Capítulo 5 #3

No podía permitirse que ella continuara con su última estrategia.

Tarde o temprano funcionaría y todos conocerían los detalles antes de que él estuviera preparado.

Justo cuando su hermano se enterara de que ciertos aspectos de su plan eran críticos para su éxito.

La mejor opción de Gavin había sido hacer creer a Fenella que su espionaje era un acto inútil y que lo abandonara.

Había pensado que había funcionado cuando ella se había alejado de él en el patio.

Durante la cena, sin embargo, no estaba tan seguro.

Fenella había disfrutado alegremente de su comida, que no era precisamente sabrosa, rebosante de una mezcla de satisfacción y confianza.

Su expresión era idéntica a la que lucía Annora Kincaid cuando estaba a punto de darle una lección a Lachlan.

Todos los instintos de Gavin le gritaban que estaba a punto de que le enseñaran algo que no tenía intención de aprender.

Y, sin embargo, estaba deseando descubrir de qué se trataba.

Gavin tarareó al oír a Fenella entrar en el gran salón.

Parecía que no tendría que esperar. Cuando sus pasos se acercaron, señaló la silla en la que se había sentado la última vez mientras miraba por encima del hombro.

Estaba a punto de pedirle que se sentara con él cuando vio que Fenella llevaba un pequeño bolso en la mano.

Lo balanceaba de un lado a otro y la sonrisa pícara que lucía debería haberle puesto en guardia. En cambio, se encontró hipnotizado.

Se había puesto un sencillo bliaut verde oscuro que se ceñía perfectamente a sus curvas. Ya no llevaba el pelo recogido en un moño complicado, sino suelto, cayéndole sobre el hombro en una trenza muy holgada.

Él había pensado que Fenella no podía estar más hermosa que cuando estaba enfadada, pero la mujer que ahora tenía ante sí le dejó sin aliento.

Sus ojos color avellana brillaban de emoción y, a la luz del fuego, prácticamente resplandecía de expectación.

El aroma de su jabón perfumado lo envolvió y supo que, si ella se acercaba a su alcance, sería incapaz de evitar atraerla hacia su regazo y besarla.

Y en su estado de ánimo actual, ella solo tendría que ofrecerle una pizca de la pasión que había mostrado hacía un par de días para que él le revelara todo lo que ella quisiera saber.

Gavin carraspeó.

—¿Qué tienes ahí? —preguntó, dejando a un lado su espada y sus herramientas de limpieza.

Fenella se mordió el labio inferior y arqueó las cejas. Desplazó la mesita auxiliar para que quedara entre las dos sillas de la chimenea y luego vació el contenido de la bolsa.

—Para alguien que prefiere tener el control…

Gavin tosió disimuladamente en la mano, lo que hizo que ella lo mirara. Al ver su ceja izquierda arqueada, se apresuró a matizar su afirmación.

—Para dos personas acostumbradas a tener el control, pensé que sería interesante ver qué pasaría si dejáramos que el destino —y no tu obstinación o mi naturaleza inquisitiva— decidiera qué sabe cada uno del otro.

Gavin miró a Fenella con atención y luego cogió los huesos de los nudillos para estudiarlos.

—Determinación y persistencia. Cualidades fantásticas que rara vez se encuentran en una mujer.

—¿Y qué hay de la curiosidad?

—Interesante elección de palabras. La mayoría llamaría a lo que haces espionaje.

Fenella lo miró fijamente y luego echó un vistazo a los huesos que tenía en las manos. Intentó no parecer demasiado ansiosa, pero Gavin aún no había aceptado jugar.

—Si aceptas jugar, ya no tendré motivos para seguir observándote.

Gavin se rió mientras hacía rodar las piezas entre sus dedos, dándose cuenta de que, si aceptaba, su presencia sería una forma sensual de tortura.

Y, sin embargo, era imposible despedirla.

Había pasado demasiado tiempo desde que había sentido algo y lo que Fenella despertaba en su interior era algo a lo que no estaba dispuesto a renunciar, al menos no todavía.

Asintiendo, señaló de nuevo su silla.

—¿Y con qué reglas jugamos?

—Quien gane la ronda puede hacerle una pregunta al otro —explicó Fenella con sencillez.

Su aceptación había sido sospechosamente fácil y demasiado rápida. No hacía falta decir que el otro no solo debía responder, sino hacerlo con sinceridad.

Y hasta hacía un momento, no había temido que Gavin dijera una mentira, sino que tal vez no aceptara jugar. Ahora se preguntaba qué elemento de su brillante plan fallaba. La sonrisa que lucía Gavin era demasiado sincera.

—¿Contamos por nudillos o por series?

Fenella se humedeció los labios y sonrió.

—Por series, por supuesto.

—¿Quién empieza?

—Tú —respondió Fenella—. Tú eres el invitado.

Gavin se encogió de hombros y luego agitó los cuatro pequeños huesos en su mano antes de dejarlos caer.

Cada hueso de oveja podía caer de una forma que diera uno de cuatro resultados: plano, torcido, cóncavo o convexo.

Había varias formas de jugar con las piezas.

Contar por series significaba que, en lugar de que cada hueso tuviera un valor, la combinación de los cuatro determinaba la puntuación.

Fenella bajó la mirada y frunció el ceño.

Gavin había sacado uno de cada forma: la combinación de mayor puntuación.

Recogió los huesos con la mano y los lanzó sobre la mesa.

Sacó un perro —cuatro formas cóncavas—, que, por supuesto, era el valor más bajo de todos los conjuntos. Se recostó en la silla y preguntó:

—¿Tu pregunta?

Gavin la observó y se encontró deseando que estuvieran jugando a otro tipo de juego de huesos, uno que implicara quitarse la ropa. Su parte inferior reaccionó de inmediato ante ese pensamiento. Rápidamente se acomodó en la silla y dijo el primer tema que le vino a la mente.

—¿Por qué las cocinas de Strathmore funcionan tan mal?

La pregunta pilló a Fenella por sorpresa.

Había pensado que le preguntaría por aquella tarde y por lo que estaba haciendo en el patio, para lo cual ya había preparado una respuesta veraz pero inocua.

Pero no, su mente era como la de todos los demás hombres: o pensaba en mujeres o en su estómago.

Ella había esperado que fuera ella, ya que el vestido que había elegido solía atraer la atención de los hombres, pero parecía que Gavin era inmune.

—¿De verdad es tan mala la comida?

Gavin parpadeó. Uno de los rizos semisueltos de Fenella se había escapado por completo y ahora le caía sobre la frente.

—Eh, bueno, estoy acostumbrado a la cocina de Fiona —ella lleva las cocinas de los Kincaid— y es una de las mejores de las Highlands.

Fenella observó cómo su rostro se transformaba en una expresión de nostalgia mientras pensaba en la cocinera de los Kincaid y su comida.

—Así que, sí, es así de mala. Al menos en comparación con lo que tú estás acostumbrado.

Gavin se sintió de repente un poco culpable.

—Sí, pero la buena comida tiene su precio. Fiona es una tirana con todos los que entran en sus cocinas, da igual quién sea. Incluso la he visto hablarle con dureza al laird.

Fenella frunció el ceño y luego se llevó la mano a la cabeza para jugar con un rizo suelto, enrollando y desenrollando el mechón alrededor de su dedo índice.

—Hellie es buena cocinera, pero nunca podría ser una tirana. Es demasiado bondadosa para dirigir la cocina y a su personal.

—Es cierto, Hellie no se parece en nada a Fiona —dijo Gavin, tratando de pensar en cualquier cosa que no fuera lo que Fenella estaba haciendo con su pelo—. La recuerdo de niña. Mi padre podía gritar y vociferar y ella simplemente esbozaba una sonrisa y le decía que todo iría mejor pronto.

Fenella se acurrucó con las piernas bajo el cuerpo y luego, distraída, empezó a jugar con la punta de su trenza.

—Sí. Sigue siendo igual. Por muy mal que lo haga cualquiera en las cocinas, ella solo ofrece palabras de ánimo.

Hizo una pausa y frunció el ceño.

—Hellie podría preparar mejor comida si tuviera mejor ayuda. Y de eso tiene la culpa Iona. Nadie en este castillo teme lo que pasará si hace mal su trabajo; por eso, la mayoría lo hace mal.

Gavin hizo un gesto de dolor.

—La gente no suele responder bien a las amenazas.

Fenella entrecerró los ojos y le lanzó una mirada que decía eso ya lo sé .

—Quizá no, pero no responden en absoluto a las súplicas vacías y blandas de mi hermana.

—Cierto —asintió Gavin, deslizando los huesos en su mano—. Pero es más que simples expectativas bajas. A muchos se les asignan responsabilidades en tareas que simplemente detestan. He hablado con Iona sobre la situación, pero se niega a escucharme.

Gavin le entregó los huesos a Fenella.

—Tu hermana nunca será una tirana, pero tal vez si se diera cuenta de que sus esfuerzos por mantener a la gente en sus puestos no se perciben como una bondad, sino como algo más parecido a un castigo, podría estar mucho más abierta a cambios en el personal.

Fenella tomó los huesos y observó a Gavin mientras este se recostaba en el asiento y se acariciaba la barba rala.

Su sugerencia era directa y tenía muchas posibilidades de funcionar con Iona y, sin embargo, nunca se le había ocurrido que un argumento emocional fuera mucho más eficaz que uno lógico.

Gavin la sorprendía y, una vez más, se sintió atraída por él de una forma que no podía explicar.

Intentó imaginarlo bien afeitado, como lo estaba hacía doce años, pero el joven que visualizó no se correspondía con el que tenía delante.

Los años lo habían cambiado y Fenella imaginó que su rostro era ahora como el de su cuerpo: duro y cincelado.

Se formó en su mente la imagen de él sin camisa y Fenella se mordió el labio inferior, preguntándose si se acercaba a la realidad.

—Estoy esperando a que termines.

Fenella bajó la mirada hacia los huesos de los nudillos que tenía en la mano y se dio cuenta de lo que quería decir. Los dejó caer.

—Solo estaba pensando en lo que has dicho.