Capítulo 2

M acleod se lavó la cara y se quedó mirándose en el espejo.

Había sido una buena noche. Aunque la obra había resultado un poco más experimental de lo que le habría gustado, la compañía no podía haber sido mejor.

Habían cenado en aquel pequeño restaurante griego de la esquina antes de ir al teatro, y él la había escuchado contarle cómo le había ido el día: se había topado con un conductor especialmente difícil, que se negaba a creer que llevara dos horas con el coche mal aparcado.

Por corriente que pareciera el asunto, ella sabía darle vida y lo había hecho reír a carcajadas durante casi toda la cena.

Aquella «ella» era Jane Hislop, que ahora vivía en Glasgow y antes había sido la pesadilla de quienes aparcaban ilegalmente en Cornish Town: una vigilante de tráfico fuera de serie, siempre lista para poner una multa.

Jane acababa de llegar a la ciudad, y Macleod podía culpar a Hope de aquella nueva relación.

Hope, su compañera y subordinada en el cuerpo, se había preocupado especialmente por él tras lo ocurrido en la isla de Lewis, donde el pasado matrimonial de Macleod —y, en concreto, el suicidio de su esposa— había vuelto a salir a la luz y le había pasado factura en plena investigación.

Al regresar de aquel caso traumático, Hope había decidido que su jefe necesitaba hablar de lo ocurrido.

Había insistido en sacarlo a cenar a restaurantes indios y a todo tipo de locales para asegurarse de que estaba bien.

Por desgracia, aunque aquellas conversaciones forzadas le resultaban difíciles, Macleod disfrutaba de tener a su compañera enfrente en ambientes menos formales.

Con su ropa informal y, a juicio de Macleod, «muy sexualizada», se descubría una y otra vez mirando las curvas de Hope, unas curvas que no deberían atraerle.

Tener a Hope cerca en la oficina era a veces una distracción agradable; pero aquellos encuentros más íntimos metían sus sentimientos en un taxi que solo iba a un sitio: el piso de Hope.

Así que Macleod había decidido que necesitaba volver «al ruedo», como se decía con tan poca elegancia, y encontrar a alguien más apropiado con quien compartir aquellos deseos recién despertados.

Deseos. Qué palabra tan fea, pensó, sobre todo teniendo en cuenta a la mujer que dormía en el cuarto de invitados.

Que Jane se hubiera quedado a dormir le parecía bastante escandaloso: apenas hacía un mes que se conocían, pero ella tenía muchas ganas de pasar con él todo el tiempo posible.

Los domingos se repartían entre las dos iglesias: por la mañana acudían a la formal congregación presbiteriana de él; por la tarde, al culto más carismático de ella.

Se ató la bata a la cintura, fue a la pequeña cocina y se puso a preparar café en la nueva cafetera de filtro que Hope le había regalado. Un ruido a su espalda lo hizo volverse. Jane estaba en la puerta, envuelta solo en una toalla.

—El agua sale fría. ¿Te funciona la caldera? —preguntó.

—Maldita sea. Dijeron que la habían arreglado la semana pasada. Tendré que llamarlos.

—No pasa nada, Seoras. Me aseo un momento y listo.

—¿Por qué no vienes a tomarte un café primero? Yo intentaré que vuelva el agua caliente.

—Vale, pero me vendría bien una toalla más grande. Solo he encontrado esta y creo que es de lavabo.

Macleod miró por encima de la mesa. La toalla apenas le pasaba de las caderas a Jane.

—¿Y por qué has cogido esa? Te dejé una grande.

—No. Me dejaste esta, sinvergüenza. Ya sé a qué juegas.

Macleod fingió sorpresa, pero, por más vueltas que le daba, no recordaba qué toalla había dejado.

—Perdona, no era mi intención. No estaba intentando…

—Cállate, inspector. Me tienes bajo custodia y me has pillado con las manos en la masa. ¿O soy yo la que tiene que leerte tus derechos?

Macleod observó asombrado cómo Jane dejaba caer la toalla y se acercaba a él completamente desnuda.

Él se había hecho el tranquilo y había ido despacio para no asustarla.

Y ahora salía con aquello. Jane le puso una mano en la nuca, lo atrajo hacia sí y lo besó con pasión.

La melena castaña, larga y suelta, le rozó las mejillas, y Macleod se sintió vivo.

Jane dio un paso atrás y se plantó con las manos en las caderas.

Él tragó saliva. Ella sonreía de oreja a oreja, enseñando unos dientes que no eran del todo blancos.

Macleod la recorrió con la mirada. Estaba estupenda.

Jane tenía poco más de cuarenta años y era tan maravillosa como él había esperado.

Tenía algún kilo de más, nada más. Adoraba cada curva y notó crecer la excitación que su esposa sabía despertarle con solo proponérselo.

—Bueno, ¿vas a detenerme o qué?

A Macleod lo desconcertaba que, en un momento así, se pusiera a sopesar si el sexo prematrimonial era una buena idea o una ofensa a su Creador.

Quizá allí pesaba la culpa que sentía por su esposa.

Quizá era su fe, que hacía acto de presencia justo a tiempo para impedirle cometer una insensatez.

Pero no podía apartar los ojos de Jane. Y lo que veía le encantaba.

Y sonó el timbre.

—Dime que no vas a hacerle caso —dijo Jane.

—Por supuesto —respondió Macleod, mientras se preguntaba quién sería.

El timbre volvió a sonar con furia, una vez tras otra.

—Al menos no has apartado la mirada —dijo Jane. Y tenía razón.

Qué demonios, pensó Macleod. Esto no me lo pierdo. Llegue hasta donde llegue, hagamos lo que hagamos, no voy a estropear este momento.

Alargó los brazos, atrajo a Jane hacia sí y la abrazó con un hambre contenida desde hacía mucho tiempo.

Entonces el móvil empezó a vibrar sobre la mesa. Después pitó el busca. Y luego oyó que aporreaban la puerta como si los sabuesos del infierno intentaran echarla abajo.

—Supongo que será importante —susurró Jane.

—Lo siento muchísimo. ¿Tienes una bata?

—Sí, sí. Pero es… Será mejor que abras.

Macleod asintió y se dirigió a la puerta del piso. Miró por la mirilla y vio a Hope McGrath, con un atuendo de oficina elegante y funcional. Maldita sea. A aquellas horas de la mañana, tenía que ser grave.

Abrió la puerta y le lanzó una mirada de pocos amigos.

—Lo sé, lo sé —dijo su compañera—. No estaría aquí si no se hubiera ido todo a la mierda.

Haz la maleta. Rápido. La jefa quiere que subamos al norte, a la península de Black Isle.

Ha desaparecido un locutor; hay dos cadáveres calcinados y circulan especulaciones de todo tipo. Tengo el coche fuera, señor.

Macleod vio a Hope pasar a su lado y dirigirse tan campante a la cocina.

Pues nada, pasa. Su relación había llegado a un punto en el que ella se tomaba ciertas confianzas y a él le costaba llamarle la atención.

Tal vez fuera por la atracción que sentía; fuera cual fuese el motivo, Hope se permitía con él una familiaridad que no tenía nadie más del cuerpo.

Ya en la cocina, señaló la cafetera.

—¿Ves? Sí que la uso. Sírvete si quieres. Tengo que vestirme.

—Claro —dijo Hope—. ¿Buena noche, eh? Y el perfume, de los buenos. Lo reconozco: es de los caros. Debió de acabar tarde, si todavía se nota. En fin, no te culpo; últimamente hemos tenido mucho trabajo y yo…

Hope se interrumpió cuando una mujer entró en la cocina con una bata transparente que le llegaba hasta las rodillas. Debajo llevaba una camiseta negra tan larga que le cubría las caderas y casi alcanzaba el bajo de la bata.

—Hola —dijo la mujer—. Soy Jane.

—Jane… —Hope se recompuso—. Me alegro mucho de conocerte. Seoras me ha hablado muchísimo de ti. Encantada. Soy Hope, Hope McGrath.

—Ya me lo imaginaba. Me ha hablado de ti alguna que otra vez. Supongo que traes malas noticias si estás aquí a estas horas.

Macleod apareció detrás de Jane y la hizo pasar a la cocina.

—Lo siento, Jane, lo siento muchísimo. Tengo que irme. Al norte. No sé por cuánto tiempo. Pero te llamaré. En cuanto sepa algo.

—¿Es algo grave?

—Somos de Homicidios, Jane. Pocas veces es por algo bueno —dijo Hope.

—Toma —dijo Macleod, tendiéndole un juego de llaves—. Cierra cuando te vayas y quédatelas. Y… ¿esa es tu bata? —Macleod tragó saliva—. Y esa es mi camiseta. Así que no llevabas…

—Os dejo un momento —dijo Hope—. Estaré en el coche cuando estés listo, Seoras.

Macleod abrazó a Jane.

—Lo siento muchísimo. Pero esto es lo que soy. Y estas cosas pasan. No sé cuánto tiempo estaré fuera.

—No pasa nada, de verdad. Tienes que trabajar, así que ve a por los malos. Pero avísame si va para largo. Subiré. Si te parece bien, iré adonde estés.

—No necesitas hacer todo eso de la bata y dejar caer la toalla. Ya sabes que me gustas tal como eres.

—Claro. Pero puede que a mí me guste. A veces, a mi edad, una no se siente muy atractiva.

—Eso no te lo consiento —dijo Macleod y la besó—. Te llamaré en cuanto pueda.

—Sé que lo harás.

Macleod contempló una última vez aquel nuevo capítulo de su vida antes de salir del piso y volver a la vieja vida que tan bien conocía. Al meterse en el coche, se encontró con la mirada de Hope y la sonrisa socarrona que le cruzaba la cara.

—Cállate y conduce. Todo esto es culpa tuya.

Pero no pienso darle más explicaciones.