Capítulo 3 #2

Al hacerlo, varios mechones de color oro oscuro del intrincado trenzado que le recorría la nuca se engancharon en una hendidura y se soltaron.

—¡Por eso no tiene sentido que me peine! —se quejó—. He pasado una buena hora en la silla esta mañana dejando que Annot me tirara del cuero cabelludo para nada. Debería habérmelo atado hacia atrás como siempre.

Al ver que Fenella se llevaba la mano a la cabeza para soltárselo todo, Iona se puso de pie de un salto y exclamó:

—¡Para! No está tan mal. Dame la oportunidad de arreglarlo antes de que hagas algo precipitado.

Fenella ignoró a su hermana y siguió tirando de los mechones hasta que quedaron sueltos. Sacudió la cabeza de un lado a otro, sintiendo alivio ahora que la pesada masa le caía suelta sobre los hombros.

—Ven aquí —dijo Iona, señalando la silla en la que acababa de sentarse.

Fenella entrecerró los ojos con desconfianza.

—Es demasiado incómodo y las dos sabemos que no se mantendría. Algo haría que se cayera de nuevo. Mi pelo es imposible. Lo he aceptado. Tú también deberías hacerlo.

—Al menos siéntate y déjame cepillártelo. Ahora mismo es un desastre y nunca habrías dejado que Annot se acercara a tu pelo esta mañana si te importara tan poco tu aspecto.

Fenella frunció los labios, luego apartó el bordado de Iona y se sentó. Inmediatamente, Iona cogió un cepillo y empezó a peinarla con esmero.

—Tu pelo es tan bonito. Tiene un color tan intenso y parece brillar por sí solo. Incluso cuando lo llevas suelto, como ahora, podrías atraer a cualquier hombre que quisieras… si tan solo lo intentaras.

Normalmente, Fenella se habría burlado de la idea.

Sobre todo porque llamar la atención de un hombre nunca había sido un problema, aunque a veces Fenella se preguntaba cuántos de los hombres que habían buscado su afecto realmente la querían o solo buscaban lo que un matrimonio con ella podría darles.

Era un punto irrelevante, ya que nunca había conocido a nadie con quien pudiera compartir lo que su hermana tenía con Kenneth: el amor verdadero.

—No tengo ningún deseo de atraer a un hombre —mintió Fenella, reacia a responder a las preguntas que seguirían si su hermana sospechara la verdad.

Iona se burló.

—Me estás dejando cepillarte el pelo y me he dado cuenta de que, justo después de que Davros nos dijera que vio a Gavin entrar en casa de Amon anoche, fuiste a buscar a Annot para que te arreglara el pelo. Y te pusiste tu vestido más favorecedor.

Sintiéndose pillada, Fenella se humedeció los labios. Seguía negándose a admitir ante su hermana la verdadera naturaleza de sus intenciones. Iona nunca podría saber la amenaza que Cedric le había hecho justo antes de marcharse.

Se sentiría responsable de hacer algo y, fuera cual fuera la medida conciliadora que Kenneth y ella idearan, Fenella estaba segura de que solo empeoraría las cosas. Aunque lo odiaba, Fenella no tenía otra opción. Tenía que seguir mintiendo.

—No es lo que estás pensando, Iona. Simplemente quería estar lo más guapa posible por el bien de Kenneth y por el tuyo cuando llegara Gavin.

Fenella bajó la mirada para evitar mirar a su hermana y se alisó el vestido.

Recordaba vívidamente la reacción que tuvo la última vez que se lo puso.

Aquella noche y la semana siguiente había recibido mucha atención masculina, incluso un par de propuestas de matrimonio.

No habían sido los primeros en pedir su mano, ni habían sido los últimos.

Si el matrimonio fuera lo único que hacía falta para salvarla, siempre habría algún viudo que necesitara una madre para sus hijos.

No, el hombre con el que se casara no podía ser cualquiera. Tenía que ser alguien a quien Cedric temiera. Y si este vestido que llevaba puesto aún podía ejercer el mismo poder de atracción, ese alguien llegaría hoy.

La cota de malla hasta los tobillos era de un oro reluciente y sobre ella llevaba un bliaut de color verde intenso, hasta la rodilla, que resaltaba el color de sus ojos.

Una banda de intrincado bordado rodeaba las largas mangas de la túnica.

El color dorado realzaba los mechones castaños de su cabello y complementaba su tono de piel oliváceo, pero el corte también resaltaba su figura curvilínea, lo que hacía que Fenella se sintiera incómoda.

Ella e Iona eran, sin duda, hermanas. Ambas tenían la misma estatura, cabello castaño dorado y ojos color avellana, pero mientras que la piel de Iona era impecable, Fenella tenía pecas esparcidas por la nariz y las mejillas.

Mientras que el cabello de Iona era liso, el de Fenella era rebelde e indomable, aunque al menos podía trenzárselo por la espalda.

Su figura, sin embargo, era imposible de disimular.

Era lo único que impedía que alguien las confundiera, incluso a distancia.

Mientras que la complexión delgada de Iona la hacía parecer delicada y elegante, Fenella tenía una figura mucho más voluptuosa, con curvas y pechos que siempre se interponían en su camino.

—No me sorprendería que uno de los hombres de Gavin te echara un vistazo y te sacara de Strathmore.

—Iona... —dijo Fenella vacilante.

Iona negó con la cabeza.

—Lo digo en serio. Con este vestido, vas a llamar la atención de todos los hombres que vienen con Gavin. Es posible que alguno de ellos también llame la tuya —dijo Iona mientras seguía peinando los mechones rebeldes.

Fenella se quedó completamente quieta, preguntándose si realmente era tan predecible.

—Si ocurre, solo recuerda seducir un poco al hombre, y te prometo que será tuyo —la animó Iona—.

Solo me hicieron falta unos días con Kenneth para saber que era mi destino.

Cuando aparezca el hombre adecuado, tú también lo sabrás.

No te resistas, hermanita. Quiero que seas feliz y esta podría ser tu oportunidad.

Fenella parpadeó. ¿Cómo había podido estar tan ciega?

¿Era esa la razón detrás de la descabellada idea de Kenneth de enviar a Cedric lejos y dejar a su clan tan vulnerable?

¿Para que Gavin regresara con hombres aptos para que Fenella se casara?

Era ridículo, pero también lo era enviar a la mayor parte del ejército para ir a buscar a un sacerdote.

El orgullo le gritaba que se negara a participar.

Se casaría algún día, pero en sus propios términos y no por conveniencia.

Quería a alguien en quien pudiera confiar.

Alguien fiable, que tomara decisiones difíciles y las respaldara.

Quería a alguien a quien no tuviera que guiar ni animar, ni preocuparse de si una frase contundente le haría retroceder.

Quería a alguien de quien pudiera estar orgullosa, a quien pudiera apoyar y amar.

A cambio, quería ser apreciada y respetada.

Sobre todo, quería lo que Iona tenía con Kenneth.

Una pareja que la entendiera y la amara, y a quien ella amara a su vez.

Pero ese sueño no estaba destinado a hacerse realidad y su orgullo tuvo que aceptar que el destino tenía otros planes.

En todo caso, tuvo suerte de que Iona y Kenneth hubieran creado esta oportunidad.

Puede que ella quisiera un hombre al que amar, pero lo que necesitaba era un hombre que viviera lejos.

Como un hombre que viviera con los Kincaid.

Fenella empezó a retorcerse y Iona extendió las manos para sujetarle las mejillas y mantenerla quieta.

Fenella suspiró con resignación al sentir los tirones familiares en el cuero cabelludo.

Iona le estaba trenzando el pelo. Fenella se quedó atónita cuando, unos minutos después, su hermana dio un paso atrás.

—Ya está —dijo Iona, y sonrió ante su obra—. Solo he recogido los lados para que todos puedan ver tu precioso rostro. Ningún hombre a la vista podría resistirse a ti.

Fenella se acarició la nuca. Dos trenzas a cada lado estaban atadas juntas, dejando que su cabello cayera en ondas por su espalda.

—Lo más probable es que los únicos hombres que me encuentren irresistible sean los comerciantes, lo que hace que un vestido bonito y arreglarme el pelo sean una pérdida de tiempo. Me encontrarían atractiva incluso con el pelo enmarañado y los dientes podridos.

Iona la ignoró y soltó un pequeño mechón de una de las trenzas para que le cayera por la mejilla.

—Aún mejor.

Fenella levantó la vista rápidamente, aún sin estar convencida.

—Solo voy a bajar a hablar con Davros, Iona. Y a él no le importa mi pelo.

Y antes de que Iona pudiera responder, Fenella se escapó al vestíbulo. Cerrando los ojos, se apoyó contra la puerta cerrada, por fin libre para sentir el miedo que sentía en su interior.

Respirando hondo, comenzó a bajar, recordándose a sí misma que lo único que necesitaba encontrar era un hombre en el ejército de Gavin dispuesto a casarse con ella y llevársela consigo.

Fenella detuvo de repente su descenso. Su razonamiento había sido completamente erróneo.

Oh, tenía razón en que debía renunciar a su sueño de casarse por amor verdadero, pero ese no era el único que tenía.

Había otros, uno de los cuales había abandonado.

No tenía por qué abandonar su amado hogar y su familia.

Podía quedarse en Strathmore e incluso ayudar a que su familia siguiera al frente del mismo.

Todo lo que necesitaba era un guerrero de las Highlands de un poderoso clan de las Highlands. Varios hombres así llegarían con Gavin. ¿Tan difícil podía ser convencer a uno de ellos de que se casara con ella?

Gavin intentó pensar en otra canción —cualquier canto o verso— para sustituir a la que había estado tarareando toda la mañana. No se sabía la letra, pero la pequeña Fulanna la había estado cantando esa mañana y la melodía inquietante se negaba a dejar de atormentar sus pensamientos.