Capítulo 12 #3

Los tres hombres apartaron los brazos para dejar paso a los platos que se servían en la mesa. Fenella fue a buscar jarras y la jarra de hidromiel mientras Lynnea ofrecía comida a los niños y les decía que comieran cerca de la chimenea para que los adultos pudieran hablar.

Davros mordió un trozo de carne.

—Excelente. Gracias por esto —le dijo a Lynnea en particular—. Te lo agradezco mucho.

Luego, dirigiéndose a Gavin, añadió:

—Si necesitas hombres con experiencia, conozco a un par de hermanos que viven a una hora a caballo más al este y que podrían traer otra docena de hombres. Nunca formaron parte de las filas de Strathmore y se negaron a servir bajo las órdenes de Cedric cuando este se puso en contacto con ellos.

—¿Te refieres a los hermanos Kyldoane? —preguntó Fenella.

Amon asintió.

—Fui hasta allí hace un par de días. Me escucharon, pero no prometieron nada. Creo que tendrás que reunirte con ellos directamente, Gavin, para que haya alguna posibilidad de que se unan a nosotros. Pero nos darían los efectivos que necesitamos.

Gavin hizo una mueca y miró a Fenella. Solo quedaban tres o cuatro horas de luz y había posibilidad de lluvia.

Fenella sabía que él la estaba teniendo en cuenta en su decisión.

—Deberíamos irnos.

Gavin negó con la cabeza.

—Nosotros no iremos. Yo iré. Tú te quedarás aquí, donde hace calor y estás seca.

Fenella negó con la cabeza.

—No solo conozco a los Kyldoane, sino que también sé dónde viven.

Son gente orgullosa, sobre todo los hombres.

Pero he conocido a sus esposas y, cuando llegaron por primera vez a la zona, me aseguré de que tuvieran comida y refugio hasta que pudieran establecerse y valerse por sí mismas.

Los hombres no te conocen, pero sus esposas me conocen a mí. Al menos harán que te escuchen.

Gavin se pasó la lengua por el exterior de los dientes. Fenella sabía que estaba reflexionando sobre lo que ella había dicho, pero aún no estaba convencido.

—Si Davros y Amon dicen que tienes que reunirte con ellos, entonces deberíamos ir.

Si salimos ahora, podríamos llegar allí y volver antes de que se ponga el sol, pero incluso si tenemos que recorrer la última parte en la oscuridad, conozco el terreno, Gavin.

Y confío en que nos mantendrás a los dos a salvo.

Al oír ese último comentario, Gavin la miró fijamente durante varios segundos. Luego inhaló y exhaló con un simple asentimiento.

—Entonces tenemos que partir de inmediato. Y tú —señaló a Fenella— necesitas tu propio caballo.

Amon le dio un codazo y dijo:

—Tengo justo uno que puedo prestarte.

Menos de veinte minutos después, Gavin y Fenella estaban en camino.

La última luz del sol había desaparecido hacía solo media hora, pero la visibilidad era la de una noche sin luna. La lluvia esperada había llegado y con más fuerza de lo normal.

El viento no dejaba de arreciar y la llovizna inicial había pasado de ser molesta a convertirse en un diluvio. Fenella estaba empapada y tenía frío, pero, sin embargo, se sentía extrañamente triunfante. La tarde había sido todo un éxito.

Cuando llegaron, los hermanos Kyldoane no se mostraron muy dispuestos a escuchar, creyendo que ya lo habían oído todo de boca de Amon.

Pero la presencia de Fenella había sido tan importante como ella había previsto, ya que impidió que el primer hermano con el que se encontraron ordenara a Gavin dar media vuelta y marcharse.

Y eso era todo lo que Gavin necesitaba. Solo pronunció unas pocas palabras, pero estas tocaron directamente el honor de un hombre y le obligaron a seguir escuchando.

Fenella se había sentido igualmente atraída, con ganas de oír más.

Pronto el hombre mandó llamar a su hermano mayor, quien convocó a sus primos y a otras personas que pensó que podrían estar interesadas.

Uno por uno escucharon las ventajas de librar al territorio del norte de Cedric y los de su calaña, así como los beneficios y la calidad de vida que un Strathmore en paz podría aportarles a ellos y a sus familias.

Les había llevado más tiempo del que Gavin había previsto convencerlos de que se unieran al entrenamiento de Amon, pero al final todos acordaron participar al menos hasta la Candelaria.

En el fondo, sin embargo, Fenella sabía que gran parte —si no toda— la razón por la que habían aceptado era porque Gavin, y no Kenneth, los lideraría.

En el momento en que Gavin se marchara, sabía que aquella colaboración terminaría.

Dependería de Kenneth, como líder, mantenerlos unidos, motivarlos como lo había hecho Gavin y fomentar su lealtad y apoyo, pero dudaba de que eso fuera a suceder.

Kenneth simplemente no inspiraba a hombres como aquellos soldados.

Fenella apartó esos pensamientos y se centró en el presente. Había disfrutado hablando con sus esposas y visitando a sus hijos. Antes de partir, las mujeres se aseguraron de que se llevaran algo de carne seca y bebida para el viaje de vuelta.

Ella y Gavin habían avanzado bien al principio. El camino les resultaba familiar, por lo que pensaban que aún podrían llegar a Strathmore a pesar de la oscuridad. Pero cuando el tiempo empeoró, se vieron obligados a buscar alternativas.

—Recuerdo una cabaña vacía cerca de aquí —gritó Gavin por encima del estruendo de la lluvia.

Fenella ni siquiera intentó responder, pero sabía a cuál se refería Gavin.

No era una cabaña, sino más bien una choza de una sola habitación que los comerciantes ambulantes utilizaban cuando estaban por la zona.

Sin embargo, era un refugio y lo más probable es que tuviera leña seca dentro debido a su uso periódico.

Fenella señaló con el dedo en la dirección en la que creía que estaba.

Gavin asintió y, veinte minutos más tarde, la estaba ayudando a bajarse del caballo y a entrar.

El interior estaba completamente a oscuras, pero Gavin se las arregló de alguna manera para encontrar la chimenea, la leña menuda y la madera y luego encendió el fuego con un pedernal.

Ahora que podía ver, miró por encima del hombro y observó el lugar.

Era solo una habitación, pero más grande de lo que había pensado cuando había pasado por allí varias veces a caballo por la zona.

En una esquina había una pila de leña seca, lo que le tranquilizó.

La única ventana tenía las contraventanas cerradas y el techo parecía resistir la tormenta, lo que alivió su segunda preocupación.

Junto a la chimenea había una mesita cuadrada en la que Fenella ya había colocado el fardo de comida que, sorprendentemente, había protegido con su cuerpo y sus pieles.

Junto a la mesa había un banco estrecho, que parecía ser el único sitio para sentarse del lugar.

Y frente al fuego había una cama. Tenía un buen tamaño para una cabaña tan pequeña, pero aun así estaba pensada para que durmiera solo una persona.

Estaba completamente despojada de ropa de cama, como era de esperar, pero entonces su mirada se fijó en que quienquiera que la hubiera usado por última vez simplemente había empujado las mantas hacia un extremo.

Al ver los infructuosos intentos de Fenella por ocultar lo mucho que temblaba de frío, Gavin hizo una mueca.

—Estás temblando tanto que se te caerán los dientes si no entras en calor pronto.

Arrojó dos leños más al fuego.

—Acércate y quítate la ropa.

Fenella dio un paso adelante, buscando el calor, pero negó con la cabeza ante lo de la ropa.

Gavin frunció el ceño.

—Has dejado claros tus sentimientos hacia mí y nuestro futuro, pero necesitas entrar en calor. Si no te desnudas tú misma, lo haré yo por ti.

Fenella vio que hablaba en serio. Además, se estaba congelando, así que se quitó los zapatos empapados y luego forcejeó con los lazos de su vestido.

Tenía los dedos demasiado entumecidos para agarrarlos con firmeza y Gavin se acercó para ayudarla.

Rápidamente tiró de los lazos, aflojando el bliaut.

Luego fue a coger una de las mantas del suelo y se la entregó.

—Voy a ver cómo están los caballos y a buscar el resto de nuestras cosas. Quítate eso —dijo señalando su vestido mojado— y sécate.

Fenella asintió y, en cuanto él salió, se quitó rápidamente el bliaut de los hombros y lo dejó sobre la silla improvisada.

Pensó en quitarse también la ropa interior, pero decidió que la camisa era fina, se secaría rápido y necesitaba su escasa protección.

A continuación se envolvió en la polvorienta manta de lana y se sentó frente al fuego.

Un momento después, Gavin volvió a entrar y ella pudo ver cómo su rostro se relajaba un poco al ver que había hecho lo que le había indicado.

—Te toca —dijo ella, arqueando una ceja para hacerle saber que hablaba en serio.

—Estoy bien.

Gavin se giró para abrir la puerta y Fenella se dio cuenta de que pensaba dormir fuera.

—¿Estás loco? ¡Te congelarás si sales ahí fuera!

Como para enfatizar su argumento, una repentina ráfaga de viento sacudió la cabaña. Gavin la miró, con sus ojos verde oscuro insondables.

—El tiempo está lejos de ser agradable, pero he dormido en condiciones peores.

Lo había hecho, pero no era habitual. Parte de la estructura era un establo.

Tenía techo, paredes y espacio suficiente para que pudiera encender un pequeño fuego y evitar congelarse.

No sería cálido ni cómodo, pero le proporcionaría cierta protección contra el viento y la lluvia, y no se fiaba de sí mismo para quedarse dentro.

Fenella se levantó y la manta que sostenía se desplazó. Gavin pudo ver cómo la camisa se deslizaba por sus hombros color crema al estirar el brazo.

—Por favor, quédate, Gavin. No vuelvas a salir.

—Si lo hago, no puedo prometerte que me mantenga alejado de ti.

—No te pido promesas.

—No, me estás pidiendo que me vaya. Y no podré hacerlo si me quedo contigo esta noche.