16 Donna

DONNA

—Ya recogieron a tu hijo. —Como de costumbre, el labial de Alice se le ha escapado de los labios y ahora está manchando sus dientes delanteros. Pero, por una vez, apenas lo percibo. Porque acabo de oír las palabras que teme toda madre que ha pasado por un divorcio.

—¿Perdona?

La secretaria de la escuela primaria parpadea.

—¿No se suponía que él iba a recoger a Aiden hoy?

Las manos me empiezan a temblar. Un martilleo surge en la base de mi cráneo, como un niño que a la hora de dormir golpea el borde de la cuna.

—¿Donna? Acaba de irse, no hace ni cinco minutos.

Está cerca. Abrocharle bien el cinturón a Aiden lleva su tiempo. Ni siquiera me molesto en decir una palabra más. Giro sobre mis talones y salgo corriendo por la puerta. El bolso me golpea el omóplato, y voy resbalándome en los trozos de nieve que salpican toda la acera.

Pero para cuando llego al aparcamiento, no hay rastro de Charlie ni de su Mercedes, si es que todavía conduce uno de esos.

Aunque sería ridículo pensar que haya venido conduciendo hasta acá.

En cualquier caso, en el aparcamiento no hay ni un solo coche como los que él alquilaría.

Aquí todo el mundo conduce camionetas de trabajo o coches viejos y maltratados como el mío.

Siempre he odiado la idea de que Aiden vaya a casa de sus abuelos un fin de semana largo, pero como Charlie casi nunca viene por él y suele saltarse sus fines de semana, ni siquiera se me había ocurrido que pudiera robármelo en uno de los míos.

La parte racional de mi cerebro empieza a activarse, como un coche en el aire demasiado frío de la madrugada, y se me ocurre que quizá sea una confusión.

Quizá Charles creyó que este era su fin de semana.

Marco su número y pulso «Llamar», reprimiendo el escalofrío que me da la sola idea de tener que tratar con él.

No contesta.

Tengo dos opciones. Puedo llamar al tío de Steve, a quien conozco casi de toda la vida y, si me pongo lo bastante histérica, estoy segura de que él mismo perseguirá a Charlie.

O puedo llamar a mis exsuegros y montar un escándalo, llamar a Charles y montar un escándalo, y dejar bien claro que esto es inaceptable y no puede volver a repetirse.

Claro que dejar que se salgan con la suya en algo así es un gran problema; y eso suponiendo que piensen traérmelo el domingo, como suelen hacer.

Pero hacer que detengan a Charles delante de Aiden y que el sheriff se lo quite a la fuerza me parece igual de malo.

Pero ese escenario es malo para mi hijo. Esa es la verdadera diferencia. No armar un escándalo legal o policial ahora mismo quizá me complique la vida más adelante, pero la otra opción implicaría angustiar a mi hijo, y yo haría lo que fuera por evitar eso.

Por eso, en vez de llamar al sheriff, decido ir tras él yo misma, en mi coche viejo y maltrecho.

Por suerte, el estúpido de Charles tuvo que parar a cargar gasolina, y lo alcanzo carretera abajo, en una de las únicas dos gasolineras del pueblo.

Estoy bastante orgullosa de mí misma por mantener la calma, por ser prudente y por no escalar este lío que armó Charles.

—¡Mamá! —Aiden me saluda con la mano desde el asiento de atrás—. No tengo mi maleta. —Señala su mochila de la escuela.

Charlie se gira en redondo, con los ojos muy abiertos, y su mano arranca la manguera del surtidor del coche y la devuelve de un golpe a su soporte.

Adiós a la posibilidad de que fuera una confusión de fin de semana.

Bajo la voz hasta el susurro.

—No llamé al sheriff, por el bien de Aiden. No hagas que me arrepienta.

—La fundación de mamá organiza una cena de Big Brothers Big Sisters of America —dice Charles—. Necesita que Aiden vaya, y él la va a pasar muy bien. Ella se disgustó mucho cuando le dije que olvidé reservar este fin de semana.

Saco el teléfono del bolsillo y se lo agito delante.

—Para eso existe esto —digo—. Tienes que llamarme para estas cosas. Sí, olvidaste reservarlo, y este es mi fin de semana.

—Pero me he perdido un montón de fines de semana. —Charles tuerce el gesto—. Y tú habrías dicho que no.

—Al menos habrías sabido mi respuesta antes de venir hasta acá —digo—. Pero…

—Por favor —dice—. Contigo siempre es mejor pedir perdón que permiso. Eres una absoluta aguafiestas.

Ojalá me sorprendiera que la conversación tomara este rumbo.

—No puedes simplemente llevártelo —digo—. Es un secuestro.

—¡Es mi hijo! —grita—. Tienes que estar…

—Hay una sentencia judicial —digo—. Y lo mejor que puedes hacer por mí, y créeme cuando te lo digo, es incumplirla como intentaste hacer hoy. No tienes idea de lo rápido que mi abogada me conseguiría la custodia exclusiva, Charles. Y eso me facilitaría la vida una barbaridad.

—¿Tu abogada? ¿La que parece Miss América…?

Niego con la cabeza.

—No. Puedes guardarte tus comentarios taimados y tus burlas.

Ya no tengo que tolerarlos. Esa es la belleza de los divorcios.

—Me acerco un poco más—. Pero hay una cosa en la que no voy a ceder: me entregas a Aiden en este mismo instante, o llamo al sheriff, presento una denuncia, comunico tu incumplimiento al tribunal y solicito una modificación de la sentencia.

—Cruzo los brazos bajo el pecho y adopto mi mirada más fulminante e inflexible.

Charles pone los ojos en blanco.

—¿Ves? Por eso no llamé. No es que lo esté secuestrando. Solo quiero que pase el fin de semana con su abuela. ¿De verdad es tan terrible?

—No es la actividad a la que lo llevas, es la manera en que decidiste hacerlo —digo.

—No son las palabras que dices, es cómo las dices —me imita—. ¿Hablas en serio? ¿De verdad te crees el doctor Phil?

—Devuélvemelo. —Odio la nota suplicante de mi tono.

—¿O qué? ¿De verdad vas a mandarme la policía? ¿Este páramo perdido siquiera tiene sheriff? —Charles se apoya contra su coche, tapándole a Aiden la vista de mi cara.

Pero cuando tuerzo la cabeza para mirarlo, mi adorable hijo se ve angustiado. A pesar de mis susurros, Charlie está gritando, así que es imposible que no sepa que estamos peleando, que es exactamente lo que intentaba evitar al no llamar a las autoridades.

—Voy a llamar a Abby y al sheriff tan rápido que no vas a tener tiempo de…

—Y yo les diré que tú dijiste que estaba bien —dice—.

Y que cambiaste de opinión porque te enfadaste conmigo.

—Había olvidado lo increíblemente arrogante que se pone cuando empieza a mentir—.

¿A quién crees que le van a creer? Mis padres son miembros intachables de la comunidad y me van a respaldar.

Ellos me oyeron hablarlo contigo por teléfono la semana pasada.

Para él, mentir es prácticamente respirar, y no me cabe duda de que lo hará.

—Te juro que si no…

Charles se endereza de inmediato, con los ojos muy abiertos.

—¿Qué…?

—Devuelve al niño —dice una voz grave a mis espaldas.

Me doy la vuelta más rápido que un adolescente haciendo trompos en un aparcamiento cubierto de hielo.

Will no se ve enfadado. Ni siquiera se ve molesto. Se ve resignado y decidido, y eso quizá dé más miedo.

—En este mismo instante. —Sus botas enormes crujen cuando se planta a mi lado, tan cerca de Charles que podría estirarse y levantarlo por los hombros.

Charles siempre ha sido apuesto, con ese atractivo rastrero de ejecutivo.

Viste bien. Se presenta de la manera más imponente posible, y para la mayoría de la gente es intimidante.

Pero no es fornido, y nunca se tomó el tiempo de desarrollar ninguna fuerza física admirable. Es demasiado perezoso para eso.

Will podría aplastarlo de un solo golpe.

Y parece que Charlie lo sabe.

—¿Y tú quién eres?

—Soy amigo de Donna y, cuando Alice me contó…

—¿Quién dia…? —Charles mira hacia Aiden, como si acabara de recordar que probablemente puede oírnos—. ¿Quién rayos es Alice?

—Alice es la secretaria de la escuela de los niños. Cuando Donna salió disparada de ahí como alma que lleva el… viento —los ojos de Will chispean—, me llamó. Pensó que quizá me interesaría echar una mano, y mi hotel está justo ahí. —Señala—. Ella sabía que yo andaría cerca.

Interesante que haya dicho su hotel. Siempre ha sido el hotel de su madre las veces que hemos hablado de eso. Supongo que tener cerca a otro macho alfa despierta en Will el espíritu de pelea.

—Pues le voy a decir unas cuantas cosas a Alice cuando…

Will se acerca más; tan cerca que seguramente distingue qué chicle está mascando Charles.

—A Alice no le dirás nada que no sea educado, y le entregarás a Donna su dulce hijo de inmediato. —La voz de Will baja a un susurro hondo y rasposo—. O tendrás que sacar cita con un cirujano plástico para que te arregle la cara que te va a quedar en cuanto te la reacomode.

Charlie empalidece por completo, pero no está listo para rendirse.

—¿Has oído alguna vez la palabra «agresión»? Si me pones un solo dedo encima, te aseguro que mi abogado se encargará de que…

—Un jurado popular —dice Will con una sonrisa—.

De eso se encargaría mi abogado, de que fuera un jurado popular el que decidiera si mis acciones estaban justificadas.

Y tengo la impresión de que pensarían que acudir en ayuda de Donna, en estas circunstancias, era lo correcto.

—Will levanta la mano derecha y despliega los dedos justo frente a la cara de Charles—.

¿Qué tal cinco dedos? Te los encajaría justo aquí. —Se acerca hacia Charles.

Y mi cobarde ex chilla como una niñita de caricatura y se escabulle hacia un lado.

—Ahí está. —Sacude la cabeza—. Esta es la razón por la que hice lo que hice. Totalmente irracionales. Unos matones. —Rodea el coche, y su confianza crece a medida que se aleja de Will.

—¿Entonces lo vas a dejar ir? —pregunta Will.

—Sí —dice Charles—. Si insistís tanto, pues sí.

Will abre la puerta del copiloto y se desliza adentro, dejando la puerta abierta.

—¿Qué haces? —Charles abre su puerta de un tirón y agacha la cabeza para fulminar a Will con la mirada.