Capítulo 10

Frunciendo el ceño, inclinó la cabeza ligeramente, uniendo las piezas de aquel perturbador rompecabezas. —¿Seguiste el rastro?

Theo asintió. —Lo seguí hasta donde pude. Conducía directamente al territorio humano.

Los ojos de Marcus se oscurecieron.

Los humanos. Se suponía que debían mantenerse a distancia, su mundo y el suyo separados por una tregua tácita.

Si lo que fuera responsable de aquellas masacres se había adentrado en sus tierras, eso representaba un grave problema no solo para ellos, sino también para su manada.

Lo último que necesitaba era a las autoridades humanas curioseando y haciendo preguntas.

Peor aún, si las matanzas continuaban, podrían empezar a cazar al culpable por su cuenta.

Y eso podría conducirlos directamente hacia su gente.

Marcus exhaló bruscamente. —¿Y?

La expresión de Theo era sombría. —Perdí el rastro. Fuera lo que fuera, o bien enmascaró su olor o se desvaneció en el aire.

La mandíbula de Marcus se tensó. Eso era imposible. Ninguna criatura, ni siquiera el más hábil de los renegados, podía borrar por completo su olor.

Algo no encajaba.

Sus instintos le gritaban, advirtiéndole que aquello era mucho más que un simple problema con renegados. Algo más oscuro y calculado estaba en juego. Y él no pensaba quedarse de brazos cruzados esperando a que volvieran a atacar.

Sus ojos brillaron con determinación al volverse hacia Theo.

—Duplica las patrullas. Quiero exploradores en ambas fronteras, en la de los renegados y en la de los humanos. Si esta cosa se atreve a pisar mi tierra de nuevo, quiero saberlo antes de que vuelva a respirar.

Theo asintió. —Entendido.

Mientras su beta se desvanecía entre los árboles, Marcus se quedó un momento más junto al río, contemplando la superficie del agua, con la mente inquieta.

Luna.

Se había ido antes de que tuviera la oportunidad de conocerla.

Quienquiera que hubiera hecho esto, quienquiera que hubiera orquestado aquella masacre, pagaría.

Sus dedos se cerraron en puños.

Y si existía la más mínima posibilidad de que la superviviente hubiera vivido... la encontraría.

Marcus se sentó en el saliente de piedra de su balcón, contemplando la vasta extensión de su territorio.

La luna colgaba alta en el cielo, proyectando un inquietante brillo plateado sobre los árboles.

Su mente estaba pesada de pensamientos, el peso de la responsabilidad oprimiéndolo como un collar de hierro.

Su manada era fuerte, pero la fuerza por sí sola no bastaba.

No cuando un enemigo desconocido acechaba en las sombras, atacando con precisión y brutalidad.

Theo estaba de pie a su lado, con los brazos cruzados y la mirada aguda reflejando la misma preocupación que ardía en las entrañas de Marcus.

—No podemos seguir esperando cruzados de brazos a que los renegados nos ataquen —dijo Marcus, con la voz áspera por la frustración—.

Necesitamos tomar el control de la situación antes de que otra manada caiga.

Theo asintió. —Estoy de acuerdo. Una reunión de los alfas hace tiempo que debió convocarse. Si no nos mantenemos unidos, caeremos uno por uno.

Marcus exhaló, pasándose una mano por el rostro.

Despreciaba la política, las posturas interminables y las agendas ocultas, pero no le quedaba otra opción.

Los renegados estaban organizados, lo que significaba que alguien los estaba liderando.

Aquello no era un caos aleatorio; era una guerra.

Y si los alfas seguían actuando como entidades separadas en lugar de formar un frente unificado, todos serían aniquilados.

—Enviaremos las convocatorias mañana —decidió Marcus—. Todos los alfas dentro de nuestras fronteras deben estar presentes. Si se niegan, serán considerados un peligro.

—A algunos no les hará gracia la exigencia —señaló Theo—. A ningún alfa le gusta que le digan lo que tiene que hacer.

Los labios de Marcus se curvaron en una oscura sonrisa de suficiencia. —Entonces tendrán que decidir si su orgullo vale más que las vidas de su manada.

El silencio se extendió entre ellos, denso con una tensión implícita.

Marcus sabía que no todos los alfas aceptarían una alianza.

Algunos intentarían usar el caos para expandir su propio poder, y otros preferirían mantenerse al margen de la lucha por completo.

Pero los que se negaran a actuar serían los primeros en caer cuando el enemigo fuera por ellos.

—Hasta que se celebre la reunión, necesitamos fortalecer nuestras propias fuerzas —dijo Marcus, cambiando de tema—. No podemos permitirnos que nos cojan desprevenidos.

Theo asintió, con su expresión cambiando ya hacia la estrategia. —Comenzaremos el reclutamiento de inmediato. Todos los varones aptos a partir de los catorce años iniciarán el entrenamiento de combate. Podrán ser jóvenes, pero necesitan aprender disciplina, a luchar y a sobrevivir.

—¿Y las hembras? —preguntó Marcus.

Theo dudó. —La tradición dicta que las mujeres atienden las necesidades de la manada mientras los hombres luchan.

Marcus le dirigió una mirada incisiva. —La tradición no nos va a salvar.

Theo suspiró. —De acuerdo. A cualquier hembra dispuesta a entrenarse en el ejército se le dará la oportunidad. La fuerza no se rige por el género. Si pueden luchar, serán entrenadas.

Marcus se inclinó hacia adelante, con sus ojos dorados brillando con determinación. —Hemos terminado de esperar, Theo. O evolucionamos, o morimos.

Theo esbozó una leve sonrisa. —Haré los arreglos necesarios.

Mientras su beta se marchaba para cumplir sus órdenes, Marcus permaneció en el balcón, mirando hacia la oscuridad. Su lobo se agitaba inquieto, ávido de batalla, de venganza.

Aquella guerra ya se había llevado demasiado. No dejaría que se llevara más.

Ni a su manada.

Ni a su hogar.

Y si había una superviviente allá fuera, si Luna o alguien de su manada había logrado salir con vida de la masacre, los encontraría.

Sin importar lo que costara, eso también les daría ventaja sobre la táctica que los lobos renegados usaban para destruir a la manada.

Marcus se reclinó en su silla, con los dedos entrelazados bajo la barbilla mientras sopesaba los siguientes pasos. Fortalecer sus fuerzas era solo una parte de la solución; la guerra exigía más que simples guerreros. Requería recursos, preparación y, sobre todo, estrategia.

—Necesitamos ofrecer incentivos —dijo, clavando sus ojos dorados en los de Theo—.

Compensación para quienes den el paso al frente. Si queremos más guerreros, tenemos que hacer que valga la pena. Tierras, oro, estatus elevado... lo que sea necesario.

Theo asintió. —Haremos pública la oferta.

Algunos se uniran por deber, pero otros necesitarán motivación. Si el oro y las tierras son lo que los mueve, que así sea. Necesitamos números.