CAPÍTULO 30 #2

Isla. Me aferro a su nombre en la oscuridad. Sobreviviré a esto. Sobreviviré a la tortura. Sobreviviré a la jaula. Y cuando salga... no solo quemaré el mundo. Lo desollaré vivo.

TIEMPO DESCONOCIDO DESPUÉS

Me despierta el agua. Agua helada, gélida, arrojada sobre mi cabeza.

Jadeo, me ahogo, aspiro aire que huele a moho y óxido.

Estoy colgado. Tengo las muñecas encadenadas por encima de la cabeza.

Los pies apenas me tocan el suelo. Estoy desnudo.

El aire frío me muerde la piel. Mi cuerpo es un mapa de cardenales y laceraciones.

El hombro me grita de agonía: me lo han vuelto a colocar, pero mal.

Abro los ojos. Estoy en una habitación de piedra. Sin ventanas. Un único desagüe en el suelo. Parece el Pabellón de Aislamiento de la Abadía. El karma es muy cabrón.

—Está despierto. —La voz me resulta familiar.

Sterling. Levanto la cabeza. La noto pesada, como si fuera de plomo.

El Senador Sterling está de pie frente a mí.

Todavía lleva el esmoquin, pero se ha quitado la chaqueta.

Tiene la camisa blanca arremangada. Sostiene unos alicates. Está sudoroso. Exaltado.

—Hola, Padre —dice.

Escupo sangre al suelo.

—Senador. Tiene una pinta de mierda.

Se ríe. Me golpea en la cara con los alicates. Duele, pero de forma distante. Mi umbral del dolor se ha desplazado.

—Arruinó mi fiesta —dice con petulancia—. ¿Sabe cuánto valía esa subasta? Cincuenta millones de dólares. Esfumados.

—Espero que haya valido la pena —digo con voz ronca.

—Oh, recuperaremos las pérdidas —dice Sterling. Hace un gesto hacia la esquina de la habitación—. ¿Verdad?

Giro la cabeza. En la esquina, encadenada a un radiador, hay una figura. Está desplomada. El vestido rojo, desgarrado. El cabello, enmarañado. Isla.

El corazón me golpea contra las costillas.

—¡Isla! —grito.

Se mueve. Levanta la cabeza lentamente. Tiene el rostro magullado. El labio, partido. Abre los ojos. Uno está hinchado, cerrado. El otro se fija en mí.

—Ciaran —grazna.

—Estás viva —respiro—. Gracias a Dios.

—Dios no está aquí —dice Sterling. Se acerca a Isla. La agarra del pelo y le echa la cabeza hacia atrás. Rujo. Lucho contra las cadenas y me desgarro la piel de las muñecas.

—¡Tócala y te mato! ¡Te arrancaré los ojos!

Sterling me ignora. Observa la garganta de Isla. Recorre el collar de diamantes con el dedo. Sigue ahí.

—Hermoso —murmura—. La Santa Caída. —Me mira—.

El Sindicato te quiere muerto, Thorne. Pero los convencí de lo contrario.

Verás, tienes unas... habilidades muy específicas.

Logística. Adquisición. Disciplina. —Suelta a Isla—.

Tenemos una instalación en Marruecos. Un campo de entrenamiento para nuestro.

.. inventario. Necesitamos un encargado.

Alguien que quiebre a las chicas. Alguien que las vuelva dóciles.

Sonríe.

—Vas a dirigirlo para nosotros.

—Nunca trabajaré para ti —escupo.

—Oh, lo harás —dice Sterling.

Vuelve hacia Isla. Apoya el metal frío de los alicates contra su dedo. El anular.

—Porque cada vez que te niegues... le arrancaré un trozo.

Isla me mira. Tiene los ojos muy abiertos.

¿Aterrorizada? No. Miro más de cerca. Su mano —la encadenada al radiador— se mueve.

Sutilmente. Está forzando la cerradura. ¿Con qué?

Entrecierro los ojos. ¿Un alfiler? ¿Un alambre?

No. La bala. La única bala del calibre .

50 que le di a Elena. ¿Cómo la consiguió?

Elena debió pasársela. ¿En la furgoneta? ¿O en medio del caos?

Isla capta mi mirada. Parpadea una vez. Espera.

Miro a Sterling. Dejo de forcejear. Obligo a mi cuerpo a aflojarse.

—No —susurro—. Por favor. No le hagas daño.

Sterling sonríe. Le encantan las súplicas.

—Así está mejor —dice—. Ahora. Hablemos de tu contrato.

Le da la espalda a Isla para mirarme. Cree que está indefensa. Cree que está rota. Ha olvidado quién es. No es una víctima. Es la Loba.

Detrás de él, oigo un suave clic. El sonido de un grillete al abrirse. Sterling no lo oye. Está demasiado ocupado regodeándose.

—Primero —dice—, vas a darnos los nombres de tus proveedores.

—Yo... —empiezo a decir, ganando tiempo.

Isla se mueve. Es un borrón de seda roja y violencia. Se lanza desde el suelo. No tiene pistola. No tiene cuchillo. Tiene la pesada cadena de acero que la ataba. La enrolla alrededor del cuello de Sterling. Tira.

Sterling se atraganta. Los ojos se le salen de las órbitas. Suelta los alicates. Se lleva las manos a la cadena. Isla está sobre su espalda, montándolo como una valquiria. Retuerce la cadena, usando el peso de su cuerpo para estrangularlo.

—Esto —sisea en su oído— es por el bebé.

Sterling se sacude. Se tambalea hacia atrás y estrella a Isla contra la pared. Ella no suelta. Aprieta más el agarre.

Observo. Tiro de mis propias cadenas, desesperado por ayudar, pero no puedo romper los pernos.

—¡Mátalo, Isla! —rujo—. ¡Mátalo!

El rostro de Sterling se vuelve morado. La lengua le cuelga. Cae de rodillas. Isla va con él, manteniendo la presión. Mira a lo lejos, el rostro convertido en una máscara de puro esfuerzo frío. Sterling se estremece una vez. Dos veces. Luego se queda quieto.

Isla mantiene la presión otros diez segundos. Solo para asegurarse. Luego suelta la cadena. Sterling se desploma hacia delante. Muerto.

Isla se pone de pie. Jadea. Está cubierta de polvo y sangre. Mira al senador muerto. Luego me mira a mí. Sonríe. El labio partido le sangra.

—Negociación concluida —dice con voz ronca.

Camina hacia mí. Recoge los alicates del suelo.

—Quédate quieto —dice—. Puede que duela.

Se sube a la caja que hay debajo de mí para alcanzar mis grilletes. Manipula el pasador de la cerradura con los alicates.

—¿Dónde está el anciano? —pregunto—. ¿El japonés?

—Se fue —dice—. Dejó a Sterling para que «jugara». Nos subestimó.

Clic. Mi mano derecha queda libre. Agarro la cadena para sostenerme.

—¿Elena? —pregunto.

—A salvo —dice Isla mientras trabaja en la cerradura izquierda—. Se escondió en los conductos de ventilación. Me dio el casquillo de la bala para usarlo como cuña.

Clic. Mi mano izquierda cae.

Caigo al suelo. Tengo las piernas entumecidas. Isla me atrapa. Nos desplomamos juntos sobre la piedra fría. La abrazo. Entierro el rostro en su cuello.

—Lo mataste —susurro—. De verdad lo mataste.

—Te lo dije —dice mientras me acaricia el pelo—. Limpiamos el tablero.

Me aparto. La miro a la cara.

—Tenemos que irnos. Los guardias...

—Los guardias están muertos —dice.

La miro.

—¿Qué?

—Elena —dice—. Mientras yo estrangulaba a Sterling... Elena encontró la tubería del gas.

Isla mira hacia la puerta.

—Tenemos unos tres minutos antes de que esta casa se reúna con la Abadía en el cielo.

Me río. Me duelen las costillas, pero me río.

—Un ejército de chicas rotas —digo.

—Vamos, Pastor —dice Isla mientras me ayuda a levantarme—. Es hora de sacar al rebaño del infierno.

Caminamos hacia la puerta. Agarro la chaqueta de Sterling de la silla. Reviso los bolsillos. Llaves del coche. Y un teléfono. Me los guardo.

Salimos al pasillo. El humo ya llena el aire. Las alarmas vuelven a sonar. Parece que es nuestra canción temática. Corremos. Hacia la salida. Hacia la noche. Hacia el resto de nuestras vidas.

El Rey y la Reina. Ensangrentados. Doblegados. Pero inquebrantables.