Capítulo 6 #3

Dando una palmada, Gavin dijo con indiferencia:

—Ya que has dejado claro que aquí no va a pasar nada más interesante —o al menos no en un futuro próximo—, voy a comer algo y luego a ver a Kenneth.

Fenella había captado su mirada de anticipación ante un desafío y se preguntó si sus propios ojos color avellana reflejarían el mismo entusiasmo. Cuando él la rodeó, ella se giró y se colocó a su lado.

—Hoy necesitarás algo más que tu encanto para ver a Kenneth. Mi hermana no ha dejado entrar ni siquiera al pequeño Rab esta mañana, a pesar de sus dulces súplicas.

Gavin frunció los labios al oír la noticia.

—¿Hasta cuándo?

—No estoy segura. Iona bajó hace un rato, aliviada de que Kenneth por fin se hubiera dormido.

Dejó claro que quienquiera que lo despertara se vería obligado a vivir fuera de los muros del castillo hasta que se recuperara.

Por eso la mayoría evita acercarse a la torre del homenaje.

Todos se hacen los invisibles para no ser culpados en caso de que se despierte.

Fenella observó cómo Gavin reflexionaba sobre lo que había dicho y luego alzaba la vista hacia la ventana de la habitación de Kenneth. Sabía que estaba preocupado por su hermano, pero también sabía que no era el momento de que él hiciera preguntas.

—Si su decreto me incluía a mí —y así era—, estoy segura de que también te incluye a ti.

Fenella cruzó los brazos y le lanzó una mirada pícara, pero victoriosa.

—Te sugiero que la próxima vez que decidas mejorar tu aspecto, te levantes mucho más temprano. Es obvio que lleva bastante tiempo.

Gavin le devolvió la mirada triunfante con otra propia.

—Ah, pero si lo hubiera hecho, te habría robado la alegría de dar vueltas frente a mi puerta y preguntarte quién estaría ahí dentro conmigo.

Fenella se quedó momentáneamente paralizada. Él la había oído cuando ella había susurrado sobre qué más podría estar haciendo en su habitación. ¡Por supuesto que la había oído! En ese momento estaba allí quitándose a pulso la monstruosidad que le crecía en la cara.

La ira sustituyó a la mortificación y Fenella sintió cómo sus manos se cerraban en puños a los lados mientras él empujaba la puerta que daba a las cocinas. Justo antes de entrar, se volvió para mirarla, luciendo de nuevo esa sonrisa cursi de «yo gané» que tenía.

Sonríe mientras puedas, Gavin, porque yo averiguaré lo que quiero saber , se prometió Fenella a sí misma. Y entonces seré yo quien te sonría.

Gavin entró en las cocinas, con la esperanza de que Fenella se hubiera ido para cuando él volviera a salir.

A pesar de lo que había dicho, Fenella era familia.

Pero su problema tenía menos que ver con quién era Fenella y más con lo que ella le estaba haciendo.

Y ahora que ella contrarrestaba sus comentarios con otros coquetos por su parte, las conversaciones con ella eran aún más agradables y, por lo tanto, todavía más peligrosas.

Gavin sintió que el estómago se le revolvía justo antes de que le rugiera. Necesitaba desviar sus pensamientos hacia algo que pudiera controlar, como comer.

Dobló la esquina y se alegró de ver los tirabuzones apretados de cabello rubio canoso recogidos en un moño encrespado. Tosió e inmediatamente la figura menuda y redondeada se volvió. El rostro regordete de Hellie se iluminó al instante.

—¡Gavin!

—Gracias a Dios que sigues aquí, Hellie —dijo él, antes de darle un rápido beso en su mejilla suave y arrugada—. Sin ti, creo que me moriría de hambre.

Hellie había sido cocinera del clan MacCallum durante años y se había convertido rápidamente en la jefa de cocina cuando llegaron a Strathmore doce años atrás.

Ahora era mayor, pero sus ojos profundos seguían siendo de un azul vibrante y aún lucía su eterna sonrisa.

Gavin sabía que la comida de sus cocinas sería la envidia de todos a su alrededor si tan solo pudiera reunir la fuerte personalidad necesaria para liderar a quienes la rodeaban.

Hellie le acarició la mejilla bien afeitada.

—Tienes mucho mejor aspecto. El buen Dios nunca quiso que ocultaras tu hermoso rostro; de lo contrario, no te habría dado esos hoyuelos. Toma —dijo, entregándole un hueso de pata bastante grande—. Un chico en crecimiento necesita comer. Ahora ve a jugar.

Gavin le dedicó una sonrisa desarmante y cogió el hueso.

—Ya soy un hombre, Hellie. Yo trabajo, no juego.

Entonces extendió la mano hacia un trozo de pan, pero Hellie le dio un suave golpecito en la mano. A continuación, hizo un gesto de despedida hacia la puerta.

—Y yo ya soy una anciana y sé muy bien que todos los hombres solo quieren jugar. Ahora vete.

Gavin asintió y le dio un mordisco. Estaba bueno y jugoso. Casi le apetecía entrar a por más, sabiendo que si esperaba hasta la siguiente comida, la carne estaría seca y dura por haberla cocinado demasiado tiempo en un intento de mantenerla caliente.

En lugar de eso, salió de las cocinas y estaba tratando de decidir a cuál de los soldados que le quedaban a Kenneth quería visitar primero cuando Fenella le dio un golpecito en el hombro.

—Hola.

Mo chreach.

Ella lo había estado esperando.

Aunque una parte de él había esperado que no fuera así, una parte aún mayor se alegraba de que lo hiciera. Pero ella no necesitaba saberlo.

Gavin esbozó un ceño fruncido y miró a su lado. Fenella estaba apoyada casualmente contra la pared. Su cuerpo estaba relajado, pero no cabía duda de la determinación en sus ojos.

—¿Pretendes seguirme de nuevo? —preguntó, sorprendido de lo mucho que deseaba que ella dijera que sí.

Fenella negó con la cabeza.

—Dejaste claro que tales esfuerzos serían una pérdida de tiempo.

Gavin se acercó para unirse a ella contra la pared y comenzó a mirar alrededor del patio. Lo último que necesitaba era que ella viera su decepción.

—Así que he decidido hacer lo que me sugeriste ayer —continuó ella, negándose a creer en su desinterés—. No voy a seguirte. Voy a unirme a ti.

Gavin se detuvo a mitad de un bocado.

—Nunca dije eso.

Fenella se encogió de hombros, felicitándose en secreto por haber acertado. Gavin podía fingir indiferencia ante su presencia, pero era todo lo contrario. El hombre no la quería a su lado probablemente porque ella descubriría algo que él no quería que supiera.

Cuando Gavin había entrado en las cocinas, ella había reflexionado sobre la prudencia de pasar el día con un hombre con el que apenas había aguantado diez minutos coqueteando, pero ahora no tenía ninguna duda.

—Desde luego, lo diste a entender.

—No lo hice —replicó Gavin, antes de arrancar un trozo de carne.

—Además —añadió tras tragar—, lo que tengo planeado para hoy sería aburrido.

—¿Sigues reuniéndote con los guardias?

—Sí.

—Quizá sea aburrido para algunos, pero creo que escuchar cómo descubres sus puntos fuertes y habilidades sería fascinante.

—Lo dudo. Al final, habrás pasado el día sin aprender nada más de lo que ya sabes sobre mis planes.

Fenella ladeó la cabeza, dedicándole una sonrisa que dejaba claro que no le creía.

—Es un riesgo que estoy dispuesta a correr.

Gavin arqueó una ceja.

Fenella se encogió de hombros.

—Si de verdad deseas visitar a los hombres a solas, solo tienes que contarme tus planes y te prometo que me marcharé ahora mismo.

Gavin se echó a reír.

—No lo harías. Hacer eso solo aumentaría tu curiosidad.

Por lo que había visto, ceder ante un ultimátum rara vez funcionaba.

Las pocas veces que había visto a Lachlan intentarlo con Annora, casi siempre le había salido el tiro por la culata.

Probablemente porque Lachlan nunca cedía del todo, pero también se debía en gran parte al hecho de que sus respuestas solían generar más preguntas e interés.

Sus discusiones solo terminaban cuando Annora estaba lista para que terminaran, y no antes.

Lachlan decía que el truco consistía en revelar solo lo necesario para satisfacer la curiosidad de una mujer.

Darle muy poca o demasiada información haría que ella siguiera entrometiéndose y haciendo preguntas.

Por desgracia, hasta ahora, esa «habilidad» no era algo que Gavin hubiera tenido que aprender.

Gavin intentaba pensar en algo que apaciguara a Fenella, al menos por aquel día, cuando Jaime lo vio y corrió a su lado. El joven alto y desgarbado le mostró con orgullo su espada recién afilada para que la inspeccionara.

—Fui a la herrería tal y como me sugeriste —anunció.

Fenella parpadeó y observó a Jaime. Había desaparecido el odio que antes llenaba los ojos marrones del muchacho.

Ahora brillaban con ansias de aprobación.

¿Qué había sucedido para que el joven que había estado tan enfadado y humillado en el gran salón se convirtiera en el que ahora estaba ante ella?

Gavin agarró la empuñadura y maniobró la gran hoja en el aire.

—Buen equilibrio. Buena longitud. Pero no olvides lo que te dije.

Luego le devolvió el arma.

Jaime asintió.

—Todos recordamos cada palabra y te estamos muy agradecidos, pero será mejor que vuelva a ayudar a mi padre con la granja.

Luego, con solo un rápido gesto de asentimiento hacia Fenella para reconocer que estaba allí, Jaime se apresuró hacia las puertas del castillo.

Conmocionada, Fenella volvió a encontrarse abriendo y cerrando la boca mientras intentaba comprender exactamente lo que acababa de presenciar.

—¿Fuiste y encontraste a esos hombres? ¿Has hablado con ellos?

Gavin se encogió de hombros, pensando que la respuesta era obvia por lo que Jaime acababa de decir.

—Sí.

Ella levantó las manos al aire.

—Sinceramente, no puedo creer que siquiera te miraran después de que fueras tan cruel.

Gavin dio otro bocado y deseó tener algo de cerveza para acompañar la carne.

—No fui cruel —replicó finalmente—. Fui sincero. Hay una diferencia. Y sabía que todos estaban de acuerdo conmigo. Incluso Jaime, a pesar de estar tan enfadado en ese momento.

—Aun así, eso no explica su cambio total de actitud ni por qué decidió que necesitaba una espada nueva.