Capítulo 16

G avin escuchó lo que el mensajero tenía que decir y luego cerró la puerta.

Se puso el leine y comenzó a plisarse la falda escocesa.

Miró hacia Fenella para asegurarse de que no solo lo estaba observando, sino de que también se estaba levantando de la cama.

Se sorprendió al encontrarla ya con el bliaut puesto, atándose los costados.

A la luz del fuego pudo ver la mirada preocupada en su rostro.

Ojalá hubiera algo que pudiera decir para borrarla, pero las únicas palabras que habrían funcionado habrían sido mentiras.

—Cuando termines, haz un pequeño equipaje. Asegúrate de que Iona haga una para ella y para el pequeño Rab. Luego quiero que los tres esperéis en mis antiguas habitaciones. Cerrad la puerta con el cerrojo y no se la abráis a nadie más que a mí.

Fenella frunció el ceño, confundida. Se dio cuenta de que Gavin no estaba haciendo el equipaje y tuvo la incómoda sensación de que, si se veía obligada a marcharse, Gavin no la acompañaría… quizá nunca.

—Esto no es como se supone que debe ser.

Gavin ignoró el suave temblor de su voz y se obligó a concentrarse en lo que había que hacer. Lo primero de la lista era garantizar la seguridad de Fenella, Iona y Rab.

—Si oís una pelea, no abráis la puerta. No vayáis a ver qué pasa ni intentéis ayudar a nadie que creáis que pueda estar herido.

Y eso incluye a Iona. Tampoco debéis esperar.

Simplemente usad la salida que pasa por la chimenea y aseguraos de cerrarla tras de vosotras.

Ian Kyldoane y su hermano están apostados en esa salida y me han jurado por sangre que os llevarán a los tres a las tierras de los Kincaid y os pondrán a salvo con Lachlan y Annora Kincaid.

—No te voy a dejar atrás —afirmó Fenella con énfasis.

—No tengo intención de que llegue a eso —replicó Gavin, tratando de sonar sincero y despreocupado a la vez—. Ya sabes que me gusta tener planes de contingencia.

Esperaba que su tono desenfadado la tranquilizara un poco, pero, en cambio, un frío silencio envolvió la habitación.

Gavin terminó de abrocharse el cinturón, se arriesgó a echar un vistazo y supo al instante que Fenella no estaba en absoluto divertida.

Estaba mirando fijamente los leños de la chimenea, agarrándose al respaldo de una de las sillas con los nudillos blancos.

Estaba asustada, y no era por ella misma, sino por él.

Por lo que él estaba diciendo que podría pasar.

Se acercó para atraerla hacia su pecho y abrazarla.

—Sabías que si nos quedábamos podría haber consecuencias. Esta era una de ellas —le susurró al oído.

Fenella siguió mirando las brasas rojas. Sí, sabía que habría consecuencias, pero que ella huyera mientras Gavin luchaba por su vida y por Strathmore no era una de ellas. Si él iba a luchar, ella también debía hacerlo.

Aquel era su hogar y todo lo que estaba a punto de suceder era por su culpa.

Gavin debió de intuir en qué pensaba ella.

—Necesito que hagas esto. No puedo dividir mi atención entre preocuparme por ti y lo que hay que hacer. Dijiste que confías en mí. Ahora, más que nunca, necesito que lo digas en serio y hagas exactamente lo que te pido.

Fenella no podía hablar. Las lágrimas le corrían por el rostro mientras se recostaba en su abrazo y asentía.

—Haré todo lo que me has dicho, pero necesito que hagas algo por mí.

Gavin sonrió entre su cabello.

—Te prometo que volveré contigo.

Fenella se giró y atrajo sus labios hacia los suyos. Justo antes de besarlo y recordarle todo aquello por lo que tenía que vivir, le susurró:

—Que sepas que la única razón por la que me casé contigo fue porque te amo.

Kenneth negó con la cabeza, con la ira brillando en lo más profundo de sus ojos verdes.

—Aceptaste que no habría muestras de agresividad.

Gavin devolvió la mirada fulminante de Kenneth, pero mientras el fuego bullía en las venas de su hermano, la suya se había vuelto gélida.

—No voy a discutir esto. Acepté dejar que intentaras negociar y mantener a la mayoría de los hombres fuera de la vista. Pero nunca acepté ocultar a todos mis hombres.

—Yo soy el responsable, Gavin, y esta es mi decisión —siseó Kenneth.

Se encontraban en el gran salón con los pocos hombres a quienes Gavin había revelado todo su plan.

Por el momento, Kenneth no era uno de ellos.

Gavin decidió que su hermano se enteraría de sus últimas ideas al mismo tiempo que Cedric.

Sabía que sus hombres miraban y esperaban instrucciones de él, no de Kenneth.

Gavin miró por la ventana. El sol estaba saliendo, pero aún estaba oscuro fuera. Las nubes se estaban espesando, lo que hacía más difícil saber cuánto tiempo estaba pasando, pero Gavin sospechaba que no tendrían que esperar más de una hora.

El vigía había dicho que Cedric solo se había detenido para comer.

No se habían levantado refugios, lo que muy probablemente significaba que planeaban cabalgar toda la noche, con la esperanza de sorprender a Kenneth.

Y podría haber funcionado si el vigía no fuera un Kyldoane y conociera tan bien el terreno.

Le había mostrado a Gavin una ruta más directa de vuelta a Strathmore, acortando el viaje en varias horas.

Y era una ruta que solo podía recorrerse en fila india y resultaba imposible de utilizar para un ejército, ni siquiera uno pequeño.

Bryan Kyldoane no se había quedado para hacer un recuento definitivo, pero por lo que había visto, supuso que Cedric cabalgaba con unos setenta u ochenta hombres, y sin ningún sacerdote.

Según lo que Gavin había averiguado de Fenella y Amon, Cedric se había llevado consigo a casi sesenta soldados, cerca del número que Gavin había podido reclutar.

Eso significaba que Cedric había convencido a unos veinte mercenarios para que ayudaran a su causa.

La mayoría, si es que alguno, no querría quedarse en Strathmore una vez que estuviera asegurada.

Solo estaban allí para ganarse el dinero y luego desaparecer hacia el sur.

No eran leales a nadie más que a sí mismos.

Gavin ignoró a Kenneth y miró a Davros.

—Pon a tus hombres en posición en la torre y asegúrate de que ninguno dispare a menos que yo se lo ordene. ¿Entendido?

El cetrero miró a Kenneth y vio que no era el único que había captado lo que Gavin daba a entender.

Kenneth ya no tomaba las decisiones en lo que respectaba a aquel enfrentamiento.

Gavin sí. Y si hubiera sido al revés, Davros habría cogido a sus hombres y se habría marchado, prefiriendo no morir por un hombre que no respetaba el valor de sus vidas.

—Tú, Amon —continuó Gavin, llamando la atención de su antiguo mentor—.

Asegúrate de que todos los hombres estén en posición.

Luego coge a la docena de la que hablamos y espera junto a la puerta, justo fuera de la muralla.

Además, necesito dos centinelas en cada torre.

Asegúrate de que sean de la guardia de Strathmore.

Cedric necesita reconocerlos, pero deben obedecer mis órdenes.

—¿Y los espías de Cedric?

Gavin frunció los labios y le dedicó una sonrisa al hombre mayor.

—Creo que Lumley y Jollis deberían ayudar a vigilar el interior de la torre para estar listos para recibir a su comandante. Pon a los otros dos dentro del túnel.

Amon le devolvió la sonrisa y luego hizo un gesto a los demás hombres de la sala, indicándoles que se dirigieran a sus posiciones asignadas y esperaran a Cedric. No tardaría mucho.

Kenneth se quedó inmóvil mientras todos se marchaban y solo él y Gavin quedaban en la sala. No se estremeció ante la mirada intimidante de Gavin y cruzó los brazos sobre el pecho. La ira brotaba de él. Todas las venas de su cuello se le marcaban.

Gavin no se disculpó.

—Sé que quieres intentar negociar primero, hermano, y lo haremos. Pero cuando hice ese acuerdo, recordarás que también hice otra promesa. Que protegería a Mairead. Ella, Iona y Rab…

Al oír los nombres de su esposa y su hijo, Kenneth estalló. Golpeó la mesa con las manos.

—¿Dónde están?

—En mis antiguas habitaciones. Los vi entrar y la puerta está cerrada con cerrojo. Si las negociaciones no funcionan y mi plan fracasa, he hecho los arreglos necesarios para que los lleven a las tierras de los Kincaid, donde estarán protegidos y a salvo.

Kenneth se relajó.

—Deberían haberme informado.

—Tú deberías haber hecho los preparativos —le espetó Gavin.

Ambos sabían que a Kenneth no se le había ocurrido proteger a su familia de aquella manera, que no conocía a nadie en quien confiara lo suficiente como para hacerlo aparte de Gavin.

—Gracias.

Gavin sintió que su propia ira comenzaba a remitir.

—Te daré la oportunidad de negociar, Kenneth. Y, a pesar de lo que pienses, espero que funcione. Pero estaré preparado por si acaso no es así.

—Entonces vayamos a la muralla. Dudo que tengamos que esperar mucho.

Gavin negó con la cabeza.

—Tú no. Solo yo. Le ofreceré a Cedric la oportunidad de hablar, pero tienes que estar listo para cuando acepte.

La expresión de Kenneth se volvió dubitativa.

—Creía que pensabas que solo la agresividad funcionaría con alguien como Cedric.

Gavin echó la cabeza hacia atrás e inhaló profundamente.

—Nunca creí eso. Todas las partes pierden en la batalla, pues todos sufren pérdidas, incluso los vencedores.

Se lo expliqué a Fenella poco después de llegar.

A veces es necesario para evitar una pérdida total, pero luchar debería ser la última opción a considerar y, sin duda, la última en aplicarse.

—Así que sí crees que Cedric podría estar interesado en negociar.

Gavin le dio una palmada en la espalda a su hermano.

—Oh, creo que fingirá estar lo bastante interesado como para entrar por las puertas del castillo.

Gavin se dispuso a abrir las puertas del gran salón, pero se detuvo justo antes de cruzar el umbral.

—Pero una vez que esté dentro, mi plan es convencerlo de que no solo escuche, sino que acepte tus condiciones.