10 Hannah

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HANNAH

Cada roca y balance del barco hace que mi estómago se sienta peor. Ya he vomitado una vez, y normalmente no me mareo en el mar, pero hoy parece que me está matando.

—¿Estás bien, cariño? —me pregunta la señora Evers mientras coloco una bandeja nueva de sándwiches pequeños para que disfrute el club de bridge de las señoras.

No es la primera vez que las he hospedado en un crucero de almuerzo y estoy segura de que no será la última.

Les encanta el océano en invierno más que a los pescadores de este pueblo.

—Sí, estoy bien —digo, forzando una sonrisa tensa.

—Es que te ves un poco pálida —comenta Harriet, sentada al otro lado de la mesa. Sus palabras provocan un murmullo compasivo entre estas señoras mayores que quieren cuidarme como si fuera su hija. Gracias a Dios que esto está por terminar y puedo volver a esconderme de Luke después de esto.

—De verdad, estoy bien —repito, esperando que mi afirmación calme sus preocupaciones y dejen de presionar mis ya desgastados nervios.

Que mi náusea sea tan fuerte me preocupa.

No he estado cerca de nadie enfermo últimamente, y haber tenido relaciones con Luke hace unas semanas ha estado royendo mi conciencia.

—Bueno, la gripe está dando vueltas… Algún virus que escuché comenzó en San Diego o por ahí —dice la señora Evers, moviendo la mano mientras habla, y luego toma un sándwich pequeño—.

Estoy segura de que no es nada. Pero espero que te estés hidratando.

Queremos que estés sana y salva para la reunión del próximo mes.

Me enderezo y de inmediato siento cómo mi estómago da una vuelta.

La idea de estar embarazada del bebé de Luke empeoró las náuseas ahora, pero no me atrevo a decirles a estas entrometidas mi verdadero miedo.

Sé tan bien como cualquier otra mujer que es demasiado pronto para tener náuseas matutinas y que, como dijo la señora Evers, probablemente sea el virus de la gripe.

Pero eso no elimina el miedo persistente de estar embarazada que me envuelve como una sombra durante el resto de este viaje.

Para cuando mis pies tocan la pasarela y me dirijo hacia mi oficina, he vomitado dos veces más y me siento febril.

Gary camina detrás de mí como si me estuviera vigilando, pero lo ignoro con la intención de llegar a mi oficina para coger mis llaves e irme a casa.

Lo último que quiero cuando me siento así es tener alguna confrontación con Luke sobre lo que pasó en mi barco.

No hemos hablado de ello, y las cosas avanzan hacia el festival ahora, y me gustaría mantenerlo así.

Pero mientras paso por su oficina, lo veo salir disparado de su silla a través de la ventana y asomar la cabeza por la puerta. —Hannah… ¿Tienes un momento? —pregunta, y gimo por dentro mientras me detengo y suspiro. Luego me doy la vuelta para enfrentarlo.

—¿Sí? —digo, manteniendo mi voz lo más estable que puedo.

Luke sale al muelle y cierra la puerta detrás de él. Se ve cansado pero tranquilo. —Quería hablarte sobre el alquiler. Está atrasado para febrero. Sé que las cosas han sido locas con el cierre del muelle y todo, pero necesito mantener las cuentas en orden.

El alquiler. Está preguntando por el alquiler.

El alivio me invade tan rápido que casi me mareo.

Me había estado preparando para que mencionara lo que pasó entre nosotros en el barco, pero no lo hace.

Está manejando los asuntos como un buen casero y yo estoy preocupándome por nada.

—Claro. Lo siento. He estado muy ocupada.

Te llevaré un cheque mañana. Lo primero.

—Eso funciona. Gracias. —Dios, es tan guapo. No puedo dejar de mirar esa barba en su mandíbula o cómo sus ojos son tan azules cuando lleva colores oscuros. Y no debería estar pensando en esto en absoluto. Imagínate llevarlo a casa con mis padres después de todo lo que pasaron por su culpa.

Tonterías…

Empiezo a girarme, lista para escapar, pero él sigue hablando. —¿Cómo va la preparación del festival? ¿Va todo bien?

Me quedo paralizada, sintiéndome aún peor ahora que he permitido que me dé cuenta de lo atractivo que es.

La pregunta parece lo suficientemente inocente, pero algo en ella me incomoda.

Nunca antes me había preguntado por los detalles del festival.

¿Está indagando ahora o es su manera de intentar mantenerme aquí hablando?

—Va bien. Estamos avanzando. Dorsey ha estado ayudando a organizar algunos proveedores y cubriendo algunos costes iniciales, así que eso alivia un poco la presión.

Luke gruñe, pero levanta ligeramente la barbilla mientras dice: —Dorsey… ¿En qué está ayudando exactamente?

Me encojo de hombros, sin entender por qué lo pregunta.

—Está pagando gran parte del trabajo de infraestructura para construir el escenario y tomando algunas decisiones sobre el diseño.

¿Por qué lo preguntas? —No entiendo por qué Luke es tan curioso de repente.

Y por qué sigue mirándome como si fuera una pobre indefensa que necesita que la rescate.

Lo entiendo. Es un soldado, y sacarme de debajo del muelle probablemente hizo que su ego se inflara tres veces, pero no lo necesito a él ni a ningún otro hombre cuidándome.

Además, Calvin Dorsey es un buen hombre haciendo algo bueno por este pueblo.

Luke es del que la gente debería protegerme: de él, de sus adorables ojos azules y su barba áspera. Y Dios, esas manos callosas.

—Está bien. Solo me aseguraba —murmura, y mi estómago da un vuelco fuerte. Así que bien, ahí está. No solo los olores, el movimiento y la comida me hacen sentir mal. La preocupación de Luke Maddox también puede hacerlo.

Sé que no voy a llegar al baño. Me lanzo hacia la barandilla, me inclino sobre el borde y vomito en el agua de abajo. Todo mi cuerpo tiembla, y cuando finalmente me enderezo, limpiándome la boca con el dorso de la mano, Luke está justo allí, mirándome preocupado.

—¿Estás bien? —pregunta. Suena genuinamente preocupado, no coqueto ni nada por el estilo.

—No es nada. Tengo gripe —digo, temblando. —Y probablemente fiebre.

—Eso no parece nada. ¿Necesitas que te lleve a casa? Puedo llevarte en coche. De verdad, no te ves bien. —Dios, es una oferta dulce, y me encantaría aceptarla, pero si lo hago, llevará a una conversación y no quiero hacer eso.

Niego con la cabeza y doy un paso tambaleante hacia atrás. —No, estoy bien. Estaré bien. Solo necesito llegar a casa y descansar.

No parece convencido, pero no insiste. —Está bien. Envíame un mensaje si necesitas algo. En serio.

—Lo haré —miento, porque no lo haré. De ninguna manera voy a llamar o enviarle un mensaje a ese hombre para pedirle ayuda con algo.

Me doy la vuelta y camino de regreso a mi oficina, dándome cuenta de lo volátiles que se sienten mis emociones.

Un segundo estoy al borde de las lágrimas al ver a Luke de nuevo y todos los recuerdos de mi hermano mayor antes de que muriera.

Y al siguiente, me vienen flashes de esas manos en mi cuerpo haciéndome sentir increíble.

No está bien. No estoy bien con esto, y mi corazón tampoco lo está.

Me encierro en mi oficina y voy directamente a los caramelos de menta en el cajón de mi escritorio mientras escribo rápidamente un cheque para el alquiler, que tengo la intención de dejar en su buzón antes de irme a casa.

No tengo intención de tener una conversación uno a uno con él pronto.

Y especialmente no mientras un virus de gripe está arrasando mi cuerpo.

Además, si estoy tan enferma como creo que estoy, necesitaré quedarme en la cama unos días, lo que me compra el tiempo perfecto para evitarlo unos días más.

Luke Maddox no es una serpiente venenosa que mi corazón lo pintó ser durante los últimos doce años que ha estado mayormente ausente de este pueblo. Pero tampoco es un héroe increíble o un caballero de brillante armadura que puede entrar corriendo y cambiarlo todo.

Es el tipo que dejó morir a mi hermano mayor y dejó a este pueblo de luto. Y ahora mismo, tengo que centrarme en este festival y en mi vida personal. No me puedo permitir distracciones.

Menos aún, él.