Capítulo 2 #5

—Quizás. Pero yo diría que la gente apoya lo que es fácil y les permite ser perezosos.

Kenneth cree que su posición le garantiza lealtad, cuando en realidad no le garantiza ninguna.

La gente se volverá contra él en cuanto se den cuenta de que sus promesas de seguridad son vacías.

Ahora mismo tienen la ilusión de que Cedric es fuerte y, por lo tanto, están a salvo.

Pero no conocen a Cedric. Sin embargo, aquellos como yo que formábamos parte de la guardia de tu padre comprendimos rápidamente que sus aspiraciones de poder no se verían satisfechas.

Nuestro clan combinado es grande, pero el ejército está lejos de ser poderoso y nunca sería fuerte bajo el liderazgo de Kenneth.

No pasó mucho tiempo antes de que Cedric se diera cuenta de que había varios de nosotros que no nos quedaríamos de brazos cruzados y dejaríamos que se aprovechara de la naturaleza de Kenneth.

Así que, con cuidado, hizo imposible que nos quedáramos.

Uno a uno, manipuló a los hombres buenos para que se marcharan hasta que no me quedó más remedio que irme yo mismo.

Y aunque no tengo pruebas, no me cabe duda de que, cuando Cedric regrese, los días de tu hermano al frente de este clan estarán contados.

A menos, claro está, que sepas de alguna forma de impedirlo.

Gavin observó a su antiguo compañero durante varios segundos, pensando que era muy oportuno que se hubieran encontrado antes de su llegada.

Creía a Amon, pero lo que su antiguo mentor había revelado significaba que los hombres que él sabía que eran leales a su padre ya no estaban cerca de Strathmore, y mucho menos formaban parte del ejército.

Esa información cambiaba lo que iba a hacer, pero no necesariamente a peor.

—No tengo intención de dejar que Cedric regrese a Strathmore de forma permanente. Conozco a ese hombre y sé de lo que es capaz —confirmó Gavin en voz alta.

Al ver cómo la actitud esperanzada volvía a apoderarse de Amon, Gavin añadió rápidamente:

—He venido esta vez para asegurarme de que Kenneth comprenda cómo se ha llegado a esta situación y para dar a mi clan de origen la oportunidad de rectificar sus errores al apoyar a un hombre así.

Pero cualquier medida que elija tomar contra Cedric no impedirá que otro hombre como él tenga las mismas aspiraciones.

Si Kenneth sigue liderando de una forma que ponga en peligro su posición con este clan, entonces él y este clan se verán en peligro una vez más.

Y si eso ocurre, no vendré ni me sentiré culpable por mantenerme al margen.

—Supongo que es poco probable que tu plan incluya reforzar el estilo de liderazgo de Kenneth.

Gavin apretó la mandíbula.

—Más que improbable. Irrealista.

Amon asintió con comprensión.

—Bueno, pues, para cuando surja una situación similar, tendré que rezar para que el clan pueda unirse, comprender que un líder benevolente no es necesariamente uno bueno y hacer lo que deba.

Amon se recostó en el asiento y soltó un largo suspiro.

—Mientras tanto, cuéntame tu plan y espero que tenga en cuenta el estilo de liderazgo de Kenneth. Tu hermano no estará dispuesto a apoyar ningún plan que incluya las armas.

—Por lo que das a entender, supongo que Kenneth sigue creyendo que hablar con el enemigo es el mejor método para obtener su cooperación.

Amon asintió.

—Sí. Personalmente, me gusta la idea de aplicar medios pacíficos para resolver disputas.

Cuesta menos y no implica derramamiento de sangre.

Pero solo un necio habla sin la voluntad y la capacidad de luchar.

Hemos tenido suerte desde la muerte de tu padre y muchos miembros del clan han llegado a creer de verdad que el enfoque benigno de Kenneth funciona.

Cuando Cedric regrese, quedará claro que no es así.

Esa debilidad va a ser explotada. Incluso por aquellos a quienes Kenneth considera amigos y aliados —concluyó Amon, incapaz de reprimir la burla en su voz.

—¿Entonces no hay aliados?

Amon negó con la cabeza.

—No hay ninguno en quien se pueda confiar. Las relaciones se han cultivado desde la época de tu padre.

Gavin ya se lo imaginaba y se habría sorprendido si aún existiera alguna alianza, pues ¿qué podía ofrecer Kenneth que atrajera a un poderoso laird a una alianza?

—El único aliado cercano que valdría la pena tener serían los Mackay —continuó Amon—, y son más propensos a convertirse en enemigos.

Gavin hizo una mueca. Nunca había conocido al laird Mackay, pero se decía que el hombre era despiadado, poderoso y reacio a confiar en nadie.

Una postura comprensible, dada la historia de su clan.

Mackay no era alguien a quien nadie quisiera tener como amenaza potencial.

Gavin necesitaba hablar con Cedric rápidamente antes de que se corriera la voz de un liderazgo indeciso en Strathmore.

—Bueno, lo que me has contado cambia un poco las cosas, pero creo que para mejor. Lo único que me preocupa es el tiempo.

Amon entrelazó los dedos y se quedó mirando al techo mientras escuchaba a Gavin repasar su plan.

—Podría funcionar. Definitivamente no sin tu participación, pero con tu nombre y reputación... podría. Aunque se necesita tiempo para organizarlo y el regreso de Cedric es difícil de predecir. Podría volver la semana que viene o el mes que viene.

Gavin miró a su amigo a los ojos y le dio un gesto de asentimiento con la cabeza.

—No es tan difícil de predecir como crees.

—¿En qué sentido?

Gavin apoyó la pierna derecha sobre la rodilla izquierda y dijo:

—Los mercenarios que busca Cedric viven donde está el dinero y la acción. Eso es a lo largo de la frontera sur de Escocia. Llevará tiempo encontrarlos y luego convencerlos de que cabalguen tan al norte solo con la promesa de que les pagarán.

Amon se terminó la bebida.

—En lo único en que tu hermano era idéntico a tu padre era en el dinero.

Ambos eran increíblemente tacaños. Así que el dinero que Cedric promete existe.

Convencer a los mercenarios de que dejen su vida temporalmente por dinero fácil y una cama mejor durante los meses de invierno puede que no sea difícil.

—Cierto, pero piensa también en qué época del año estamos y qué harías tú si fueras Cedric.

Amon entrecerró los ojos azules por un momento y luego los abrió de par en par.

—Soy un idiota. Tienes razón. Sí que sabemos cuándo pretende volver el muy cabrón.

El viaje a las Tierras Bajas para reunir el apoyo de los mercenarios que viven cerca de la frontera y volver llevaría poco menos de un mes en invierno. Más si hacía mal tiempo, menos si hacía buen tiempo.

—La Candelaria.

Amon asintió. La festividad tenía lugar dos días después de que empezara febrero y celebraba la Presentación del Niño Jesús. También marcaba el comienzo de la siguiente temporada de siembra.

—No es mucho tiempo para lo que planeas hacer. Pero es suficiente.

Gavin sonrió y se bebió de un trago el contenido de su taza, levantándola para que Amon pudiera servirle más hidromiel.

—¿Quién sabe? Quizá hasta resulte un poco divertido.

Amon asintió.

—Lo más divertido que haré en mucho tiempo.