Capítulo cuarenta y cuatro #4

Él volvió a su comida. Tenía unos cincuenta años y un abrigo que había sido un buen abrigo en el reinado anterior, y había recorrido el camino de Ysalmere durante diecinueve años y lo recorrería durante otros diecinueve y nunca en su vida había aparecido en un documento.

—Usted estaba en la parte trasera el tres de Segundomes —dijo Sorrel.

—Yo estaba en el pescante el tres de Segundomes.

—No se detuvo en este puesto.

—No —dijo él—, no lo hice —y no ofreció nada más, y Sorrel se quedó de pie en el camino húmedo en primavera con las manos a la espalda y entendió, una estación tarde, que él había sabido exactamente qué había en el Coldmouth esa mañana y había lanzado los caballos por las curvas cerradas de todos modos, y nunca se lo había contado a nadie, y no iba a contárselo a ella tampoco.

—Cuatro curvas cerradas desde la muesca —dijo ella—, había un carril quemado a través de la costura que mantuvieron abierto hasta que pasamos.

—Lo había.

—Costó dos alientos.

—Me lo preguntaba —dijo el conductor.

—Le dije a la mujer que los gastó, en el patio de reunión, una hora después: gracias por los dos alientos, sé lo que cuestan, podré decírselo exactamente antes de que acabe la semana.

—Sorrel miró camino arriba, hacia las nueve curvas cerradas y la muesca con una fortaleza dentro—.

He tenido ciento tres días y cada informe en Kethrayne y cada página del Registro de Traslados, y voy a volver caminando allá arriba y decirle que no hay respuesta, porque la aritmética que iba a producirla dejó de funcionar la noche del asalto alrededor de las ocho y veinte, y no ha vuelto a empezar, y no va a hacerlo.

El conductor dobló el paño y se lo guardó en el abrigo.

—Eso suena a mejores noticias de lo que parece por cómo lo dice —dijo él.

Sorrel sacó la aceptación del abrigo y se la tendió; él la miró y no la tomó de inmediato.

—Eso va al tercer banco, Oficina de Certificación —dijo ella—. Son nueve líneas con mi nombre y pone los recuentos de cuatro fortalezas bajo mi mando mientras me quieran en esta línea. Podría haberlo metido en la bolsa.

—¿Por qué no lo hiciste?

—Porque quería saber qué se sentía al traerlo hasta aquí yo misma y entregárselo a alguien —dijo Sorrel—, en lugar de llegar a los cincuenta y descubrir que nunca lo había hecho.

El conductor lo tomó, miró el sello y se lo guardó en su propio abrigo en lugar de en la caja, sin que ella se lo hubiera pedido.

—Llegará —dijo él.

***

Bryn estaba en lo alto del camino.

Estaba sentada en el remate del muro a la cabeza del noveno zigzag con las botas colgando sobre el vacío y las mangas subidas, al sol, sin hacer absolutamente nada, algo que Sorrel no le había visto hacer ni una sola vez desde el tres de Segundomes.

Abajo, en la muesca tras ella, el patio estaba lleno de ruido porque el deshielo había llegado y toda la fortaleza estaba fuera por primera vez desde el otoño, y dos cuidadores discutían sobre una carretilla con las voces resonantes de quienes lo están disfrutando, y había una vharn en las losas con el ala desplegada del todo, ambas alas, la más cercana ya sin vendaje, extendidas y temblando a la luz mientras una médica permanecía a poco más de un metro con los brazos cruzados diciendo algo irrepetible sobre el borde de ataque.

Sorrel subió el último zigzag con las manos vacías.

Bryn la observó acercarse todo el camino y no se levantó ni dijo una palabra, y cuando Sorrel llegó al remate se corrió unos veinte centímetros y dejó un hueco, y Sorrel se sentó.

Se quedaron allí sentadas un rato.

—Me han dado el Umbral —dijo Sorrel.

—Lo sé. Pell recibió la suya a mediodía.

—También te debo una respuesta, y la tengo desde el asalto pero no la he traído aquí arriba porque no quería dártela hasta estar segura.

Bryn siguió con las botas colgando sobre el vacío y la mirada en el valle.

—El tres de Segundomes quemaste dos veces en este camino por un carro conmigo dentro —dijo Sorrel—, y te dije que para el final de esa semana podría decirte exactamente lo que te había costado.

He tenido todos los documentos de Kethrayne desde entonces y no puedo.

No hay cifra. Dos alientos salieron de ti en la oscuridad del cuarto zigzag y la máquina construida para ponerles precio dejó de funcionar a las ocho y veinte de la tarde del dieciocho de Tercermes, y ya no sé lo que cuesta un aliento, ni nadie lo sabe, y yo soy la oficial a la que han puesto a cargo de saberlo.

—Eso te ha llevado cuatro meses.

—Ciento tres días —dijo Sorrel—. El exceso es del Ministerio y me niego a cargar con él.

Bryn emitió un pequeño sonido que todavía no era del todo una risa.

—Me reprendieron por tu revisión de recuento.

Bryn volvió la cabeza.

—No por el número —dijo Sorrel—. Por estar demasiado tiempo en la habitación.

Y Bryn empezó a reír, y le dolió la garganta y siguió de todos modos, y la risa salió sobre nueve zigzags y un camino mojado y seis kilómetros de valle abierto sin nada en él, y Sorrel se quedó sentada en el muro al sol junto a ella con las manos apoyadas atrás y dejó que siguiera todo el tiempo que quisiera.