Capítulo 3 #10

—No quiero un marido —reiteró, esta vez en un susurro áspero—. Lo que quiero es que Strathmore y los miembros de su clan estén a salvo de Cedric y de sus planes para hacerse con el control.

Gavin la miró fijamente a los ojos color avellana y vio que decía la verdad.

—Entonces ya no tienes que preocuparte.

Esta vez fue Iona quien tragó saliva y lo miró con ansiedad.

—¿Así que aceptaste quedarte y ayudar a Kenneth a convencer a Cedric de que debería buscarse otro hogar?

Él imitó su tono serio y respondió:

—Así es.

Fenella inspiró profundamente y exhaló. Sus hombros se relajaron y le dedicó una sonrisa deslumbrante. Él no se había dado cuenta, pero era la primera vez que la veía sonreír. Pensaba que su temperamento fogoso la hacía tentadora, pero cuando sonreía, el mundo parecía desvanecerse.

—Supongo que es demasiado tarde para enviar un mensaje esta noche, pero tendré al heraldo listo para ti por la mañana para que le envíe un mensaje al laird Kincaid.

Gavin cruzó los brazos y fingió parecer desconcertado.

—¿Por qué? Ya te he explicado que no tengo intención de pedirle ayuda a Lachlan Kincaid, y eso incluye especialmente a cualquier hombre.

—Pero acabas de decir...

Gavin sintió cómo se le tensaba la mandíbula. Durante unos segundos, puro terror —no ira— se había reflejado en sus ojos. Ese tipo de miedo era profundamente personal. ¿Era preocupación por su hermana y el futuro del clan? ¿O algo más?

—Dije que ayudaría a Kenneth a lidiar con Cedric. Y te prometo que no necesito que los Kincaid me ayuden con esta tarea.

—¿Tarea? —articuló Fenella—. Puede que seas el mejor espadachín de toda Escocia, pero eso te servirá de poco cuando Cedric regrese con unas cuantas docenas de mercenarios a su lado.

Gavin no pudo evitar sonreír y se balanceó sobre los talones.

—El mejor espadachín de toda Escocia... Me gusta cómo suena eso.

Iona se rió entre dientes.

—Si antes pensabas que Gavin era arrogante, ahora lo es sin duda, gracias a tus halagos.

Fenella miró a Gavin con ira.

—No le estaba halagando, le estaba insultando.

Gavin se inclinó y le susurró al oído:

—Que me insulte la chica más guapa de Escocia es el mejor halago que he recibido nunca.

—Me rindo —respondió Fenella, y se dirigió hacia la puerta.

Se detuvo en la puerta, le echó un vistazo y luego volvió a mirar a su hermana.

—Eso es lo que intentaba decirte. Gavin y su exceso de confianza nos van a poner a todos en peligro.

Gavin la vio marcharse, completamente intrigado.

—Es luchadora.

Iona entrecerró los ojos.

—Y por el brillo de tus ojos, supongo que te gustan las luchadoras.

Gavin levantó la mano para impedir que ella dijera nada más.

—Solo admito que me gustan las mujeres que saben defender su opinión.

Iona se humedeció los labios y lo estudió durante un minuto.

—Me alegro de que entiendas que Fenella es de la familia, pero ahora mismo me preocupa más Kenneth y lo que le has dicho. ¿Puedes hacer lo que prometiste... eh, con respecto a Cedric?

—Aún tenemos que resolver todos los detalles. Pero, Iona, debes saber que cualquier solución que ponga en marcha no detendrá a otros en el futuro, no si Kenneth sigue liderando como lo ha estado haciendo.

Iona le dio un beso en la mejilla y sonrió.

—Kenneth solo necesita que te ocupes de Cedric. Tiene el futuro firmemente en sus manos.

Una inesperada punzada de celos atravesó a Gavin. Por primera vez en doce años deseó tener lo que Kenneth tenía. No anhelaba a Iona ni la sensación de sus suaves labios sobre su piel.

Deseaba algo mucho más profundo: que alguien confiara en él y tuviera el mismo nivel de fe en él.

—Iona —dijo Gavin—, ha sido un día largo y me gustaría retirarme, pero esperaba cambiar de habitación.

Iona parpadeó ante la extraña petición, pero se recuperó rápidamente.

—Por supuesto, hay una habitación junto a la que los sirvientes mantienen limpia, ya que a veces Rab la usa para jugar. Pero te advierto que se levanta temprano y puede ser muy ruidoso. Fenella está al otro lado de él y lo menciona a menudo. Realmente estarías más cómodo en la primera planta.

—¿Sería una molestia pedir la habitación de la planta baja?

Iona recordó que Gavin se había detenido allí esa misma tarde para echar un vistazo al trastero. La gente podría haber pensado que era una persona bondadosa que no buscaba segundas intenciones en los demás, pero eso no significaba que nunca las reconociera.

—No sería ninguna molestia, pero hace mucho frío y la usamos principalmente como trastero. El patio está justo al otro lado de la pared. Incluso el pequeño Rab haría menos ruido.

Gavin se encogió de hombros. Sus razones para estar en la planta baja harían irrelevantes los ruidos típicos de un patio por la mañana.

—El ruido no me molestará y he visto que ya tiene una cama.

Iona seguía indecisa. No llamaría cama a aquel sencillo armazón de madera. Desde luego, no era nada cómoda.

—Bueno, sí, la tiene, pero Gavin, hace tiempo que no se limpia para usarla, y el colchón es de paja. Ni siquiera estoy segura de que la habitación tenga leña para encender el fuego.

Iona abrió mucho los ojos y lo miró suplicante.

Gavin volvió a ver por qué la había encontrado tan hermosa hacía tantos años.

Sus delicados rasgos y su naturaleza serena y amable eran, sin duda, hermosos, pero la atracción y el encanto que ella ejercía sobre él ya no estaban allí.

Se preguntó si habrían disminuido si se hubieran casado hace tanto tiempo.

Su instinto le decía que simplemente se alegrara de que Kenneth y ella se hubieran enamorado y siguieran felices.

—Iona, un soldado se considera afortunado de poder descansar la cabeza sobre un colchón de paja. Además, llevo días durmiendo al aire libre y anoche me refugié en un granero. Una noche más en compañía de un poco de suciedad no supondrá ningún problema.

Iona frunció los labios. Estaba acostumbrada a convencer a la gente de su punto de vista, no al revés. Pero Gavin no cedió. Se limitó a quedarse de pie y mirarla con expresión suplicante. Al fin, Iona contuvo una sonrisa.

—No eres tan encantador como crees que eres.

—Ah, pero estás de acuerdo en que soy encantador.

—Sí, a pesar de esa horrible barba que tienes. Por suerte, mi hermana parece inmune a tus esfuerzos —dijo Iona.

A continuación, cogió una vela y se deslizó entre él y el marco de la puerta para dirigirse a la escalera.

Gavin se rió y se giró para seguirla.

—Sospecho que Fenella está muy familiarizada con los halagos de los hombres.

Justo antes de llegar a la escalera, Iona se detuvo y lo miró.

—Lo está. Ha tenido mucha práctica en los últimos años esquivando los comentarios fantasiosos que provienen de los de tu clase.

Gavin no dijo nada y esperó a que Iona continuara. No le sorprendía que Fenella tuviera pretendientes. Le sorprendió descubrir que estaba ligeramente celoso de ese hecho.

—Solo recuerda que Fenella es mi hermana y eso la convierte en parte de tu familia.

Gavin dio el último paso y salió de la escalera.

—Sé quién es —dijo.

Fenella era muchas cosas, pero él no la veía como una hermana. Sin embargo, era la hermana de Iona, lo que garantizaba que cualquier deseo que él tuviera hacia Fenella se quedara solo en eso. No iba a actuar en absoluto en función de esos deseos.

—Bien —dijo Iona, y se detuvo frente a una puerta cerrada.

Le puso una mano ligera en el brazo.

—No te preocupes por Fenella. Llegará a apreciar que estés aquí a pesar de tu falta de compañía. Pero debes saber que eres más encantador cuando no intentas no serlo. Solo sé tú mismo.

Gavin se inclinó y le tomó la mano para besarla.

—Lo recordaré.

Iona negó con la cabeza y dijo:

—Me rindo.

Abrió la pesada puerta. Había varias habitaciones en la planta baja, pero esta era en la que él había echado un vistazo antes. También era la única con una cama y una chimenea. Los demás espacios eran más pequeños y estaban construidos exclusivamente para almacenar comida, materiales y armas.

—Parece que me equivoqué. Hay varios troncos grandes apilados cerca de la chimenea. Hace frío y hay humedad, pero al menos podrás encender un fuego.

Iona se detuvo y miró todo el polvo.

—¿Seguro que no prefieres quedarte en otro sitio, al menos hasta mañana por la noche?

Una vez más, Gavin negó con la cabeza y entró en la habitación.

—Iona, esto está bien —dijo con un suspiro de satisfacción—. Además, creo que Fenella preferiría que hubiera más distancia entre nosotros. Ahora vete. Sé que quieres ver cómo está Kenneth antes de retirarte.

Era obvio que intentaba deshacerse de ella y Iona volvió a sentir que le picaba la curiosidad. Pero se negó a ceder a la tentación de preguntarle. Sobre todo porque sabía que sería una pérdida de tiempo.

—¿Gavin? —preguntó ella, encendiendo la vela que había sobre una mesita cerca del centro de la habitación.

—¿Hmm?

—Yo... solo quería darte las gracias por venir. Sé que era pedir mucho después de lo que pasó. Te quise de verdad. Nunca mentí sobre eso. Es solo que... con Kenneth...

Gavin la miró directamente a los ojos, sabiendo que a Iona le había costado mucho sacar el tema. Pero se alegraba de que lo hubiera hecho. Porque, al igual que su hermano necesitaba oír que Gavin no sentía animadversión hacia él, Iona necesitaba lo mismo.

—Todo está realmente bien, Iona. He aprendido la diferencia entre amar y estar enamorado. Y tú hiciste bien en seguir tu corazón.

—Es solo que, al seguir mi corazón, te rompí el tuyo. Siempre me he arrepentido de haberte hecho daño. Nunca quise eso.

Gavin sintió la tentación de decirle que lo que ella le había hecho iba mucho más allá de romperle el corazón. Ella le había arrebatado su futuro y nada de lo que ella dijera ahora cambiaría eso. Pero tampoco lo haría señalar ese doloroso hecho.

Ya estaba hecho y una de las principales razones por las que había regresado era dejar atrás el pasado para que todos pudieran seguir adelante.

—Esa herida se curó hace mucho tiempo. Me alegro por ti y por Kenneth, y quiero que te alegres por mí.

Gavin se acercó y tomó las delicadas manos de Iona entre las suyas.