Capítulo 4

CAPÍTULO

CUATRO

S eis horas después, Tomek había terminado por fin con la asistenta de Michael Edwards.

Había sido un proceso minucioso, ya que la mujer de sesenta años había recordado cada pequeño paso, cada mínimo detalle mientras entraba en la casa, a veces repasándolo tres o cuatro veces antes de establecer finalmente una cronología sólida con la que estaba satisfecha.

No había nada que extraer de la versión de los hechos de Mary Middleton.

Era una testigo clave que había entrado en el lugar equivocado en el momento equivocado, y se marchó con las pesadillas que lo demostraban. Nada más.

Poco después de despedirse de ella, y finalmente sentir que la vida volvía a su muñeca tras escribir de forma legible durante tanto tiempo, subió a la sala de investigación, donde la agente Rachel Hamilton le dijo enseguida que diera media vuelta y volviera a salir.

Ahora, se dirigían a la sede de la emisora de radio KISS en Chelmsford, a cuarenta minutos en coche. Tras varios giros equivocados y veinte minutos después de su llegada prevista, finalmente entraron en la emisora de radio.

—Espero que hayas llamado antes para avisarles de que íbamos —dijo Tomek mientras se acercaban a la recepción.

Rachel le miró con gesto de preocupación.

— Por favor , dime que has llamado antes .

Antes de que pudiera responder, llegaron a la recepción.

—Buenas tardes —dijo la chica punki de unos veintitantos años con suficiente metal en la cara como para fundirlo y hacer una espada larga—. Bienvenidos a KISS. ¿En qué puedo ayudaros?

Antes de que Tomek pudiera abrir la boca, Rachel dijo:

—Tenemos una reunión con Roger Armstrong. Debería estar esperándonos.

La metalera (tanto por la cantidad de metal que tenía incrustado en la piel como por la suposición de Tomek sobre sus gustos musicales) sonrió, mostrando un piercing en la lengua y otro entre los dientes delanteros.

—Le avisaré de que estáis aquí —dijo, y después cogió el teléfono que tenía delante.

Mientras hablaba por el auricular, Rachel dio un codazo a Tomek en el brazo.

—Creo que me debes una disculpa.

—¿Por qué?

—Por subestimar mis poderes.

—No habrás usado telepatía, ¿verdad? Simplemente has sido organizada.

La recepcionista terminó la llamada.

—Algo por lo que no me has dado crédito —añadió Rachel, antes de volver a prestar atención a la recepcionista.

—Está listo para veros. Se encuentra en la cuarta planta. Su despacho es la quinta puerta a la derecha.

—Cuarta planta. Quinta a la derecha. Entendido. Vamos.

Rachel comenzó a andar, pero Tomek se había quedado donde estaba. Una pregunta le quemaba el cerebro.

—¿Alguna vez haces saltar las alarmas de seguridad del aeropuerto con todos esos...

—¿Piercings?

—Sí. Esos...

—No. No, no lo hago —dijo, esta vez sin la sonrisa de recepcionista—. El siglo XXI encontró la manera de fabricarlos de tal forma.

—Guay. Gracias .

Estaba claro que le preguntaban eso a menudo, y Tomek decidió que no merecía la pena para ninguno de los dos hacerle más preguntas banales e irritantes. Pero justo cuando se dirigía al ascensor, se le ocurrió algo.

—¿Alguna vez se ha encontrado con Michael Edwards mientras ha estado trabajando aquí?

—Todas las mañanas.

—¿Y?

—¿Y qué?

—¿Cómo lo describiría?

—Un poco capullo, pero la gente que se cree un regalo de Dios siempre lo es.

Tomek golpeó el mostrador con los nudillos, le agradeció su ayuda y se reunió con Rachel en el ascensor. Al entrar, presionó repetidamente el botón para cerrar las puertas tras él.

—Solo necesitas pulsarlo una vez —le dijo Rachel—. Machacarlo con tu gordo pulgar no hace que funcione más rápido.

—Sí lo hace si yo digo que lo hace. —Tomek continuó pulsando el botón.

—Lo mismo vale para los semáforos.

Siguió pulsando.

—¡Simplemente espera!

Tomek se detuvo de repente. En cuanto lo hizo, las puertas del ascensor se cerraron. Se volvió hacia ella, sonriendo con suficiencia.

—Puedes borrar esa sonrisa de tu cara.

Tomek no tenía intención de hacerlo.

—¿A qué planta vamos? ¿Qué ha dicho? —preguntó.

—Cuarta planta. Quinta puerta a la derecha.

Cuando las puertas del ascensor se abrieron unos momentos después, se encontraron ante una elección.

Ir a la izquierda o a la derecha. La recepcionista no había dicho en qué dirección tenían que salir del ascensor.

Y para empeorar las cosas, había habitaciones y despachos a ambos lados de cada pasillo.

—Ahora desearías que tuviera telepatía, ¿eh? —comentó Rachel mientras se dirigía a la izquierda .

—Preferiría que hubieras sido lo suficientemente organizada como para que ya estuviera esperándonos abajo cuando llegáramos, así podría habernos mostrado el camino correcto —dijo Tomek mientras giraba en la otra dirección y se dirigía a la derecha.

Al final, Rachel había elegido correctamente.

Izquierda. Encontró a Roger Armstrong abriendo la puerta de su despacho justo cuando Tomek llegaba al otro extremo del pasillo.

Era un hombre pequeño con el porte de alguien que deseaba ser cuatro veces más grande, como evidenciaba la fuerza de su apretón de manos con el que, según sintió Tomek, intentaba deliberadamente romperle la mano.

Pero lo primero que Tomek notó del hombre fue su olor.

Estaba empapado en aftershave, como si se hubiera bañado en él para enmascarar el olor a humo de cigarrillo en su ropa, manos y aliento.

El olor en el despacho no era mejor, espeso y almizclado, aferrándose a la garganta de Tomek.

En el interior, la oficina estaba equipada con modernos equipos musicales de alta tecnología, con teclados y otras máquinas técnicas alineadas a un lado, micrófonos y auriculares colgados de la pared a la izquierda, y en el lado opuesto había una gran ventana que daba a un estudio.

—Tienes tu propio estudio de grabación —observó Tomek—. Qué bien.

—No se graba mucho allí, entiéndame. Es solo por si necesitamos que algunos miembros del personal hagan voces en off o grabaciones que puedan incluirse en alguno de los programas.

—Guay —dijo Tomek, sin fingir el más mínimo interés. Dirigió su atención hacia un sillón de piel y se sentó frente a Roger—. Entiendo que Rachel le ha explicado el motivo de nuestra visita.

Roger bajó la cabeza. —Sí... Michael. Muy triste. Espantoso, en realidad.

—Ciertamente... —dijo Tomek, notando la falta de sinceridad en la voz de Roger.

—¿Cuánto tiempo ha trabajado con Michael, Roger ?

—Cerca de diez años.

—¿Así que le conoce bastante bien?

—Me gusta pensar que sí —dijo Roger mientras se rascaba un lado de la cara—. Fue uno de los mejores disc jockeys que hemos tenido nunca, y tengo suficiente experiencia en este negocio para saber de lo que hablo —tanta experiencia que soy como una serpiente.

Cuando ni Tomek ni Rachel reaccionaron a su comentario, añadió: —Porque mudan la piel... ¿lo pilláis?

—También son conocidas por traicionar y dar la espalda a la gente —comentó Tomek antes de dejar que Rachel continuara.

—¿Cuál es su función en la emisora, señor Armstrong? —preguntó ella, pasando rápidamente al siguiente tema, antes de que Roger pudiera protestar.

El hombre respondió exactamente como Tomek esperaba que lo hiciera, lleno de su propio sentido inflado de importancia personal. Sacó pecho y levantó la barbilla, como si no pudiera creer que Rachel no supiera quién era.

—Soy el director de operaciones —explicó—. Mi trabajo es asegurarme de que todo funcione sin problemas aquí.

—¿Cuándo se enteró de que había un problema con Michael Edwards?

—Cuando llegué al trabajo.

—¿A qué hora fue eso?

—A las siete.

—¿Y a qué hora suele comenzar Michael su turno?

Roger miró a Rachel durante un largo momento antes de finalmente dirigir su mirada hacia Tomek. Su expresión era inexpresiva, casi desprovista de cualquier emoción. Excepto una: sorpresa.

—¿Nunca habéis oído hablar de las Mañanas Mágicas de Michael?

—Un tipo llamado Michael me ofreció setas mágicas en Ámsterdam una vez —respondió Tomek—. Pero tengo la impresión de que no es lo mismo.

—¡Claro que no lo es, maldita sea! Las Mañanas Mágicas de Michael no son solo mágicas. Son maníacas. Son maravillosas. Son mentales. Son mayhem. Son.. .

—Otros adjetivos que empiezan con la misma letra —interrumpió Tomek.

Roger Armstrong lanzó a Tomek una mirada desdeñosa antes de continuar.

—Michael es uno de los más grandes locutores de radio que hemos tenido en KISS.

Ha sido el número uno durante los últimos ocho años.

Atrae a más de cinco millones de oyentes cada mañana de siete a mediodía.

Y la gente no se cansa de él. Apenas vemos una caída en el número de oyentes durante sus cinco horas, es...

—¿Maníaco? ¿Mayhem? ¿Mágico?

Roger chasqueó los dedos hacia Tomek. —¡Es mágico, eso es! El hombre es mágico. Y ahora... ahora se ha ido.

Ahora la emoción real comenzó a reflejarse en la voz de Roger, aunque Tomek pensó que se debía más al hecho de que sin duda iba a perder la mayoría, si no todos, esos cinco millones de oyentes que sintonizaban cada mañana.

—Entonces, Michael debía comenzar el programa a las siete esta mañana, ¿es correcto? —preguntó Rachel mientras empezaba a garabatear en su libreta.

—Sí.

—¿Y a qué hora solía llegar normalmente?

Roger se tocó la barbilla pensativamente. —Oh, normalmente está aquí desde las cinco. Él y los productores del programa tienen mucho que repasar. Discuten la disposición, el formato, cualquier cambio en el programa con respecto al día anterior.

Tomek hizo un cálculo rápido en su cabeza: si Michael empezaba a trabajar a las cinco, entonces tendría que salir de casa a las 4:30, lo que significaba que se despertaría a las cuatro de la mañana, posiblemente antes. Lo cual indicaba que su hora de muerte fue antes de las cuatro de la madrugada.

—¿Y a qué hora suele terminar Michael su trabajo en la radio? —preguntó Rachel, cruzando una pierna sobre la otra para adoptar una posición más cómoda.

—¿Su trabajo ? ¿Es eso lo que piensas que es esto? ¿Solo un poco de diversión? Este es el lugar de nacimiento de la radio, mujer. ¡Sin Guglielmo Marconi, el mundo no tendría uno de sus mejores talentos radiofónicos! ¡Muestre al hombre un poco más de respeto!

—¿Podría responder a la pregunta?

Los hombros de Roger se tensaron con resentimiento. —A las cinco de la tarde. Se fue ayer a las cinco.

—Eso es tarde —comentó Tomek.

—Después de cada programa, él y los productores repasan la programación del día siguiente.

Y a veces se queda atrapado en reuniones de datos y análisis.

Otras veces se queda para charlar con la gente, recoger consejos sobre cómo mejorar, escuchar las opiniones de la gente.

También mucho trabajo en redes sociales.

Construyendo la marca. Construyendo su marca, su visibilidad.

Ama la industria. Está inmerso en ella. La vive y la respira.

Ya no más, pensó Tomek. Si había algo que Michael Edwards no estaba haciendo, era vivir y respirar nada .

Justo cuando Tomek estaba a punto de responder, sonó una alarma en la habitación.

El ruido repentino hizo que Tomek diera un respingo, y por un momento pensó que había una alarma de incendios sonando en algún lugar del edificio.

No fue hasta que sintió su teléfono vibrar contra su pierna que se dio cuenta de que era su propia alarma.

Con cierta vergüenza, levantando un dedo para hacer una pausa en la conversación, sacó el dispositivo de su bolsillo y miró la pantalla.

—Mierda —dijo, volviéndose hacia Rachel—. Tenemos que irnos. Emergencia.

Tomek se levantó de un salto y se apresuró hacia la puerta. Mientras tanto, Rachel se inclinó sobre el escritorio, estrechó la mano de Roger y siguió a Tomek fuera de la puerta. Mientras cerraba la puerta de la oficina, preguntó: —¿Cuál es la emergencia, sargento?

Tomek le mostró la pantalla. —La reunión de padres de Kasia. Dentro de media hora. ¿Te parece bien si te dejo en el colegio y vuelves por tu cuenta a la comisaría?