CAPÍTULO QUINCE #2

—La planta superior visible alberga instalaciones esenciales: nuestra cafetería, el centro médico y los alojamientos del profesorado, todos diseñados con salas de cristal panorámicas que canalizan la luz natural hacia los niveles subterráneos.

—¡Joder! —exclamó Harlow con una sonrisa cuando aquellas enormes instalaciones aparecieron ante sus ojos.

—Bajo la planta superior encontrarán nuestra zona académica, equipada con aulas de vanguardia, laboratorios y estudios creativos, todos dedicados a cultivar una amplia variedad de dones cognitivos.

A Harlow se le abrían más los ojos con cada descripción.

—La planta baja alberga amplios alojamientos para nuestros estudiantes y Reyes, coronados por serenas casas de cristal que imitan ecosistemas naturales y proporcionan luz natural al nivel inferior junto con vistas apacibles.

—Nuestra finca pantanosa de mil acres cuenta con piscinas retráctiles y pintorescas pasarelas de madera que garantizan privacidad y una profunda conexión con la naturaleza.

Harlow ensanchó aún más su sonrisa boquiabierta mientras Quantum mantenía su expresión robótica con total aplomo.

—Al aterrizar, les ofreceremos una visita guiada para mostrarles todo el esplendor de nuestras instalaciones y la perfecta fusión de tradición e innovación que define la Academia del Rey Criollo. Esperamos poder compartir más con ustedes durante su visita.

Quantum observó el dramático asombro exagerado de Harlow mientras el piloto automático de la nave los hacía descender hacia el techo abierto.

—¿Te estás poniendo un poco celoso, tío? ¿Un poco intimi? —preguntó Harlow, riéndose como un crío emocionado que por fin aterriza en Disney.

—¿Intimi?

—In-ti-mi-da-do —dijo, marcando las sílabas con pequeños movimientos de cabeza y una carcajada—. Nah, eres demasiado IA para sentirte intimidado. ¿O es que asoma un poco de envidia por esos cachivaches digitales que llamas cara?

Le dio un empujón en el hombro a Quantum, que le retorció la mano dolorosamente. Chilló de dolor y luego lo bombardeó con una risa escandalosa que por fin agrietó su fachada austera.

—No nos avergüences, hermano. Esto es demasiado importante.

Le lanzó una mirada ofendida.

—Como si alguna vez fuera a avergonzar a mi hermano favorito —exclamó, sonriéndole—. Pero recuérdame cuál es el objetivo principal aquí, aparte de ver qué ha estado haciendo nuestro buen Dr. Ubaldo.

—Ojalá, negociar un trato con ellos.

—¿Para qué?

—Sus dotados. No estoy seguro de cuántas monjas estarán siempre dispuestas a hacer evolucionar a mis soldados, y queremos a los mejores humanos para ello. Los dotados cumplen los requisitos.

Harlow ya estaba negando con la cabeza.

—¿Cuál es el problema?

—El problema es...

Siguió negando con la cabeza, pero su cerebro no encontraba el argumento. Lo señaló.

—Hay un problema.

—Avísame cuando lo descubras —dijo mientras la puerta del jet se abría con un siseo ante una extraña formación.

Los trece Reyes Criollos eran fáciles de distinguir, pero ¿quiénes eran aquella pandilla variopinta de tipos con cuero?

—Lo haré —murmuró Harlow, siguiendo a Quantum mientras el Dr. Ubaldo aparecía en el centro de los dos grupos.

Todas las miradas estaban clavadas en Quantum cuando uno de los Reyes Criollos rompió filas para tenderle la mano.

—Rey Nidev —se presentó.

¿Un acento mediterráneo? Estrechó la mano de Quantum y señaló hacia sus doce gemelos a la derecha.

—Mis hermanos. Las presentaciones completas se harán cuando nos instalemos en el Sanctum.

Se volvió hacia la fila de Cueros Rudos a su derecha.

—Y estos son los Reyes del Pantano. Nuestros hermanos que gobiernan el Pantano Sur.

—Bienvenidos a nuestras aguas turbias —dijo el líder.

Quantum asintió con un «Gracias» mientras su interés se agudizaba. ¿Cómo y por qué estarían conectados estos extraños hermanos? Tenía que ser una mujer. Eran lo único capaz de atravesar cualquier barrera y tomar lo que quisieran. Ingenieras sexis de un caos irresistible y adictivo.

—Soy el Rey Legend.

Se volvió ligeramente hacia Harlow.

—Mi hermano, el Rey Harlow.

Harlow lo saludó con un gesto y asintió al líder de los Reyes del Pantano, permitiéndose por fin mirar el rostro sonriente de un Dr. Ubaldo que esperaba pacientemente.

De pronto se acercó y abrió los brazos.

«Venga ya, tío».

—Pero si es mi Dr. Ubaldo favorito —dijo Harlow, rindiéndose al abrazo que el hombre estaba empeñado en darle.

—Ohhh, mi buen Dr. Harlow —dijo contra su pecho, apretándolo más de lo que a Harlow le habría gustado.

¿Estaba llorando?

Por fin lo soltó, se limpió rápidamente la cara y lo miró con una luz extraña en los ojos. Ahora se volvió hacia Quantum, su siguiente víctima.

Quantum le tendió la mano.

—Es un placer conocer al hombre responsable de ayudar a mi hermano.

El Dr. Ubaldo miró la mano, luego a Quantum, luego otra vez la mano, frotándose las piernas.

—No muerde, Doc —le aseguró Harlow.

—Oh, por supuesto que no —se apresuró a decir—. Simplemente me estoy preparando para grabar este momento en mi cerebro y no olvidarlo jamás.

Puso su mano en la de Quantum y la otra se unió al apretón mientras su respiración se volvía extrañamente errática.

Jesús, estaba llorando otra vez.

—Por favor, perdonen mis emociones —sollozó abiertamente mientras miraba sus manos unidas—. Es más de lo que puedo procesar: estar aquí tocando algo que debería ser imposible, pero aquí está, haciéndose posible justo mientras lo toco.

Miró a Harlow.

—Tú hiciste esto.

—Espera a ver a su descendencia —dijo Harlow, escabulléndose del centro de atención.

Los ojos del doctor se abrieron como platos. —Me pondría de rodillas y suplicaría con tal de ver algo así —aseguró, sin soltar aún la mano de Quantum.

—Continuemos en el Santuario, caballeros —dijo Nidev—. Por favor, síganme.

ZODAK PASÓ UNA HORA ENTERA convenciéndose de que era necesario ir más allá.

El debate era hasta dónde. Durante dos meses, había logrado no recurrir a los sifones pasivos que le hacía a Zeen.

Los realizaba a todas horas sin que ella se diera cuenta.

Pasó días tomando medidas, descubriendo qué le daba mejores resultados, y siempre el contacto físico combinado con estimulación emocional superaba todo lo demás.

Para justificar ambas cosas, eligió hacerle fisioterapia él mismo.

Un masaje erótico disfrazado que siempre terminaba con el orgasmo de ella en cada sesión diaria.

Comenzaban con una única orden: Tu masaje, Zeen.

Y siempre terminaban con él saliendo de inmediato para neutralizar lo que aquello le provocaba.

Ella solo preguntó una vez por qué se los daba.

Porque lo necesitas, le había dicho. Y solo preguntó una vez si podía hacer lo mismo por él. Nunca, había respondido.

La autoprivación que soportaba mientras la limpiaba y sanaba con éxtasis era la tortura más exquisita que jamás había experimentado.

Al estudiar sus escáneres, se descubría temiendo que ya no necesitara más sifones.

Darle placer se había convertido en una obsesión temeraria y desenfrenada con la que su oscuridad parecía jugar.

Y negarle la necesidad cada vez mayor de devolver el regalo se había convertido oficialmente en un problema desde todos los ángulos.

Ella había cumplido obedientemente todas las peticiones que él le había hecho, pero había superado el placer en una sola dirección.

Ansiaba más. Necesitaba más. Pero si tenía razón sobre lo que traería este intercambio, tendría que hacerlo con restricciones. Literales.

—Zeen —llamó Zodak desde el salón cuando terminó en la cocina.

Ella apareció en el umbral del dormitorio.

—Has estado evitándome —dijo, dejándole claro que nada de lo que a ella concernía se le escapaba.

—Solo... te estoy dando espacio —dijo sin mirarlo.

—¿Qué pasa?

Se aferró al marco de la puerta, con preocupación y culpa reflejadas en su rostro cabizbajo. —Es solo que... no quiero causar problemas.

—Ven a sentarte a mi lado.

No se movió y finalmente negó con la cabeza. —No puedo.

La extraña respuesta lo intrigó mientras su cuerpo ardía ante lo que estaba a punto de permitir. —¿Por qué no?

La lucha de ella le llegó en oleadas intensas que golpeaban su piel sin que él las absorbiera. —No puedo soportarlo —susurró.

Las lágrimas de ella cayeron y aquella imagen lo conmovió hasta la médula. —Ven a mí, Zeen.

Imprimió autoridad a sus palabras y observó cómo ella se despegaba del umbral y sucumbía al pacto de obediencia que había sellado con él.

Se sentó lejos de él, pero él se levantó y fue a sentarse justo a su lado, dejando que su hambre devorara lo que la cercanía de ambos provocaba.

Su dulce Zeen. Hambrienta por darle placer.

Con los nanobots en la sangre de ella, lo sentía todo, y esta vez no se resistió. —Lamento haberte herido, Zeen —dijo—. Sé que lo he hecho. Sé que te he dado cosas que te hacen querer corresponder. Pero he aprendido mucho con lo que te hago.

Ella lo miró. —¿Como... qué?

La delicada curiosidad de ella, teñida de todo lo que él ansiaba, lo hizo sopesar su respuesta. —A sentir. —Susurró las palabras con la necesidad de que la acariciaran. La ligera grieta en el caparazón de ella trajo su siguiente confesión—. A necesitar.

Los ojos de ella ascendieron hasta su pecho. —¿Qué... necesitas?

La mirada de ella ascendió con valentía hasta encontrar la de él, y él esperó. Había dejado de hacerlo durante la última semana, y era una ausencia que sentía hasta lo más profundo de su alma. —Necesito... más —confesó.

Hambre y esperanza brillaron en los ojos de ella, y una descarga eléctrica le recorrió la sangre hasta zumbarle en los oídos. Sus miradas permanecieron fijas durante interminables segundos, y él recordó su papel con ella. Guardián. Protector. Custodio.

El subir y bajar del pecho de ella le confirmó que estaba en el camino exacto que ella necesitaba recorrer. El que había esperado tanto tiempo.

—Ninguna mujer me ha tocado nunca, Zeen.

El jadeo de ella lo quemó casi tanto como el anhelo en aquellas ventanas color cielo.

—Lo que quiero de ti será... peligroso —dijo, aún en un susurro.