16 Hannah

HANNAH

Otra carroza pasa, y esta es aún más patriótica.

Para ser un desfile de Pascua, hay muchas entradas que parecen celebrar nuestra herencia estadounidense.

No me opongo a ello. Solo me parece extraño.

Pero esto es América, y encontraremos cualquier razón en la Tierra para invocar nuestro patriotismo y herencia.

—Esa es muy bonita —dice la alcaldesa Grant desde el puesto junto al mío.

Está en pleno apogeo de su campaña de reelección, instando a los votantes en el desfile de Pascua de hoy a que voten por ella repartiendo camisetas y pins.

Yo estoy junto a ella, justo al otro lado de sus pancartas, observando cómo la gente pasa.

—Probablemente costó un buen dinero —interviene el señor Dorsey, y tengo que estar de acuerdo, aunque su presencia aquí hoy parezca fuera de lugar.

La carroza tiene todos los adornos posibles, decorada con rosas rojas, blancas y azules.

Uno de los oponentes de la alcaldesa está sentado en un taburete probablemente atornillado a la carroza, saludando a la multitud que vitorea mientras los niños corren hacia la calle para recoger los caramelos que arrojan sus voluntarios.

—Estoy segura de que sabes un par de cosas sobre los costos de estas cosas —le dice Evelyn a Dorsey.

Es extraño que estén siendo tan amigables, pero con él metiéndose en cada detalle de la preparación de mi festival y yo echándome atrás para aliviar un poco el estrés con mi creciente preocupación por el embarazo, ha dejado que la alcaldesa y mi benefactor dialoguen con bastante frecuencia.

—Oh, un par de cosas —dice, guiñando un ojo—.

Hannah, estás muy callada por ahí —le entrega un pin a un transeúnte y me sonríe ampliamente.

A veces, esa sonrisa empalagosa me hace preguntarme qué estará tramando.

Las cosas van bien, pero he visto sus barcos llegar a horas extrañas y no estoy segura de qué suministros para el festival están trayendo.

No me ha dejado ver un solo libro de contabilidad desde que le entregué las listas de suministros y pedí aprobación.

—No me siento muy bien esta mañana… —suspiro y vuelvo a mirar la carroza patriótica, pensando en cómo el festival también podría honrar nuestra herencia.

Pero más que eso, podría honrar a los héroes de Bandon.

Los servicios de emergencia hacen un trabajo increíble para nosotros, como lo hicieron por Nick hace tantos años.

Y si estoy pensando en honrarlos, tengo que pensar en los militares retirados que viven aquí o cuyas familias aún viven aquí mientras ellos están lejos.

No sería un guiño a Luke, en particular, pero su papel en ayudar a que este festival sea posible merece ese reconocimiento, incluso si él no lo quiere.

—Sabe, alcaldesa Grant —digo, volviéndome para mirarla más directamente—.

Hay una pausa en la gente en el puesto porque el desfile está en pleno apogeo, y eso me da un momento muy necesario para contarle mis pensamientos.

—Estaba pensando, este pueblo es tan patriótico.

Me pregunto si no sería una buena idea honrar a los militares y a los servicios de emergencia en el festival.

Solo una pequeña ceremonia en el escenario principal para mostrarle a este pueblo que los apoyamos a ellos y a sus familias por todo lo que hacen por nosotros.

Su rostro se ilumina mientras junta las palmas de sus manos bajo la barbilla y sonríe.

—¡Es una idea maravillosa, Hannah, y no olvides a nuestros pescadores perdidos en el mar!

Sin la industria pesquera, este pueblo no sería ni la mitad de lo que es.

Si solo tomamos un momento de silencio… Ah…

—No puede dejar de sonreír como loca, casi como si estuviera fuera de sí de alegría.

Sin duda, intentará hacer que esto parezca su idea en su campaña, pero si honra a los héroes de este pueblo, ¿a quién le importa?

—Evelyn tiene razón, Hannah. Qué considerado de tu parte pensar en eso.

He trabajado mucho con militares. Es muy bonito honrar su servicio.

—La intervención de Dorsey no fue solicitada, pero la dio de todos modos.

Me contengo de poner los ojos en blanco, pero siento el amargo sabor de la irritación en mi lengua.

Quizás sean las hormonas del embarazo, o quizás sea solo el hecho de que le he entregado el control de mis planes a él.

De cualquier manera, es por mi secreto que parece acecharme en cada esquina.

Me giro hacia un vendedor de perritos calientes que pasa, montando su bicicleta con cajas calientes a cada lado de la rueda trasera, y mi estómago gruñe.

Han pasado horas desde que comí, y sé que si espero demasiado, las náuseas me atacan como un tren de carga.

Así que le compro un perrito caliente y doy un bocado mientras trato de distraerme de lo fácil que me irrita el señor Dorsey.

Cuando unos cuantos espectadores del desfile pasan tropezando, ansiosos por hablar con la alcaldesa sobre su reelección, me giro hacia la banda de música que toca una cuadra más abajo, lo suficientemente fuerte como para que cada nota se escuche por encima del bullicio de las conversaciones.

Son bastante buenos este año, aunque han tenido todo el año escolar para practicar juntos.

Me pregunto si se reunirán este verano para tocar un concierto en el festival durante sus vacaciones de verano, y estoy pensando en cómo coordinaría eso cuando el señor Dorsey sale del puesto para pararse a mi lado.

—Señor Dorsey —digo cordialmente, aunque no me siento muy cordial. Hay algo extraño en este hombre que me pone los nervios de punta.

—Gran desfile, ¿eh? El festival será aún mejor.

Su mención del festival me tiene hecha un lío.

Lo he visto menos que nunca, pero he notado más actividad por parte de sus equipos.

No tiene sentido. —Estoy segura… Con todas esas cajas que está trasladando a la ciudad.

—Asegura que las está metiendo en una unidad de almacenamiento en la Ruta 42 al este del pueblo, pero no estoy segura de qué suministros míos podrían ser.

—Hay muchas cosas en qué pensar cuando se planea un festival —masculla, lo cual es lo suficientemente vago como para ser una respuesta pero demasiado vago como para ser una contestación.

—¿Siempre hacen los envíos de noche? —No he visto ni un solo transportista de paquetes venir al pueblo. Normalmente, las cosas llegan en camiones, pero todo lo que Dorsey ha traído ha sido a través del puerto deportivo.

—Oh… ya sabes. El tráfico en el agua hace que sea más fácil navegar al final del día.

—Se endereza la corbata y cambia de tema, aunque no me hace feliz.

—Bueno, ¿cómo te sientes? —me pregunta, sacando pecho.

Lleva un traje gris claro con una corbata azul pastel.

No exactamente algo casual para un desfile, pero nunca lo he visto llevar algo que no sea un traje caro.

—Estoy bien, ¿por qué lo preguntas? —Mi cara se arruga de nuevo en irritación, aunque trato de mantenerme distante. ¿Por qué me está preguntando eso? ¿Es tan obvio que vivo con náuseas y frustración constantes?

—Bueno, me pediste que ayudara más porque te sentías estresada. Lamento si asumí que te sentías algo más que bien. —Parece genuinamente confundido y herido, y ahora me siento como una idiota. Mis hombros se relajan y suelto un suspiro.

—Tienes razón —suspiró—. Lo siento. —Las lágrimas casi me asoman en los ojos. Estoy demasiado emocional. Odio estas hormonas que revolotean por mi cuerpo como un toro en una tienda de porcelana. ¿Qué hice para merecer este tormento? —Gracias por preguntar. El estrés es menor, pero es mucho.

El señor Dorsey sonríe amablemente mientras doy un bocado al perrito caliente y siento mi estómago revolverse. No debería sentir esto, pero lo estoy sintiendo. —Solo sé lo estresantes que pueden ser los grandes eventos, y estoy agradecido de tener la oportunidad de ayudarte un poco.

Es un sentimiento dulce y soy maleducada por ser tan cortante con él.

Mi madre no me crió para ser tan irritable, y no puedo esconderme detrás de la excusa de las hormonas del embarazo cuando nadie puede saber que estoy embarazada.

Y ponerme emocionalmente alterada no es bueno para mí ni para el bebé, pero me encuentro conteniendo las lágrimas y masticando este perrito caliente recocido mientras mi estómago se revuelve.

—Eres muy amable —logro mascullar con la boca llena de comida, pero la marea está cambiando y mi estómago no está contento con la carne callejera.

—¿Hannah? —pregunta, y antes de darme cuenta de que mi cara se ha contorsionado, el vómito está subiendo.

Corro unos pasos hacia el cubo de basura lleno de moscas y abejas y vomito el contenido de mi estómago en un desastre convulsivo.

El perrito caliente queda en el suelo a los pies de Dorsey, y mi dignidad bien podría estar en el retrete.

Cuando siento su mano en mi espalda baja y otra mano en mi pelo, sujetándolo, no sé si sentir escalofríos o llorar. Necesito a mi madre, y necesito que este hombre raro deje de fingir que somos amigos cuando no lo somos.

—Hey, shh… Estás bien —me consuela mientras otra ronda de arcadas sacude mi cuerpo. Por suerte, la alcaldesa todavía está ocupada con sus constituyentes y la mayoría de la gente a mi alrededor está viendo el desfile.

Cuando me enderezo, el señor Dorsey saca una servilleta de algún lado y me la entrega.

Miro con rencor y me aparto de él, limpiándome la boca con frustración mientras mi estómago vuelve a revolverse.

Es lo suficientemente embarazoso sentirme tan fuera de control en mi propio cuerpo, pero sumarle la vergüenza de que alguien como él me vea perder el control es humillante.

—¿Estás enferma? —me pregunta, pero no se aparta como si tuviera la peste o algo así.

—Debió haber sido el perrito caliente —murmuro, limpiándome la boca mientras reprimo el regusto de bilis y la ira que siento en el pecho.

Mis mejillas arden y apenas puedo mirarlo, pero cuando levanto la vista, veo a Luke acercándose a lo lejos. No creo que me haya visto todavía, y tan pronto como esa bandera roja comience a ondear en el aire, estoy lista para salir corriendo.

—Sabes, creo que voy a ir a casa —me apresuro a decir, alejándome del señor Dorsey.

No quiero que Luke me vea inclinada sobre un cubo de basura lleno de mi propio vómito, y luego huela ese vómito en mi aliento.

Sabe que no estoy enferma, y tampoco lo estaré mañana.

Esto no es un virus de gripe que pueda descartar y excusar.

Esto es algo del embarazo que no puede descubrir.

Ni siquiera sé si he decidido decirle o qué decir si lo hago.

—Sí, tal vez deberías ir a descansar —dice el señor Dorsey, y yo sigo retrocediendo, manteniendo mis ojos en la cabeza de Luke, que cuelga mientras se acerca.

—Yo, eh… Podemos hablar del festival pronto. Tengo que irme —balbuceo, y luego me voy, abriéndome paso entre la multitud que comienza a dispersarse a medida que el desfile llega a su fin.

Realmente espero que Dorsey no hable con Luke sobre mí, especialmente no sobre el hecho de que acabo de vomitar y salir corriendo como una lunática.

Fui una idiota por tener sexo con Luke para empezar, pero no usar protección fue aún más tonto.

Este lío que me he hecho estallará en mi cara tarde o temprano, pero espero que sea tarde.

Ahora mismo, solo quiero esconderme de él hasta que haya decidido cómo manejar esto, y quiero cepillarme los dientes.

Odio el sabor del vómito.