7 Amanda

AMANDA

David Park fue la primera cita que tuve en Chicago como parte de aquella serie tipo Bachelorette que organizó Lololime y fue casi perfecta. Y ahora está parado frente a mí en el diminuto pueblo de Dutch John.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Sonríe.

—Pensé que por eso habías venido. —Inclina la cabeza—. No tienes idea de cuánta angustia les ha causado a los contratistas que he ido contratando la sola idea de disgustarte.

—¿Tú eres el sinvergüenza que me ha estado robando a mi gente? —No logro procesar lo que está pasando—. ¿Pero tú no eras artista?

Se encoge de hombros.

—Mis padres decidieron que ya era hora de que dejara de perder el tiempo con eso y me concentrara en el negocio familiar.

—¿El negocio familiar?

—Sabías que soy coreano, ¿verdad? —Su sonrisa es francamente letal.

O sea, no puedo dejar de mirarla, y me cuesta aferrarme a esta indignación más que justificada cuando él pone todos sus encantos en acción—.

Tenemos muchos hoteles en Asia, y llevamos como una década expandiéndonos en el mercado estadounidense.

Cuando mi madre me dijo que quería abrir unos cuantos retiros, donde la gente de negocios cansada y exhausta pudiera ir a escapar de todo…

—Esta vez sonríe de oreja a oreja—. Pensé de inmediato en la tranquilidad de tu nuevo hogar, de la que no parabas de hablar en nuestra cita.

—¿Estás diciendo que es culpa mía que estés aquí?

Se encoge de hombros.

—Supongo que sí. Si tú, una chica de ciudad de pura cepa, de Nueva York, no te hubieras enamorado de esta zona, jamás la habría considerado para un retiro. Pero tengo que decirlo: tenías razón. Los paisajes de esta zona son un espectáculo, ¿y los precios de la tierra? —Silba—. Imbatibles.

—David. —Necesito pensar esto con calma. Estoy demasiado alterada para hacerlo trizas como pretendía—. Busca otro lugar. —Me doy cuenta de que suena un poco a orden, así que lo suavizo—. Por favor.

—¿Otro lugar? —Levanta las cejas y arruga la frente—. Pero ya compré el terreno. La maquinaria ya está más que en marcha.

Aprieto los puños a los costados.

—Esto queda demasiado lejos de todo. ¿Cómo va a llegar siquiera la gente? El aeropuerto más cercano está a tres horas en coche. Esa parte sí la investigaste, ¿verdad?

—¿Y te enteraste de que una empresa de carne de res premium y otra de cuero van a instalar plantas de procesamiento aquí? —Está sorprendentemente bien informado—. Entre eso y esto, creo que tendremos un aeropuerto regional antes de lo que te imaginas.

¿Un aeropuerto regional? Madre mía.

—Debe de haber montones de lugares a solo cuarenta minutos en coche de una gran ciudad que tendrían más sentido.

—La experiencia que venderemos es estar justamente lejos de todo: un lugar demasiado remoto como para que a quienes vengan puedan arrastrarlos de vuelta con facilidad. Hay mucha gente que quiere desconectar en un sitio bien aislado, y nosotros vamos a ocuparnos de ella.

—Pero…

—Piénsalo. —Está tan entusiasmado que me está vendiendo la idea—. Si vives en Nueva York y te vas a los Hamptons, y luego surge una emergencia en tu trabajo, ¿qué pasa?

No puedo evitar arrugar la nariz.

—Te subes al autobús…

—Y vuelves a la ciudad. —Mueve las cejas—. Pero si tomaste dos vuelos y luego condujiste cuatro horas para llegar adonde estás, van a fastidiar a otro. Tú te quedas donde estás.

—Hay montones de lugares más remotos que funcionarían todavía mejor para eso. Bora Bora, por ejemplo, o, no sé, Australia.

—Quedan demasiado lejos —dice—. Después de un viaje así necesitas vacaciones de tus vacaciones, por no hablar del jet lag, los husos horarios, los idiomas desconocidos y el cambio de moneda. Ofreceremos lo mejor de todos los mundos, pero aquí, apoyando a la buena y vieja economía de Estados Unidos.

Uf.

—¿No puedes simplemente traer a tus propios contratistas? —pregunto—. Digo, la razón por la que te sientes mal por robarme a mis… —De pronto caigo en la cuenta—. ¿Cómo sabías que me los estabas robando a mí?

Empieza a caminar hacia la ventana, arrastrándome con él contra mi voluntad.

—No tenía idea de que estuvieras remodelando ni construyendo ni nada de eso. Te lo juro. Cuando tuvimos aquella única cita increíble, tenías una tienda de galletas y eras influencer. No tenía motivos para pensar que eso hubiera cambiado.

Exacto.

—Pero dijiste…

—No voy a mentir diciendo que no tenía la esperanza de cruzarme contigo. Era evidente que tenías algo con otra persona; esa noche hubo una conexión entre nosotros, pero te fuiste sin mirar atrás.

A estas alturas, mi relación con Eddy está por todo internet. Si de verdad le importara saber de mí, estaría al tanto de todo eso, ¿no?

—Pero no vine por eso… cuando llegué y empecé a buscar gente, no paraban de decirme que iban a trabajar con una tal Amanda. Pregunté… «¿Amanda qué?». Me dijeron que era una tal Amanda Saddler. Obviamente esa no eres tú, ni tenía motivos para creer que lo fueras.

—Entonces…

—Pero la semana pasada… —Se apoya contra una ventana grande, la única parte agradable de esta casetita de obra que hace de centro de mando, y sonríe.

Luego se muerde el labio inferior—. La semana pasada, cuando elegí este terreno, hice venir a una nueva tanda de contratistas y les presenté el calendario.

Arqueo una ceja.

—Y, por primera vez, uno de los contratistas dijo que quería hacer un trabajito para una tal Amanda Brooks antes de empezar a trabajar para mí.

—Traga saliva, y su nuez de Adán se mueve apenas—.

Al principio pensé que había oído mal y, si te soy sincero, me dio un vuelco el corazón. —Vuelve a sonreír—. O varios.

Su sonrisa no debería ser tan encantadora, no cuando sabe que tengo novio.

En realidad, el problema es todo su rostro.

Tiene un hoyuelo profundo en el lado derecho, e inclina la cabeza cuando sonríe, y el pelo, un poco largo, le cae hacia delante sobre los ojos, solo un poquito.

Su mandíbula es tan cuadrada que casi parece de caricatura, y su piel es tan bonita que, la verdad, me hace sentir mal por la mía.

Puede que sea uno de los pocos hombres que he conocido que es casi tan guapo como Eddy. ¿Cómo puede haber tantos hombres guapísimos en un mismo lugar? ¿Y por qué aparece en mi vida justo cuando Eddy se va?

—David, la cuestión es que, lo supieras o no, mi tienda de galletas no funcionó, y ahora me dedico a esto. Me asocié con una amiga de aquí, Amanda Saddler, y estamos remodelando y renovando varias propiedades de la zona…

—Para que estén listas para venderse o alquilarse cuando las plantas estén terminadas. —Levanta las cejas—. Hermosa, divertida y con olfato para los negocios. —Silba—. Tres de tres. Ya sabía yo que estaba en problemas.

—Tengo novio —digo—. Si te asomas a mis redes sociales, lo que te tomará medio segundo, verás que ha sido una historia bastante escandalosa.

Ese hoyuelo vuelve al ruedo.

—¿La famosa estrella de rock con ese cuerpo de muerte? ¿El que además es veterinario?

Me quedo boquiabierta.

—Soy bastante hábil con internet para alguien de cuarenta y tantos, como podrás ver.

—Pero…

—También vi que te ha dejado aquí, sola en este paraje remoto, mientras él se va a California a grabar un álbum nuevo y luego a salir de gira.

—Se encoge de hombros—. Y yo justo estoy aquí.

—Sacude la cabeza—. Te juro que ni se me ocurrió que me encontraría contigo; al fin y al cabo, elegí Dutch John sabiendo que tú estabas en Manila.

Hay cuarenta minutos en coche entre nosotros.

Y, sin embargo, aquí estamos. El destino es una cosa curiosa, ¿no?

—David, si crees que manipulándome vas a…

—¿Manipularte? —Frunce el ceño—. Te aseguro que ni tenía ni tengo planes de hacer nada semejante.

Puede que mi pasado con Derek esté tiñendo mi manera de ver esto, y eso no es justo. Está claro que él no ha intentado presionarme de ninguna manera. De hecho, la que vino hasta aquí a gritarle fui yo.

—Si me das una lista de dos… no, tres contratistas que quieras de vuelta, les diré que están despedidos. Puedes quedártelos.

Pero él paga más que yo, y toda la gente que he conocido necesita de verdad ese dinero extra. Mi ganancia sería, literalmente, su pérdida. Uf.

—No, no, no hagas eso. Los negocios son los negocios, y mi presupuesto claramente no es el mismo que el tuyo.

—Seguro que si amplías la red, vas a encontrar gente que pueda ayudarte —dice—. Sobre todo porque tú tienes contactos entre los de aquí.

—Ja —digo—. Como si te importara.

Baja el brazo del alféizar y se acerca un paso, metiéndose de lleno en mi espacio personal.

—Pues en eso te equivocas. Jamás habría venido a hacer esto si hubiera pensado que podía perjudicarte. Me gustaste desde el primer momento. ¿Sabes cuánto hacía que no salía con una chica que fuera sincera?

—¿De qué hablas?

—La mayoría de las chicas montan en bicicleta aunque no quieran. Hacen las actividades que yo planeo aunque no les gusten. Fue refrescante que alguien me dijera que estaba equivocado, que no había pensado lo suficiente en lo que tú podías querer hacer. Tenías razón.

Está demasiado cerca para que yo pueda pensar como corresponde.

Como si supiera que me está afectando, se le curva el labio y sigue insistiendo.

—Tuvimos una cita estupenda, a pesar de que todos mis planes se vinieron abajo. Sabes que alguien encaja contigo cuando te diviertes haciendo cualquier cosa con esa persona.

Eso me recuerda la noche que pasé trapeando la tienda con Eddy y limpiando retretes. Tiene razón. Sé que Eddy es el indicado para mí porque la paso genial cuando estamos juntos, aunque estemos identificando y resolviendo problemas de algún animal o limpiando una oficina.

—David, yo amo a mi novio.

Da un paso atrás y abre los brazos a los lados.

—Entendido. Me estoy pasando de intenso, y voy a parar. Mis disculpas.