Capítulo 16 #3

—Sé que funciona —se quejó Lumley, que estaba junto a Jollis lanzando todo lo que tenía contra la sólida puerta—. Vi a los hombres de Kenneth trabajando en ella cuando construyeron el túnel.

Cedric agarró a Jollis por el hombro y lo apartó de un empujón. Con todas sus fuerzas, dio una patada a la puerta y supo al instante que la habían reforzado considerablemente.

—Kenneth no arregló la puerta, imbécil. La ha bloqueado.

Su ejército seguía amontonándose y el pequeño espacio que tenía para maniobrar se reducía. Soltó una serie de maldiciones.

Este era el plan de Gavin. Debería haber sabido que el hombre tenía algo preparado, pero ya no importaba. Cedric no había planeado herir ni matar a los aldeanos para lograr su objetivo, pero, en cuanto consiguiera que todos salieran, iba a torturar hasta el último de ellos.

Ulrick gritó que todos se marcharan tal y como habían entrado. Esperó, pero la multitud no se movió. Si acaso, el número de personas que abarrotaban la base de la torre había aumentado.

Cedric estaba a punto de gritar de nuevo, esta vez amenazándolos de muerte si no se movían, cuando oyó un ruido metálico sobre él.

Una vez más se encontró mirando el rostro de Gavin.

Esta vez a través de un gran agujero. Ya no tenía ninguna disputa con aquel hombre.

El falso Kincaid estaba viviendo su último día en la Tierra.

—Tus hombres no pueden marcharse —dijo Gavin con un tono burlón y apologético—. Amon y sus hombres están bloqueando el paso.

—Doce hombres no pueden contener a cien.

Gavin pareció reflexionar sobre la afirmación y luego negó con la cabeza.

—Esos doce probablemente sí podrían. Y, si me equivoco, estoy seguro de que puedo encontrar a más para ayudarlos.

Cedric supo entonces que Gavin no estaba tan desprevenido como había parecido desde fuera del castillo.

Si no hubiera habido guardias fuera de la puerta cuando llegaron, habría sospechado.

Al ver a la docena de hombres armados, Cedric simplemente había dado por sentado que esos eran todos los que había.

Gavin podría tenerlo en desventaja, pero él no era quien mandaba. Kenneth lo hacía. Y Kenneth odiaba cualquier tipo de violencia.

—Me gustaría hablar con Kenneth ahora.

Gavin se situó en el primer piso de la torre e hizo un gesto a su hermano menor. Kenneth quería una oportunidad para negociar, y Gavin lo había dispuesto todo para que Cedric aceptara sus condiciones. Pero Kenneth no dijo nada. Se limitó a mirar a Gavin, con expresión de impotente desorientación.

Gavin estaba furioso y sabía que no estaba solo. Davros y diez hombres a los que había entrenado personalmente tenían sus arcos y flechas listos para disparar por cada abertura y la tensión iba en aumento. Si se iba a alcanzar una resolución pacífica, esa era la oportunidad de Kenneth.

—Querías una oportunidad para hablar con Cedric antes de que se derramara sangre. Este es el momento.

Kenneth respiró hondo y miró hacia abajo, a uno de los agujeros. Al menos cuarenta hombres furiosos y violentos estaban bajo sus pies, y estaban listos para matar, no para hablar. Volvió a mirar a Gavin.

—¿Qué debo decir?

—¡Mo chreach! —maldijo Gavin—. Por una vez, sé un Laird para esta gente —siseó—. Negocia con Cedric o mátalo, no me importa lo que elijas, ¡pero toma una decisión y lidera, Kenneth!

El rostro de Kenneth se ensombreció. Una sombra oscura cruzó sus rasgos normalmente amables.

—Sé cómo construir torres, no cómo usarlas. Puedo trabajar con cualquier hombre razonable, pero ellos —dijo señalando hacia abajo— no son razonables. Quieren la guerra y nada de lo que diga va a cambiar eso. Solo hay una opción que evitará el derramamiento de sangre.

Gavin miró fijamente a su hermano menor, completamente consternado por lo que estaba oyendo. Kenneth iba a rendirse a pesar de estar en una posición de fuerza, en lugar de arriesgarse a tener que luchar.

Doce años atrás, Gavin había hecho lo honorable y se había marchado. Fenella le había convencido de que, esta vez, su honor le exigía quedarse. ¿Habría sabido ella que se llegaría a esto? Posiblemente. ¿Importaba? No. Porque ella tenía razón.

Kenneth era un buen hombre y Gavin lo quería, pero no tenía más derecho a fingir ser un terrateniente que el que tenía Gavin a profesar ser un maestro albañil.

Si su hermano quería construir, arreglar y crear, entonces eso era lo que debía hacer.

Pero Gavin ya no iba a quedarse mirando cómo destruía y ponía en peligro a quienes le rodeaban.

—¡Quiero hablar con el terrateniente! —bramó Cedric de nuevo, en un intento por provocar a Gavin.

Gavin hizo una señal a Davros.

—Dispárale en el hombro. El resto, aseguraos de que esos hombres de ahí abajo entiendan la desventaja en la que se encuentran actualmente.

Antes de que Cedric pudiera asimilar la orden, algo silbó en el aire. Gritó y la multitud comenzó a murmurar. En cada agujero apareció una flecha y, en la tenue luz, les resultaba imposible ver exactamente a quién apuntaban.

Cedric se puso de pie y se arrancó la flecha del hombro. Ya había resultado herido en el campo de batalla antes. Cualquier dolor que no fuera letal podía compartimentarse y descartarse temporalmente.

—Kenneth, mejor que me mates ahora o te prometo que te mataré y ocuparé tu lugar más tarde.

—Matar a Kenneth no te reportará nada, Cedric. Él no es el Laird de MacCallum. Nunca lo fue. Ese título le corresponde al primogénito de los MacCallum y, por desgracia para ti, acaba de decidir que quiere asumir su derecho de nacimiento.

Una voz grave y ronca gritó:

—No vais a matarnos más de lo que tu hermano estaba dispuesto a hacerlo.

Gavin llamó la atención de uno de los mercenarios que casi había decidido marcharse cuando se supo que los Kincaid podrían estar involucrados.

—Cedric tiene razón. No soy un Kincaid.

La voz de Gavin había perdido toda su alegría, así como toda su ira, y en su lugar había algo frío, amenazante y lleno de promesa.

—Pero considero a Lachlan Kincaid un amigo íntimo y, en cierto modo, familia, como un hermano mayor. He sido uno de sus guardias de élite durante años y, durante ese tiempo, me enseñó mucho sobre el combate… y, bueno, obviamente, de estrategia.

La voz gruñona de otro hombre gritó:

—He oído hablar de vosotros, los Kincaid. Y si así es como luchan, entonces sois unos cobardes.

Gavin movió la muñeca y, un segundo después, una flecha se clavó en la garganta del hombre.

Gavin esperó hasta que volvió a reinar el silencio.

—No necesito luchar cuerpo a cuerpo para demostrar mi honor.

Algo que ese hombre habría sabido si me hubiera dejado terminar, pues estaba a punto de explicar que Lachlan también me enseñó a ganar.

Espero que ahora todos os deis cuenta de que estoy más que dispuesto a aplicar todo lo que aprendí de los Kincaid contra quienes se opongan a mí, amenacen a mi clan o pongan en peligro a mi esposa, Fenella.

Cedric levantó la cabeza de golpe y, si cabe, la furia de sus ojos alcanzó nuevos niveles.

Fenella era suya. ¡Suya! Y ella sabía lo que pasaría si intentaba evitarlo casándose con otro.

Y la mirada malévola que Gavin le lanzaba dejaba claro que él también era plenamente consciente de la amenaza de Cedric.

—En un momento, voy a abrir la puerta de la torre y os dejaré salir de uno en uno. Estad preparados para entregar vuestras armas. Si os negáis, acabaréis como vuestro compañero, con una flecha en la garganta.

Cedric se movió de modo que una docena de hombres hubieran salido de la torre antes de que le tocara a él. Y, de nuevo, se sorprendió al descubrir que Gavin había previsto que la estrategia del túnel no funcionaría. El patio se estaba llenando de soldados.

Solo reconoció a unos pocos de los que habían sido expulsados de su guardia, pero todos parecían sentirse cómodos empuñando un arma. Y salían más de las cocinas, la fortaleza e incluso de los establos. No paraban de llegar.

Cedric sospechaba que aún tenía ventaja numérica, pero más de la mitad de sus hombres carecían de experiencia en combate y procedían de la guardia original de Strathmore. Ahora eso importaba poco. Su atención debía centrarse en salir vivo de aquello.

Gavin acababa de demostrar que estaba dispuesto a matar y, sin embargo, aún no lo había matado.

¿Por qué?

Kenneth volvió a llenar su jarra de cerveza y la alzó hacia el pequeño grupo de hombres que tenía delante.

—Lo vi. Estuve allí, pero sigo sin poder creer que funcionara.

Davros tragó un gran trago y lanzó una mirada interrogativa a Gavin.

—Sigo sin poder creer que Gavin nombrara a Amon su comandante.

Amon lanzó al astuto cetrero una mirada fulminante que ambos sabían que era solo en broma.

—Solo ten en cuenta que es porque sabía que yo no aceptaría.

Amon se rió. No pudo evitarlo.

—No puedo creer que Gavin les devolviera las armas —dijo con tono burlón, refiriéndose a los mercenarios.

A pesar de su gran número, no había tardado mucho en dispersar al grupo voluble de aspirantes a asaltantes sedientos de poder.

Todos los mercenarios habían optado por coger sus armas y sus caballos y marcharse, para no volver jamás.

Uno de los kyldoanos los seguía, pero ya había hecho saber que parecían cumplir su palabra.

Todos se marchaban y ninguno parecía tener intención alguna de volver.

Casi todos los guardias que habían seguido a Cedric no le profesaban ninguna lealtad especial.

Solo habían querido evitar estar en el lado equivocado del hombre cuando este se hiciera con el control de Foinaven.

Una vez que quedó claro que eso no iba a suceder, su lealtad se había desplazado rápidamente hacia Gavin.

Sin embargo, una promesa rápida no bastaba para ganarse la confianza como guardia.

Todos perdieron sus armas y la mayoría sus monturas, ya que los caballos habían sido proporcionados por Cedric con dinero de MacCallum.

Pero se les había permitido regresar ilesos con sus familias con tres mensajes.