16 Donna #3

—Por supuesto. —Me meto en el coche y me alejo… rumbo al hotel de su madre. Uf.

Pero Will no es un acosador. No me sigue. Se sube a su enorme todoterreno de doble rodado y se va en la dirección contraria. Suelto un suspiro de alivio… hasta que reviso el teléfono y veo que tengo una andanada de mensajes de Charles.

El primero dice: [Aidee dice que seguís viviendo en un hotel.]

Al menos parece que usa el dictado por voz. ¿«Aidee»? ¿No debería su teléfono reconocer al menos el nombre de su propio hijo?

[¿Qué crees que va a pensar el tribunal del hecho de que tengas a nuestro hijo en un hotel?]

Me muero por contestar a ese. Al tribunal le importa que esté alimentado, limpio y escolarizado. Dudo que le importe mucho si eso ocurre en una habitación de hotel o en una casa.

El último dice «El tribunal valora que la estabilidad y la sensación de seguridad».

Qué descaro, viniendo de la persona que literalmente acaba de secuestrarlo.

Agarro mi bolsa y la arrastro hasta la habitación del hotel.

No mentía con eso de llevarme el trabajo a casa.

David tiene la amabilidad de dejarme salir temprano a recoger a Aiden cuando me falla la niñera, pero yo siempre me aseguro de terminar la jornada desde casa.

Apenas he empezado a revisar las propuestas cuando entra otro mensaje. [Si no encuentras una casa adecuada en las próximas dos semanas, voy a hacer una petición al tribunal por un cambio de circuncisión.]

Le voy a dar el beneficio de la duda y asumiré que quería escribir «cambio de circunstancias». De verdad no debería mandar mensajes alterado, ni mientras conduce. Pero está claramente molesto, a pesar de que esta vez se la dejé pasar. Típico de Charles: pagar mi generosidad con una pataleta.

Respondo inmediatamente: [Nos conseguí una casa. Nos mudamos pronto. Ahora te mando una foto.]

Puede que todavía falte para la fecha de mudanza, pero al menos el frente se ve de postal.

Apilo con cuidado las propuestas otra vez y, de mala gana, vuelvo a salir hacia mi coche.

Si espero mucho más, gracias al maldito atardecer temprano del invierno, no voy a poder tomar la foto.

Mi pobre coche viejo se ahoga dos veces, pero al final logro ponerme en marcha.

Una cosa más para la vieja lista de pendientes: llevar el coche a revisión y ponerlo a punto, para no quedarme varada otra vez como con el estúpido fiasco del neumático.

Aunque aquello me terminó saliendo de maravilla.

Los neumáticos que Will ya no quería son mucho mejores que los que yo tenía, y ni siquiera me dejó pagárselos.

Me pincha una punzada de culpa, pero la ahogo. Él insistió.

Me estoy deteniendo frente a la preciosa casita cuando noto un vehículo conocido en la entrada.

Y desde luego no es un todoterreno que Charles vaya a olvidar: el doble rodado completamente negro que vi hace menos de quince minutos.

¿Qué rayos hace Will Earl en esta casa? Antes de reunir el valor para preguntar, cruzo hacia el camino de entrada.

Si tomo una foto desde aquí, debería poder capturar el aire seguro, sólido y encantador de este lugar sin que salga el todoterreno que haría estallar a Charles de la bronca.

Me toma varias fotos lograrlo, pero quedo contenta con el resultado. Las contraventanas resaltan de verdad en la luz baja de la tarde, y las montañas del fondo lo enmarcan todo de una manera pintoresca. Elijo la mejor y se la mando a Charles. Que vea qué hace con eso.

Considero subirme al coche y esfumarme antes de que Will siquiera note que estoy aquí, pero entonces la curiosidad me va a devorar. Obligo a mis pies a avanzar hacia la puerta principal, un penoso paso a la vez. Pero cuando oigo unos golpes fuertes, corro lo que queda de camino. ¿Qué puede ser…?

Las ventanas están entreabiertas y, al acercarme, mi nariz me dice por qué. El inconfundible olor a moho se mezcla con un aroma abrumador a orina. Parece que la casa estaba en peor estado del que yo creía. Alguien levantó todo el suelo, y Will lo está paleando a una carretilla.

No sé qué pueden ser los golpes hasta que… ah, ahora entiendo. Will llegó a una zona donde el suelo no terminó de despegarse del contrapiso así que saca un cincel y lo golpea con un mazo hasta que se desprende del todo. Luego vuelve a palear.

Incluso en el aire frío del invierno, el sudor le perla la frente. Se lo seca sin pensarlo con la manga de su chaqueta de lona y vuelve directo a la tarea. Debería decir algo, pero no sé bien qué.

Will ayuda en el hotel con regularidad. Repara cosas.

Registra a los huéspedes, cubriendo a su madre cuando está ocupada.

Dirige el rancho, o eso me cuenta ella. Su padre se desentendió por completo hace unos años.

Vi su taller, con media docena de coches en distintas fases de restauración.

De algunos solo hay partes, otros están casi terminados.

Aparece cada vez que lo necesito, y últimamente eso ha sido demasiado seguido.

¿Y ahora está aquí, haciendo trabajo de contratista para Amanda Saddler, por lo visto?

¿Este hombre nunca duerme? ¿Y por qué no me dijo que estaba trabajando en la casa?

¿Por qué no me lo dijo Amanda? Cuando le pregunté por los avances, me contó que estaban teniendo problemas hasta para encontrar contratistas, y luego se puso a despotricar contra mi nuevo jefe.

Me preocupaba que no se hubiera hecho nada, pero, mientras me acerco sin hacer ruido, veo que el levantamiento del suelo ni siquiera es lo único que ha avanzado.

Las luminarias están desmontadas, y parece que sacaron los gabinetes de la cocina, aunque desde este ángulo no llego a verla por completo.

Si rodeo por la izquierda y me asomo por detrás del árbol, podré ver el otro extremo de la cocina y…

Will suelta una palabrota como un grito.

Me sobresalta, y chillo y miro alrededor frenética, buscando cualquier señal de peligro.

—¿Qué haces tú aquí? —Me fulmina con la mirada a mí, como si el problema fuera yo.

—Yo… bueno, resulta que… —No sé si es prudente explicarle que Charles me está amenazando.

Will ya estaba bastante hostil antes, y lo de hoy fue Charles comportándose casi con decencia.

Decido que la mejor defensa es un buen ataque.

Enderezo los hombros y pienso: ¿qué haría Abby?

Eso me ayuda a inyectarle a mi tono una nota firme de autoridad que en realidad no siento—. ¿Qué haces tú aquí?

Will deja caer la pala al suelo y se apoya en el mango.

—Estoy trabajando.

Eso ya lo veo, obviamente. Ahora me siento una idiota.

—¿Pero por qué?

—¿Por qué? —Mira alrededor como si eso también fuera obvio.

—Quiero decir, ¿por qué estás trabajando tú? No trabajas para Amanda Saddler; al menos, no que yo sepa.

Will pone cara de haber mordido algo amargo.

—No, no trabajo para ella.

—¿Entonces por qué…?

—No quería incomodarte —dice—, pero a Amanda le está costando encontrar gente ahora mismo, y este proyecto no está al principio de la lista.

—Eso oí.

—También sé que estás cansada de vivir en un hotel. Te veías tan encantada cuando viste esta casa por fuera, y tan decepcionada cuando entramos.

Ay, no. Por favor, por favor, que no esté aquí trabajando, gratis, para arreglar una casa que Aiden y yo vamos a alquilar.

—Will.

Extiende la mano, y no puedo evitar notar lo mugrienta que está. De algún modo, eso lo empeora aún más.

—No me regañes, ¿sí?

Mi boca se cierra con un chasquido.

—Sé que no estás lista para salir con nadie, y me da un miedo terrible que, aunque lo estuvieras, no quisieras saber nada de mí, igual que en el instituto.

Sus palabras no tienen sentido.

—¿En el instituto?

—¿Cuando te invité al baile de bienvenida y me dijiste que no?

¿Al baile de bienvenida? Es como si estuviera hablando en chino.

—Tú nunca me invitaste al baile de bienvenida.

Will frunce el ceño.

—Sí lo hice.

—No lo hiciste. Lo recordaría. Y desde luego que jamás te dije que no.

Will Earl era mucho, mucho, mucho más popular que yo en el instituto.

Era como un dios fornido, y encima era el mariscal de campo del equipo de fútbol americano y el mejor jugador de baloncesto de la escuela.

Puede que nunca fuéramos muy competitivos en deportes, pero dentro de nuestro pequeño ecosistema Will tenía mucha más fama por su talento deportivo que yo por ser inteligente.

No lo habría rechazado.

—El punto es que no te conté que trabajaba aquí porque no quería que lo supieras. Le dije a Amanda que lo haría gratis, para ayudarla a ella por ayudarte a ti.

Y estoy aceptando su caridad. Otra vez. Sin siquiera saberlo.

—Tengo trabajo —digo—. Gano más dinero que antes. Puedo pagar…

—Quiero hacerlo —dice—. Y esta es la temporada baja del rancho, así que tengo el tiempo para dedicarle.

Quiero discutirle, pero tiene razón. Necesito esta casa, y la idea de que no avance nada mientras yo me marchito en una habitación de hotel con Aiden es deprimente.

No puedo seguir dependiendo de Will como hasta ahora pero quizá, considerando que él ya empezó este proyecto, pueda dejar de contar tanto con él después de que él me haga este último favor.

Mientras conduzco de regreso a casa, dejando a Will haciendo un trabajo asqueroso sin recibir nada a cambio, me preocupa estar siendo, a mi manera, casi tan mala como Charlie. No es un pensamiento que me consuele en absoluto.