Capítulo 5 #4

Gavin recogió los huesos y los hizo rodar. No estaba seguro de cuánto tiempo más habría aguantado si ella hubiera seguido mirándolo con tanta atención. Ella lo había estado estudiando, casi como si intentara verlo. Y entonces, sin previo aviso, sus ojos se habían oscurecido de deseo.

Él bajó la mirada, esperando haber ganado. La combinación valía un poco menos que la de Fenella. Hizo una mueca y decidió que, si no podía preguntar, obtendría una respuesta de otra manera.

—Sospecho que estabas pensando en mí.

Fenella se negó a confirmar o desmentir la afirmación y señaló el juego ganador sobre la mesa.

—¿Por qué coqueteas con las mujeres?

La pregunta no era la que tenía intención de hacer a continuación, pero necesitaba poner fin a la conversación actual y, al mismo tiempo, darle la vuelta a la tortilla y hacerle sentir incómodo por una vez.

Además, en realidad estaba muy interesada en la respuesta.

El hombre no dejaba de coquetear y Fenella se veía constantemente luchando contra sus emociones por culpa de ello.

Gavin se movió en su asiento ante la inesperada pregunta.

Ambos conocían el propósito que se escondía tras su petición de jugar a este juego y su pregunta debería haber sido sobre Cedric y su plan.

En cuanto a su coqueteo, era simplemente algo que hacía, especialmente en situaciones como esta, en las que necesitaba recuperar el control de la situación y de su cuerpo.

Pero, en general, lo hacía simplemente porque le gustaba hacer sonreír a las mujeres y verlas sonrojarse. Nada más.

Puede que no fuera un santo, pero su reputación de libertino era muy exagerada.

Sus compañeros soldados pensaban que era tan amistoso con las mujeres en privado como lo era en público.

En lugar de corregirlos, Gavin utilizaba esa impresión errónea en su beneficio.

Eso les impedía entrometerse en sus asuntos personales y le permitía estar solo por la noche sin que se burlaran de él.

Y cuando quería compañía, era bastante selectivo a la hora de elegir a quién buscaba.

Había un puñado de viudas que también se sentían solas, pero que solo querían compañía de vez en cuando, no matrimonio.

Gavin dudaba de que fuera el único con quien se veían, pero el acuerdo funcionaba.

Al menos hasta hacía varios meses, cuando cometió la tontería de creer que estaba enamorado de Wyenda.

Después, su deseo por las mujeres se había desvanecido e incluso ahora la perspectiva de volver con las viudas le resultaba poco atractiva.

—¿Es una pregunta complicada? —insistió Fenella, parpadeando de vez en cuando con sus grandes ojos color avellana mientras lo miraba fijamente.

Gavin le devolvió la mirada, negándose a dejarse intimidar.

—Al contrario.

Recogió los huesos y los lanzó.

—Mi respuesta es sencilla y, por eso, no estoy seguro de que me creas. La verdad es que lo disfruto.

Fenella le lanzó una mirada penetrante. Pensó en insistir para obtener una respuesta mejor y más completa, pero lo que vio en aquellas profundidades verde oscuro le hizo darse cuenta de que no la había. Con un suspiro exasperado, lanzó los huesos.

Al ver que tenía la mejor mano, Gavin sonrió.

—Mi turno. ¿Por qué debería dejar de coquetear?

Fenella resopló y tiró los dados.

—Dudo que pudieras hacerlo ni siquiera si el propio rey de Escocia te lo exigiera.

Gavin recogió las piezas y chasqueó la lengua.

—Eso no fue una respuesta.

Fenella entrecerró los ojos y recordó los comentarios de la joven de aquella mañana.

—¿Por qué coquetear con mujeres por las que no sientes nada? Es como mentir, darles esperanzas de algo más cuando lo único que te interesa es divertirte.

Gavin se inclinó hacia delante.

—En primer lugar, no es simplemente para divertirme.

En segundo lugar, nunca me he sentido inclinado a abstenerme de halagar a una mujer cuando se lo merecía.

En tercer lugar, ofrecer unas pocas palabras amables no es una propuesta de matrimonio.

En todo caso, coquetear ayuda al tratar con el sexo que tanto te frustra.

Un comentario juguetón puede eliminar la tensión.

Y, por último, nunca he sabido que unas simples palabras bienintencionadas hayan hecho daño a nadie.

Dejó caer los dados.

—Palabras amables —murmuró Fenella para sí misma antes de contar las piezas y recogerlas en la mano—. Los halagos nunca hacen daño a nadie. El coqueteo, sin embargo, es insincero. Es deshonesto por parte de alguien que nunca tiene intención de casarse.

Gavin arqueó una ceja.

Fenella comenzó a repetir lo que había oído aquella mañana.

—«Ah, muchacha, eres demasiado guapa para querer llamar la atención de un viejo como yo. No me cabe duda de que hay muchos pretendientes jóvenes deseando pedir tu mano».

Fenella arqueó una ceja.

—¿No fue eso lo que le dijiste a una de las chicas en el pozo?

Gavin sintió que se sonrojaba al darse cuenta de que Fenella lo había estado siguiendo incluso más tiempo de lo que él sospechaba. Su rubor debió de ser evidente, porque Fenella se mordió el labio inferior y empezó a reírse.

Tragó saliva mientras luchaba contra el impulso de saborear él mismo ese labio.

Hasta ahora lo había llevado bien, disfrutando de su presencia y de lo abiertos y cómodos que se sentían el uno con el otro.

La amistad era algo que solo había experimentado brevemente con otra mujer, pero esto se estaba volviendo más profundo, mucho más irresistible y, por tanto, mucho más peligroso.

Una voz práctica en su interior le susurraba que se concentrara en el juego, no en ella.

Haciendo caso omiso de su risa ahogada, tomó los cuatro nudillos de oveja con ambas manos y los sacudió enérgicamente. Su acción violenta hizo que la risa de Fenella se desatara.

En lugar de molestarse porque ella disfrutara de su desconcierto —aunque ella se equivocaba estrepitosamente en cuanto a la causa—, luchó por no unirse a ella.

Su risa no tenía la cualidad melódica que poseían algunas mujeres, lo cual, había de admitir, le había parecido bastante seductor en ciertas ocasiones.

En cambio, la de ella era sincera y esa sinceridad tenía un atractivo propio.

—Dudo que agitarlas más fuerte sirva de algo —dijo Fenella, sin mostrar el menor remordimiento por su diversión.

Gavin siguió agitándolas, pero le lanzó una mirada con una ceja muy arqueada.

—Eso no es exactamente lo que he dicho.

Dejó caer los dados, señaló el resultado ganador y luego a ella.

—¿Por qué crees que no quiero casarme?

En cuanto formuló la pregunta, deseó poder retirarla.

Había estado pensando en Fenella cuando todas aquellas mujeres lo habían acribillado a preguntas.

Ella era tan diferente de ellas que sospechaba que su lista de pretendientes debía de ser bastante larga.

Y esa idea no le había sentado bien aquella mañana y seguía sin hacerlo.

Pero no quería que ella pensara que él podía convertirse en uno de ellos.

Fenella miró pensativa su combinación perdedora de huesos antes de recogerlos y lanzarlos.

—La otra noche… hablaste de esa mujer, Wyenda. Parecía que habías renunciado a casarte.

Su acertada observación hizo que Gavin se quedara inmóvil por un segundo. Se alegró de que el juego le diera algo que hacer. Afortunadamente, perdió la ronda, pues aún no encontraba palabras ante la facilidad con la que ella parecía leerlo.

Mairead sonrió al ver aparecer cuatro formas convexas.

Los temas del matrimonio y el coqueteo eran interesantes, pero no eran el objetivo del juego.

Tenía que volver a centrar la conversación en sus planes para Cedric; el problema era que él era muy consciente de su objetivo final.

Pero lo que él no sabía era que esa noche lo único que ella quería era información suficiente para confirmar sus suposiciones.

Para eso, una pregunta indirecta sería mucho más eficaz.

—¿Por qué tienes que controlarlo todo? —preguntó ella finalmente.

Gavin se había inclinado hacia delante para recoger los huesos, pero se detuvo y, en su lugar, se recostó en el asiento.

—Es algo bastante peculiar que me preguntes eso.

—No has respondido a mi pregunta.

Gavin se encogió de hombros.

—No necesito controlarlo todo. En absoluto.

Y mis acciones aquí en Strathmore lo demuestran sobradamente.

No controlé a Iona, ni a mi hermano, ni mi regreso aquí.

Y, de entre todas las personas que podrían decir que tengo la necesidad de controlarlo todo, me parece increíblemente extraño que seas tú quien lo diga.

Nunca he conocido a ninguna mujer que desee más el control.

Y créeme, he conocido a unas cuantas mujeres locas. Keir Kincaid se casó con una.

Fenella sintió cómo se le tensaba la mandíbula mientras un escalofrío de ira la recorría.

—¿Y es infeliz?

Gavin frunció los labios y le devolvió la mirada. Cuando quedó claro que ella seguiría esperando una respuesta, respondió con sinceridad:

—Todo lo contrario. Aunque, claro, Maelis confía en Keir.

—Lo dices como si yo no confiara en ti.

—No confías.

Fenella se inclinó hacia delante, pero al hacerlo, la cinta del pelo se le enganchó en una de las tachuelas utilizadas para tapizar la silla. Frustrada, tiró de ella, liberando su cabello, y luego levantó la vista con expresión suplicante.

—Gavin, sí que confío en ti. Creo que tienes un plan y que funcionará. Si no fuera así, no estaría utilizando un juego para saber más sobre lo que tienes en mente, sino que utilizaría todos los métodos y medios que pudiera idear para frustrar tus esfuerzos.

Gavin podía ver que hablaba con sinceridad, y saber que realmente confiaba en él lo desconcertó casi tanto como ver cómo su cabello caía a su alrededor.

Con los ojos cerrados, respiró hondo. Siempre había querido que una mujer creyera en él, pero era obvio que Fenella no lo hacía; de lo contrario, no estaría presionando para averiguar cuáles eran exactamente sus planes.