Capítulo Nueve

E ra difícil mantener todos los nombres en orden, pero Jonathan le dijo que no se preocupara.

La hermana mayor de Jonathan era muy dulce.

Parecía el epítome de la ama de casa casi agobiada, intentando hacer veinte cosas al mismo tiempo.

Pero nunca perdía los estribos, y su sonrisa contagiosa nunca se apagaba.

Sus padres eran amables y la acogieron de inmediato.

Todos parecían amables y genuinamente acogedores con una extraña, lo cual le había preocupado al principio.

Básicamente había irrumpido en una fiesta de cumpleaños solo para la familia.

Pero a nadie pareció importarle. De hecho, había bastantes expresiones complacidas y comentarios silenciosos sobre Jonathan finalmente trayendo a casa a otra chica.

La abuela de Jonathan era increíble. La mujer mayor le dio un abrazo enorme, le dijo que la llamara 'abuela' y la dejó caer en el asiento a su lado mientras contaba historias divertidas.

Le tomó cariño de inmediato a la matriarca de la familia.

Pero después de que la abuela contó su último sueño sexy con Brad Pitt e hizo que Jonathan y Patrick salieran del porche con la cara roja, a ella realmente le gustó la mujer mayor.

Era divertidísima, y la hizo sentir más bienvenida de lo que se había sentido en cualquier lugar en los últimos años.

Incluso amenazó con castigar a Jonathan con una rama si no la traía de vuelta para la cena de Acción de Gracias. Sí, le gustaba esta mujer.

Lucy, por otro lado, era exactamente a lo que estaba acostumbrada.

Aproximadamente de la misma edad que Wren, era menuda y rubia fresa con demasiado maquillaje —sobre lo cual la abuela también había hecho comentarios— y una mirada que casi hacía que los fruncimientos de ceño de Wren parecieran sonrisas.

Casi . Por qué la mujer no le caía bien, no lo sabía.

Apenas la había conocido hacía veinte minutos.

Lucy la examinó de arriba abajo con altivez.

¿Entonces la ropa de Wren no era de diseñador como la de esta mujer?

¿Y qué? Y cuando Lucy se fijó en su cabello, puso los ojos en blanco y enderezó sus mechas gloriosamente brillantes, naturalmente hermosas sobre su hombro.

—No te preocupes por ella, cariño —Granny apretó la mano de Wren con un ligero apretón.

Wren soltó un bufido silencioso y apenas se contuvo de poner los ojos en blanco ante la amable matriarca.

—A Jonathan lo lastimaron mucho —los ojos gris oscuro de Granny parecían solemnes y cansados.

—¿Qué pasó? —Solo sabía que había dejado el equipo y, al año siguiente, la gimnasia.

No había titulares para buscar. Todo fue muy discreto, y Jonathan fue muy reservado al respecto.

De hecho, las pocas veces que le preguntó, él la miró con tal culpa en la cara que era casi como si ella hubiera estado presente en su gran caída.

Pero eso no era verdad. Todo lo que sabía era que había sido justo antes de las Olimpiadas, y que había creado la mirada atormentada que ahora lucía a diario.

Granny miró alrededor y bajó la voz. —Su nueva novia lo lastimó —lo dejó después de armar un drama. Esa era una joyita. No me gustó desde el principio —sus ojos destellaron—. Pero los jóvenes nunca me escuchan. Te digo, esa mujer era una bruja.

Una sombra bloqueó la luz del sol, sobresaltando a ambas. Jonathan se alzaba sobre ellas, sus cejas fruncidas, una expresión indescifrable en su cara. —Abuela, el Sheriff Watkins está aquí, y se ha ofrecido a darte tus nalgadas de cumpleaños si sigues asustando a nuestros invitados.

Su cara arrugada se sonrojó mientras se levantaba de la silla y agarraba su bastón. —Voy a ir a decirle al Sheriff Watkins que cumpla lo que dice —la mujer le guiñó un ojo y caminó alrededor de la casa.

—Amo a tu abuela —Wren se rió tan fuerte que le dolió el estómago.

—Vamos —Jonathan se rió—. ¿Quieres ver el inflable y el foso de espuma que Patrick hizo?

—¡Sí! —Agarró su mano, casi corriendo hacia el patio trasero.

El inflable era genial. Enorme, de colores brillantes, con cinco niños saltando felizmente y gritando mientras otros tres esperaban su turno. PJ le había informado que no más de cinco a la vez y sin zapatos. Se tomaba su trabajo como anfitrión de la fiesta muy en serio.

Diagonalmente detrás de eso estaba el foso de espuma más increíble que jamás había visto. Originalmente una piscina enterrada, había sido modificada con más espuma y plástico blando y cojines de las que jamás había visto en un solo lugar.

—Patrick quería hacerlo divertido. Sara quería que fuera seguro —Jonathan se agachó y le mostró los bordes acolchados.

—¿Cuánto tiempo tomó esto?

Jonathan se rió, sus ojos brillando y redondos. —Estuvimos despiertos hasta las tres de la mañana, acolchando la cosa. Patrick y Tío Steve agregaron la espuma esta mañana, y la cubrieron con la lona de la piscina hasta que llegaron los niños.

Veinte pies de largo y diez pies de ancho, repleto de piezas de espuma suave de color negro y naranja brillante, la dejó sin aliento.

—¿Puedo?

Él se rió y la abrazó. — ¿Puedo? Pareces una niña que acaba de recibir el mejor regalo de Navidad del mundo. Diviértete.

Ella ya estaba haciendo un clavado de bomba antes de que él terminara su última advertencia de que tuviera cuidado.

—¡Uyuuu!

Era suave e inestable y las piezas de espuma olían frescas y nuevas, no como el foso de espuma del centro de gimnasia.

No es que ella hubiera admitido saltar al enorme foso del centro.

Con gente siempre alrededor, no iba a correr el riesgo de avergonzarse.

Trepó hacia atrás —bueno, forcejear era una palabra mejor para ello— y se posicionó para el clavado perfecto.

—¡Cañonazo! —chilló PJ mientras se lanzaba debajo de ella.

Tendría que asegurarse de tener cuidado una vez que esto se llenara de niños. —¡Cuidado, PJ, aquí voy! —Hizo una rueda de carro rápida hacia el foso profundo , y él se rió.

—¡Bueno, hazlo de nuevo!

Atrajo a una multitud de pequeños que vitoreaban y gritaban con cada pasada de acrobacias que hacía al foso. Una niña pequeña, de alrededor de seis o siete años, hizo un carrusel ladeado, seguido de un clavado mareado al foso, entre los cantos de sus compañeros.

—No está mal —Wren sacó a la pequeña rubia de la espuma y se arrodilló para sonreír a su nivel—. Ahora déjame enseñarte cómo hacerlo un poco más seguro.

Pasó los siguientes diez minutos mostrándole la forma correcta de hacer una rueda de carro con seguridad.

Incluso le mostró a los niños que estaban interesados cómo hacer un giro seguro, con su ayuda y la ayuda de algunos padres ansiosos, por supuesto.

Se trataba de la seguridad, explicó, y de cómo controlar cada acción y reacción.

La gimnasia y los fosos de espuma podían ser divertidos y emocionantes.

Y cuando se hacía sin la preocupación de un golpe en la cabeza o una muñeca o codo desalineado, era realmente agradable.

Se sentó a un lado y observó a sus pequeños aprendices hacer sus rutinas.

Sonriendo mientras un pequeño niño le daba su mejor saludo de gimnasia, brazos sobre la cabeza, pecho erguido, le hizo un gesto para que continuara.

Hizo una voltereta hacia adelante tambaleante, media rueda de carro, y gritó: —¡Voy por un portal del Fin!

—mientras se lanzaba hacia adelante al foso.

Lo hizo bien, recordando meter la cabeza y relajar su cuerpo.

Saltando a sus pies, ella vitoreó y gritó: —¡Sí, Max, lo lograste!

—se volvió seria de inmediato cuando él salió del foso y levantó sus brazos regordetes sobre su cabeza.

Pequeño Max quería su puntuación de un juez imparcial y sin emociones, al parecer.

Controlando sus facciones, levantó las palmas sobre su cabeza e hizo un gesto de asentimiento.

Después de que contó los diez dedos que había mostrado, su cara estalló en una sonrisa grande, y corrió hacia ella y la abrazó.

Esto era increíble. Había olvidado cuánto le encantaba trabajar y jugar con niños.

En su antiguo gimnasio, los gimnastas más grandes tenían la oportunidad de trabajar con los más pequeños.

Y ella y algunos amigos siempre habían sido los primeros en inscribirse en la noche de Noche de Padres del gimnasio, donde los niños se quedaban por tres horas de saltador de cama elástica, escalada de cuerda, comer pizza, beber cajas de jugo, diversión dirigida por gimnastas.

Le dieron veinte dólares para que viniera a jugar con los niños y les mostrara movimientos.

Su dinero siempre volvía al fondo, solo en caso de que hubiera un niño que no pudiera pagar para venir.

Le había encantado. La forma en que sus pequeños ojos se iluminaban; la forma en que prácticamente se atropellaban unos a otros para llegar a ella como su líder de equipo.

Y no era porque la vieran como una gimnasta de clase mundial.

Demonios, en ese punto, no había dominado el doble mortal de salida en las barras asimétricas, y aún no le habían ofrecido una codiciada posición en la portada de su caja de cereal favorita.

Era solo Wren, una gran gimnasta que disfrutaba trabajar con los niños en Noche de Padres.

Quizás debería pensar en entrenar a niños.

Realmente le gustaban, y parecía que disfrutaban estar con ella.

Por supuesto, eso significaba que tenía que lidiar con el problema de no ser deseada en la comunidad.

Pero quizás lo habían superado. Había pasado más de un año desde su último avistamiento de Wren en los periódicos.

—Uno de esos niños podría salir lastimado por tu culpa —la sombra de Lucy sobre ella bloqueó el sol—.

No estás siendo una muy buena modelo a seguir.

No sabes si sus padres quieren que hagan giros al foso —Sus labios fruncidos y el desagrado en sus ojos azules desinflaron toda la energía positiva que había borboteado a su alrededor.

Lucy se sentó junto a ella, metiendo sus pies descalzos al foso.

—No te caigo bien.

—Sin ánimo de ofender. Pero no te conozco . Y Jonathan ha sido lastimado lo suficiente. Tiene el mal hábito de involucrarse con las mujeres equivocadas .

Los puños de Wren se cerraron a sus costados.

Quería empujar a la mujer pelirroja directamente sobre su trasero en el foso, y tirar cada pieza de espuma en sus brazos palpitantes y cara manchada de rímel.

Pero eso no sería una buena influencia para los niños, ¿verdad?

Y Lucy tenía un punto. Ella tenía la reputación de ser una 'chica mala'.

Y quizás no debería haber enseñado a los niños cómo hacer los movimientos extra y giros.

¿Y si alguien hubiera salido lastimado por su culpa?

Y por lo que Lucy estaba insinuando, Jonathan tenía el hábito de salir con fracasadas como ella.

Oh, no. ¿Y si ella era solo un rebote de la ex novia bruja?

Lo que realmente le dolía el estómago era el pensamiento de la abuela diciendo palabras desagradables sobre ella .

—Esa Wren, te digo, nunca me gustó esa mujer —Granny diría algo horrible sobre ella siendo una mala influencia, y prácticamente se ahogaría con el lanzamiento venenoso y doloroso sobre Jonathan teniendo 'mala suerte con las mujeres'.

Dolía. Esto era lo mismo que pasó antes. La amaban, y luego la odiaban. Jonathan le había pateado el trasero y dijo que le gustaba. Incluso él la había dejado. La tensión le llenaba la cabeza con un dolor agudo como una hoja, y era difícil respirar profundamente.

Cerró los ojos con fuerza. Ella no iba a dejar que esta mujer —o cualquiera para el caso— la viera llorar. No. Aguántate. Apretó la mandíbula e invitó a la ira a reemplazar sus sentimientos de impotencia.

—No estoy intentando lastimarte los sentimientos —Lucy se encogió de hombros, pareciendo incómoda.

Un ligero rubor subió por sus mejillas—.

Solo no quiero que Jonathan vuelva a salir lastimado.

Si realmente te gusta, no lo lastimes, déjalo vivir su vida y ser feliz.

Pero oye —se encogió de hombros y la atravesó con una mirada aguda—.

Si realmente crees que eres lo suficientemente buena para él, y no crees que lo lastimarás, entonces adelante.

Solo IMHO —se puso de pie, se sacudió los pies y se alejó.

¿En su humilde opinión? Wren gruñó en voz baja y soltó un suspiro enorme.

Por muy perra y no humilde que sonara su hermana menor, Lucy tenía razón.

Era una mala influencia, y cometía un montón de errores.

Y definitivamente no era lo suficientemente buena para Jonathan.

Dándole a los niños un pulgar hacia arriba, se puso una sonrisa de plástico en la cara, se levantó y se alejó del foso.

Necesitaba salir de aquí antes de mostrarle a alguien sus verdaderos colores.

Bitchear y empujar a una pelirroja 'demasiado rímel' a un foso de espuma no iba a ser una buena influencia para nadie.

Pero oye, eso es lo que hacía, ¿verdad? Lugar equivocado, tiempo equivocado, actitud equivocada, chica mala, Wren Montgomery.

¿Era demasiado esperar que esta fiesta tuviera alcohol en algún lugar?