Capítulo 27

A rie contemplaba con hosca desolación las cuatro paredes que lo rodeaban. Rezumaban algo, aunque no estaba seguro de qué era, ni sentía un deseo imperioso de averiguarlo. Había pasado por muchas situaciones terribles, pero esta era una de las peores, aunque no la peor de todas.

Se pasó las manos por el pelo mientras apartaba el plato que le habían plantado delante.

Contenía tres montículos de sustancias desconocidas, ninguna de las cuales parecía particularmente apetecible, y de entrada no tenía ninguna intención de comer.

Tampoco habría sido fácil, con las manos sujetas por los grilletes como las tenía.

Le había dado vueltas a la situación una y otra vez y no había llegado más que a una conclusión: estaba bien jodido.

Arie se preguntó si habrían conseguido llevarse las estatuas.

Al hacerlo, se dio cuenta con sorpresa de que no le importaba demasiado si el robo había sido un éxito.

Por supuesto que le decepcionaría que el plan hubiera fracasado, pero no era la angustia abrumadora que habría esperado.

Llevaba planeando aquel golpe desde que se marchó de Grecia tantos años atrás y ahora…

ahora lo único que le importaba era que el resto de su familia estaba a salvo.

Y luego estaba Annabelle.

Una profunda sensación de culpa lo invadió al pensar que era él quien la había metido en aquello, que todo el riesgo al que la había expuesto se debía a su propia determinación de reparar aquella injusticia.

Nada de eso podría valer la pena si le ocurría algo.

Solo había pasado un día desde la última vez que la había visto, y aun así…

la echaba de menos. La idea lo asustó, y no estaba del todo seguro de qué se suponía que debía hacer con los descubrimientos que estaba haciendo sobre sí mismo, descubrimientos que habría preferido que siguieran enterrados.

Se había esforzado tanto por no enamorarse de ella, y ahora estaba aquí, consumido por la falta que le hacía.

Lo único que podía esperar era que estuviera a salvo, dondequiera que estuviese.

De algún modo, incluso si no estaban juntos, saber que ella seguía ahí fuera, libre para vivir su vida, le daba cierto consuelo.

—Una visita para usted —llegó la voz del carcelero desde la puerta.

Arie sintió una mezcla de emociones: una parte de él deseaba desesperadamente que fuera Annabelle, y otra temía esa misma posibilidad, pues la quería lo más lejos posible de aquel lugar.

Probablemente fuera Damien, que ya había pasado por Newgate para pagar por que Arie estuviera en una celda aparte, aunque no había garantía de que fuera por un tiempo determinado.

El alcaide había accedido a unos días, y luego pediría otro pago.

Arie no quería que entregaran todo el dinero que tanto les había costado ganar a aquellos carceleros corruptos.

La puerta se abrió de golpe y entró un desconocido, lo que hizo que Arie se levantara y se pusiera en guardia mientras evaluaba si el hombre era amigo o enemigo.

—¿Señor Callas?

Todavía intentaba usar aquel nombre, aunque a aquellas alturas ya nadie se lo creía.

—¿Sí?

—Soy Everett Pine, su abogado.

—Señor Pine —dijo Arie, asintiendo hacia él, sin querer tenderle la mano sucia—. ¿Quién lo envía?

—Su hermana Diana —respondió él, manteniéndose de pie frente a Arie.

—¿Todos consiguieron salir bien? —preguntó Arie, conteniendo el aliento mientras esperaba la respuesta.

—Así es.

Arie por fin exhaló.

—Dígale a Diana que no sirve de nada —dijo—. Estoy jodido.

—No necesariamente —dijo Pine, cruzándose de brazos—.

Lo único que pueden demostrar es que usted y la mujer que se hacía pasar por su esposa no son quienes dicen ser.

No se puede robar un collar que nunca se donó realmente, así que no se trata de un verdadero hurto.

Incluso si no es lo que usted dice que era, no hubo transacción alguna.

Y no hay nada que lo vincule con el robo de las estatuas.

—¿No podrían acusarnos de fraude de todos modos? —preguntó Arie, enarcando una ceja.

—Podrían, pero sería difícil de demostrar —dijo Pine—. Usted no se hizo pasar por otra persona real. Hay nobleza de por medio, lo cual hace que todo el asunto dependa un poco de cuál sea su opinión sobre la situación.

—Annabelle tenía trato con la duquesa de Breckenridge —reflexionó Arie, pero ya estaba negando con la cabeza—. Olvídelo. No la involucre. No quiero que Annabelle se vea más involucrada en esto de lo que ya está.

Alzó la cabeza de golpe al pensarlo.

—¿Sabe si está bien? ¿Consiguió escapar? ¿Se fue a casa de sus padres?

Pine alzó una comisura de los labios.

—Ah, así que este matrimonio no era tan fingido como parecía, ¿verdad?

—Olvídelo —dijo Arie, aunque deseaba desesperadamente saber dónde estaba ella. Por fin, Pine cedió.

—Está bien. Está con su familia, todavía en Londres.

—¡Maldita sea! —estalló Arie en una rara muestra de emoción—. Dígale que se vaya. Que salga de la ciudad. ¿Por qué demonios no me obedeció?

—Bueno, ¿le ordenó usted que lo hiciera? —preguntó Pine, a punto de reírse, y Arie se limitó a fulminarlo con la mirada.

—Muy bien —dijo Pine, apiadándose de él—. Se lo diré, pero dudo que vaya a hacer lo que usted o yo digamos.

Arie suspiró, recostándose hacia atrás.

—Entonces, ¿para qué ha venido?

—Bueno, tenemos una opción. Defender el caso.

—¿Hay alguna posibilidad de que eso funcione?

Pine se rascó la cabeza.

—Si descubren quién es usted, no hay mucho que podamos hacer sin la palabra de alguien de una posición mucho más elevada que la nuestra —hizo una breve pausa—. Su hermana está casada con un duque.

—No —dijo Arie con vehemencia antes de que Pine hubiera terminado siquiera de hablar—. De ninguna manera. Cuando Hargreaves se casó con mi hermana, hicimos un trato. Calli no tendría nada que ver con el negocio. Esperemos que ni siquiera sepa que me han arrestado.

—Estoy seguro de que no tardará en enterarse.

—Dígale a mi familia que no se lo hagan saber —dijo Arie por fin—, y si se entera, que los mantengan al margen.

Pine asintió, aunque parecía no estar del todo de acuerdo.

—¿Qué más podemos hacer?

—Podemos intentar demostrar su inocencia —dijo Pine—. ¿Se le ocurre alguna prueba que pudiera vincularlo con el robo de los artefactos griegos del museo?

Arie repasó mentalmente cada aspecto del plan.

—Nada —dijo—. —Lo único que podemos decir es que íbamos a donar la pieza pero que cambiamos de opinión después de que Burns nos acusó falsamente.

—Nos ceñiremos a eso —dijo Pine—. El único problema será si demuestran que usted es Arie Hondros y pueden vincularlo con alguno de sus otros delitos. Pero no serán más que habladurías.

—Mi palabra contra la de ellos —dijo Arie con gravedad, a lo que Pine se limitó a asentir.

—Hay una cosa más —dijo Pine antes de salir por la puerta.

Arie se limitó a alzar la vista, esperando.

—Ha frustrado los planes de más de un delincuente con su red de apuestas y sus servicios de protección —dijo Pine—. Muchos de esos delincuentes están aquí dentro. Incluido Jenkins.

—Jenkins no me asusta.

—Quizá él solo no, pero hay suficientes hombres aquí dentro a los que no les importaría verte caer. Ándese con ojo.

Arie no pudo sino quedarse mirando hacia donde había desaparecido, preguntándose qué peligro lo amenazaría la próxima vez que se abriera la puerta.

* * *

Annabelle se acurrucó junto a Juliet en la parte trasera del edificio. El frío se había instalado en el aire nocturno, y su aliento formaba vaho ante ella. Xander, Damien y Wade estaban detrás de ellas, con la mano de Xander apoyada en el hombro de Juliet.

—¿Estamos listos? —preguntó Annabelle, alzando la vista hacia los demás.

Muy a su pesar, Diana se había quedado en casa aquella noche; Wade se había negado a permitir que las acompañara.

Habían discutido acaloradamente, pero al final Wade se había impuesto.

Annabelle comprendía la frustración de Diana, porque el plan lo habían ideado entre las dos, y ahora eso la dejaba a ella encargada de asegurarse de que todo saliera como debía.

No estaba del todo segura de ser quien debía llevar el mando, pero a esas alturas haría cualquier cosa por liberar a Arie. El abogado, el señor Pine, se había reunido con todos ellos y les había repetido los deseos de Arie.

—Podemos esperar al juicio, pero eso me pone un poco nervioso —había dicho Pine—. Corren rumores de que quizá Arie no llegue tan lejos. Está atrapado, y hay quienes, entre ellos Jenkins, quieren vengarse, y otros piensan que tal vez podrían ocupar su lugar de poder en St. Giles.

Por eso estaban allí: con la esperanza de poder sacarlo al menos de Newgate antes de dejar que Pine hiciera lo que pudiera a partir de ahí.

—¿Estás lista, Annabelle? —preguntó Juliet en voz baja, y Annabelle enderezó los hombros.

—Sí.

Era un plan arriesgado, pero no había ninguna forma de sacar a Arie de Newgate que no lo fuera. Annabelle hizo girar el frasco en la palma, esperando que la alta dosis de láudano no le causara a Arie ningún efecto duradero.

—Os veré al otro lado —susurró antes de perderse en la noche y llamar a la puerta principal de la prisión, hasta que la dejaron entrar.

Un escalofrío la recorrió al internarse en las entrañas de Newgate; las paredes oscuras y los gritos a su alrededor la obligaron a contener el impulso de darse la vuelta y salir huyendo de allí tan deprisa como pudiera.

Cerró los ojos un instante y se recordó por qué estaba allí y por quién había ido.

Para salvar la vida de Arie. No tenía ni idea de qué vendría entre ellos después de aquello, pero al menos él sería libre y ella podría decirle lo que de verdad sentía.

—¿Y usted quién es? —gruñó el carcelero, y Annabelle tragó saliva, reuniendo todo su valor.

—Soy la hermana Mary Frances. He venido a ver al señor Callas. El sacerdote vendrá más tarde, pero me ha enviado en su lugar por si no llega a tiempo.

El carcelero gruñó mientras la recorría de arriba abajo con la mirada, y Annabelle se ajustó más la prenda alrededor de la cara.