Capítulo 6 #4

Gavin se comió el último bocado de carne y dejó caer el hueso delante de un perro esperanzado, que rápidamente se hizo con el botín y huyó de una posible competencia.

—No es tan sorprendente. Es derecho de todo montañés poseer una espada decente y saber usarla.

Y, a pesar de lo que pensabas, no quería desanimarlos.

Solo quería sacudirlos lo suficiente para que se dieran cuenta de que sus métodos de entrenamiento actuales nunca darían fruto.

Los que no están entrenados no pueden enseñarse unos a otros el arte de la batalla.

Ahora es su responsabilidad ir a buscar a alguien que pueda y quiera enseñarles a manejar una espada.

—¿Pero por qué no puedes ser tú?

Gavin se rió entre dientes y negó con la cabeza.

—Porque lleva años y yo solo voy a estar aquí un tiempo, por eso.

—Pero entonces aprenderán de Cedric.

—Sabía que no confiabas en mí —dijo él, con un matiz de exasperación en la voz.

Se limpió la grasa de las manos en el tartán y comenzó a caminar hacia la gran torre solitaria al otro extremo del patio de armas.

—Está bien, aunque te encargues de Cedric, una vez que te vayas, no habrá nadie más para entrenarlos —insistió Fenella.

Entonces su rostro se iluminó y corrió para alcanzarlo.

—A menos, claro está, que tu plan también contemple esa situación.

Gavin se rió para sus adentros. Ella era buena sacando información.

—Un buen plan siempre incluye muchas opciones.

Fenella se subió la falda para poder caminar más rápido y seguirle el ritmo a pesar de su paso veloz.

—¿Lo dices en serio?

Él la miró de reojo, pero no aminoró el paso.

—Sí.

Fenella no podía creerlo. ¿Acaso Gavin acababa de admitir la posibilidad de garantizar que alguien —que no fuera Cedric— quedara al mando de los hombres? ¿Alguien lo suficientemente cualificado como para entrenar a Jaime y a los demás?

De repente, otras posibilidades se abrieron ante ella.

Gavin había dejado claro que no buscaba ayuda de los Kincaid, pero no eran el único clan poderoso que conocía. Los Kincaid tenían aliados. Quizá él conociera a alguien que quisiera algo más que ser soldado. Alguien perfecto para el puesto de comandante y que solo necesitara la oportunidad.

Si era así, se reabría una posibilidad a la que ella casi había renunciado. El matrimonio.

Gavin abrió la puerta de la torre que daba a la escalera. Se detuvo para dejar que Fenella entrara antes que él.

—Si estás pensando que un ejército Kincaid es una de mis opciones, ya te lo he dicho antes…

Fenella levantó la mano, impidiéndole terminar la frase.

—Tras la conversación de anoche, estoy de acuerdo contigo y ya no creo que un gran ejército sea la solución.

Gavin la miró fijamente durante varios segundos. Los brillantes ojos verdes y dorados de Fenella no vacilaron. Tampoco brillaban con frustración. En cambio, irradiaban confianza.

—Di lo que piensas, aingeal. Es obvio que crees saber algo. Puede que no estés sonriendo, pero la alegría que brilla en tus ojos prácticamente ilumina esta habitación oscura.

Fenella esbozó entonces una sonrisa. No pudo evitarlo.

—Aunque no sé nada de tus planes, si lo que dijiste sobre Jaime es cierto, entonces puede que yo también tenga mis propios planes.

Gavin entrecerró los ojos.

—¿Y supongo que te vas a negar a contármelos solo porque yo no te revelaré mis planes?

Fenella negó con la cabeza.

—En absoluto. No tengo la capacidad ni los recursos para impedir que Cedric gane poder, pero tú dijiste que confiara en ti en eso.

Gavin apretó la mandíbula y confirmó sus palabras con un simple:

—Sí.

—Pero cuando Cedric se haya ido, Strathmore necesitará un nuevo comandante, uno bueno. Y, por lo que acabas de decir sobre que Jaime reciba más entrenamiento, tienes a alguien en mente.

Gavin cruzó los brazos.

—No prometo nada.

Fenella se limitó a sonreírle.

—Por supuesto que no. Yo tampoco.

Otra oleada de celos atravesó a Gavin, pues sabía exactamente a qué se refería ella.

—¿Así sin más? —preguntó con brusquedad—. ¿De verdad crees que un hombre sucumbirá a tu capricho y te pedirá que te cases con él solo porque tú lo deseas?

—No me hagas parecer caprichosa y malcriada —reprendió Fenella—. Soy consciente de que no ejerzo ese tipo de atractivo sobre los hombres, pero sí sé que casarse conmigo reportaría varios beneficios a un comandante.

Gavin nunca había oído semejante tontería.

Fenella poseía más atractivo del que cualquier mujer debería tener.

Tal poder sobre los hombres era peligroso.

Pero tenía razón en una cosa. Si Kenneth enfermaba algún invierno y fallecía, o si el clan exigía un liderazgo más firme, la sucesión de Fenella y su marido era probable. Casi segura si él fuera comandante.

—Y —continuó Fenella— soy consciente de que unos cuantos cumplidos bien colocados quizá no me ganen su afecto. Quizá tú podrías ayudarme.

—¿Ayudarte? —se atragantó él.

Fenella asintió, abriendo mucho los ojos para parecer sincera. Sabía que solo era la sorpresa lo que le impedía darse cuenta de que no hablaba en serio, pero hasta que lo hiciera, ella iba a divertirse.

—Quiero decir que sé que tus comentarios coquetos no significaban nada, pero desperté tu interés lo suficiente como para que quisieras besarme. Solo quiero saber qué fue y cómo puedo volver a hacerlo.

Gavin se limitó a mirarla con incredulidad. No sabía si hablaba en serio, pero el miedo le hizo responder como si así fuera.

—Confía en mí. No necesitas ayuda. Tienes mucho encanto.

Inhaló.

—También tienes muchas opiniones —murmuró mientras exhalaba.

—¿Ves? —resonó la alegre voz de Fenella—. Ya me estás ayudando.

—Pues esa es toda la ayuda que vas a recibir de mí —espetó él—, porque si lo que realmente buscas es el matrimonio, entonces soy la última persona de la que deberías recibir lecciones. Mis métodos tienden a repeler a las mujeres.

—Eso no me sorprende en absoluto —respondió Fenella con demasiada rapidez para su gusto.

Luego, tras una larga pausa, le sonrió y él supo que estaba en problemas incluso antes de que dijera una sola palabra.

—Así que tenemos un trato.

—¿Trato?

Ella asintió y lo miró como si fuera obvio y ya estuviera hecho.

—Yo te ayudo a aprender cómo conquistar el corazón de una mujer y, a cambio, tú me dirás exactamente qué es lo que busca en una mujer el futuro comandante de Strathmore.

—Estás dando por hecho que no está ya casado.

Eso la detuvo. No había pensado en ello. Levantó la vista hacia él y la preocupación iluminó sus ojos.

—¿Lo está?

Gavin parpadeó. No lo sabía. No tenía ni idea de quién sería el próximo comandante de Strathmore. Sabía a quién elegiría él, pero Kenneth no era él y, si las cosas salían como esperaba, habría un puñado de hombres buenos entre los que elegir, la mayoría de los cuales no estaban casados.

La preocupación en el rostro de Fenella se transformó en satisfacción cuando él no dijo nada. Sabía que ella había deducido por su expresión que su descabellada idea era posible. Ella se alejó tranquilamente y él buscó algo que decir, pero no se le ocurrió nada.

Para cuando ella llegó a la escalera de la torre y se volvió para indicarle con un gesto que la siguiera, Gavin volvía a sonreír.

Ella lo había engañado por un momento, pero ya no. Era imposible que hablara en serio y él debería haberse dado cuenta desde el instante en que dijo semejante disparate.

Pero, aun así, se había hecho un trato.

Gavin empezó a tararear para sí mismo mientras la seguía por la escalera. Muy pronto, Fenella descubriría que su pequeño y travieso trato improvisado era real y que él tenía intención de utilizarlo a su favor.

Horas más tarde, Fenella estaba sentada, envuelta en una manta de tartán, tratando de no morir congelada en la almena de una torre.

Cómo Gavin podía permanecer sentado durante horas bajo el viento helado y parecer que tenía calor, cuando tenía que estar congelado hasta los huesos, era un misterio.

Pero que lo hiciera mientras parloteaba tonterías la desconcertaba todavía más.

Gavin había estado hablando y contando historias todo el día, sin repetir ni una sola.

Después de este grupo de hombres, se habrían reunido con casi todos los soldados que Cedric había dejado atrás para vigilar Strathmore.

Sabía que muchos de ellos no carecían por completo de destreza —Cedric solía hacer que todos los hombres entrenaran con él—, pero había una razón por la que se les había dejado atrás para hacer guardia. Ninguno de ellos confiaba en Cedric.

Pero, a juzgar por las preguntas que Gavin había estado haciendo toda la tarde, nunca se daría cuenta de sus habilidades ni de dónde residía su verdadera lealtad.

Ella había dado por sentado que habría alguna conversación sobre sus habilidades de combate, sus preferencias en cuanto a armas, los métodos de Cedric, sus sentimientos por haber sido dejados atrás o, como mínimo, preguntas sobre posibles defensas del castillo.

Sin embargo, Gavin no había hecho ni una sola pregunta sobre nada que pudiera ayudarlo a prepararse o, al menos, a comprender cómo podría atacar Cedric.

Lo único que parecía interesarle a Gavin eran las mujeres, la comida y la bebida.

Al principio, Fenella pensó que su elección de temas tenía que ver con ella.

Se había jurado atormentarlo, por lo que él, a cambio, pretendía hacerla sentir tan miserable que se rindiera y se marchara, dejándolo hablar de las cosas que a ella le interesaba escuchar.

Pero él tenía que saber que eso no funcionaría.

Su orgullo y su obstinación no le permitirían desviarse tan fácilmente de su objetivo.

Sin embargo, tras desperdiciar toda una mañana y parte de la tarde, empezaba a pensar que aquellas conversaciones eran lo que Gavin había planeado desde el principio.

Ahora estaba convencida de que su presencia no le estaba haciendo evitar ciertos temas, sino todo lo contrario. En todo caso, solo ayudaba.