9 Luke

LUKE

Estoy de pie en el muelle, observando cómo el barco de Hannah se aleja del embarcadero.

The Mariah se adentra en el canal con un pequeño grupo de parejas a bordo, parece un crucero para cenar, y cambio mi peso hacia la pierna buena, manteniendo las manos en los bolsillos de mi chaqueta.

No hemos hablado desde aquella tarde en su barco, cuando todo entre nosotros estalló.

Pensé que poner algo de distancia entre nosotros durante estas dos semanas traería algo de claridad, pero en cambio me siento más atraído hacia ella que nunca.

Es como si me hubiera absorbido en su gravedad y soy incapaz de hacer otra cosa que caer.

Esto hace que la situación sea más complicada y enredada.

Debería estar decidiendo qué hacer con el negocio de mi padre antes de que termine mi permiso y tenga que volver, no enredarme en una aventura con una mujer que claramente me odia.

Me doy la vuelta y regreso a la oficina, donde el papeleo en el escritorio de mi padre todavía me espera.

He pasado los últimos días revisando más de sus archivos y haciendo llamadas para mantener el puerto deportivo en funcionamiento.

Las reparaciones en el muelle dos avanzan lentamente, pero cada vez que logran un avance, sucede algo más que aumenta los costos.

No me gusta nada eso, pero ¿qué otra opción tengo?

No aceptaré dinero gratis del benefactor de Hannah, no importa cuántas veces me lo ofrezcan.

Esta es mi tierra, y la gestionaré yo mismo.

Me siento en el escritorio y abro otra carpeta cuando escucho pasos en el muelle afuera. Un momento después, un caballero entra por la puerta, vistiendo un traje elegante y llevando un portafolio de piel bajo el brazo. Me dedica una amplia sonrisa y cierra la puerta tras de sí.

—Luke Maddox —dice—, un placer conocerte finalmente en persona. Soy Calvin Dorsey.

Me levanto y le estrecho la mano con firmeza, pero no estoy muy contento de verlo. —Señor Dorsey. ¿En qué puedo ayudarle?

Se sienta en la silla frente al escritorio sin esperar una invitación. —Quería hablar contigo sobre esta propiedad. Tu padre y yo tuvimos varias conversaciones antes de que falleciera. Estaba considerando seriamente mi oferta de comprar todo el terreno.

Me siento de nuevo y mantengo una expresión neutral.

—¿Ah, sí? —Sin haber estado aquí, no hay forma de que sepa si está siendo honesto o simplemente intentando manipularme.

Pero no es que mi padre tuviera cámaras de seguridad para revisar las grabaciones.

Solo puedo guiarme por mi instinto, y ahora mismo mi instinto me dice que este hombre oculta algo.

Dorsey abre su portafolio y desliza una hoja de papel sobre el escritorio.

Los números en ella son impresionantes. Ofrece más del doble de lo que valen el terreno y los edificios en el mercado abierto.

—Frank estaba listo para avanzar. Entendía que el puerto deportivo necesita una inversión significativa para mantenerse viable.

Yo puedo proporcionar esa inversión. Podrías marcharte con suficiente dinero para empezar de nuevo donde quieras.

Escaneo la oferta, pero no creo ni una palabra de lo que dice sobre mi padre. Mi padre amaba este lugar, incluso cuando le daba problemas. —Agradezco la oferta, pero no estoy interesado en vender en este momento.

Dorsey se inclina hacia adelante. —Hablé con tu padre varias veces.

Mostró un interés real. Las reparaciones por sí solas costarán una pequeña fortuna.

¿Por qué cargar con ese peso cuando puedes cobrar y dejar que alguien más se encargue?

Tengo planes que traerían nuevos negocios aquí y crearían empleos para el pueblo. Todos ganan.

Habla con mucha convicción sobre las conversaciones con mi padre y lo cerca que estuvieron de llegar a un acuerdo. Pero cuanto más habla, menos confío en él. Algo en este hombre no me encaja. El nombre Dorsey también me suena familiar, pero no logro ubicarlo, aunque el recuerdo me inquieta.

—Lo pensaré —le digo, pero no sé cuánto más puedo pensar. Ya he estado considerando todas mis opciones durante las últimas tres semanas y el nombre de este hombre no se me había cruzado por la mente ni una sola vez.

Dorsey vuelve a sonreír y se levanta. —Tómate todo el tiempo que necesites. Mi oferta sigue en pie. Llámame cuando quieras. —Deja una tarjeta de visita sobre la mesa y se va, pero deja un mal sabor de boca mucho después de haberse ido y yo cojo el teléfono para empezar a navegar.

Algo sobre ese nombre me resulta demasiado familiar. Sé que lo he escuchado antes, aunque no estoy seguro de dónde, y si alguien pudiera ayudarme, sería uno de mis compañeros del servicio. Vimos juntos ocho misiones, y si yo he oído ese nombre, ellos también.

Recorro mis contactos hasta que mi pulgar se detiene en el nombre del Sargento Mayor Elias “Rico” Ramirez. Rico y yo servimos juntos durante años. Tiene una habilidad especial para indagar y encontrar la verdad. Además del hecho de que confío en él más que en casi cualquier otra persona.

Toco su nombre y el teléfono marca y empieza a sonar mientras lo llevo a mi oído.

Rico contesta al tercer timbrazo. —Maddox. ¿Sigues respirando por ahí en la costa lluviosa?

Me reclino en la silla y me froto la pierna. —Apenas. ¿Cómo has estado, Rico?

—No me quejo. La mujer y los niños me están volviendo loco como siempre, pero volveré a un barco en unos días. ¿Qué pasa? No llamas solo para hablar de tonterías.

Tiene razón. Para ellos soy conocido como un hombre de pocas palabras.

Hablo cuando tengo que comunicar algo y observo el resto del tiempo.

Así que voy al grano. —Necesito que investigues a alguien por mí.

Se llama Calvin Dorsey. Dirige Dorsey Investments.

Apareció hoy en mi marina ofreciendo comprar el lugar entero y toda la tierra.

Dice que estaba en conversaciones avanzadas con mi padre antes de que muriera, pero no me lo creo.

Rico suelta un silbido bajo. —Dorsey. Ese nombre me suena. Dame los detalles.

Se lo cuento todo. La cantidad de la oferta, cómo Dorsey insistió en que mi padre estaba dispuesto a vender, y cómo todo el asunto me pareció sospechoso.

—Las cifras son demasiado altas. Dice que quiere traer nuevos negocios y crear empleos, pero mi instinto me dice que está tramando algo.

Necesito saber si es legítimo o si está tratando de engañarme.

—Mis ojos se dirigen hacia la ventana, al horizonte donde los barcos pasan a lo lejos en el mar.

Si Dorsey está haciendo algo raro, Rico será quien pueda ayudarme a descubrirlo.

El hombre es un genio con el hacking y el trabajo informático.

—De acuerdo, investigaré un poco. Todavía tengo contactos que pueden hacer una revisión discreta. Finanzas, tratos anteriores, cualquier bandera roja. ¿Dijiste que mencionó a tu viejo?

—Sí. Lo exageró mucho. Dijo que estaban cerca de llegar a un acuerdo.

Pero mi padre nunca me dijo una palabra sobre vender.

Y si conocieras a mi padre, sabrías que eso suena descabellado.

—Cualquiera en este pueblo lo sabría, por eso parece tan sospechoso.

Dorsey no es de por aquí, pero si lo fuera, no estaría tratando de engañarme.

Rico se queda callado un momento. —Empezaré esta noche. Envíame la información de esa tarjeta de visita si la tienes. Y confía en tu instinto. Si algo se siente mal, generalmente lo está.

—Te lo agradezco, hermano. ¿Cuánto crees que tardarás? —Me siento más recto, sintiendo dolor pulsar en mi cadera, que me froto para aliviar.

—Dame unos días. Te llamaré cuando tenga algo sólido. ¿Cómo llevas lo de la marina y todo lo demás?

Suelto un suspiro y me froto la sien. —Es mucho. Pero me las arreglo. Tengo algunas reparaciones en marcha y algunas otras complicaciones. —Al menos no me preguntó directamente por mi padre. No soy fan de hablar de mis sentimientos.

Rico se ríe. —Complicaciones, ¿eh? Suena a que hay una mujer involucrada.

—Concéntrate en Dorsey por ahora, —gruño.

—Entendido. Cuídate por ahí.

Colgamos y dejo el teléfono sobre la mesa. La conversación me deja un poco más tranquilo. Rico encontrará lo que haya que encontrar. Por ahora tengo que seguir adelante con la marina y resolver lo demás sobre la marcha.

Me quedo allí mirando el escritorio, y Hannah vuelve a colarse en mis pensamientos.

No entiendo cómo una mujer puede ocupar tanto espacio en mi cabeza.

Parte de mí todavía espera que me odie para siempre por lo de Nick, y la mayoría de los días, creo que debería.

Pero luego va y me besa, y terminamos teniendo sexo caliente y rápido, y eso me desequilibra por completo.

He pasado años aprendiendo a reprimir los sentimientos y seguir adelante, pero ella hace que eso sea imposible.

Me froto la cadera y me reclino en la silla, cerrando los ojos para imaginar su cara bajo ese muelle cuando estaba al borde de las lágrimas por este festival.

Ella carga con tanto dolor por su hermano y yo llevo la misma culpa todos los días.

Eso debería hacer imposible cualquier cosa entre nosotros.

En cambio, parece algo que ambos tenemos en común y de lo que necesitamos sanar, posiblemente juntos.

No sé si estoy siendo estúpido o si esto es la primera cosa honesta que he hecho en mucho tiempo. Todo lo que sé es que quiero descubrir qué pasa cuando dejamos de pelear el tiempo suficiente para ver a dónde podría llevarnos esto.