Capítulo 19 #3

—Como eran nuevas en las cocinas, envié a las dos que contrataste a ayudar con la limpieza de tus antiguas habitaciones para que el señor y la señora Kincaid las utilizaran durante su estancia.

Y luego les pedí a Einns y Torphin que retomaran sus antiguas funciones porque sabía cuánto trabajo había que hacer.

Al igual que sabía cuánto habían sufrido ambos hombres desde que perdieron sus puestos.

Tú también lo sabrías si me hubieras escuchado.

Lo sabía , repitió Fenella en voz baja. Bueno, ella también sabía bastantes cosas y ya era hora de que su hermana supiera cuál de ellas era.

—Bueno, yo sé que renunciaste al derecho de tomar esas decisiones.

Sé que soy la señora de Strathmore, no tú, y sé que nadie más que Gavin o yo puede dar instrucciones, asesorar o contratar y despedir a ningún miembro del personal dentro de estas paredes.

Y eso te incluye a ti, Iona. Esta es tu casa y siempre lo será, pero ya no tienes ningún papel de autoridad aquí.

Y, a diferencia de cuando tú estabas al mando de este castillo, no quiero ni necesito tu ayuda.

El silencio en la sala era opresivo, pero ambas mujeres ignoraron las miradas y todas las respiraciones contenidas.

Kenneth fue el primero en hablar.

—No puedes hablarle así a mi esposa. Iona no hizo nada para provocar este arrebato y, desde luego, no hizo nada para avergonzarte a ti ni a Gavin. Es tu comportamiento el que debería ser reprendido, Fenella. No el de Iona.

Gavin sabía que Kenneth iba a decir algo, pero no esperaba que su propia ira se desatara cuando lo hizo.

¿Cómo podía su hermano estar tan ciego ante los defectos de su esposa?

¡Por supuesto que Fenella estaba enfadada!

Probablemente era su indignación lo que le impedía a él también estar molesto con la situación.

—El comportamiento de mi esposa no solo es apropiado, sino justificado —dijo Gavin apretando los dientes—. ¡Y por culpa de tu esposa, no solo tengo que soportar otra comida dura y sosa de Dios sabrá qué, sino que también tienen que hacerlo quienes están de visita!

Kenneth apretó la mandíbula y extendió la mano para agarrar la de su esposa y apretársela.

—Esta comida no tiene nada de malo.

Lachlan tosió disimuladamente, sorprendido al darse cuenta de que Kenneth hablaba en serio.

—Y por eso le prohíbo a tu esposa volver a acercarse jamás a las cocinas de Strathmore.

Gavin no alzó la voz, pero el efecto fue el mismo que si hubiera gritado.

Fenella quería abrazarlo y decirle a Gavin cuánto lo amaba, al tiempo que salía corriendo de la habitación avergonzada. ¡Su primera pelea familiar y la estaban teniendo no solo delante de otros, sino de los Kincaid!

Con toda la dignidad que pudo reunir, Fenella miró a Annora y dijo:

—Te pido perdón.

Annora le dedicó una media sonrisa de ánimo.

—Se te olvida. Me encantan las buenas peleas.

Es agradable ser la espectadora. Normalmente soy una de las participantes.

Y ya sabía desde esta mañana que se estaba gestando algo entre tú y tu hermana.

Es un milagro que alguna de las dos haya aguantado tanto tiempo.

Aunque la calidad de la comida… eso también me habría bastado a mí.

Lachlan cogió el trozo de carne dura y seca y lo dejó caer.

—¿A esto le llamas comida?

Annora le dio un codazo.

—Ahora no, a menos que quieras unirte a este jaleo.

Lachlan juntó los dedos en forma de pirámide y solo soltó un hrmph .

Fenella deseaba que la simple indiferencia de Annora pudiera aliviar su ira, pero no fue así. Tenía que marcharse antes de decir algo más que la humillara aún más.

—Hablaré con Hellie para ver si se puede sacar algo mejor.

Se iría, pero dudaba de que se pudiera encontrar nada. Todo ya estaba preparado y echado a perder. Llevaría horas preparar las otras aves y carnes, cocinarlas y luego servirlas a los invitados.

Iona vio a su hermana salir por la puerta de las cocinas y, sin decir palabra, salió por las puertas principales al patio.

Annora se metió un trozo de pan en la boca, completamente imperturbable. Lachlan probó otro trozo de ave y gruñó mientras sus dientes masticaban la carne insípida. Kenneth solo negó con la cabeza, aún atónito.

—Por comida —murmuró—. ¿Quién se enfada tanto por una comida demasiado hecha?

Annora miró al hombre con incredulidad. Los rasgos de Kenneth eran muy similares a los de Gavin, pero para ella ahí terminaban las similitudes.

—Yo —respondió sin ambigüedades—. Si esto se hubiera servido a mis invitados, no estoy segura de quiénes y cuántos resultarían heridos por mi ira, pero dudo que se limitara solo a tu esposa.

Si lo que dijo Fenella es cierto y Iona sí cambió al personal de cocina sin permiso, entonces Iona sería mi primer objetivo.

Él se sonrojó de furia y Annora sospechó que era la primera vez que alguien le informaba de que su esposa no era perfecta y de que había hecho algo para provocar la ira de alguien.

Iona no había exagerado cuando dijo que ni ella ni Kenneth habían alzado jamás la voz el uno contra el otro.

Por ello, ninguno de los dos sabía qué hacer. Annora sintió una pizca de lástima.

—Tu esposa tiene sin duda algo que explicar —comenzó—. Sin embargo, estoy convencida de que su intromisión en el papel de Fenella como señora del castillo tiene mucho menos que ver con el incumplimiento de una responsabilidad, como cree Fenella, y mucho más con algo mucho más personal.

Annora se puso en pie.

—Esto promete ser interesante.

Luego señaló una de las bandejas.

—El pan y el queso son comestibles, Lachlan.

A continuación, tras darle un beso en la mejilla, se dio la vuelta para marcharse.

—Cómete eso mientras yo voy a entrometerme.

Lachlan le agarró los dedos justo a tiempo.

—¿De verdad tienes que meterte en esto?

Annora miró por encima del hombro y parpadeó, sorprendida de que siquiera tuviera que preguntarlo.

—¡Por supuesto que sí! ¿Cómo voy a rechazar una invitación tan tentadora?

Annora encontró a Fenella sentada frente a la chimenea en una pequeña sala de la fortaleza. Por la decoración, Annora dedujo que era donde ambas hermanas solían sentarse a charlar.

Fenella giró la cabeza y, al ver a Annora, dijo:

—Lady Kincaid, lamento mucho mi arrebato de antes, pero realmente me gustaría que me dejaran sola.

El uso de su título era sin duda una indirecta, pero Annora lo ignoró.

—No me sorprende y probablemente yo sentiría lo mismo. Fue una suerte que esta noche fuéramos solo Lachlan y yo, pues tienes razón al suponer que otros lairds podrían haberse ofendido por lo que se sirvió.

—Creo que tu marido sí se ofendió —murmuró Fenella, volviendo la vista hacia el fuego.

—A Lachlan le encanta la comida y no está acostumbrado a un manjar así.

Iona dio un grito ahogado a sus espaldas, sintiendo la pulla intencionada.

Annora no sintió ningún remordimiento por las duras palabras.

Era importante que la mujer entendiera que, en su esfuerzo por demostrarle algo a Fenella, podría haber habido graves consecuencias.

En ese momento, los hombres simplemente iban a pasar un poco más de hambre de lo que habrían pasado.

Annora estaría más preocupada si Lachlan no le hubiera asegurado que disfrutaría del resultado de mañana.

Al oír la repentina inspiración de su hermana, Fenella se dio la vuelta y vio que, efectivamente, era Iona. Desvió la mirada hacia Annora.

—Como ya le dije, lady Kincaid, no deseo que me molesten.

Annora entró en la habitación y se sentó a su lado.

—Bueno, por suerte para ti, quiero a Gavin como a un hermano, lo que te convierte en parte de la familia. Y, como has señalado tan elocuentemente esta noche, las familias se entrometen y, por lo general, cuando menos se las necesita.

Iona también entró en la habitación, con los brazos cruzados.

Annora la había encontrado dando vueltas por el patio, ajena al aire frío de la noche.

Las dos hermanas estaban furiosas la una con la otra y, si se las dejaba solas, les llevaría días, si no semanas, llegar a decirse de verdad todo lo que tenían en el corazón.

En ese momento, Iona pensaba que lo que quería era una disculpa y Annora le había insinuado que podría conseguirla si la acompañaba a ver a Fenella.

Annora, sin embargo, no estaba dispuesta a tomar partido.

Podría parecer que apoyaba a Fenella, pero había oído muy claramente por qué su hermana mayor estaba sufriendo tanto.

A diferencia de cuando tú estabas al mando de este castillo, no quiero ni necesito tu ayuda.

¡Ay!

Annora esperó casi un minuto a que alguna de las hermanas aprovechara la oportunidad para hablar. Al cabo de un minuto, quedó claro que eso no sucedería sin que alguien les diera un empujón.

—Si hubiera sabido lo complicado que sería limpiar una habitación, habría insistido en que Lachlan y yo durmiéramos en el polvo.

Fenella soltó un bufido de disgusto. Annora sonrió.

Sin apartar la mirada del fuego, Fenella se burló:

—Sé que tienes una razón para lo que hiciste, Iona, pero no se me ocurre nada que justifique tus acciones.

—¡Justificar mis acciones! —resopló Iona—.

Yo no soy la que dejó a dos hombres y a sus familias sin ningún tipo de apoyo.

Ambos quedaron conmocionados y devastados cuando los despediste.

Es más, ninguno de los dos ha podido encontrar trabajo en las granjas ni en los barcos pesqueros de nadie.

¡Creo que eres tú quien tiene que justificar cómo puedes ser tan despiadada!

—¿Despiadada? Einns es un borracho malvado y trabajar en el castillo cerca de la cerveza le permite estar ebrio en todo momento. Su familia se sintió aliviada de que ya no tuviera acceso, pero tú caíste en sus súplicas de que él era la parte perjudicada.

A Iona se le cayó la mandíbula. Sus ojos color avellana se agrandaron y comenzaron a formarse lágrimas. Estaba claro que no tenía ni idea. Pero Fenella no había terminado.

—Y Einns es un ángel comparado con Torphin.