Capítulo 2 #2

Originalmente parte del clan Morrison en la isla de Lewis, los MacCallum ejercían de jueces, dictando sentencias en la isla.

Como resultado, ostentaban mucho poder e influencia, a pesar de ser pocos.

Sin embargo, el bisabuelo de Gavin era el segundo hijo del jefe del clan y había deseado una vida diferente.

Con una habilidad innata para construir y diseñar diversos artilugios, veía pocas posibilidades de utilizar sus habilidades como juez.

También sabía que no era el único que se sentía confinado en la isla.

Al clan nunca se le permitió crecer en número debido a la naturaleza constantemente agresiva de sus vecinos.

Como resultado, su bisabuelo se había marchado, liderando a un pequeño grupo de miembros del clan MacCallum hacia el continente para empezar una nueva vida.

Para cuando su padre asumió el liderazgo del clan, su número había crecido significativamente y habían formado una aldea permanente justo al sur de la bahía de Armadale.

Su fortín servía como un aislado punto fuerte defensivo y, bajo el liderazgo de su padre, su clan se hizo famoso por sus fuertes guerreros, que poseían la letal habilidad de defender su hogar, sus familias y sus tierras.

Pero su padre había aspirado a más y la fusión con los MacTavish les había brindado la oportunidad no solo de crecer en número, sino también de convertirse en un clan poderoso e influyente.

Gavin debía haber ayudado a su padre a hacer realidad ese sueño. En cambio, le había cedido ese honor a su hermano.

Gavin cerró los ojos y escudriñó su corazón. Este le transmitía el mismo mensaje de siempre. Sin resentimiento, sin amargura, solo tristeza y pérdida. Si la vida le presentara de nuevo la misma situación, Gavin sabía que tomaría las mismas decisiones que había tomado hacía tanto tiempo.

Sacudiendo la cabeza para despejar la mente, Gavin llamó a su caballo y se recordó a sí mismo que no le faltaba nada.

Tenía un hogar y un puesto privilegiado en uno de los clanes más poderosos de las Highlands.

Podía ser él mismo y se sentía a gusto viviendo con los Kincaid.

Y tal vez algún día pudiera ser algo más.

El amor no era un ingrediente necesario para casarse y formar una familia.

Era preferible, pero después de lo que había pasado este último año, había decidido que la compatibilidad era mucho más importante.

Era algo a tener en cuenta. Podría estar solo el resto de su vida o tal vez podría seguir el mismo consejo que pronto le daría a su hermano: seguir adelante.

Gavin condujo a su caballo por el saliente y oyó un fuerte silbido a su derecha.

Detuvo su marcha y miró para ver quién era y cuál era el motivo de aquel sonido penetrante.

Un segundo después, un hombre grande y musculoso, de perfil distintivo y cabello castaño oscuro, ligeramente canoso en las sienes, apareció ante su vista.

Estaba haciendo señas a un muchacho que se encontraba mucho más lejos para que ayudara a evitar que el ganado kyloe en libertad se alejara demasiado en su búsqueda de alimento.

A diferencia de la mayoría del ganado, el ganado de las Highlands, de cuernos largos y pelo largo, podía sobrevivir a la dura naturaleza del norte de Escocia, a las lluvias y a los fuertes vientos con un cuidado mínimo.

Pero sí había que acorralarlos a menudo, especialmente en invierno, cuando la búsqueda de alimento los empujaba a alejarse de sus pastos habituales.

Gavin se quedó mirando al hombre durante varios segundos antes de darse cuenta de que lo reconocía.

El hombre era Amon y había sido un guerrero respetado y parte de la guardia de élite de su padre.

Había sido el encargado de enseñarle a Gavin a manejar la espada y fue el entrenamiento de Amon lo que le permitió a Gavin salir victorioso en la batalla.

Ver a Amon vestido de granjero fue una sorpresa, ya que su antiguo mentor había vivido y respirado en su día la vida de un soldado.

Gavin gritó y saludó con la mano cuando Amon se giró en su dirección.

Del mismo modo, tras unos segundos, los profundos ojos azules de Amon se abrieron de par en par al reconocerlo y le hizo señas a Gavin para que se acercara.

Bajándose del caballo, Gavin saludó al hombre mayor con una sonrisa. Amon le devolvió la sonrisa y lo atrajo hacia sí en un breve y enérgico abrazo.

—¡Eres tú! Así que el heraldo no difundía rumores falsos sobre tu regreso. Pensé que se había vuelto loco por el frío, pero parece que me equivoqué. Gavin MacCallum ha regresado por fin, algo que no pensé que viviría para ver.

Luego señaló a lo lejos el castillo de Strathmore.

—Tu padre y tu hermano lo terminaron unos años después de que te fueras.

Gavin asintió.

—Lo vi.

Amon inspiró.

—Me imagino que Callam MacTavish y tu padre estarán dando un suspiro de alivio ahora que has vuelto a casa.

—Lo dudo. Mi intención es ser simplemente un visitante. Y uno breve, además —dijo Gavin, apretando los dientes.

—Ya veo —dijo Amon en voz baja.

El hombre no dijo nada más, pero Gavin entendió de sobra lo que su antiguo mentor quería decir.

Callam MacTavish había sido un líder fuerte y había hecho mucho por su pueblo.

Lo que más deseaba era garantizar la prosperidad de su clan y el bienestar de su familia.

Con solo dos hijas y sin hijos varones, la última voluntad del laird MacTavish fue que Gavin se casara con su hija mayor, uniendo así a los clanes MacCallum y MacTavish a través del matrimonio.

Gavin había aceptado, sin esperar en absoluto que, al conocer a Iona, quedara completamente cautivado por ella.

Gavin había creído que el sentimiento era mutuo y, durante un breve periodo de tiempo, su vida había sido idílica.

Él e Iona habían hablado y reído, e incluso se habían besado en alguna ocasión.

Gavin nunca sospechó que los afectos de ella se desviarían hacia otro cuando partió para un viaje de un mes con su padre a visitar a los clanes vecinos.

Pero a su regreso, Iona le había dicho que se había enamorado profundamente de otra persona: su hermano, Kenneth.

Inmediatamente, Gavin se había enfrentado a Kenneth, quien rápidamente negó cualquier relación física y juró que nada saldría de su inesperada amistad con Iona.

Gavin había pensado dejar el asunto de lado, cortejar a Iona y recuperar su amor.

Pero cuando escuchó por casualidad la apasionada respuesta de ella a la despedida llena de lágrimas, Gavin supo que Iona y él nunca serían felices juntos.

Así que tomó la única decisión honorable que se le ofrecía.

La liberó de su promesa. Pero al renunciar a Iona, Gavin también había renunciado a su derecho al castillo de Strathmore y a la posibilidad de convertirse en terrateniente.

Esos privilegios no recaían en el mayor de los MacCallum, sino en quien se casara con la hija mayor de MacTavish.

La decisión también lo llevó a renunciar a su hogar y a la única vida que había conocido.

Aunque Gavin quería a su hermano, no estaba dispuesto a soportar el sufrimiento diario.

Gavin también sabía que su padre nunca aceptaría la incipiente relación entre Kenneth e Iona si él permanecía en Strathmore.

La presión que su padre ejercería sobre ambos para que cumplieran con los deseos originales del padre de Iona aumentaría hasta que uno de ellos capitulara.

Al final, habría dejado a todos desdichados y sin camino hacia la felicidad.

Así que se había marchado, con la esperanza de que su padre lo entendiera, ya que había estado profundamente enamorado de su madre.

A pesar de las dificultades, ambos solían decir que, mientras se tuvieran el uno al otro y a sus hijos, no había nada que no pudieran superar.

Con suerte, su padre se dio cuenta de que ser terrateniente no bastaba para superar el saber que uno era el segundo en el corazón de su esposa.

Tras unirse a los Kincaid, Gavin había hecho saber a Kenneth y a su padre que estaba contento y que había encontrado un clan con el que se sentía identificado. Le deseó lo mejor a su hermano y animó a su padre a preparar a Kenneth para el papel, ya que había pasado años formándolo.

—¿Siguen juntos? —preguntó Gavin, sin apartar la mirada de Strathmore.

Amon asintió.

—Lo están y, según dicen, muy felices, a pesar de los años que le llevó a tu padre aceptar finalmente su unión. No estoy seguro de que llegara a convencerse del todo de que no ibas a volver.

—Esa fue una de las muchas razones por las que me mantuve alejado. Necesitaba centrarse en guiar a Kenneth en las formas de liderar a los miembros de nuestro clan.

Amon guardó silencio, negándose a decir en voz alta que su padre no había sido capaz de cambiar las ideas poco realistas de Kenneth sobre el liderazgo.

Su hermano nunca había sido el luchador que era Gavin.

Oh, Kenneth sabía manejar una espada, pero su naturaleza era la de un pacifista.

Y así, no fue hasta el último aliento de su padre cuando este cedió el liderazgo de los dos clanes a Kenneth.

Amon hizo un gesto a su hijo para que se uniera a ellos.

—Espero que no tuvieras pensado llegar a Strathmore al caer la noche —afirmó Amon.

Gavin negó con la cabeza.

—No con este tiempo ni sin luz.

—Muy sabio. Esta zona ha dejado lisiadas a muchas monturas de necios que cabalgaban tras la puesta de sol.

Cuando el muchacho se unió a ellos, Amon sonrió con orgullo y rodeó con el brazo los hombros del niño. El pelo del muchacho era más pelirrojo, pero tenía la misma nariz prominente y los profundos ojos de su padre.