Capítulo 19

La Manada de la Luna Dorada era casi mil veces más grande y rica de lo que su manada había sido jamás.

La absoluta magnitud del lugar dejó a Lauretta sin aliento.

La casa principal era imponente, pintada de un blanco impoluto con elegantes detalles dorados que le otorgaban una apariencia regia, casi etérea.

La vasta finca estaba meticulosamente cuidada, con toda clase de flores floreciendo en perfecta armonía, y su dulce fragancia persistía en el aire.

Filas y filas de casas se extendían tanto como alcanzaba la vista, cada una tan grandiosa como la anterior.

Tropezó ligeramente, apenas capaz de seguir el ritmo de la energía desbordante de Zara mientras serpenteaban a través de la propiedad.

Cuando finalmente llegaron a lo que Lauretta supuso que era el pasillo de la habitación de Zara, no pudo reprimir el suspiro que escapó de sus labios.

El espacio parecía haber sido diseñado para la realeza.

El tema dorado y blanco continuaba en el interior, con las paredes adornadas con intrincados patrones dorados que brillaban bajo el suave resplandor de la lámpara de araña de cristal que colgaba del techo.

Hileras de armarios dorados bordeaban un lado de la estancia, con las puertas ligeramente entreabiertas, revelando una abrumadora colección de ropa que se desbordaba: vestidos de todos los colores, sedas y terciopelos, zapatos con delicados adornos y capas bordadas con diseños complejos tiradas por todas partes.

Varias vitrinas de cristal se encontraban en una esquina, cada una mostrando un surtido de joyería deslumbrante: collares repletos de gemas, delicadas pulseras doradas y anillos incrustados con diamantes y zafiros.

Una lujosa silla de terciopelo morado descansaba frente a un gran tocador dorado, cuya superficie estaba adornada con una variedad de perfumes, aceites y cepillos finamente elaborados.

Junto a la ventana, un jarrón con flores frescas llenaba la habitación con su aroma relajante.

La ventana misma ofrecía una vista impresionante de las colinas onduladas y el lecho del río más allá, mientras la fresca brisa de la tarde entraba flotando y agitaba las cortinas transparentes.

Uno de los elementos más llamativos de la estancia era el enorme retrato de Zara en la pared del fondo. En él, lucía una tiara ornamentada, con una expresión serena y majestuosa, que exudaba poder y gracia. El marco dorado del cuadro aumentaba la grandiosidad del espacio, dejando claro que

Zara era una persona de gran importancia.

Antes de que Lauretta pudiera absorber por completo la opulencia a su alrededor, Zara la tomó de la mano y la condujo al baño contiguo.

La bañera ya se había llenado con agua tibia y perfumada, y una variedad de aceites y bombas de baño se remolinaban en una exhibición fascinante de color.

Lauretta dudó solo un momento antes de sumergirse en el agua relajante con un suspiro de alivio, sintiendo cómo el calor penetraba en sus cansados músculos.

Zara soltó una risita ante su reacción, se arremangó y comenzó a lavarle el cabello, masajeándole el cuero cabelludo con delicadeza.

Trabajó meticulosamente, frotando la piel de Lauretta con jabones fragantes y exfoliando las capas de suciedad y fatiga.

Cada vez que el agua se oscurecía, vaciaba la bañera y la volvía a llenar con agua tibia y limpia, asegurándose de que Lauretta quedara completamente aseada.

El proceso transcurrió sin prisa y de forma casi terapéutica, un contraste absoluto con los baños rudos y utilitarios a los que Lauretta estaba acostumbrada.

Una vez satisfecha, la dejó terminar sus asuntos personales mientras preparaba toallas limpias.

Cuando terminó, Lauretta salió envuelta en una bata de baño blanca y afelpada.

Zara le entregó un cepillo de dientes y pasta nuevos, instándola a lavarse los dientes mientras ella se encargaba de su cabello.

Tomó horas desenredar los nudos rebeldes; Zara aplicó acondicionador con cuidado en los mechones antes de cepillar los enredos con pasadas pacientes.

Tarareaba suavemente mientras trabajaba, con dedos hábiles y gentiles.

Por último, recortó las puntas abiertas y las suavizó con un aceite aromático que dejó el cabello de Lauretta brillante y sedoso.

Cuando terminó, Zara dio un paso atrás y asintió satisfecha. —Listo —dijo con una sonrisa de complacencia—. Ahora de verdad pareces alguien que pertenece a esta casa.

Lauretta se quedó mirando su reflejo en el espejo con marco dorado, apenas reconociendo a la chica que la devolvía la mirada.

Su piel brillaba, su cabello caía en suaves ondas por su espalda y, por primera vez en mucho tiempo, se sentía...

limpia. No solo físicamente, sino de una manera que le llegaba a lo más profundo del alma.

Se volvió hacia Zara, sintiendo que la gratitud se agolpaba en su pecho. —Gracias —murmuró, con la voz apenas por encima de un susurro.

Zara sonrió ampliamente y entrelazó sus brazos. —Vamos, busquemos algo que te quede bien. Tengo el presentimiento de que esta noche va a ser interesante.

El cabello de Lauretta aún caía en ondas hasta la cintura, ligeramente enredado por el descuido, pero seguía brillando bajo la tenue luz de las velas.

Mientras la mujer hurgaba en el cajón de madera, el suave crujir de la tela llenó el silencio.

Finalmente, sacó un vestido azul sencillo, de material gastado pero limpio.

Se volvió hacia Luna con la mirada cálida y una silenciosa preocupación mientras le entregaba la prenda.

—Lamento mucho que hayas tenido que pasar por lo que sea que hayas vivido —dijo con delicadeza, su voz teñida de empatía—. Ya estás a salvo, protegida. Y cuando desees hablar, estoy aquí para escuchar.

Los dedos de Lauretta rozaron la tela, pero permaneció en silencio, con una expresión inescrutable. Su mente era un torbellino de recuerdos fracturados, dolor, traición y miedo.

El peso de todo aquello presionaba su pecho, haciendo que las palabras fueran imposibles.

En su lugar, se limitó a asentir en señal de reconocimiento, apretando un poco más la tela del vestido. Si el destino no hubiera sido tan cruel, esa habría sido su cuñada, aunque apartó ese pensamiento de inmediato.

La mujer suspiró, intuyendo la tempestad que se agitaba en su interior. Se estiró con vacilación y le apartó un mechón rebelde de la oreja en un gesto maternal. —Tómate tu tiempo —susurró—. Sin prisa, sin presiones.

Lauretta tragó saliva con fuerza, sintiendo la garganta seca por contener emociones que aún no estaba lista para nombrar. Había sobrevivido. Por ahora, eso era suficiente.

—Soy Zara, la hermana menor de Marcus, como ya sabes, y la Luna interina —se presentó con voz firme pero amable—. ¿Y tú eres?

A Lauretta le habría gustado no hablar, pero también sabía que sería de mala educación no responder, así que forzó las palabras a salir, aunque su garganta se sentía seca y tensa. —Soy Lauretta Olgen. Gracias por todo, Luna.

—De nada —respondió Zara con una pequeña sonrisa.

Lauretta titubeó. Se sentía extraño llamarla Luna, incluso si solo era un título; además, solía ser su nombre. La extrañeza se instaló en su pecho, pero prefirió no darle más vueltas.

Afortunadamente, antes de que la conversación pudiera prolongarse en un silencio incómodo, llegaron a la cocina.

Zara dio una palmada. —Muy bien, ahora que estás bien limpia, vamos a darte algo de comida antes de que te me desmayes.

Justo a tiempo, el estómago de Lauretta emitió una protesta sonora y gruñona. Ella hizo una mueca y se sonrojó de vergüenza.

Zara alzó una ceja, con una sonrisa burlona. —Bueno, iba a decir "como música para mis oídos", pero eso ha sonado más bien a grito de guerra. Siéntate, devoradora. La comida viene en camino.

Lauretta se rio a pesar de todo, sintiendo que la tensión se disipaba un poco. Afortunadamente, antes de que la conversación pudiera extenderse en un silencio incómodo, llegaron a la cocina.