Capítulo 47

Su único objetivo ahora era evitar que Stephen perdiera el control.

Si estallaba, nada podría contenerlo. Nunca lo había visto así: salvaje, impredecible, como un oso listo para arrasar con todo a su paso.

Su rabia era tan intensa que sacudía su cuerpo, sus puños temblaban a los costados y su mandíbula estaba tan apretada que sus dientes rechinaban entre sí.

Incluso la confianza de Samuel flaqueó. Su mueca se desvaneció, su máscara se agrietó ligeramente antes de obligarse a recuperarla. Luego, inclinándose con un tono cargado de veneno, escupió entre dientes:

—Princesa.

La palabra fue deliberada, apuntada como una daga. No la dijo para ella, sino para Stephen, retorciendo el cuchillo más profundamente.

—¿Ves? Esto es lo que él es —se burló Samuel

—. Un niño mimado haciendo berrinches. Acosando. Arremetiendo como un infante cuando no se sale con la suya.

La provocación quedó suspendida en el aire, desafiando a Stephen a romperse.

Cressida sabía que, si no detenía esto ahora, correría sangre.

A través de sus dientes apretados, Stephen respondió: —No sabía, Samuel, que le dabas apodos coquetos a todos tus estudiantes. Quizá debería reportar eso al Beta también, ya que aquí lo único que hacemos es correr hacia él como niños.

Los ojos de Samuel se entrecerraron, pero Stephen no se detuvo. Su voz bajó, volviéndose más aguda y letal.

—Reportame si quieres. Pero recuerda esto: esta estudiante tuya es una mujer, una dama. Y como tal, debe ser tratada con la dignidad y el respeto que merece. Algo que alguien parece haber olvidado. Además, es la hija del Beta, recuerda eso.

Las palabras golpearon con fuerza; la mandíbula de Samuel se contrajo y la sonrisa se borró por completo de su rostro.

Samuel solo se inclinó más cerca, decidido a demostrarle a Stephen lo impotente que era, deslizando su mano alrededor de la cintura de Cressida en un movimiento que era mitad protector y mitad temerario. Su tacto era cálido y firme, destinado a marcar territorio frente a todos los que observaban.

Los ojos de Cressida se abrieron por el pánico. Se retorció ligeramente, susurrando con urgencia: —¡Ya basta de estas tonterías! ¡Suéltame! ¿Qué estás haciendo? ¿Quieres que nos maten a los dos? ¿No ves que ya está enfurecido? Apenas puede controlarse.

Su voz temblaba de miedo, pero Samuel no aflojó su agarre. Su mirada nunca abandonó a Stephen; el aire a su alrededor se cargaba como el crujido antes del relámpago.

La respiración de Stephen se volvió más pesada, con las fosas nasales dilatadas como si cada gramo de su orgullo hubiera sido prendido en fuego. El silencio se estiró, quebradizo y peligroso; cada lobo cercano fingía más que nunca no escuchar, aunque sus oídos se esforzaban por captar cada palabra.

Cressida miró a Stephen con ojos suplicantes, sin saber qué decir.

Samuel se estaba comportando mal, cruzando líneas, pero tenía la excusa perfecta: era su instructor de combate.

Su deber era presionarla, arrojarla a situaciones incómodas para que ella aprendiera a defenderse.

Stephen, sin embargo, no podía ver eso. Solo veía las manos de un hombre sobre ella de manera posesiva, y su furia ardía demasiado como para permitir que la razón entrara.

—Si te pido que la sueltes otra vez —gruñó Stephen, con una voz mortalmente tranquila—, vas a perder esa mano.

Las palabras vibraron con una promesa que hizo que la sangre de Cressida se helara.

La respuesta de Samuel fue igual de cortante: —Stephen... yo no recibo órdenes tuyas. Solo respondo ante el Alfa y el Beta. Y con el permiso del Beta, estoy entrenando a su hija.

No he hecho nada malo. —Sus ojos se entrecerraron y sus labios se curvaron en una sonrisa fría—. Eres tú quien está invadiendo el espacio. Lo que significa... —se inclinó hacia adelante, bajando su voz a un susurro venenoso—, que tengo permitido hacer lo que crea conveniente con Cressida.

Su mirada se deslizó sobre ella como si fuera de su propiedad. —¿Verdad, cariño?

La garganta de Cressida se cerró; el aire le faltaba. Tragó saliva, incapaz de hablar. Cualquier respuesta la atraparía.

El agarre de Samuel alrededor de su cintura se tensó, sus uñas se clavaron en ella y cada músculo de su cuerpo temblaba por el esfuerzo de la restricción. Sus ojos se oscurecieron, una oscuridad oculta surgiendo dentro de ellos.

Una palabra equivocada, un movimiento en falso, y todo se haría añicos.

Su respiración se entrecortó al observar el fuego en los ojos de Stephen, ese borde posesivo y peligroso que la aterrorizaba y, al mismo tiempo, la hacía desearlo aún más.

No había forma de razonar con él cuando se ponía así.

Y en el fondo, una parte secreta de ella ni siquiera quería que la hubiera; quería que Stephen le diera una lección a Samuel, ¿pero a qué precio?

Stephen estalló.

Con un rugido de furia, se lanzó hacia adelante.

Su puño conectó con la mandíbula de Samuel una vez, y luego otra, antes de que el hombre tuviera oportunidad de defenderse.

El crujido del hueso y el golpe seco resonaron en el aire tenso.

Samuel retrocedió tambaleándose y cayó con fuerza, escupiendo sangre sobre la tierra.

Los jadeos recorrieron a los espectadores, pero nadie se movió para intervenir.

El corazón de Cressida se le subió a la garganta. El pánico surgió en su pecho, ahogándola. Sin pensar, corrió al lado de Samuel, arrodillándose junto a él.

—¡Samuel! ¿Estás bien? —gritó, con las manos flotando con incertidumbre, sin atreverse a tocar pero incapaz de alejarse.

Sus ojos se desviaron solo por un momento hacia Stephen. Él estaba sobre ellos, rígido, con el pecho agitado como si cada respiración fuera una batalla. Sus ojos estaban oscuros y tormentosos, clavados en ella con una intensidad que la hizo temblar.

El silencio era insoportable, estirado tan tenso que parecía que iba a romperse.

El pulso de Cressida retumbaba. Dividida entre el hombre que sangraba bajo ella y el hombre que le quemaba agujeros con la mirada, no sabía a quién temía más en ese momento: a Samuel, con su cruel astucia, o a Stephen, con su rabia salvaje y desencadenada.

Samuel gimió, limpiándose la sangre de la boca, con la mirada fija en Stephen con pura rabia e incredulidad.

—¡Tú... me golpeaste! —escupió, luchando por incorporarse, con la furia sacudiendo su cuerpo.

Las manos de Cressida temblaban mientras intentaba estabilizarlo, su contacto era incierto. Sus pensamientos eran un caos, una tormenta de miedo, adrenalina y esa peligrosa atracción hacia Stephen que nunca podría controlar.

La presencia de Stephen llenaba el espacio, pesada y sofocante.

Estaba de pie, alto, con los hombros tensos y el pecho subiendo y bajando como si cada aliento cargara el peso de su furia.

Sus ojos se clavaban en los de ella, oscuros y peligrosos, atrayéndola incluso cuando todos sus instintos le gritaban que debía mirar hacia otro lado.

Quería gritarle, regañarlo por perder el control, por empeorar las cosas. Quería rogarle que se detuviera antes de que fuera demasiado tarde.

Pero cuando abrió la boca, no salieron palabras.

Solo pudo mirarlo, con el corazón latiendo salvajemente, sabiendo que estaba atrapada, atrapada sin remedio entre la rabia latente de Samuel y el fuego posesivo e inquebrantable de Stephen; pero Diosa, su hombre era la perfección misma.