Capítulo 19 #2

—No está funcionando —dijo satisfecha tras tragar—.

Pero esto es lo que sé. Recibimos un mensaje de Gavin hace aproximadamente una semana en el que nos decía que se había casado, había asumido el liderazgo de su clan y que iba a quedarse en Strathmore.

No había detalles, solo que todo había transcurrido de forma amistosa y era algo con lo que Iona y Kenneth estaban de acuerdo.

Iona sonrió con orgullo.

—En realidad, Kenneth planeó el resultado.

Annora le lanzó una rápida mirada de admiración antes de continuar.

—Y que, aunque no había ningún problema entre él y su hermano menor, sí se estaba gestando uno con vuestros vecinos, los Mackay.

Gavin pidió entonces que Lachlan se uniera a él y, aunque sé que había mucho más en esa parte del mensaje, esos son precisamente los detalles que no me han contado.

Lo único que sé es que Lachlan no está actuando como suele hacerlo cuando se avecina una batalla, lo que significa que está aquí para ayudar a Gavin a hacer otra cosa.

No me preguntes qué. A Lachlan le encanta ser enigmático, especialmente cuando lo provoqué.

Pero debería haber sabido que nunca iba a aceptar que me dejaran atrás.

Fenella arqueó una ceja. Annora Kincaid le caía muy bien.

Durante mucho tiempo había pensado que la esposa de un laird debía ser dulce y gentil, y poseer el decoro de su hermana mayor.

Fenella podía ser amable, pero ¿dulce y de voz suave?

Podía fingirlo de vez en cuando, pero aquello simplemente no era ella.

—Al menos Lachlan te ha dicho algo.

Fenella suspiró, dejando entrever su frustración.

—A Gavin le gusta mantenerme en la ignorancia, pero soy lo bastante consciente de la situación a la que se enfrentan nuestros hombres mañana como para saber que es muy peligrosa y que es posible que se pierdan muchas vidas.

Annora no discutió aquella posibilidad. Solo ladeó la cabeza y dijo:

—Tendremos que esperar y ver qué pasa.

—Solo desearía que Gavin al menos actuara como si entendiera la amenaza que representan los Mackay.

Nos superan en número y estoy segura de que su ejército es mucho más experimentado y hábil.

Gavin simplemente no ha tenido tiempo de fortalecer el nuestro y, aun así, fue él quien provocó esta lucha.

O, al menos, quien se apresuró a que ocurriera.

Annora apretó los labios.

—Los hombres Kincaid tienen sus debilidades, pero la estrategia no es una de ellas. Confío en Lachlan.

Fenella tensó la espalda en una postura defensiva, pero no pudo evitarlo.

—Gavin es un Kincaid en todo menos en el nombre, y tu marido lo demostró cuando dijo que el plan de Gavin era bueno.

Iona contuvo el aliento con desaprobación ante el tono áspero de Fenella. Pero, en lugar de sentirse ofendida, el rostro de Annora se iluminó.

—Me caes bien —dijo con total sinceridad—. Y, lo que es más importante, me alegro de que Gavin te tenga a ti. Necesita a alguien que lo quiera lo suficiente como para defenderlo.

Fenella se relajó al instante.

—Ojalá supiera qué está pasando.

Iona se quedó atónita ante lo que estaba oyendo.

—Kenneth y yo lo compartimos todo. No tenemos secretos.

Annora volvió la cabeza hacia Iona.

—Entonces tuviste verdadera suerte de casarte con el hermano adecuado, porque Gavin te habría vuelto completamente loca. Ese hombre adora sus secretos. Lo mismo le pasa a Lachlan y mi lado más malvado se alegra muchísimo de ello.

Fenella soltó una pequeña risa, entendiendo perfectamente lo que quería decir.

—Iona, deberías plantearte guardarle uno o dos secretos a Kenneth. Descubrirlos puede ser placentero para ambas partes.

Iona la miró con el ceño fruncido.

Annora se inclinó hacia delante.

—Así que sí que has estado intentando averiguarlo.

Fenella arqueó una ceja.

—He sido bastante ingeniosa, pero nada ha funcionado hasta ahora. Hasta que oí lo que oí esta tarde, había sido divertido. Pero no sabía que Gavin estuviera tan ansioso por enfrentarse al peligro. Me da miedo.

—Yo también lo he intentado, pero Lachlan se ha mostrado inusualmente impermeable a mis intentos.

Tengo muchísima curiosidad, pues nunca había visto a Lachlan tan ansioso por emprender un viaje incómodo, especialmente hacia el norte en pleno invierno.

Sé por qué yo estaba ansiosa, pero dudo que sea la misma razón que tiene Lachlan.

Fenella sintió curiosidad.

—¿Por qué hiciste el viaje?

—Bueno, no estaba dispuesta a dejar que Lachlan me dejara atrás y me privara de la oportunidad de conocerte a ti, la esposa de Gavin.

Annora se recostó y su rostro adoptó una expresión de puro placer.

—Fue una de las mejores discusiones que Lachlan y yo hemos tenido, pues duró casi un día entero. ¡Qué noche tan increíble! Rezo para que tú y Gavin tengáis varias buenas peleas en el futuro. Pueden ser muy divertidas… al final.

Fenella asintió con complicidad.

Iona se quedó allí sentada con la boca abierta, con la mirada oscilando entre las dos mujeres. No podía imaginar nada divertido en mantener una pelea de un día entero con Kenneth. Cuando lo dijo, Annora la miró con simpatía y, con toda seriedad, respondió:

—Para dos personas tan apasionadas la una por la otra como lo sois tú y Kenneth, os encantaría una buena pelea.

Varias horas más tarde, Fenella recorrió con la mirada el gran salón.

Lo había visto lleno antes, durante las fiestas y los eventos festivos, como el nacimiento de Rab, pero nunca lo había visto utilizarse para acoger al señor de un clan visitante y a sus hombres.

Parecía lo correcto. Kenneth había construido aquel enorme salón para que se utilizara de esa manera y era una pena que nunca se hubiera hecho.

Pero lo que se estaba sirviendo era un delito, y uno que había cometido su hermana.

Apretando los puños, Fenella bajó la mirada hacia la comida de su plato. Esa tarde, en las cocinas, Iona había hecho mucho más que simplemente preparar una bandeja de comida. Fenella debería haber sabido que Iona haría algo así.

Desde que Fenella había asumido el papel de señora del castillo, las comidas en Strathmore habían mejorado drásticamente.

Había despedido a los dos hombres que causaban la mayoría de los problemas en la cocina, uno por su embriaguez y por la cerveza robada y el otro, excepcionalmente vago y beligerante con todos, y eso había mejorado las cosas al instante.

Las instrucciones de Hellie ya no eran ignoradas ni ahogadas por un aluvión constante de comentarios ruidosos y sarcásticos.

El joven y la joven con los que los había sustituido eran nuevos en el castillo, pero no en la preparación de alimentos, ya que ambos procedían de familias muy numerosas y habían sido uno de los cocineros principales.

Fenella sabía que ninguna de las dos familias quería perder a sus ayudantes, pero necesitaban el sueldo y tenían otros hijos ansiosos por ocupar el puesto de sus hermanos como cocineros.

Fenella había introducido cambios similares en todo el castillo.

Adiran contaba ahora con dos mozos de cuadra adicionales para ayudarle con todo el trabajo.

El fabricante de velas por fin tenía dos aprendices decentes, al igual que el herrero.

Aunque ninguno de los dos trabajos era agradable, todos los jóvenes ahora empleados comprendían el valor de aprender y dominar un oficio distinto al de estar atados a la agricultura y la pesca, algo que los que les precedieron no habían hecho.

La dificultad de llevar a cabo estos cambios no radicaba en saber qué hacer ni siquiera a quién elegir para despedir: había sido Iona. Su propia hermana hablaría con los que había despedido y les diría que ella arreglaría las cosas y hablaría con Fenella, que era nueva en el cargo.

¡Nueva en el cargo!

Durante años, había estado desempeñando la mayor parte de las funciones de señora del castillo. ¡No era ella quien necesitaba que se le enderezara, era Iona! Y ya era hora de que eso sucediera.

—¡Cómo te atreves! —gruñó Fenella.

Todos los que estaban en la mesa principal la oyeron, así como la vehemencia con la que había pronunciado esas tres palabras. Fenella dio un puñetazo en la mesa y se puso en pie. Miró a su hermana con ira.

—¡Cómo te atreves!

Ahora tenía la atención de todos, pero a Fenella no le importaba. Sus ojos estaban fijos en Iona.

—Esta vez has ido demasiado lejos. Una cosa es irritarme constantemente con tu incapacidad para dejarlo estar, pero otra muy distinta es que tu intromisión avergüence a mi marido, tu señor feudal, y deje sin comer a los hombres que mañana irán a la batalla.

El rostro de Iona pasó de la sorpresa a la indignación.

—¡No he hecho tal cosa!

—¿Niegas que hayas cambiado a mi personal de cocina esta tarde y hayas vuelto a contratar a Einns y Torphin a mis espaldas, sin mi permiso… sin siquiera preguntar?

Gavin sintió cómo Kenneth se ponía a la defensiva a su lado mientras su hermano intentaba decidir qué hacer.

Decidiera lo que decidiera Kenneth, Gavin no le dejaría interferir.

Estaba encantado de que Fenella por fin abordara el problema entre ella e Iona.

Llevaba varias semanas guardándoselo para sí misma y él sabía que, en algún momento, iba a estallar.

No esperaba que sucediera en medio del gran salón, con amigos cercanos y visitantes, pero, a estas alturas, no le importaba.

Estaba cansado de ser el único que escuchaba todas sus frustraciones cada noche, mientras ella daba vueltas por la sala contándole una nueva represalia que Iona había tomado.

Gavin había considerado decirle a Iona él mismo que tenía que parar, pero había estado demasiado ocupado con otros asuntos como para meterse en las disputas de la vida en el castillo.

Así que esta erupción fue bienvenida y Gavin no iba a permitir que nadie la acabara prematuramente.

—No niego nada.

Iona tenía la espalda recta y mantenía la cabeza alta. Estaba claro que se sentía avergonzada, pero se negaba a ceder ante la mirada fulminante de Fenella. Se puso en pie.