Capítulo 5 #2

—Lo ha hecho —dijo Juliet, con media sonrisa—. Aunque dejó muy claro que no le hacía ninguna gracia. —Estudió a Annabelle un momento, como si le leyera la mente—. Y además está el hecho de que es bastante guapo, de esa manera sombría y taciturna.

—¡Juliet! —exclamó Annabelle—. ¡Estás casada con su hermano!

Juliet se echó a reír.

—Lo sé —dijo, alzando los ojos al cielo—. Y Arie no me atrae lo más mínimo. Pero eso no significa que no pueda reconocer su atractivo.

—Sí —dijo Annabelle.

Le resultaba fácil darle la razón a Juliet, pero no admitir nada más.

Hizo una pausa, sin saber muy bien cómo decirlo, pero queriendo explicarle a Juliet que sentía algo más por él aparte de odio.

—Me habló de sus padres.

—¿Ah, sí?

Asintió con sequedad.

—Eso explica sus motivos. Y hace que sienta… bueno, supongo que cierta compasión por él.

—¿Él sabe que te sientes así?

—Sí.

—Seguro que le encantó eso —dijo Juliet con una risita, y Annabelle soltó una risa sardónica.

—No le agradó del todo.

—Bueno, yo te sugeriría que no volvieras a sacar el tema —dijo Juliet—. Si hay algo que Arie detesta, es que le tengan lástima.

El reloj dio la hora y Juliet se puso en pie.

—Será mejor que vayamos a relevar a Xander y que te dejemos tiempo para trabajar. Ah, y Annabelle…

—¿Sí?

—A Arie le encanta el púrpura. Quizá tu vestido violeta sea la mejor opción.

* * *

Arie no había sido capaz de concentrarse en el resto del día.

Su hermana, Diana, y su marido, Wade, seguían viviendo con él después de que su casa hubiera ardido hasta los cimientos.

A Arie todavía le costaba aceptar que su hermana se hubiera casado con Wade, que había sido amigo suyo de niños, pero que más tarde había intentado hundir todo su negocio.

Habían comprado una nueva propiedad, con la ayuda del padre de Wade, un vizconde cuya existencia acababa de descubrir, y la estaban preparando para volver a instalarse allí, pero, mientras tanto, Arie les había abierto las puertas de su casa.

Después de todo, sitio no le faltaba.

Diana lo observaba ahora desde el otro lado de la estancia, con los ojos entrecerrados con astucia, al alzar la vista de la nota que escribía sobre la mesa que tenía delante.

—¿Qué te pasa?

—Nada.

—Tienes algo rondándote la cabeza.

—No es verdad.

—¿Tiene algo que ver con tu cena de esta noche con la encantadora Annabelle Kennedy?

—Es una cena de negocios. Un medio para un fin.

—Claro.

Arie se irguió hasta alcanzar toda su altura y miró a su hermana por encima de la nariz. No era propio de Diana llevarle la contraria; en realidad, nadie que lo conociera bien solía hacerlo.

—¿Qué se supone que significa eso?

Diana suspiró y se recostó en la silla. El matrimonio con Wade la había vuelto mucho más audaz de lo que había sido antes.

—Significa que Annabelle es una joven encantadora, que va a hacerse pasar por tu esposa. ¿Tan malo sería que intentaras conocerla un poco mejor?

Arie abrió la boca para decirle a Diana exactamente lo que pensaba de su «sugerencia», pero, cuando vio la esperanza que se encendía en sus ojos, respiró hondo y se contuvo, sabiendo que tenía que acabar con ella.

—Sí, Diana, sería una mala idea. Una muy mala idea.

Lo que no iba a hacer era decirle por qué. Se volvió hacia su despacho cuando ella lo llamó.

—¿Sí? —dijo con brusquedad, harto ya de su familia y de todas sus ideas tan útiles sobre lo que debía hacer con su vida.

—Wade y yo no estaremos aquí esta noche. Ah, y he hablado con Juliet y le he preguntado cuál es el plato favorito de Annabelle. Por lo visto, le gusta mucho el pescado, así que nuestro cocinero va a preparar salmón, además de sus otros platos, claro.

Arie se enorgullecía del chef francés que le había quitado a una familia noble. Entrecerró los ojos, porque no era ningún idiota y sabía perfectamente lo que Diana estaba haciendo. Pero también tenía la suficiente fuerza de voluntad para no ceder a aquellos absurdos planes de su familia.

Así que, en lugar de responder, echó a andar hacia la puerta.

Tenía que prepararse para una noche sin sucumbir a las maniobras de emparejamiento que se tramaban a su alrededor, ni a sus propios impulsos más bajos, que seguramente eran más peligrosos que cualquier cosa que su familia hubiera planeado.

—Arie —lo llamó Diana, y él se detuvo, aunque no se volvió hacia ella.

—¿Qué pasa?

—Tengo que decirte una cosa.

—Pues dilo.

—Me gustaría mucho que te volvieras.

Al final lo hizo y la encontró de pie ante él, con los dedos entrelazados delante del cuerpo y una expresión de incertidumbre en el rostro.

—Yo... voy a tener un hijo.

Parpadeó. Una vez. Dos. Y luego, antes incluso de saber lo que estaba haciendo, cruzó la distancia que los separaba y la rodeó con los brazos.

Diana se quedó inmóvil un instante, como si la sorprendiera que su hermano mayor le mostrara de verdad aquel afecto, y después, en un movimiento rápido, le devolvió el abrazo con fuerza feroz.

Arie tuvo que contener las lágrimas, sabiendo cuánto significaría aquello para Diana, después de todo lo que había pasado.

—Me alegro por ti, Diana —dijo cuando se apartó de ella—. De verdad.

—Gracias, Arie —respondió ella en voz baja—. Ahora disfruta de tu cena con Annabelle.

Arie enarcó una ceja. No era su disfrute lo que le preocupaba. Lo que le preocupaba era si Annabelle sería siquiera capaz de soportar una cena con él.

Porque una cosa era segura: Annabelle Kennedy lo odiaba.

Y no pensaba cavar su propia tumba.