Capítulo 13

F enella sabía lo que quería, pero también sabía que, tras su enfático decreto junto al río, no iba a ser tan fácil como decir «he cambiado de opinión». Sin embargo, estaba decidida y el destino estaba de su lado. Le había dado lluvia, protección y esta oportunidad de reclamar su futuro.

—Entonces quédate un rato y al menos entra en calor.

Gavin dudó, pero estaba helado hasta los huesos. Mentalmente había hecho caso omiso del frío, pero ahora que habían encontrado refugio y tenían un fuego, la necesidad de entrar en calor le resultaba apremiante.

Se sentaron durante varios minutos, ambos contemplando las llamas mientras parpadeaban y se enroscaban.

Al ser la habitación pequeña, la temperatura se fue volviendo rápidamente más agradable.

Fenella dejó que la manta se le acumulara alrededor de la cintura y desató la tira de cuero que sujetaba su cabello para que se soltara.

Utilizó los dedos a modo de peine improvisado y se esforzó por desenredar algunos de los nudos más grandes de su cabello.

El silencio invadió la habitación. Normalmente, a Fenella le bastaba con escuchar el crepitar de la leña al arder, pero tenía la sensación de que, en cualquier momento, Gavin anunciaría que ya estaba lo suficientemente caliente y la dejaría sola.

Necesitaban hablar, pero le preocupaba que cualquier tema de conversación —especialmente el amor o el matrimonio— lo hiciera salir corriendo. Sin embargo, había uno que no lo haría.

—Cedric no solo prometió hacerme suya cuando regresara.

Fenella sabía que Gavin la había oído, pero él siguió mirando fijamente el fuego.

—No sabía que Kenneth y Iona supieran nada de las amenazas de Cedric, pero ayer, cuando ella me contó lo que habían oído, me di cuenta de que desconocen su alcance.

Gavin la miró entonces. Entrecerró sus ojos verde oscuro.

—¿Hay más?

Fenella se miró los dedos, entrelazados sobre su regazo.

—Cedric sabía que yo podría tomar medidas para impedirlo. Prometió matar a cualquiera que interviniera: a Kenneth, a Iona e incluso al pequeño Rab. Y si me atrevía a casarme con alguien mientras él estaba fuera, entonces disfrutaría enormemente destripándolo vivo.

Entonces levantó la vista y vio que Gavin la observaba.

Gavin apretó la mandíbula, recordando su amenaza de casarse con un desconocido antes que con él.

—¿Y qué hay de tu gran plan de secuestrar a un Mackay?

Fenella lo miró con el ceño fruncido.

—Nunca me tomé en serio lo de casarme con un Mackay. No los conozco y lo poco que sé me da miedo.

Gavin sabía que Fenella tenía razón al temer a los Mackay. Bajo el liderazgo de MacHeth, Iye Mor Mackay y ahora Donald Mackay, el clan Mackay era conocido por su fuerza, su valor y su destreza en el arte de la guerra. Su reputación belicosa se reflejaba en su lema: «Con mano firme».

Gavin se quedó mirando a Fenella. Tenía el pelo revuelto y la camisa se ceñía a sus curvas.

Nunca había visto a una mujer más hermosa.

Si Fenella hubiera ido a casa de los Mackay, habría encontrado allí a un paladín.

Probablemente a más de uno, y la idea hizo que sus ojos se volvieran fríos e insensibles.

—El plan tiene su mérito. Cedric no querría enfrentarse a la ira de los Mackay para llegar hasta ti.

—¿Y qué hay de la ira de los Kincaid? —preguntó ella, con los ojos muy abiertos y serios—. ¿No me protegerían con la misma ferocidad?

Gavin entrecerró los ojos. Su corazón comenzaba a latir con fuerza ante lo que eso implicaba y temía pensar que ella pudiera haber cambiado de opinión.

—¿Importa eso? Pensaba que nunca te atarías a un hombre al que creías impulsado por el honor y el sacrificio.

Fenella tragó saliva, odiando que le repitieran sus propias palabras.

—Importa. ¿Lo harían?

Gavin la estudió durante varios largos segundos, sin que nada en su expresión delatara las turbulentas emociones que sentía en su interior.

—Sí. Con más ferocidad que cualquier clan de Escocia.

Fenella se quedó quieta durante varios segundos. Necesitaba terminar de contárselo todo a Gavin, pero primero necesitaba saber una cosa.

—¿Por qué aceptarías casarte con alguien que crees que te haría infeliz?

Gavin frunció el ceño con aire sombrío.

—Esas son tus palabras, no las mías.

Fenella levantó la barbilla.

—Solo después de que me suplicaras que te dejara ir ese... ese día —desafió Fenella en voz baja, incapaz de pronunciar las palabras «cuando me hiciste el amor»—. Dijiste que mi “por favor” te llevaría a hacer algo que nos haría infelices a los dos.

La confusión se infiltró en los rasgos implacables de Gavin, haciendo que se suavizaran al darse cuenta de su papel en la negativa de ella.

—Eso es porque dejar Strathmore, a tu hermana, e incluso a Kenneth y Rab, te haría infeliz.

Fenella cerró los ojos. Gavin no creía que ellos fueran a ser infelices; temía alejarla de su hogar. Ella compartía ese temor y ya era hora de que él supiera por qué.

—Amo Strathmore y lo considero mi hogar, pero esa no ha sido la razón por la que me he mostrado tan reacia a abandonarlo.

Entonces captó toda su atención.

—Cedric amenazó con matar a todos mis seres queridos si no estaba aquí cuando él regresara.

Gavin respiró hondo mientras el deseo de matar a Cedric lo consumía una vez más.

No quería asustarla y se puso en pie. La ira brotaba en su interior, recorriendo cada uno de sus nervios.

Parte de ella iba dirigida a Fenella por intentar soportar la carga ella sola.

Afirmaba amarlo, pero ni una sola vez había confiado en él lo suficiente como para contarle la verdad.

Gavin se giró y Fenella vio que se disponía una vez más a salir.

Extendió la mano y le agarró del brazo para detenerlo.

Se le cortó la respiración cuando él la miró.

Sus ojos verdes se habían oscurecido y ardían con una mezcla de ira y una intensidad posesiva que le hizo latir el corazón con fuerza.

Jeán y Lynnea tenían razón. Gavin no solo la deseaba.

La amaba. Puede que no lo dijera con palabras, pero en ese momento no importaba.

—No me dejes.

—Solo voy a estar fuera.

—No es eso lo que quería decir. Quiero casarme contigo.

Gavin apretó la mandíbula.

—No hay necesidad, Fenella. Me aseguraré de que Cedric nunca sea una amenaza para ti ni para nadie a quien quieras.

Fenella frunció el ceño y se puso en pie, olvidando que solo llevaba puesta la camisa de dormir. Toda su atención se centró en Gavin.

—¿Eso es lo que piensas? ¿Que te estoy utilizando para garantizar mi seguridad y la de mi familia?

Gavin luchó por controlar su deseo y mantener una expresión impasible.

—Puedo ofrecerte otras opciones. Opciones que te ofrezcan un futuro que tú elijas, no uno que te hayas visto obligada a aceptar.

El corazón de Fenella casi se detuvo. Luego comenzó a latir con furia. Solo había una opción que pudiera garantizar su felicidad. Ahora que ella había aceptado ese hecho, era hora de que Gavin también lo hiciera.

—Me pediste que me casara contigo. ¿Fue solo porque querías salvarme? Porque, si es así, entonces realmente tenemos que hablar de esas otras posibilidades.

Fenella se puso en pie. Su pregunta era más bien un desafío, una declaración, una promesa.

—Pero creo que eran una excusa. Creo que quieres casarte conmigo. Y lo harías incluso si no existieran Cedric, el peligro, mi hermana o las decisiones tomadas hace doce años.

Una sombra cruzó el rostro de Gavin mientras las emociones crudas se enfrentaban en su interior.

Fenella quería decir que sí a su propuesta, pero estaba esperando declaraciones de amor, algo que él no podía darle, posiblemente nunca.

Cada vez que se acercaba a expresar ese sentimiento, las cosas salían mal.

Las declaraciones reales acababan en desastre.

Puede que no fuera capaz de decirlo en voz alta, pero Fenella era suya, de nadie más, nunca lo había sido y nunca lo sería.

Fenella se encontró de repente contra su pecho. Sus ojos se clavaron en los de ella.

—No más juegos, Fenella. No más demoras. Nos casaremos mañana cuando regresemos.

Fenella agarró la parte delantera de su leine, negándose a dejar que volviera al frío.

—Entonces quédate conmigo.

Gavin negó con la cabeza y sus manos envolvieron las de ella. Ella apretó los puños con más fuerza y él cerró los ojos, buscando la fortaleza que necesitaba para alejarse. La deseaba, pero necesitaba que se unieran primero.

—Cuando nos casemos, no quiero que nadie dude jamás de que fue nuestra elección. La tuya y la mía. La pasión descontrolada no tendrá nada que ver en dictar nuestro futuro.

Para su sorpresa, Mairead asintió, con un brillo de auténtico acuerdo en los ojos. Y, sin embargo, no le soltó.

—Dijiste que no más retrasos. Estoy de acuerdo. Me comprometo contigo ahora mismo. No hay ningún sacerdote cerca de Strathmore. Un handfast no necesita testigos. Solo tú, yo y Dios. No hay razón para esperar.

Gavin la miró parpadeando.

—¿Solo tú y yo? —preguntó, con una mezcla de confusión y necesidad de tranquilidad en la voz—. ¿No quieres que tu hermana sea testigo?

Fenella negó con la cabeza.

—Estoy harta de dejar que otros influyan en mis acciones y decisiones.

No quiero preocuparme por Iona y Kenneth y su reacción.

Ni siquiera me importan Cedric y sus amenazas.

Podemos enfrentarnos a cualquiera que se atreva a intentarlo.

Lo único que sé es que te amo y quiero ser tuya, y más que nada quiero saber que tú eres mío.

Con esas palabras de amor y confianza, Gavin sintió que las grietas en el muro que rodeaba su corazón comenzaban a romperse.

Eso le asustaba. Ya era vulnerable y ella tenía demasiado poder sobre él tal y como estaban las cosas.

Pero nunca amaría a otra mujer tanto como amaba a Fenella.

La rodeó con los brazos, apretándola contra su cuerpo, posesivo, seguro, con un abrazo inquebrantable.

Cerró los ojos, saboreando la sensación de tenerla contra él y el hecho de que ella lo deseaba con la misma intensidad.