Capítulo 2 #3

—Este es mi hijo Jothree, quien sospecho que está enormemente ansioso por escuchar historias de los famosos Kincaid y de algunas de las batallas que has presenciado.

Ven a casa con nosotros. No tengo una cama de más, pero el granero es más cálido de lo que parece y, si aún conservas aunque sea un poco de ese encanto y halagos que repartías en tu juventud, mi esposa, Lynnea, te preparará una comida abundante y caliente que satisfaría a un rey.

—¿Alojamiento y comida? Es difícil resistirse a tal tentación —respondió Gavin, y luego bajó la vista hacia sus pies y piernas embarrados—. Pero después de tres días de viaje, no soy buena compañía.

—Hay un pequeño arroyo que pasa junto a la casa. Hielamente frío, pero no para el feroz guerrero Kincaid que todas esas historias exageradas describen —dijo Amon con indudable alegría y un guiño.

Gavin puso los ojos en blanco y lo siguió. Volver a estar medianamente limpio sonaba celestial, sobre todo si al baño frío le seguían una chimenea y comida.

—Entonces contarás con mi compañía —respondió Gavin con una sonrisa mientras se agachaba para mirar al niño a los ojos—. ¿Y cuántos años tienes, muchacho?

—Cumpliré ocho el día después de la Candelaria —respondió con entusiasmo—. Mi hermana no cumplirá siete hasta una semana después, así que siempre soy el mayor.

Gavin luchó contra la punzada en su corazón. Si él e Iona se hubieran casado, podrían haber tenido un hijo de la edad de Jothree.

—Es muy cierto, joven Jothree. Recuerdo lo importante que era para mí, cuando tenía tu edad, que mi hermano menor nunca pudiera decir que tenía la misma edad que yo —respondió Gavin mientras se ponía de pie.

Miró a Amon y añadió:

—¿Lynnea, dices? Tengo que conocer a esa mujer audaz que te convenció de dejar de ser guerrero para vivir una vida en el campo.

—Y así lo harás, pues ella me despellejaría vivo si no te la presentara. Vivimos no muy lejos de aquí —dijo Amon, señalando una gran cabaña enclavada cerca de unos árboles y un arroyo.

Incapaz de dar otro delicioso bocado, Gavin se echó hacia atrás en la mesa y le guiñó un ojo a la mujer sentada frente a él.

—Ya veo por qué te casaste con ella, Amon. No solo es guapa, sino que también es una excelente cocinera —dijo, dándose una palmadita en el estómago.

Lynnea se colocó un mechón suelto de su cabello castaño rojizo detrás de la oreja y le dedicó una sonrisa pícara antes de mirar a su marido.

—Es tan encantador, Amon, que es una maravilla que no todas las mujeres con las que se cruza Gavin caigan en sus brazos. Lo digo en serio —añadió en tono burlón—, si no fuera por esa barba, yo misma estaría casi tentada de caer en ellos al escuchar tales halagos.

Se levantó y le dio a su marido un beso prolongado en la mejilla.

—Casi tentada.

Gavin se rió entre dientes, encantado de que su viejo amigo hubiera encontrado una esposa tan agradable.

—Ay, una pérdida con la que, por desgracia, estoy muy familiarizado; y, sin embargo, Lynnea, te has dejado cautivar por este hombre rudo y curtido. Las razones se me escapan.

Lynnea le dedicó a su marido una sonrisa cómplice. Alta y de figura voluptuosa, sabía que no era una belleza clásica como la de Lady MacCallum, pero era guapa a su manera y Amon no tenía ojos para nadie más desde que la había conocido.

—Me temo que no puedo atribuirme el mérito de mi suerte. De eso culpo a mi padre. Un día, Amon me siguió a casa, diciendo tonterías sobre velar por mi seguridad. Pensé que mi padre lo echaría, como había hecho con todos mis otros pretendientes…

Amon se incorporó de repente.

—¿Otros pretendientes?

Lynnea hizo un gesto con la mano.

—Sí, otros pretendientes. En fin, mi padre echó un vistazo a Amon y decidió que su fuerza y sus modales bruscos serían de gran ayuda durante la cosecha.

Con un brillo en los ojos que revelaría su amor incluso al observador más distraído, añadió:

—Y mi padre tenía razón. Deberías oír a Amon gritar al ganado. No obedecen a nadie mejor que a él.

Amon se rió entre dientes y le agarró la muñeca cuando ella intentó pasar contoneándose a su lado, tirando de ella para sentarla en su regazo.

—Sí, es cierto. Pero, por suerte para ti, resulta que yo estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para que fueras mía.

Lynnea puso los ojos en blanco, le dio un rápido beso en los labios y se bajó de su regazo.

—Tan empalagoso como el día que nos casamos.

Amon sonrió a Gavin, que estaba sentado relajado, disfrutando de sus bromas, y observó a su antiguo protegido.

Gavin había crecido de estatura y se movía con soltura y confianza.

Y aunque era amable y afable, ya no parecía poseer la aptitud de su infancia para el coqueteo inocente.

Era una pena, pues eso le había granjeado el cariño de todos a su alrededor.

Lo que quedaba parecía ser un hombre amistoso, pero muy poco emocional y calculador.

Solo un tonto supondría que Gavin era simplemente un soldado corpulento capaz de empuñar la espada.

El hombre siempre había tenido una mente aguda y Amon apostaba a que solo se había vuelto más aguda en compañía de los famosos Kincaid.

Lynnea se levantó para recoger los platos de la mesa.

—Sé que quieres rememorar el pasado con Amon, pero no creas que he olvidado que aún no me has contado la verdadera razón por la que te marchaste de Strathmore y por qué, después de doce años, has decidido regresar.

Gavin miró a Amon y luego volvió a mirar a Lynnea.

—Dudo que pueda contarte algo que no sepas ya. Sobre esos dos temas en particular, estoy seguro de que los chismes dan en el clavo.

Amon se dio una palmada en la rodilla y se levantó.

—¿Por qué no nos apartamos mientras limpian? —dijo, señalando dos sillas gastadas en una zona de descanso al otro extremo de la sala, sobre las que se encontraba la ropa de Gavin. La ropa de Gavin se estaba secando.

Había hecho todo lo posible por lavarla, contento de haber traído su nuevo tartán y su leine de repuesto para ponerse hasta que se secara el atuendo de viaje.

Apartaron las prendas, se sentaron y, en cuestión de segundos, Jothree y su hermana menor, Fulanna, se unieron a ellos. Amon los miró a ambos y luego señaló a su madre, insinuando que deberían estar ayudando. Lynnea dijo rápidamente:

—No pasa nada, Amon. No es habitual que los niños tengan la oportunidad de conocer a un gran guerrero de las Highlands.

Amon apretó los labios y soltó un bufido.

—Yo mismo fui un gran guerrero de las Highlands en su día, mo chroì.

—Vale, entonces no es habitual que los niños tengan la oportunidad de hablar con un legendario guerrero de las Highlands.

Gavin hinchó el pecho con fingido orgullo. Amon puso los ojos en blanco y refunfuñó:

—Si lo conocieras mejor, no lo considerarías tal tesoro, Lynnea.

Jothree miró a su padre con incredulidad y luego dirigió su expresión de desconcierto hacia Gavin.

—¿Es cierto lo que ha dicho papá? ¿Que cuando el terrateniente MacTavish murió, te nombró su heredero?

Gavin miró a Amon.

—Tu padre dice eso, ¿verdad? Bueno, eso no es del todo exacto.

Al ser vecinos, el terrateniente MacTavish y mi padre se conocían y se respetaban mutuamente.

Era bueno con su gente y un guerrero fuerte, pero no fue hasta que luchamos codo con codo en apoyo de William Wallace cuando nuestra admiración mutua creció de verdad.

Jothree se acercó y se sentó junto a su hermana pequeña.

—Papá dijo que murió luchando contra Inglaterra.

Gavin asintió. La batalla de Roslin había sido una de las muchas en la lucha por mantener el dominio y la autoridad inglesa fuera de Escocia, pero fue la batalla más decisiva en la vida de Gavin.

—Era un día frío y llevábamos luchando dos largos días, pero íbamos ganando y eso nos dio fuerzas para continuar un tercer y último día.

Por desgracia, en las últimas horas, justo antes de que los ingleses fueran derrotados, el terrateniente MacTavish recibió una flecha, justo aquí —dijo en voz baja, señalando un lugar cerca de su corazón—.

MacTavish no tenía heredero varón, así que su último deseo fue que un MacCallum se casara con su hija mayor.

Esto uniría a los clanes MacTavish y MacCallum a través del matrimonio y garantizaría la protección de su pueblo.

La unión daría a ambos clanes más poder y seguridad.

—Pero entonces, ¿por qué no te casaste con Lady MacCallum? —insistió Fulanna.

Gavin inspiró y luego soltó el aire, decidiendo que la verdad era la mejor respuesta.

—Porque ella amaba a mi hermano.

Por desgracia, la sencillez de la afirmación no satisfizo a la pequeña Fulanna.

Tenía los delgados brazos cruzados y las cejas oscuras fruncidas.

Para todos los presentes en la sala estaba claro que estaba a punto de soltar una avalancha de preguntas.

Gavin se sentó preparado para el aluvión que se avecinaba, totalmente preparado para lo que estaba a punto de suceder tras muchos encuentros con la hija menor y muy curiosa de Lachlan y Annora.

Amon, sin embargo, decidió evitar las preguntas penetrantes que solía hacer su hija de seis años y rápidamente cogió a Fulanna en brazos para sentarla en su regazo, desviando así su línea de pensamiento. Cambiando de tema a uno que le interesaba más, preguntó:

—¿Qué sabes del comandante de Kenneth, Cedric?

Gavin inspiró y se recostó en la silla, entrelazando los dedos sobre el pecho.

—Él es... la razón por la que estoy aquí.

Amon arqueó las cejas.

—Así que lo conoces. ¿De oídas o personalmente?

Gavin frunció el ceño, decidiendo no ocultar su animadversión hacia aquel hombre.

—Personalmente.