Capítulo 53

CAPÍTULO

CINCUENTA Y TRES

D e una recepcionista a otra. Excepto que la que tenía justo enfrente era menos acogedora.

—¿Dónde está? —ladró Tomek a la mujer detrás del mostrador.

—¿Perdone? —le espetó, y con toda la razón después de cómo le había hablado, reconoció él—. No voy a aceptar ese tono.

—Por supuesto. Lo siento. Discúlpeme.

La mujer alzó la nariz y le dirigió una mirada desdeñosa.

—¿A quién está buscando?

—A Kasia Coleman —respondió, esta vez con un tono algo más educado, pero ni de lejos lo suficiente para compensar el daño que ya había causado.

—¿Y usted es?

—Su padre —siseó.

Ella levantó un dedo hacia él y después se colocó un teléfono fijo contra la oreja.

—Un momento, por favor.

El momento pareció durar una eternidad. En ese tiempo, la recepcionista realizó varias llamadas, cada una menos útil que la anterior. Hasta que finalmente consiguió contactar con la directora y habló directamente con ella .

—Está lista para recibirle —añadió la recepcionista—. ¿Sabe dónde puede encontr...?

Pero Tomek ya se había marchado, avanzando a toda prisa por el pasillo antes de que pudiera terminar.

Encontró el despacho de la directora con facilidad e irrumpió sin llamar.

De pie en medio de la sala, inmersas en una conversación, estaban la directora y la señorita Holloway, la tutora de Kasia.

Sentada en una de las sillas había una mujer a la que Tomek nunca había conocido, y en la esquina se encontraba un hombre vestido con traje, a quien tampoco conocía.

—Señor Bowen —comenzó la directora, la señorita McCann, dando un paso adelante—. Por favor, pase.

Tomek avanzó arrastrando los pies. La señorita McCann cerró la puerta tras él.

—¿Dónde está Kasia? —preguntó.

Pasó un largo momento antes de que alguien respondiera. Tomek examinó su entorno, estudiando los rostros que le devolvían la mirada. Sintió un aire ominoso de preocupación en la habitación, cuatro pares de ojos llenos de juicio que le taladraban.

—No podemos localizar a su hija —respondió la directora.

—¿Qué?

—No sabemos dónde está. Nosotros...

—¿Adónde ha ido? ¿Qué ha pasado?

Antes de que la señorita McCann pudiera responder, Tomek sacó el teléfono de su bolsillo y marcó el número de su hija.

La línea sonó en su oído hasta que saltó el buzón de voz.

A continuación, le envió un mensaje, aunque no esperaba una respuesta inmediata.

Por último, probó la aplicación Buscar a mis amigos en su iPhone.

Nada. Su teléfono estaba apagado. Excepto por un pequeño icono que indicaba que su teléfono se había usado por última vez en casa.

—Señor Bowen —comenzó la directora—. Hay algunas cosas que debemos discutir.

—No. A la mierda eso. Lo primero que tenemos que hacer es encontrar a mi hija.

La cabeza le daba vueltas. Su estómago hacía lo mismo, dando volteretas como un nadador sincronizado en las Olimpiadas. Quería vomitar.

—Estamos haciendo todo lo posible para encontrar a su hija —entonó la directora—. Tenemos varios profesores buscándola y, si es necesario, hablaremos con la policía para que intervengan.

—Yo soy la policía. Ya están involucrados.

—No me refería a eso —continuó la señorita McCann, con voz apesadumbrada. Permanecía de pie con los dedos fuertemente entrelazados—. Me refería a otro asunto.

—¿Por qué? ¿Qué más ha hecho?

Se desplazó hacia la parte trasera de la habitación. Si era para distanciarse de él, Tomek no lo sabía. Pero en ese momento parecía que todos los profesores se alejaban de él. Como si se estuvieran apartando lentamente, escapando de él. Dejándolo sentirse solo, aislado.

La señorita McCann hizo un gesto hacia la mujer que Tomek no reconocía.

—El otro día, la señora Matthews notó algo diferente en su hija. Algo que le preocupó.

—A usted y a mí —respondió él.

—Al principio lo desestimé, lo cual es culpa mía —continuó la señorita McCann—. Sin embargo, todos cometemos errores. Pero el comportamiento de Kasia desde entonces, y sus subsiguientes ausencias injustificadas, me han dado más motivos de preocupación.

—No es usted la única —añadió, aunque empezaba a sentir que estaban hablando de cosas distintas.

—Verá, señor Bowen, el otro día, la señora Matthews notó varios moratones en el brazo y el cuello de su hija.

Y cuando se le preguntó al respecto, Kasia explicó que había habido algunas ocasiones en las que las cosas entre ustedes en casa se habían vuelto físicas, abusivas.

También describió varios casos en los que usted la había maltratado emocional y verbalmente.

La boca de Tomek se abrió, pero no salió nada. Era como si alguien le hubiera apuñalado directamente en el corazón, arrastrando el cuchillo hasta su abdomen, para luego volver a tirar hacia arriba mientras oleada tras oleada de náuseas le golpeaban desde todos los ángulos .

La señorita McCann señaló al hombre silencioso que estaba detrás de ella. Se mantenía de pie con las manos a los costados. Su cabello era lacio, tenía sobrepeso y parecía que no había dormido bien en semanas.

—Este es el señor Adams —continuó la directora—. Es de servicios sociales.

—Ni hablar.

—Tenemos motivos para creer que Kasia vive en un entorno inseguro, y tenemos el deber de asegurarnos de que esté bien atendida, como cualquier niño debería estar.

—Ni hablar —repitió—. Absolutamente no. De ninguna manera.

Todo su mundo se derrumbaba a su alrededor. Las náuseas empeoraron y su cabeza comenzó a dar vueltas. Alguien en algún lugar estaba encendiendo y apagando las luces en su mente, y las palabras que quería decir, las palabras que quería gritar , salieron de su boca.

—No tengo por qué justificarme ante vosotros —dijo, con el habla arrastrada.

Pero sí tenía que hacerlo. Sabía que tenía que hacerlo.

Para limpiar su nombre, para eliminar cualquier indicio de juicio y preocupación que pudieran tener sobre él.

No podía permitir que pensaran que era un padre abusivo.

Si lo hacían, le quitarían a Kasia. Sería el fin de la nueva vida familiar que habían construido juntos.

No era perfecta, no lo había sido durante algún tiempo, pero ¿qué familia lo era?

Era un trabajo en progreso. Y también supondría el fin de su carrera.

Un padre abusivo trabajando en las fuerzas policiales.

Nick nunca podría mantenerlo en el cuerpo.

Sería el fin de todo.