Qué inmerecida.

Solo un rostro desprendía calidez. Lauretta.

A diferencia de las demás, Lauretta se había alegrado de verdad por ella.

Un dulce dolor se instaló en el pecho de Erica al pensar en su amiga.

Diosa, cuánto la extrañaba. Lauretta había sido su único consuelo en esta manada, la única que la trataba con amabilidad en lugar de desprecio.

Ahora se marchaba, adentrándose en una nueva vida donde estaría completamente sola.

Un suave apretón en la cintura la sacó de sus pensamientos. James la observaba, con sus ojos dorados llenos de aguda conciencia. No habló, pero su agarre se estrechó ligeramente como para recordarle su presencia, su nueva realidad.

Ella tragó saliva con fuerza, obligándose a asentir levemente. No le quedaba más remedio que seguir adonde el destino la guiara.

Esperaba que Lauretta estuviera bien. El recuerdo de su desmayo seguía rondando la mente de Erica, una preocupación constante que no lograba sacudirse.

Si hubiera tenido elección, se la habría llevado con ella, pero eso era imposible.

Lauretta pertenecía a la manada, tal como Erica lo había hecho una vez.

Ya no había nada que pudiera hacer salvo seguir adelante, siguiendo a su esposo, a su compañero.

Esa palabra envió una ola de calor a través de su cuerpo, haciendo que sus mejillas se sonrojaran.

Compañero. Le sabía extraño en la boca, ajeno en sus pensamientos.

Apenas lo conocía y, sin embargo, el destino los había unido.

¿Sería amable? ¿Sería cruel? No tenía forma de saberlo, y esa incertidumbre desató una oleada de miedo en su interior.

Cerró los ojos apenas un segundo, permitiéndose una breve huida, pero antes de perderse demasiado en sus pensamientos, unos brazos fuertes la levantaron en peso. Un grito de sorpresa se escapó de sus labios cuando James la alzó en sus brazos sin esfuerzo.

La manada estalló en vítores y silbidos, llenando el aire con sus risas y comentarios burlones.

Su sonrojo se intensificó, tiñendo sus mejillas de un rojo furioso.

Luchó contra el instinto de esconder el rostro, de encogerse ante tanta atención, pero entonces sintió que los brazos de James se cerraban con más fuerza a su alrededor, sosteniéndola cerca, con possessión.

Su corazón latía con fuerza mientras instintivamente se acurrucaba contra su calor, apoyando la mejilla en su pecho.

Su aroma la envolvió, anclándola de un modo que no esperaba.

Se resistió al impulso de saludar con la mano a los rostros conocidos que la observaban, sabiendo que eso solo atraería más burlas.

En su lugar, se quedó quieta, dejándose hundir en la realidad de lo que estaba ocurriendo.

Se iba.

Todo lo que había conocido, todo lo que una vez le había resultado familiar, se desvanecía a sus espaldas. Y por delante, territorio inexplorado. Un nuevo hogar. Una nueva vida.

Y un compañero que, para bien o para mal, ahora era dueño de ella.

El Alfa Marcus no lograba concentrarse. Su mente no dejaba de regresar a la hermosa chica que dormía en su cama, una visión de inocencia que al mismo tiempo lo fascinaba y lo inquietaba.

Apenas la conocía desde hacía un día, pero ella consumía sus pensamientos con una intensidad que no podía sacudirse.

Se recostó en su silla, pellizcándose el puente de la nariz con frustración.

Las personas frente a él se difuminaban en imágenes sin sentido, con sus responsabilidades olvidadas en favor de un impulso único e irresistible de ir a ver a Lauretta.

De observarla. De estudiar cada delicado rasgo, desde la cascada sediza de su cabello brillante hasta la suave curva de su barbilla.

Era dolorosamente inocente, intacta ante la dureza de su mundo.

Su mandíbula se tensó al recordar las palabras del médico.

Su ceño se fruncido aún más. Demasiado frágil. Envenenada. Desnutrida. Signos de abusos pasados. Trauma grabado en sus propios huesos.

El pensamiento desató una ola de silenciosa furia en su interior.