2 Hannah

HANNAH

El presupuesto del festival se ha disparado hasta el punto de que no estoy segura de que mi pequeño capital vaya a ser suficiente, e incluso con las donaciones de mis padres para la causa, todavía me faltarían decenas de miles de dólares.

Estoy sentada encorvada sobre mi escritorio, revisando línea tras línea de gastos, sintiéndome frustrada por cómo están resultando las cosas.

Cuando obtuve la aprobación por primera vez, les dije a los demás miembros del consejo que este festival sería gratuito para el público.

Ahora me preocupa que, con Frank fuera de la escena, incluso si su hijo —cuyo nombre me cuesta incluso pensar— accede a organizarlo, tenga que cobrar entrada solo para llegar a fin de mes.

No es una buena situación y no soy de las que se rinden.

Así que este nivel de estrés bajo el que me encuentro continuará hasta que alguien me arroje un montón de dinero en el regazo o los cielos se abran y lluevan billetes fríos y duros.

Llaman a mi puerta y levanto la cabeza justo cuando Gary Sullivan entra con paso decidido.

Se quita su gorra de pescador y me asiente mientras se acerca y se sienta en mi escritorio antes de hablar.

—El velero de alguien ha estado a la deriva durante la noche —dice, reclinándose en la silla y enrollando su gorra entre sus manos gruesas—.

Está justo frente a nuestro muelle. Tuve que atar The Mariah al otro lado del muelle solo para sacarla del camino.

—¿De quién es el barco? —pregunto, frunciendo el ceño mientras miro más allá de él por la ventana frontal de la pequeña oficina del barco.

Cuando empecé este negocio, mi oficina estaba físicamente en un barco.

Pero eso cambió hace unos años cuando el negocio mejoró y Frank me ofreció usar una de las cabañas vacías aquí en el muelle.

Prometí arreglarla, y lo hice, y Frank me quitó el alquiler, lo que solo ayudó a que el negocio prosperara más.

Pero los muelles son una historia completamente diferente. No puedo hacer nada al respecto.

—No tengo idea. Procede de uno de los otros muelles. —Se encoge de hombros—. Probablemente el amarre cedió. La mitad del hardware de ese lado del puerto está podrido de todos modos. Me atravesé el pulgar con uno el otoño pasado cuando hice ese viaje de pesca para Frank.

Es frustrante saber lo deteriorado que se está volviendo este lugar mientras el público en general sigue entrando y saliendo de aquí.

Pero sé que Frank había estado luchando con su salud durante un tiempo.

No me sorprendió escuchar que Walt lo encontró colapsado en el suelo de su oficina debido a un ataque al corazón, y aún menos sorprendida me dejó escuchar que había muerto por ello.

Tampoco me sorprende que su hijo reprobable haya regresado para ocuparse de sus últimos gastos.

Espero que quienquiera que compre este lugar pueda arreglarlo y permitirme tener el festival que Frank y yo acordamos. Si no, no estoy segura de dónde siquiera podría organizarlo. Bandon no está exactamente plagado de terrenos para festivales, por eso el pueblo nunca ha organizado nada tan grande.

—Lo resolveré antes de la carrera costera de mañana —le digo—.

¿Puedes preguntar por los otros muelles, ver de quién es el barco?

—Mis ojos vuelven a las filas de números, que empiezan a sentirse cada vez más inalcanzables.

Y si un barco a la deriva choca contra uno de mis barcos y hay que hacer reparaciones, mis ahorros se acabarán con eso.

De ninguna manera podré pagar el festival.

Tal como están las cosas, puede que tenga que reducirlo.

—Ya dejé un mensaje —dice Gary, y se vuelve a poner la gorra y la ajusta.

Pero no se levanta y camina hacia la puerta, lo que me hace preguntarme qué más necesita hablarme.

Tiene esa expresión de chisme jugoso en la cara que me hace sentir opresión en el pecho.

Ya sé lo que va a decir y no quiero oírlo.

—El hijo de Frank Maddox ha vuelto —dice.

—Eso también lo sé —refunfuño mientras vuelvo a bajar los ojos a los papeles.

Pero esta vez no los estoy mirando. Estoy tratando de no dejar que salga mi enfado.

—Su padre acaba de morir. Por supuesto que ha vuelto.

—He estado enfadada por esto durante demasiado tiempo.

Simplemente no sé cómo quitármelo de encima.

Luke tiene todo el derecho de volver a casa y ocuparse de los últimos gastos de Frank.

Y no tengo ningún deseo de hablar con él mientras esté aquí.

Puede hacer su trabajo y seguir con su vida, y este pueblo no se verá afectado en absoluto.

—Sí, bueno —dice Gary mientras se inclina hacia delante en su silla y apoya los codos sobre las rodillas—. Dicen que no está aquí solo por el funeral. Dennis Hargrove lo hizo firmar papeles ayer.

Mis ojos se alzan al oír eso y siento que se me cae la mandíbula. —¿Quieres decir…?

Gary asiente y dice: —Toda la herencia. La casa, la tierra, el puerto deportivo. Todo eso… El testamento de Frank, cariño.

Estoy demasiado enfadada para hablar durante un segundo. Sabía que Luke Maddox volvería para el funeral… Todo el mundo lo sabía. Me había preparado para ello no pensando en eso hasta que fuera absolutamente necesario. Pero había asumido que vendría, se sentaría durante el servicio y se iría.

—¿Se está haciendo cargo del puerto deportivo? —pregunto, preguntándome si tal vez hay una posibilidad de que todavía se vaya. Tal vez solo está a cargo de vender el terreno.

—Eso es lo que dice la gente —responde Gary—, aunque no sé qué intenciones tiene con ello. Ha heredado un lío, te lo digo yo.

—Bueno, esto es un lío —suspiro, apartando el pelo de mi cara.

Si Luke se está haciendo cargo, mi festival está muerto en el agua.

No lo soporto después de lo que hizo, y todo el sentido de este negocio y mi festival se supone que es la restauración de este pueblo.

Tener que pasar por él simplemente manchará todo el proceso.

Gary se sienta pacientemente mientras las emociones me atraviesan, quemando rastrojos como un incendio forestal devora la maleza seca.

No es justo. Luke simplemente asesina a mi hermano y se alista para escapar del ridículo del pueblo…

¡y además se salvó sin consecuencias! No debería estar aquí, y definitivamente no debería ser parte de mi sueño de restaurar la economía de Bandon.

Cuando Nick murió, mis padres atravesaron una depresión tan profunda que perdieron tres de sus negocios.

Golpeó fuerte a la economía, y solo ahora, doce años después, finalmente estamos reconstruyendo.

—Joder —murmuro, exhalando un suspiro.

Gary se levanta y empuja su silla hacia atrás.

—Solo te cuento lo que he oído. Pensé que querrías saberlo antes de que alguien más lo mencionara.

Si alguien lo entiende, es Gary. Me ha escuchado desahogarme más de una vez.

Simplemente trabajar con Frank ya fue un desafío para mí, pero no fue culpa de Frank que Nick muriera.

Frank al menos fue lo suficientemente compasivo como para disculparse, a diferencia de Luke, quien huyó de sus problemas.

—Tienes razón, Gary. Lo aprecio.

Sale y cierra la puerta tras él mientras yo me quedo allí, rumiando.

Intento mantener la cabeza fría. Es muy posible que Luke esté aquí solo para terminar con los gastos finales y planea vender todo el puerto deportivo y los muelles.

Si es así, eso podría llevar un tiempo y, mientras tanto, probablemente no le importará si organizo el festival.

Solo tengo que ir allí y contarle lo que dijo su padre, y todo quedará claro de inmediato.

El hecho de que Frank estuviera feliz de dejarme organizar el festival será suficiente.

Eso espero.

Cuando finalmente encuentro el valor para caminar hasta la oficina del puerto deportivo y averiguar qué está pasando, Luke está de pie detrás del mostrador con una pila de carpetas abiertas frente a él, y levanta la vista cuando entro, y, Dios mío, cómo ha cambiado.

Los tatuajes se extienden por sus brazos más allá de la camisa de manga corta que lleva, llamando mi atención de inmediato.

Pero es la forma en que la delgada camisa de algodón se estira sobre los gruesos músculos de su ancho pecho lo que me hace tragar saliva y parpadear un par de veces.

Luke Maddox ha crecido y ya no es el adolescente enclenque que era cuando se fue.

—Hannah —dice con un tono plano, pero veo que sus ojos también me recorren, como si se diera cuenta de que ya no soy una niña tampoco.

Es una sensación extraña para la chica que solía tener los ojos llenos de estrellas cada vez que este chico visitaba su casa.

Pero ya no soy esa adolescente loca por las hormonas y enamoriscada.

Soy una mujer cuyo hermano está muerto por culpa del hombre que está frente a mí, y no estoy aquí para recordar mi enamoramiento de la infancia.

Estoy aquí para hacer negocios.

—Luke —me detengo a unos pasos dentro de la puerta—.

Lamento lo de tu padre. Me aclaro la garganta e intento sacudirme.

Mis mejillas están calientes… como el Luke adulto.

Tan jodidamente atractivo. Y soy una tonta por dejar que cualquier cosa bonita me acelere el pulso.

Un hombre es mucho más que la piel que lleva puesta, y este hombre no es mi tipo. Ya lo sé.

—Gracias —dice, y sus manos vuelven a las carpetas sobre el mostrador, pasando páginas mientras sus ojos examinan el contenido—. ¿En qué puedo ayudarte?

Así que tampoco le sorprende verme aquí. Y no hay rastro de "¿cómo has estado?" o de ponerse al día. Por supuesto que no. Probablemente no quiere recordar el pasado en absoluto. Hacerlo sería aceptar la culpa por lo que hizo, y sé que preferiría huir que admitir que es un asesino.