16 Donna #2

—No me gustaría arriesgarme a que te metieras de un salto y pusieras los seguros; porque entonces sí tendríamos que llamar al sheriff, y a mi viejo amigo Winston, que es patrullero estatal. Las cosas podrían ponerse… desagradables.

—Aiden —dice Charles—. Tu mamá dice que no puedes ir a visitar a la abuela este fin de semana. Se está portando como una verdadera…

Will carraspea.

—Tu mamá…

—Tu mamá puede hablar por sí misma. —Abro la puerta de Aiden y le hago señas de que salga. Agarra su mochila y baja de un salto a mi lado. Le indico con un gesto que camine hacia el árbol, y obedece—. Vosotros dos no os mováis de aquí. ¿Podéis hacer eso?

Will prácticamente sonríe con picardía.

Charles parece un perro al que le robaron su casita delante de las narices. No se decide entre subirse al coche —y terminar sentado junto al horrible y desconcertante Will— o seguir rondando junto a su coche de alquiler. Verlo tan descolocado me hace sentir muy, muy bien.

Pero eso no es lo que importa ahora. Troto hasta donde Aiden se está acomodando las correas de la mochila y me agacho frente a él.

—Tu papá y yo tuvimos un malentendido. Tu abuela organizó un evento al que quería que fueras, pero él no lo consultó conmigo primero. ¿Te lo contó?

Aiden asiente, con los ojos nerviosos. Odio que mi hijo esté nervioso.

—¿Tenías ganas de ir?

—No tengo mi maleta —dice—. Y la pasta de dientes de papá es como picante.

—Es de menta —corrijo sin pensar.

—No me gusta —dice.

—Pero ¿si tuvieras tu pasta de dientes y tus cosas? —Levanto las cejas—. ¿Querrías ir?

Echa un vistazo hacia Charles y luego me mira, pero no me sostiene la mirada.

Le levanto la barbilla con la mano derecha.

—No hay respuesta incorrecta, cariño. Si quieres ir, solo dímelo.

—No quiero ponerte triste.

Niego con la cabeza.

—No lo harás. Te lo prometo.

Su susurro es tan bajito que debería existir otra palabra para nombrarlo.

—Sí quiero.

Fuerzo una sonrisa.

—Entonces irás, ¿sí? Pasemos por el hotel a buscar tus cosas.

—Y ahora Charles me va a soltar una perorata sobre que sigo viviendo en un hotel.

Aprieto los dientes y camino de vuelta al coche—.

Bueno, le pregunté a Aiden y quiere ir. —Cruzo los brazos—.

Pero odia tu pasta de dientes y quiere sus cosas.

Así que vas a esperar aquí mientras voy por ellas.

La boca de Charles se abre de una manera muy satisfactoria.

—¿Qué?

—Dije que, si esperas aquí, voy a por sus cosas.

Se endereza, cuadrando los hombros delgados.

—¿Lo vas a dejar venir? ¿En serio?

—Le pregunté a él —digo—. Que es exactamente lo que habría hecho si tú hubieras llamado, como correspondía.

Charles entrecierra los ojos y mira a Will.

—Ah. Ya entiendo.

Will se baja y se apoya sobre el techo del coche para mirar a Charles a los ojos.

—¿Qué es lo que entiendes?

—Claro, debéis de tener planes este fin de semana, así que os viene de perlas que…

—Tienes suerte de que haya un coche entre nosotros. —Will arrastra las palabras despacio, pero rebosan hostilidad—. Te rompería la mandíbula por eso, si no fuera a disgustar a Donna, y no estoy seguro de que me hubiera dado tiempo de pensarlo si no estuviera este obstáculo entre nosotros.

Charles trastabilla dando un paso hacia atrás y choca contra el surtidor de gasolina.

—Will no tiene nada que ver con esto —digo—. Yo siempre quiero lo mejor para Aiden, y él quiere ver a tus padres. Así de simple.

Aunque le digo que no es necesario, Will se queda por ahí mientras yo doblo la esquina y aparco detrás del hotel para recoger las cosas de Aiden.

Aprovecho para llamar a mi jefe y preguntarle si alguien de nuestra gente puede ir por Amanda.

Dice que él se encarga, gracias al cielo.

Por culpa del estúpido de Charles, voy atrasadísima.

Lleno rápido una maleta para Aiden, pero no puedo aparecer exactamente dos minutos después, o Charles va a notar de inmediato que sigo en el hotel.

Después de hacer un poco de tiempo, regreso con la maleta en la mano.

Aun con mi demora deliberada, Charles mira alrededor, alarmado.

—Qué rápido. ¿Dónde estás viviendo ahora?

—Se hace tarde —digo—. ¿Supongo que tenéis un vuelo que tomar?

—Así es —dice—. Sí.

Aun con los viernes libres, volar el jueves y regresar el domingo es un fin de semana largo para un niño pequeño. Le doy un beso en la frente a Aiden y lo subo yo misma al todoterreno.

—Pórtate bien —le digo.

Aiden solo asiente.

Y entonces lo veo marcharse, y yo rompo en llanto. Los brazos de Will me envuelven despacio, y me derrumbo contra su pecho.

—Detesto todo esto —digo—. Incluso cuando no hay todo este drama, dejarlo ir con ellos me parte por dentro.

—Lo sé. —Su mano enorme me acuna la nuca y me da palmaditas suaves—. Lo sé.

No sé qué habría hecho si Will no hubiera aparecido, pero no es nada justo de mi parte depender de él para estas cosas.

—Perdona. —Ese pensamiento me saca del pozo—. Voy a estar bien. Fueron muchas emociones juntas… no puedo creer que intentara llevárselo sin más.

—Es una pieza de cuidado.

Eso no puedo discutirlo.

—Elegí un marido extremadamente espantoso. —Niego con la cabeza—. Qué desastre.

—Al menos ya terminaste con él.

—Ahí está el asunto. —Suspiro y empiezo a despegarme de Will, a pesar de lo bien que se siente que me abracen—. Gracias a Aiden, a quien amo como a nada en este mundo, nuestra relación nunca va a terminar.

Will me suelta y se encoge de hombros.

—Una bala y una pala, y…

Le doy un empujón en el hombro.

—Ni en broma digas eso.

Pone los ojos en blanco.

—Jamás lo mataría. Cuanto peor es él, más oportunidades tengo yo de demostrarte lo útil que puedo ser.

—Te agradezco muchísimo que vinieras —digo—, pero Alice no debió llamarte.

—Estaba preocupada —dice—. Sentía que había sido su culpa.

—Yo puse a Charles en la lista de personas que pueden recogerlo —digo—. Como vive en California, jamás se me ocurrió que simplemente se presentaría aquí.

—Ahora ya lo sabes —dice.

—Vaya que sí. —Saco las llaves de mi bolsillo—. Bueno.

—¿Tienes que ir a algún lado? —pregunta Will—. Me encantaría invitarte a cenar.

—No debería —digo.

—¿Por qué no? —pregunta Will—. ¿Existe alguna regla antigua de que nunca sales con hombres los jueves por la noche?

La palabra cita me da un poco de vergüenza.

—Llevo soltera como cinco minutos —digo.

—Más bien cinco meses —dice—. Pero entiendo el punto.

—Es solo que…

—No tienes que explicarme nada —dice—. En realidad, pensaba ir a buscarte hoy de todos modos. —Se mete las manos en los bolsillos, y no lo culpo. Hace más frío a cada minuto, y el viento también ha arreciado.

—¿A buscarme? ¿Por qué?

—Hablé con mamá sobre el día en que fue testigo de ese testamento.

No conoce bien a Greg, aunque le alquiló una habitación durante unos meses.

No es de aquí, y ella no recordaba qué lo trajo al pueblo.

Tampoco sabe por qué tus padres le pidieron que fuera testigo.

Ni siquiera sabía que él los conocía hasta ese día.

Eso no pinta bien. Jamás en la vida había oído hablar de Greg James.

—Pero he estado preguntando por ahí, y tengo una pista. A mamá le pareció verlo hablando con el viejo Moses un par de veces, así que lo localicé y le pregunté. Pete Moses dijo que Greg James conocía a tu madre porque había estado haciendo una especie de trabajo en su propiedad.

—¿Trabajo? ¿Qué clase de trabajo?

—Eso era lo que yo quería saber —dice Will—. Pero Pete no lo recordaba. Dijo que Greg le hacía trabajos de medio tiempo cuando él se ponía malo, pero solo en sus días libres y solo mientras andaba por el pueblo. Tenía un trabajo de tiempo completo que lo traía aquí.

Pete Moses dirige el laboratorio local de análisis de suelos. Analiza la tierra de los agricultores para decirles qué fertilizante usar. Hace esos análisis para los rancheros, para asegurarse de que sus vacas y caballos lleven dietas equilibradas, y da recomendaciones de heno y suplementos.

—¿Entonces es químico o algo así?

—Pete dijo que era geólogo, y que recordaba una palabra, aunque le tomó un rato dar con ella.

—¿Qué palabra? —Will le está sacando todo el jugo a esto.

—Kinross. Y escucha esto: lo busqué, y hay una compañía minera de oro que se llama Kinross.

¿Una qué? ¿Por qué rayos iba mamá a tratar con alguien de una minera de oro? —No entiendo.

—Yo tampoco —dice Will—. Pero llamé a Kinross y hablé con varias personas. Les expliqué que buscamos a un tal Greg James y que conocía a tu madre. Dijeron que lo investigarían y me llamarían, así que supongo que toca esperar.

Me golpea una punzada de culpa. Will Earl es apuesto, claramente competente, más inteligente de lo que yo creía y muy trabajador. Y, por alguna razón, decidió ayudarme; actúa como si yo le gustara.

En teoría, es demasiado bueno para mí, y es solo cuestión de tiempo que se dé cuenta.

Pero, dejando eso de lado, de ninguna manera saldría yo con un ranchero.

Me fui de aquí, para empezar, porque no quería una vida como la de mamá.

Y eso significa que no debería apoyarme en él, y desde luego no puedo dejar que dedique todo su tiempo libre a hacer cosas que yo podría hacer sola.

—De verdad agradezco lo que has estado haciendo…

—Si sirve de algo, también hablé con mi madre sobre tus padres. Dijo que tu padre estaba completamente en sus cabales el día que firmó ese testamento. Estaba lúcido y alerta, y no pareció confundido ni un momento.

Cosa que cualquier juez descartará de inmediato en cuanto Patrick explique que he estado viviendo con la señora Earl en su hotel y que su hijo y yo somos buenos amigos.

—Gracias. —Me muerdo el labio—. Solo espero que, si encontramos…, no, cuando encontremos a este Greg James, él diga lo mismo.

—Así será —dice—. Estoy seguro.

Ojalá yo tuviera esa confianza.

—Gracias de nuevo por tu ayuda —digo—. Pero tengo trabajo que terminar.

—Cuando tengas más tiempo, me encantaría que me contaras del trabajo nuevo.

Ay, no, voy a tener que forzar una suerte de conversación incómoda con él. Y no tengo el espacio emocional para lidiar con eso ahora mismo.