Capítulo cuarenta y cuatro #3

No en la reprimenda, que era asunto propio de Certificación, y no en la nota sobre el informe corregido, que también era asunto propio de Certificación.

En el nombramiento. Alguien en Ysalmere había abierto un expediente que no era el expediente de la Oficina de Certificación, y había puesto esto en él, y había puesto una marca en el papel para que quien abriera ese expediente después supiera que el nombramiento pertenecía a ese archivo.

Lo copió en la mitad privada del libro de trabajo, en una página nueva, con la fecha, y debajo los tres documentos adjuntos y su orden, y luego cerró el libro y se quedó sentada en el catre con las manos planas sobre él.

Estoy en un expediente, pensó. Llevo en un expediente desde Segundomes. Y no es el expediente en el que he pasado nueve años.

***

Dispuso los tres sobre el catre en el orden en que se suponía que debían leerse, que no era el orden en que los había leído, y miró lo que tenía.

Un cargo. Un entierro. Una condecoración. Un sobre, un sello, una letra en la parte superior de cada hoja, y cada parte de ello sobre un solo acto.

Sorrel había sostenido un documento construido de esa manera una vez antes, a las siete de la mañana del cuatro de Cuartomes, al otro lado de una mesa, con una mujer de pie frente a él con un abrigo, pidiendo que le dijeran qué iba a pasarle.

Se lo había explicado a Pell como una pieza de artesanía. Lo había admirado.

No puso nombre a lo que estaba mirando. Se sentó en el catre del desván durante unos minutos con tres hojas del mismo papel sobre la rodilla, y pensó en una Submariscal que había construido un muro con dos hiladas para que nadie pudiera sacar una piedra de él, y en que una fortaleza podía hacer eso desde abajo para proteger a una mujer, y en que Ysalmere podía hacer exactamente lo mismo desde arriba para protegerse a sí misma, y en que los dos documentos eran indistinguibles para cualquiera que no hubiera estado en ninguna de las dos habitaciones.

Luego los puso en orden y se llevó los tres.

Escribió la aceptación en nueve líneas, la selló y no la puso en la bolsa de salida, porque el carro ya había dado la vuelta y esperaba en el puesto de etapas hasta el anochecer, y porque había decidido, mientras la segunda carta aún estaba en su mano, que iba a llevar esa hoja en particular hasta el camino a pie.

La estaban comprando.

No con el puesto ni con el dinero. La estaban comprando con lo único que ella había querido jamás, que era el registro, y lo hacían porque un desprendimiento certificado valía más para la Corona que un escándalo sobre una oficial y la mujer de la que había ido a encapricharse, y porque una oficial con una reprimenda en su expediente y un ascenso en el mismo sobre era una oficial que sabía, al milímetro, exactamente cómo la tenían sujeta.

Esa era toda la transacción y todos los implicados en la correspondencia lo entendían, y ninguno de ellos escribiría jamás una sola palabra al respecto.

Y Sorrel Kyne, que había pasado nueve años siendo el instrumento que llegaba cuando la institución decidía no abrir algo, aceptó el nombramiento con ambas manos y se quedó dentro a propósito.

Lo valoró en dos columnas, sentada donde estaba, porque nunca en su vida había tomado una decisión de otra manera, y se obligó a leer la segunda.

En contra. Sería la oficial de la Corona en el Umbral mientras la quisieran allí, y sería exactamente tan libre como el expediente lo permitiera, y el expediente era CV/4/117-c y no sabía qué contenía.

Cada cifra precisa que produjera durante el resto de su vida la produciría dentro de un acuerdo que había aceptado a sabiendas.

No habría ninguna mañana en la que pudiera decir que no la habían comprado, porque lo habían hecho, y ella había firmado en nueve líneas antes de la cena.

A favor. Los recuentos de cuatro fortalezas los llevaría una mujer que sabía que un recuento ya no era una medida de nada.

Treinta y cinco nudos contra cinco fuegos se registrarían con precisión, por ella, de su propia mano, y seguirían registrándose con precisión a medida que el número creciera, y un día habría un volumen de ellos y sería irrefutable.

Doss a doscientos noventa y tres no haría que enviaran a nadie a por ella, porque la oficial que habría tenido que certificarlo iba a ser Sorrel.

Ilyet obtendría una respuesta verdadera a una pregunta verdadera.

Y cuando el Ministerio del Recuento viniera a por la siguiente Marda Eun, encontraría, sentada en la silla en la que la habían puesto, en su propio puesto, sobre su propio sello, a una mujer que ya había demostrado que rompería un juramento por una jinete y tenía una reprimenda en su expediente por la razón equivocada.

Se quedó con esa columna durante un rato y no logró que la primera pesara más, y sabía perfectamente que no había estado sopesando nada, porque una decisión que ya había tomado llevaba sentada en la primera columna todo el tiempo, con un abrigo puesto.

Muy bien, pensó. Entonces estoy dentro, y sé que estoy dentro, y no voy a ser una de las que se enteraron a los cincuenta.

***

Bajó por el camino del escarpe esa tarde con la aceptación dentro del abrigo, cosa que nunca había hecho.

Había subido por él una vez, en la parte trasera de un carro, el tres de Segundomes, con la oscuridad todavía sobre la roca y algo moviéndose a lo largo de la costura del Coldmouth que no había podido ver pero sí oír, y había subido por él cada vez desde entonces en su cabeza y ni una sola vez a pie.

En primavera era un camino diferente. La escarcha había desaparecido de la roca y había agua de deshielo bajando por el interior de cada curva cerrada y corriendo por la superficie en láminas, y había un verde en las caras sur que no había estado en ninguna parte del mundo durante seis meses, y el Coldmouth abajo estaba abierto y húmedo y vacío y no parecía nada de nada.

Contó las curvas cerradas al bajar, porque contaba, y había nueve entre la muesca y el puesto de etapas.

El carro estaba en el puesto, ya dado vuelta, con los caballos desenganchados y un hombre sentado en la vara comiendo algo envuelto en un paño.

Levantó la vista.

—Oficial.

—Conductor.

—Ha bajado caminando.

—Así es.

—No hay nada aquí abajo.

—Soy consciente —dijo Sorrel.