15 Amanda #2

—¿Qué pasa, Amanda? Ponte los pantis de niña grande y di lo que quieres decir.

¿Mis pantis de qué?

—Está claro que estás molesta conmigo.

—Estoy cansada —digo—. Acabo de bajarme de…

—Estás enfadada conmigo, y llevas así semanas.

—Yo te conocí primero —suelto sin pensar.

Ojalá pudiera tragarme esas palabras. Sueno como una idiota.

Mandy se ríe. Una carcajada enorme, desde la barriga.

—¿Tú me conociste primero?

¿Qué tiene eso de gracioso?

—¿Acaso me «pediste»? ¿Como el asiento del copiloto antes de subirte al coche?

Suena un poco ridículo cuando lo dice así.

—Lo que quiero decir es que fuimos amigas primero. Tú y yo conectamos, o eso creí.

—¿Y?

—Y le compraste un rancho a Abigail, pero por mí no hiciste nada.

—Ahí está —dice Mandy—. Esa es la res del asunto.

—¿Chistes de vacas? —pregunto—. ¿En serio?

Mandy se da una palmada en la rodilla.

—Ni siquiera lo hice a propósito… —Suspira—. Mira, ese regalo no tenía nada que ver contigo.

—Pero debería —digo—. Mis hijas también figuraban en ese legado, el que dijiste que estabas rectificando porque Jed ya no podía hacerlo.

—Tú no moviste un solo dedo para ayudar a llevar ese rancho —dice Mandy—. Y tus hijas tampoco.

—Pero yo estaba ahí —digo—. De hecho, estuve físicamente ahí más que la familia de Abby.

—¿Y si no te doy el globo más bonito, el ramo de flores más grande y la mayor atención, eso significa que no te quiero más? —Arquea una ceja con aire imperioso.

—No —digo. Pero lo que quiero decir es sí. Se siente como si quisiera más a Abby.

—¿Entonces qué?

—Olvídalo. —Me doy la vuelta para irme.

—Si de verdad no crees que emplear a Kevin y a Jeff sea desleal con tu cuñada, entonces adelante, hazlo. Son buenos muchachos, y seguro que harán un gran trabajo. Pero hay cosas que importan más que los negocios. A mí me tomó años aprenderlo.

Hay personas que importan más. Eso es lo que quiere decir. No me molesto en darme la vuelta.

—Entendido.

—Amanda, tienes que madurar —dice Mandy—. Estás muy grande para portarte como una niña pequeña. Los regalos que le doy a alguien no son un medidor de cuánto lo quiero. A la gente que me importa le doy lo que necesita o lo que se merece; no es una competencia.

Lo que se merece.

Vaya. Mensaje recibido. Abby merece más que yo. Me parece el colmo que la mujer que nunca se atrevió a decirle al hombre que amaba lo que sentía me esté dando lecciones a mí sobre madurar.

Voy literalmente echando humo mientras atravieso a pisotones un montón de nieve y barro para llegar a mi coche.

Voy temblando de pura rabia mientras conduzco hacia la casa de Abby.

La perfecta y estúpida Abby, a quien todo el mundo quiere más.

La perfecta Abby, que no lleva ni dos años completos viuda y ya está comprometida otra vez con el mismísimo señor Perfección.

Un entrenador de caballos con abdominales marcados que, para colmo, es médico.

Y una hermana que echa leña al fuego y seguramente sonríe mientras todo se incendia.

No estrello mi coche contra la parte trasera del coche deportivo de Helen, disparatadamente inadecuado para esta zona.

Estoy orgullosa de mí misma por eso. No solo porque me saldría carísimo con el seguro, sino porque significa que ya me calmé.

Eso es bueno. Desde luego no quiero hacer nada impulsivo.

—¡Mamá! —Maren está junto a la ventana del frente y me vio.

—¿Llegó mamá? —El chillido de Emery me hace feliz. Al menos alguien además de David Park se alegra de que haya vuelto.

Cuando la puerta se abre de golpe, espero ver a Emery, o quizá a Abby. Me preparo para el regaño que sé que merezco.

Solo que no es Abby.

—Me preguntaba cuándo volverías. —No esperaba que Helen abriera la puerta—. Abby está reunida con un cliente. —Helen resopla con desdén—. Si se le puede llamar así.

—Claro que es un cliente —dice Whitney—. Se le murió la esposa y está terriblemente triste.

—¿Se le murió la esposa? —A pesar de mi frustración, eso me llama la atención—. Qué triste.

Helen se encoge de hombros.

—Tenía ochenta años. Él tiene ochenta y uno. Me daba mucha más lástima antes de que se pasara cuarenta minutos parado justo donde estás tú, llorando a moco tendido.

Es casi cómico lo fastidiada que suena.

—Fue bastante molesto —susurra Emery—. O sea, sí me da pena por él, pero supérelo, señor.

Un momento después se abre la puerta de la ampliación nueva y Abby sale junto a un anciano encorvado, de pelo blanco, con pantalones de vestir arrugados y un polo gris desteñido, con su chaqueta marrón todavía colgada del brazo a pesar de que se acerca a la salida y al aire helado.

Y, de hecho, sigue llorando.

No me pagarían lo suficiente para hacer de terapeuta de duelo ni de abogada… ¿pero las dos cosas a la vez? Abby es una santa.

Sus ojos se iluminan al verme y me saluda con la mano, pero el hombre sigue hablando, con su brazo aferrado al de ella en una llave de kung fu.

Ni siquiera intento interrumpirlos mientras pasan arrastrando los pies.

Podría terminar arrastrada yo misma, como cuando te acercas demasiado a un agujero negro.

—Ya volvisteis de Houston —digo—. Y parece que todo el mundo está a salvo.

—No gracias a ti. —La sonrisita de superioridad de Helen es lo más irritante que tiene. Peor todavía que su estúpido coche llamativo y su ropa elegante pero almidonada.

—Vine a pedirle perdón a Abby por irme tan de repente…

—No pasa nada —dice Ethan—. Mamá en realidad no necesitaba que nadie más cuidara a los niños. Yo puedo hacerlo.

—Sé que puedes —digo—. Pero te tocó cuidar también a las mías, y yo no lo habría hecho…

—Si no hubiera sido una gran emergencia —dice Ethan—. Lo sé. Mamá también lo sabe, así que no te preocupes. ¿Qué fue lo que pasó, exactamente?

No pienso contarle lo que pasó en realidad. Dudo que él considere que una foto de Eddy con el brazo alrededor de otra mujer sea causa justa para dejarlos solos.

Pero la sonrisita de Helen me recuerda que ella sí lo sabe.

Y no tengo idea de por qué no se lo ha contado. Todavía.

—Helen, ¿tienes un minuto?

Hace un gesto con la cabeza y se mete en la antigua habitación de Abby como si fuera la dueña. Lo que solo me recuerda que nada de esto es mío, y sí de Abby. Aprieto los dientes y la sigo.

—¿Qué pasa?

Todavía me cuesta procesar que alguien como ella diga «¿qué pasa?». Como si fuera una adolescente. O como si no fuera tan rígida como una figura de cartón.

—Eh, solo intento hacerme una idea de cuánto tiempo más vas a estar aquí, porque…

—¿Porque quieres que me vaya para poder mudarte de vuelta?

—Cruza los brazos, y la comisura de su boca se curva en una media sonrisa cómplice—.

¿Y te preguntas cuándo le voy a contar a Abby que abandonaste por completo a sus hijos y a las tuyas, sin un adulto responsable que los cuidara, por una foto?

Bueno, me equivoqué. Su sonrisita no es lo peor que tiene. Es su aire de superioridad y el hecho de que, básicamente, me está chantajeando.

—Eso no es…

—Abby me contó que estás teniendo problemas en casa de Amanda Saddler… es la señora mayor con la que os estáis quedando, ¿no? —Se apoya contra la cómoda de Abby como si nada en el mundo anduviera mal—. Dijo que te gustaría mudarte de vuelta aquí.

Me quedo con la boca abierta. Hasta que la cierro.

—La cuestión es que yo pensaba irme. De hecho, estoy bastante segura de que Abby ha estado contando los días para que vuele de regreso a casa.

Sí tengo un gran proyecto esperándome, uno que me hará todavía más rica de lo que ya soy.

—Descruza los brazos y se endereza—. Pero ya tengo más dinero del que podría gastar jamás.

—Su sonrisa es casi perversa—. Lo que no tengo en abundancia son hermanos.

Solo tengo una. Así que me temo que voy a tener que decepcionarte, querida, dulce y aprovechada Amanda.

—Da un paso hacia mí—. No me voy a ir pronto.

La odio. Más que a los caramelos que saben delicioso pero te arrancan un empaste. Más que a las placas de hielo lisas e invisibles que se forman en las carreteras oscuras. Más que a los padrastros que no se sueltan hasta que sangran sobre tu blusa favorita.

—Si te vas a quedar, dejemos algo en claro. —Esta vez, la que avanza soy yo. Me produce una alegría ridícula que trastabille hacia atrás contra ese mueble estúpido. Está claro que no está acostumbrada a que le planten cara—. No vuelvas a meterte en mi relación nunca más.