Capítulo 12 #2

Se comportaba con un aire imponente de seguridad en sí mismo y todos los hombres, incluso los más mayores y los más expertos, le escuchaban cuando les hablaba.

Sus rostros irradiaban admiración y respeto.

Ahora estaba claro lo que Gavin había estado haciendo por las mañanas.

Había estado buscando a personas afines, que aún estuvieran dispuestas a luchar por Strathmore, por la seguridad de aquella comunidad...

pero no por Kenneth. Estaban allí por Gavin.

Y cuando él se marchara, sospechaba que ellos también lo harían.

Cómo deseaba poder simplemente aceptar la petición de matrimonio de Gavin.

Pero no podía reunir la voluntad para cambiar de opinión.

Lo amaba, incluso más ahora, después de ver todo lo que había estado haciendo por ella, por su hermano y por su hermana.

Pero no iba a atarlo a ella de aquella manera.

Siempre había querido lo que su hermana tenía con Kenneth: un amor profundo y eterno.

Y por las pocas conversaciones que habían tenido, Fenella sabía que Gavin anhelaba lo mismo; de lo contrario, se habría casado con alguna chica agradable y dispuesta hacía mucho tiempo.

Quería que lo amaran. Bueno, ella también.

—Así que al final te contó su secreto, ¿verdad?

Fenella dio un respingo y se dio la vuelta. Dos mujeres se acercaban a ella.

—Te vimos aquí parada cuando les llevamos la comida a los hombres. Pensamos en traerte un poco también y quedarnos un rato contigo —dijo Lynnea con una sonrisa.

Fenella se la devolvió, contenta de ver a la esposa de Amon.

No la había visto desde que Amon y Cedric tuvieron su pelea y se separaron.

Su granja era bastante autosuficiente y no tenía necesidad de intercambiar productos y comida el día de mercado.

Fenella se dio cuenta de repente de que había echado de menos la compañía de la mujer mayor.

Jeán la atrajo hacia sí en un rápido abrazo y luego señaló al grupo de hombres que había abajo mientras les llegaban los ecos del choque del metal.

—Sé que tenías que sospechar algo así.

—De verdad que no —negó Fenella—. Durante un tiempo pensé que Gavin podría estar entrenando a algunos de los chicos del pueblo, pero nunca esto.

Hizo un gesto con la mano hacia la escena que tenían delante.

—Entonces, ¿por qué no pareces contenta? —preguntó Jeán—. Habría pensado que ver un pequeño ejército te daría la tranquilidad que has estado buscando.

Fenella suspiró.

—Tienes razón. Debería.

—Ahhhh... —dijo Lynnea y luego le articuló con los labios a Jeán: «Tenías razón»—. Amas a Gavin.

—Sí, mucho.

Jeán le guiñó un ojo.

—Te dije que el beso funcionaría. Gavin le ha dicho a Amon esta mañana que vosotros dos os vais a casar. O celebrar un handfast hasta que se pueda convencer a un sacerdote para que venga hasta aquí, al norte.

Fenella hizo una mueca.

—El hecho de que Gavin esté dispuesto a casarse conmigo no significa que quiera hacerlo.

Mirad ahí fuera, Jeán. Eso es lo que Gavin quiere.

Quiere protegerme y Kenneth le ha convencido de que la única forma de hacerlo es casándose conmigo.

Gavin no me quiere. Desde luego, no me ama y, si él no corresponde a mis sentimientos, no puedo aceptar casarme con él.

Con una inclinación de la barbilla, Fenella indicó el lugar donde Gavin, Amon, Davros y otros dos hombres hablaban animadamente.

—Tengo la sensación de que les está diciendo que se va.

Lynnea empezó a reírse y Jeán se unió a ella.

—Lo dudo.

—Cuando me negué a casarme con él, Gavin dijo que ya no había motivo para quedarse. Que su ejército se encargaría de Cedric y sus hombres cuando regresaran.

Las dos mujeres se echaron a reír a carcajadas.

Fenella les lanzó a ambas su mirada más severa, lo que volvió a hacer que se rieran aún más. A Fenella le molestaba que le dieran tan poca importancia a lo que decía. Pensaba que contaría con su apoyo, no con su burla.

Jeán se secó las lágrimas de los ojos.

—Lo siento, Fenella, pero la idea de que Gavin no te quiera es, bueno... ridícula.

Lynnea asintió.

—El hombre está completamente enamorado. A Amon le revuelve el estómago.

Fenella frunció profundamente el ceño.

—¿Gavin dijo que me quería?

Lynnea hizo un gesto de desprecio.

—Por supuesto que no. Es un hombre. No tiene ni idea de cuándo sé enamoró.

Fenella quería creer lo que decían, pero sabía que se equivocaban. Gavin no era el tipo de hombre que negaba estar enamorado. Era justo lo contrario.

—Gavin se preocupa por mí. Me lo ha dicho, pero eso es todo. Y ni siquiera creo que sienta eso por mí ahora mismo.

Jeán señaló el campo.

—Puede que no conozca bien a Gavin, pero sí sé cuándo un hombre está enamorado.

Lynnea asintió con la cabeza.

—Por lo que puedo ver, Gavin se parece mucho a mi Amon, y yo también dudé de sus sentimientos durante mucho tiempo.

Fenella miró el rostro amable de la mujer mayor, incapaz de ocultar su incredulidad.

—Cualquiera puede ver lo mucho que Amon te quiere.

—Sí, ahora —asintió Lynnea—. Pero no al principio.

Era soldado y mi padre le empujaba hacia una vida de labranza que él no quería.

Pensaba que yo quería lo mismo que mi padre y, de hecho, se marchó.

Menos mal que mi madre aún vivía. Me animó a ir tras Amon y decirle lo que sentía.

Ese Amon no era de los que desahogaban sus sentimientos sin alguna seguridad de que eran correspondidos.

Se había arriesgado a exponer su corazón al venir a la granja y era mi turno de mostrarme vulnerable.

Creo que lo mismo está pasando contigo y con Gavin.

Dudo que él mismo haya admitido lo mucho que te quiere, pero créeme, el amor es lo único que podría haberle hecho estar dispuesto a quererte como esposa.

Fenella negó con la cabeza, esta vez con más vigor. No había querido revelar la implicación de Cedric a nadie, pero parecía que varias personas ya lo sabían y quería que Jeán, al igual que Lynnea, entendieran lo que estaba pasando.

—Gavin accedió a casarse para protegerme. Cedric lleva meses amenazándome y me advirtió de que sería suya cuando regresara. Gavin no me quiere y no me quiere como esposa. Simplemente cree que no hay otra opción.

Jeán puso los ojos en blanco y se arropó más con su manta.

—¿De verdad crees que Gavin es incapaz de encontrar otra forma de librarte de las amenazas de Cedric? Me imagino que hay cientos de formas en las que Gavin podría asegurarse de que ese hombre nunca volviera a molestarte y, sin embargo, eligió el matrimonio.

Lynnea asintió con la cabeza.

—Lo que Gavin te ofreció no fue solo protección, Fenella, sino un compromiso permanente, que es mucho más.

Serías la madre de sus hijos. Le ayudarías a crear su legado.

Esas cosas son importantes y no puedo creer que Gavin te las concediera simplemente por un sentido retorcido del honor y para darte algún tipo de seguridad.

—Te ama —reiteró Jeán—. No esperes un escenario idílico ni que se digan las palabras perfectas en el momento ideal. Aférrate a lo que sabes que es verdad. El resto vendrá y Gavin te dirá lo que siente. No tan pronto como tú quieras, ni siquiera cuando tú quieras, pero las palabras llegarán.

Los ojos de Fenella se agrandaron y se mordió el labio inferior.

—Pero... —gimió, y cerró los ojos—. ¿Cómo? Le he hecho daño. Y deberíais haber visto su cara. No quería ser como las otras mujeres que le habían hecho daño, pero lo soy. Él cree que soy igual que ellas.

Jeán ladeó la cabeza y frunció el ceño.

—Si le has hecho daño, recuerda que tienes algo que esas otras mujeres no tenían.

Fenella miró a su amiga con ojos suplicantes, en busca de algo de esperanza y orientación.

—Tú realmente le quieres y Gavin necesita ese amor más de lo que probablemente se da cuenta. Y a pesar de lo que le dijiste o viceversa, no puedo imaginar a ese hombre dejándote marchar si sabe que tú no quieres que lo haga.

Fenella volvió a mirar a Gavin. Él estrechó la mano de uno de los hombres con los que estaba hablando y comenzó a dirigirse hacia ella. Amon y Davros lo siguieron.

Fenella observó cómo se acercaban los tres hombres.

La expresión severa de Gavin ocultaba por completo el hecho de que tenía los hoyuelos más bonitos.

Quería verlo sonreírle y hacerle reír a su vez.

Aquel hombre era todo lo que ella siempre había deseado y, si Jeán y Lynnea tenían razón, él la amaba.

La amaba tanto que estaba dispuesto a comprometerse con ella de por vida, a pesar de todo lo que ella representaba: Iona, un señorío que debería haber sido suyo, un hogar propio.

Él quería que tuvieran una vida juntos. Una familia.

Cómo deseaba ella criar a un montón de pequeños Gavines.

¿De verdad iba a renunciar a eso por las circunstancias que rodeaban su propuesta?

La respuesta era no.

Los seis hablaron un momento y luego se dirigieron a casa de Amon, que era el que vivía más cerca del valle y de toda la actividad. Lynnea y Jeán prepararon la comida del mediodía mientras Fenella entretenía a los niños.

—No puedo creer el progreso que has logrado con los muchachos sin experiencia que te envié a principios de esta semana —dijo Gavin.

—Son buenos chicos. —Amon sabía exactamente a quién se refería Gavin—. De hecho, sabían manejar una espada. Uno de ellos, sin embargo, era un arquero nato y Davros está trabajando con él. Pero necesitarán mucho más que unas pocas semanas para estar listos para la batalla.

—Esperemos que no llegue a eso.

—Pero si llega, es difícil saber cómo reaccionarán. Más de la mitad de los hombres que están ahí fuera nunca han visto una batalla. Lo que necesitamos son hombres con experiencia. Los demás buscarán en ellos confianza y orientación, e imitarán sus acciones.

Davros asintió.

—Los mercenarios que Cedric está reuniendo serán hombres duros y se sentirán muy a gusto en la batalla. Pero su lealtad no es hacia ningún hombre, sino hacia el poder y el dinero.

Entonces se dio cuenta de que Jeán venía con comida.