CAPÍTULO OCHO #2

—Mis disculpas —dijo él, aún ardiendo por lo que hervía en los ojos de ella.

—Sus disculpas —murmuró ella, como si fueran veneno—. Qué tal si no vuelve a disculparse conmigo. Le hace parecer débil. Al menos a mis ojos.

—¿Y qué es la fuerza para usted, señorita Skelton?

—Joe. Llámame Joe.

—¿Qué es la fuerza para ti?

—¿Tienes algún problema con mi nombre? ¿No es lo bastante bonito para ti?

—No, señora.

—Ahora soy una señora. Entonces, ¿no tienes ningún problema o no está a la altura de tu juego de nombres?

—Ahora sí que estoy completamente confundido.

—Lo que hace fuerte a un hombre es saber lo que quiere, quererlo lo suficiente para conseguirlo y amarlo lo suficiente para conservarlo.

—Yo sí sé lo que quiero, y sí lo quiero lo suficiente para conseguirlo, pero no todo lo que queremos puede obtenerse con estas medidas. Quiero ayudar a Rosavelt, pero hay obstáculos que considerar...

Se detuvo al ver de reojo cómo a ella se le desencajaba la mandíbula, y se atrevió a mirarla.

—Un obstáculo.

Él se volvió completamente hacia ella.

—¿Por qué insistes en tomarte todo lo que digo a mal?

Los ojos de ella se abrieron de par en par.

—¡Porque es negativo!

Miró a su alrededor.

—¿Dónde está el baño?

—La acompañaré.

Ella le apartó el brazo de un tirón.

—Puedo caminar sola y no creo que ninguno de tus hermanos tenga intención de agredirme.

Tocó el hombro más cercano y Vael se giró.

—¿Dónde está el baño, por favor?

Él cruzó la mirada con su hermano, quien esbozó una pequeña sonrisa señalando a Vex.

—Ese hombre de ahí puede indicarte el camino.

Otra vida salvada.

Ella le lanzó una mirada furiosa y murmuró:

—Ya la encontraré.

Y salió disparada.

Vex la siguió a distancia mientras la preciosa risa de Rosavelt arrancaba grandes carcajadas a sus hermanos.

Aminoró el paso al ver que la madre de ella pedía indicaciones a una de sus estudiantes.

Lacey. Su sanadora empática más fuerte. El rostro preocupado de la joven se despejó cuando Vex pasó junto a ella con un guiño cómplice, lo que le valió una sonrisa radiante y neutralizó su don.

Se quedó de pie fuera del lavabo de mujeres, considerando cuál sería el siguiente movimiento lógico en medio del desastre que se estaba desarrollando esa noche.

No podía permitir que nada más interrumpiera la exposición de arte de Rosavelt.

Era demasiado importante. Necesitaba aclarar las cosas con la madre de ella si quería que todo saliera bien.

Ella salió del baño y, antes de que él pudiera poner en marcha su plan, alzó una mano para detenerlo.

—No. Lo siento mucho, no puedo creer lo perra desagradecida que estoy siendo.

No se atrevió a hablar ante aquel repentino giro de ciento ochenta grados, convencido de que cualquier cosa que dijera solo echaría más leña al fuego. Su mirada se posó en el delicado escote, y ella se lo cubrió con ambas manos.

—¿De verdad es tan malo? —susurró angustiada—. Por esto no uso vestidos y no pienso volver a ponérmelos.

—Bien —dijo, dándose cuenta de que había querido solo pensarlo, no decirlo en voz alta—. Es bueno que tengas una solución al problema.

Ella negó con la cabeza mientras lo miraba, desconcertada.

—Eres tan raro.

«Y tú eres tan hermosa», quiso decir, pero estaba seguro de que ella se lo tomaría mal. Ella se alejó y él la siguió, hasta que alguien le agarró del brazo.

—Nitro.

—¿Cómo te va? —le preguntó al oído.

—Todavía ardiendo en un infierno de furia lujuriosa, gracias por preguntar.

Nitro sonrió y se inclinó hacia él mientras Vex la seguía con la mirada.

—Estoy volando con mis hermanos emplumados sin abandonar mi cuerpo. Todos mis instintos son más fuertes cuando bebo tu sangre. No solo más fuertes, sino... más controlados.

—¿Cuánto puedes manipular lo que das y lo que tomas?

—Ahora que conozco tu sangre, puedo manejarlo con más facilidad.

Te di lo que se siente porque no hay otra forma de entenderlo más que sintiéndolo.

Y si aún no te la has follado, entonces no lo has sentido de verdad.

Cuando te posea, no podrás negarlo. Y matarás a cualquiera que intente detenerte. Y lo intentarán.

—¿Por qué?

—Porque eres un animal rabioso al que le gusta follar a la vista de todos. Es como un desafío. Marcar territorio.

Asintió, mirando más allá de él.

—¿Ves a ese Rey? Puedo oler su lujuria desde aquí.

Vex se giró y vio la boca de Vael junto al oído de la Señorita Skelton.

—Sí, ve a buscar a tu mujer —se rio Nitro mientras Vex se abría paso directo entre la multitud hacia ellos.

—Tus inversiones están cayendo en picado —le dijo a Vael al llegar—. Parece que alguien ha estado metiéndose donde no debía. Mejor ve a comprobarlo antes de que la cosa se ponga fea.

—Vaya, maldición —murmuró Vael sorprendido, mirando a Vex. Luego asintió hacia la Señorita Skelton—. Discúlpame mientras voy a salvar mi vida. Fue un placer conocerte.

—Igualmente. Gracias por la invitación, puede que nos veamos más tarde.

Vex se trabó la mandíbula con sus poderes cuando su lógica de murciélago amenazó todo lo que estaba luchando por proteger.

—Si nuestros planes han cambiado, necesito saberlo, Señorita Skelton.

—Oh —dijo, como si acabara de verlo allí—. No, no, nuestros planes siguen intactos —aseguró, sin añadir nada más.

—NO ME SIENTO DIFERENTE —informó Zodak, paseándose por su celda treinta minutos después de que se implementara el protocolo de contención nanobiológica—. ¿Cómo sabré que ha funcionado?

—Todavía está en fase de aprendizaje adaptativo, hermano —dijo Vael por el intercomunicador.

—Necesito verla.

—¿Quieres intentar sifonar? —preguntó Gauld.

—Tengo que hacer lo que sea necesario para asegurarme de que esto funcione. Y para comprobar que ella está bien.

—Les diré que la traigan —dijo Vael—. ¿Cómo te sientes?

—Extrañamente lleno de energía.

—Tu actividad neuronal, cardíaca y electrodérmica está estable.

Ojalá se sintiera así.

—Trixie la está trayendo ahora —dijo Gauld.

—No nos dejéis solos —se apresuró a decir.

—Estaremos aquí mismo vigilándolo todo de cerca —aseguró Alerik.

ZEN SIGUIÓ A TRIXIE, que la conducía hacia donde estaba Zodak, mientras el miedo superaba su confusión. Se había sometido a todas sus pruebas sin hacer ni una sola de los millones de preguntas que tenía. Para demostrar que confiaba en él.

Por favor, que esté bien. Por favor, no me lo quiten.

¿A quién le estaba suplicando? Lo sabía, pero no lo recordaba.

Todavía no podía creer que había vivido la experiencia más increíble de su vida con él.

¿Estaba enfadado con ella por eso? ¿Lo había presionado demasiado?

¿Lo había disfrutado tanto como ella? ¿Podría volver a experimentarlo alguna vez? ¿Devolverle el regalo?

—Aquí —dijo Trixie con su personalidad y sonrisa coloridas, abriendo la puerta—. Por ahí —indicó, señalando el camino con sus uñas verde brillante. Hacían juego con los reflejos de su cabello y las motas de sus ojos marrones, lo que la hacía agradable de mirar.

Zen se apresuró hacia donde le indicaron y se le cayó el alma a los pies al ver a Zodak todavía en una habitación de cristal con sus lentes puestos, las palmas presionadas contra la barrera. Corrió hacia él, deseando poner las manos justo sobre las suyas, pero sin saber si debía hacerlo.

—Zeen.

Su nombre se quebró en aquella hermosa voz y el corazón se le subió a la garganta.

—¿Zodak? —susurró—. ¿Estás herido?

Parpadeó para contener las lágrimas.

—Hice todas las pruebas como dijiste. No dije ni una palabra. ¿Qué me va a pasar? ¿Tengo que irme?

—No —se apresuró a decir con suavidad—. Te quedas conmigo. Te protejo, como te dije.

Se le escaparon las lágrimas y se las secó rápidamente, queriendo mostrarse fuerte por él.

—Prometo no hacer lo que me prohíbes —dijo—. No debería haberte presionado.

Él bajó la mirada.

—Mis hermanos han encontrado la manera de fortalecerme para que esto no me afecte.

La esperanza la inundó.

—¿De verdad?

—De verdad —le aseguró.

—Entonces... entonces todo está... ¿seguro ahora?

—Sí.

Ahogó un jadeo tapándose la boca y bajó la cabeza.

—Estoy tan feliz.

—Debemos volver a hablar de tu futuro.

La alegría la embargó y una enorme sonrisa le iluminó el rostro.

—De acuerdo.

Lo miró.

—¿Te... gustaría que intentara... cocinar? Seguramente ya es demasiado tarde para eso.

—Yo cocinaré para ti.

La emoción le cosquilleó los nervios ya de por sí a flor de piel.

—Me encantaría.

—Dale de comer a Jinxxy por mí. Su comida está en la nevera.

—La vi. Le... pregunté a Trixie y me explicó qué hacer.

Se atrevió a mirarlo y descubrió que sus lentes estaban fijos en ella.

—Gracias, Zeen.

Dios, era hermoso.

—No tienes nada que temer conmigo.

Miró su reflejo en los lentes de él y asintió.

—Nunca... lo tuve.

—Hablaré con mis hermanos y nos vemos en mi apartamento.

—De acuerdo.

Se dio cuenta de que él quería que se marchara y retrocedió.

—Te veo pronto.

—Muy pronto.

Sonrió y lo saludó con la mano antes de salir corriendo.

La alegría le provocaba una risa que contuvo hasta llegar al pasillo.

Entonces la dejó escapar y aplaudió ante el milagro: nada se había roto, podía quedarse con su hermoso Rey y él incluso iba a cocinar para ella.

Aceleró el paso, recordando el otro vestido que quería ponerse.

El más bonito. Se arreglaría el cabello y...

Se le encogió el estómago al darse cuenta de que estaba cayendo en lo mismo de antes.

No podía suplicar su afecto como una niña patética.

Ni buscar placer como una cualquiera. Se conformaría con su amistad.

Con su protección. Con su Reinado. Y con cualquier otra cosa que él considerara que merecía y se sintiera cómodo dándole.

Y haría todo lo que estuviera en su mano para darle alegría y demostrarle que jamás podría agotarla.

Porque mientras estuviera con él, esa alegría no dejaría de multiplicarse un millón de veces.