17 Luke

LUKE

He intentado. Dios mío, cómo he intentarlo, pero Hannah sigue evitándome.

Gary ha estado llevando la mayoría de sus barcos de fiesta solo, con la ayuda de un equipo mínimo destinado a servir a los clientes de Hannah, todo mientras ella ha estado ausente.

Su oficina permanece a oscuras y su coche nunca está aparcado en el aparcamiento de la marina.

Sé que fue algo que dije—más concretamente, lo que dije sobre querer hablar con ella sobre lo que está pasando entre nosotros la última vez que estuvimos juntos.

Cuando la vi escabullirse en el desfile de Pascua, entendí el mensaje alto y claro.

Hannah Brooks no está interesada en ninguna relación real conmigo.

Puede que tengamos una química explosiva, pero ella ha dejado claro su punto.

No tenía que evitarme como si fuera la plaga, y la comunicación habría sido mucho más saludable, pero lo entiendo.

Todavía me culpa por la muerte de Nick, y no importa cuán ardiente sea la pasión entre nosotros.

Nunca se rebajará a admitir que podríamos ser buenos el uno para el otro.

Estoy agachado sobre una bobina de cuerda náutica enrollada en la cubierta de The Piranha—uno de los barcos charter de Tank.

El sol caliente de mayo golpea mi piel, y siento el brillo del sudor mientras me muevo y la brisa pasa zumbando.

He dejado de intentar localizarla o perseguirla.

He decidido que necesito centrarme en la razón por la que me quedé aquí en Bandon para empezar y no dejarme llevar por la emoción.

Ella es una distracción y nada más en este momento.

—¿Cómo va? —pregunta Tank, rascándose su barriga redonda mientras está a mi lado.

El viejo uniforme gris y manchado está rodeado de sudor bajo los brazos y alrededor del pecho.

Hemos estado haciendo reparaciones y mejoras en The Piranha durante horas, y con esta cuerda atada para su ancla, he terminado con mi parte.

—Está bien… Creo que ya está. —Me enderezo y me seco el sudor de la frente con mi camiseta arrugada, luego meto un extremo en el bolsillo trasero para que quede colgando. —Cuando Lucy raspe los percebes, esto estará como nuevo.

Tank gruñe y luego se ríe con dificultad.

—Lucy… Demonios, esa chica solo viene aquí por ti, Luke.

—Me guiña un ojo, pero Lucy es demasiado joven para mí.

Con dieciocho años, apenas es legal y puede mirar todo lo que quiera, pero no voy a morder.

Ya he tenido demasiados escándalos en este pueblo.

No necesito que me etiqueten como un cazador de cunas.

—Bueno, sea cual sea la razón por la que viene, raspará los percebes y The Piranha estará como nuevo.

—Gracias —dice, ofreciéndome su mano sudorosa y callosa. La estrecho y asiento con la cabeza.

—Cuando quieras… Ahora paga el alquiler. —Riéndome, lo dejo para que termine su trabajo mientras camino por su pasarela hacia el muelle y me dirijo a mi oficina.

Me muero de sed, y lo único que Tank tenía a mano era cerveza.

Con el calor que hace, necesito hidratarme, no emborracharme.

Y mi mente está fija en llegar a mi minibar para coger una botella de agua cuando paso junto a The Mariah donde Hannah está de pie, mirando aturdida en su pasarela.

Está pálida, mirando al horizonte como si estuviera atrapada en medio de un pensamiento, y su mano se mantiene en el aire, como si intentara apoyarse en algo que no existe.

—¿Estás bien? —pregunto, de pie en el muelle a menos de un metro de distancia.

No tiene buen aspecto. Parece confundida o desmayada, y no responde cuando hablo.

—¿Hannah? —llamo, chasqueando los dedos frente a su cara varias veces.

Parpadea lentamente y se vuelve hacia mí, pero veo que empieza a inclinarse y sé que va a caerse.

Mi cuerpo reacciona por instinto, corriendo hacia la pasarela para envolverla con mis brazos mientras está a punto de desmayarse. Sus brazos se enroscan alrededor de mis hombros, y se agarra a mí mientras la estabilizo.

—Eh, tranquila… —La sostengo erguida hasta que siento que su cuerpo se pone rígido y recupera el equilibrio, pero incluso entonces no la suelto. —¿Estás bien? —pregunto, llevándola hacia atrás por la pasarela y bajando el escalón hasta la cubierta de su barco.

—Eh, oh, Dios… Lo siento mucho —murmura, pareciendo avergonzada. —Me mareé de repente y…

La guío hacia el asiento de popa donde la siento y luego me siento a su lado, apoyando mi mano en su frente. No tiene fiebre. Está húmeda y sus manos tiemblan.

—¿Estás segura de que es solo eso? —Esto no es propio de ella. Sé que tuvo algunos episodios de enfermedad este invierno, pero Hannah siempre está tan compuesta. Se cuida y trabaja duro. Quizás demasiado.

—Luke, lo juro. Estoy bien. —Intenta levantarse, pero sus piernas casi ceden y su cuerpo cae con fuerza sobre el banco. La miro con el ceño fruncido y me pregunto por qué intenta escapar.

—Hannah, ¿te estás cuidando? —No es que no esté trabajando tanto en este barco como antes, pero eso no significa que no esté trabajando demasiado. Dirige su propio negocio y también se encarga de todas sus responsabilidades en el consejo de la ciudad, sin mencionar este festival.

—Sí —responde bruscamente, llevándose las yemas de los dedos a la frente como si quisiera evitarme.

—¿Te duele la cabeza? ¿Necesitas algo de medicación o agua? —Busco mi teléfono para llamar a Gary. Puede venir a traerle lo que necesite para que yo no tenga que dejar su lado. Si se desmaya y cae al agua, sería peligroso.

—Te he dicho que estoy bien, Luke.

Obviamente, mis preguntas han tocado una fibra sensible con la que no está contenta, así que intento otro enfoque. —¿Estás demasiado estresada? Quiero decir, tienes mucho entre manos. Estás haciendo demasiado trabajo, y con el festival…

—El señor Dorsey se encarga de la mayor parte —dice en voz baja, jugueteando con sus uñas—.

Le pedí que tomara el mando de algunas cosas para reducir mi estrés.

—Agacha la cabeza mientras lo dice, y yo aprieto la mandíbula con frustración.

Cada vez que sale el nombre de ese hombre, me enfurezco más.

Escuchar que ha tomado más control es exasperante.

Hannah no tiene ni idea de quién es él ni de lo que podría estar haciendo aquí.

Aunque estoy de acuerdo en que no necesita hacerlo todo sola, preferiría que llamara a alguien de confianza, como Gary o Tank, o incluso a mí.

—Bueno, bien… —No sé qué decir. Si suelto lo malvado que es Dorsey y en qué podría estar metiéndola, solo empeoraría su estrés. Ya está lo suficientemente estresada como para marearse y casi desmayarse. No necesita añadir más a ese plato que ya tiene demasiado lleno.

—Debería volver al trabajo —dice, pero no hace ademán de levantarse. Sus manos se extienden sobre sus muslos y descansan allí. Sé leer entre líneas, pero no voy a ponérselo fácil. Casi se cae de la pasarela al océano Pacífico.

—Me preocupa que no te estés cuidando, Hannah. —Le toco el brazo con suavidad, y ella levanta la vista hacia mí. Sus ojos están cansados, rodeados de ojeras hinchadas, y parece triste y confundida. La guerra que libra detrás de sus ojos es tan visible. Odio causarle tanto malestar.

—Es muy amable de tu parte preocuparte, pero te prometo que estoy bien. —Aparece la sonrisa plástica que reserva para nuestras inspecciones del muelle, y me quedo fuera. No importa que yo sea alguien que genuinamente quiere ayudarla. Sigo siendo nada más que su enemigo, y ahora su casero.

Tener sexo dos veces con ella no cambió nada. Mi preocupación no lo cambia. Mi disposición a ayudarla con su festival y dejar que use mi tierra no lo ha cambiado. Hannah me confunde muchísimo. Sé que si la besara ahora mismo, llevaría a otro encuentro apasionado. Pero, ¿y después? ¿Qué?

Suspira y se levanta. —Tienes razón, deberíamos volver al trabajo. —Mantengo su mirada un segundo más de lo debido, quizás, pero me esfuerzo mucho aquí, y simplemente me están rechazando en cada vuelta sin razón alguna.

No dice nada mientras camino hacia las escaleras y cruzo la pasarela hasta el muelle. Solo cuando mis pies están firmes sobre la madera del embarcadero llama: —Gracias, Luke. —Pero ya me dirijo hacia mi oficina y esa botella de agua que ahora parece menos apetecible.

Fuera de que me quema tanto que haya pedido a Calvin Dorsey que sea la persona a cargo de ayudarla con su festival, el hombre es directamente peligroso.

Hannah no tiene ni idea, y todavía no puedo decírselo.

Sin pruebas, pensará que estoy siendo mezquino.

No soy tonto. He visto la forma en que a veces lo mira, como si fuera su salvador porque tiene sus millones y puede comprar lo que necesite para este festival.

Pero nunca se detuvo a preguntar cómo hizo esos millones.

La puerta de la oficina se atasca con la humedad, y cuando no se abre de inmediato, le doy un fuerte golpe con el hombro.

Solo sirve para magullar mi ego y mi hombro, así que empujo con la cadera y me arrepiento de inmediato.

El dolor recorre mi pierna hasta el pie y sube por mi costado hasta la cadera y las costillas.

—Joder —gruño, entrando en la oficina cojeando antes de golpear la puerta solo para que se cierre. Probablemente lo haya escuchado y piense que estoy enfadado, y tal vez no estaría equivocada.

Estoy enfadado.

No he querido nada más que dejar mi pasado atrás toda mi vida.

¿Cómo demonios iba a saber que iba a enamorarme perdidamente de la única persona que nunca me permitirá olvidarlo?

Hannah ni siquiera se da cuenta de que cada vez que miro sus ojos, veo a Nick.

Veo mi vergüenza, y veo mi trauma. Y ahora que hemos tenido sexo, es peor.

Veo a la mujer que quiero tener, y a la única que tiene el poder de destruirme emocionalmente, porque tiene mi corazón y porque lo odia.

Mi mano barre el escritorio con rabia, tirando todo al suelo con un estruendo.

Luego me dejo caer en la silla, apoyo los codos en el escritorio y me entierro la cara en las manos.

Esto se ha descontrolado. Pensé que su odio era malo, y ahora no puedo estar cerca de ella sin querer abrazarla y asegurarme de que está bien, y ella me está rechazando.

Me siento y rumio tanto tiempo que mi necesidad de beber desaparece y mi cuerpo se enfría.

Cuando me enderezo y veo el desastre, sé que tengo que limpiarlo.

Rezongo mientras empiezo a recoger papeles y veo el horario de privilegios de amarre que Tank imprimió esta mañana.

Muestra el barco de Dorsey, Cut Bait, programado tres noches esta semana para amarrar después de medianoche nuevamente.

Me pongo sospechoso tan pronto como lo veo, pero su nombre ahora se siente como un cuchillo en el pecho. Hannah confía en él y no en mí. Me pregunto si le ha dicho por qué está tan estresada o si sabe que ha estado enferma varias veces. Y me pregunto por qué parece que no confía en mí en absoluto.

Arrugo el papel y lo lanzo al otro lado de la habitación, mirando con furia el horizonte por la ventana.

Bandon empieza a sentirse más como una sentencia de prisión que como un ancla nuevamente.

Solo que esta vez, mis carceleros no son el deber y el servicio.

Son el desamor y el rechazo. Y tengo ganas de pisarles la cara.

Pero es mi realidad. Si Hannah no está abierta a mí, tengo que dejarlo ir. Simplemente duele como el infierno. Como si estuviera perdiendo mi camino de nuevo.

El amor no correspondido es una mierda.