25 Luke #2

Este lugar ha estado en mi familia durante mucho tiempo. Verlo fuerte de nuevo me hace sentir que finalmente le he hecho justicia. Cuando Tom se mueve y se pasa una mano por la cabeza, tengo la sensación de que está diciendo que está orgulloso de mí, como lo habría estado mi padre.

—Eso espero, señora Reyes. Quiero que este pueblo siga disfrutando del agua de manera segura, y espero que vea que he intentado hacer precisamente eso. —El papel en mi mano ondea con el viento mientras ella sonríe suavemente.

La señora Reyes me da la mano una vez más, luego a Tom. —Mantenlo seguro, especialmente con el festival que se acerca. Y intenta no darme ningún papeleo extra antes de eso, ¿de acuerdo?

—Haré lo posible —le digo, riéndome.

Tom y yo la vemos caminar por el puente hacia el Muelle Uno y el aparcamiento, pero siento que finalmente puedo respirar de nuevo.

—Lo hiciste bien, chico. Tu padre estaría orgulloso.

—Nah —musito, sabiendo que si dependiera de mí, todavía estaríamos parados sobre tablones podridos.

No soy tan testarudo como el viejo, pero habría tardado todo el verano y parte del otoño en hacer estas reparaciones.

Le debo eso a Hannah. —Tú hiciste el trabajo duro —le digo, y luego me giro para estrecharle la mano—.

Y le debo todo eso a la señorita Hannah Brooks…

que probablemente estará eufórica al recibir esta aprobación. ¿Me disculpas?

—Lárgate —dice, asintiendo hacia mí—. Y dile que le mando saludos.

Con un brinco en mi paso, me apresuro hacia mi camioneta y subo.

Durante todo el trayecto por la ciudad, estoy lleno de energía.

Entre la confianza que ahora tengo en que podemos acabar con Dorsey y mi entusiasmo por poder darle la noticia a Hannah, apenas puedo quedarme quieto.

Acelero un poco y termino haciendo el trayecto de diez minutos en menos de siete.

Hannah está sentada detrás de su escritorio en el edificio municipal cuando entro.

La veo al otro lado, y la recepcionista, familiarizada con nuestros negocios relacionados con el muelle, me deja pasar.

Levanta la mirada mientras me acerco con el papeleo de aprobación en la mano, y sus ojos brillan con alegre reconocimiento.

—Luke —dice con calidez. Todavía no me acostumbro a eso. Pasar de la actitud resentida y amarga de Hannah a esta recepción tan acogedora me deja estupefacto, pero no voy a quejarme. Amo a esta mujer más que a nada en el mundo y no hay nada que no haría por ella.

Se queda de pie de manera incómoda, como si no supiera cómo saludarme ahora con todo lo que ha pasado entre nosotros.

No abre los brazos para un abrazo, pero tampoco extiende la mano para un apretón de manos, así que le entrego el papel en su lugar, ofreciéndole mis buenas noticias para romper el hielo.

—¿Qué es esto? —pregunta, mientras lo toma de mis manos y lo desdobla con cuidado. Sus ojos recorren la página y observo cómo su rostro cambia al entender las palabras. Su boca se abre y me mira con los ojos muy abiertos. —Luke, ¿es esto lo que creo que es?

—El muelle dos ha sido oficialmente aprobado para uso comercial y público completo —digo, y no puedo evitar que una sonrisa se extienda por mi rostro de nuevo. —Estamos de vuelta en el negocio, Hannah.

Ella gime y gimotea mientras aprieta el papel contra su pecho. —Dios mío. ¿Sabes cuánto tiempo he estado esperando escuchar eso? —Vuelve a mirar el papel como si necesitara confirmar que es real. —Dios, y justo a tiempo para el festival.

—Lo sé —digo, balanceándome sobre mis talones. —La señora Reyes dijo que los chicos de los charters y los pescadores no han dejado de llamarla. Una vez que se corra la voz de que el muelle dos está abierto de nuevo, mucha gente estará muy feliz.

Hannah coloca el papel sobre su escritorio y lo alisa con ambas manos, leyéndolo una vez más.

Sus ojos están vidriosos y parpadea un par de veces antes de volver a mirarme.

—Tú hiciste esto —dice. Noto que quiere acercarse, pero en esta oficina rodeada de gente, probablemente sea una mala idea.

La tensión entre nosotros chisporrotea como electricidad.

—Tom hizo el trabajo pesado —digo, desviando la atención, pero sé a qué se refiere.

—Tom arregló el muelle, Luke. Tú salvaste la marina —Ella rueda los ojos y niega con la cabeza. —Estoy orgullosa de ti.

Ni siquiera sé cómo responder. Todo lo que puedo hacer es quedarme ahí parado como un idiota con las manos en los bolsillos mientras ella me mira con ojos brillantes.

Es incómodo y maravilloso al mismo tiempo.

Cambio el peso a mi pierna buena porque la otra empieza a dolerme por todo el caminar de hoy.

—Tom dice hola, por cierto —logro decir, y ella se ríe. El torpe redireccionamiento de la conversación la hace secarse los ojos y parpadear con fuerza. Dios, es tan hermosa cuando sonríe. Quiero mantener esa sonrisa en su rostro todos los días por el resto de su vida.

—Dile que le agradezco —dice, mientras rodea el escritorio. Se detiene a un par de pasos de mí y cruza los brazos. —Sé que te he hecho la vida difícil en muchas cosas, Luke. Sé que no siempre he sido justa contigo.

—Hannah, no tienes que⁠⁠—

—Déjame decir esto —Ella levanta una mano y yo cierro la boca. —Cuando regresaste a Bandon, quería que te fueras. No estoy orgullosa de eso, pero es cierto. Y luego todo esto pasó… —Su mano cae a un costado y mira al suelo por un segundo antes de encontrarse con mis ojos de nuevo. —Lo hiciste bien.

Mi pecho se aprieta y siento el calor subiendo por mi cuello. He pasado años en este pueblo sintiendo que les debía a todos algo que nunca podría devolver. La opinión de Hannah es la única que me importa, y escucharla decirme que lo he hecho bien me emociona un poco.

—Bueno —digo, aclarándome la garganta, —el Día del Padre está cerca y quería asegurarme de hacerlo bien por mi hijo, ¿sabes?

—Me encogo de hombros, sabiendo en el fondo que no es solo por el bebé.

También es por ella, pero no puedo simplemente soltar que me siento así.

Tengo que tomármelo con calma o arriesgarme a asustarla.

Siento que se acerca, pero no voy a presionarla.

Su expresión cambia cuando digo eso. Algo se suaviza tras sus ojos y su mano se dirige a su vientre casi inconscientemente. Luego me mira con una especie de asombro silencioso que hace que mi corazón dé un estúpido vuelco en el pecho.

—Vas a ser un buen padre, Luke —dice, casi en un susurro.

—¿Piensas eso?

—Estoy segura —Da un paso más cerca y levanta las manos para enderezar el cuello de mi camisa, que no necesita enderezarse. Sus dedos rozan mi cuello y se quedan ahí por un segundo. —Y tal vez algún día, nuestro bebé se unirá a nosotros en el muelle y trabajará como su papá.

La idea de tener un hijo hace que mi pecho se hinche de orgullo, pero tampoco me importaría una niña. Solo quiero a Hannah, y quiero que sea feliz. Más que cualquier otra cosa en mi vida.

—Debería volver al trabajo —dice, señalando la montaña de papeles sobre su escritorio. —Los permisos del festival no se van a tramitar solos, especialmente ahora que tengo que rehacer la mitad de lo que Dorsey tocó.

—¿Necesitas ayuda con algo de eso?

—Necesito ayuda con todo —admite, pero suspira y añade, —pero me las arreglaré.

—Sí, lo harás —Retrocedo hacia la puerta y golpeo el marco con el nudillo. —Pero la oferta sigue en pie. Cuando quieras.

Ella se sienta de nuevo en su silla y toma su bolígrafo, y yo salgo por esa puerta sintiéndome como un millón de dólares.

Con el viento a favor, no hay nada en el mundo que pueda derribarme.

Lo siento en el fondo de mi ser. Hannah será mía antes de que todo esto termine.

Y no puedo decirte lo bien que me hace sentir eso.